Chương 3
4
Một tiếng sau, có tiếng gõ cửa vang lên.
Cô gái vừa livestream lúc nãy đang đứng trước cửa nhà tôi: “Em là…”
“Tôi là Giang Man.” Tôi giật mình tỉnh táo lại, vội nghiêng người mời cô vào.
Tân Ỷ bước vào, tiện tay dán một lá bùa sau cánh cửa.
Sau đó ánh mắt cô ấy trở nên nghiêm túc, đi thẳng đến phòng bà ngoại đang bị nhốt.
Thấy cô ấy định mở cửa, tôi vội ngăn lại: “Khoan đã! Bà tôi bây giờ không tỉnh táo, sẽ làm người khác bị thương…”
Cạch —
Cửa đã bị cô ấy vặn mở.
Ngay giây sau, một bóng người lao ra cực nhanh từ trong phòng, bàn tay vươn ra như móng vuốt, lao thẳng tới cổ Tân Ỷ.
Mắt bà đỏ rực, giọng gầm gừ đáng sợ: “Con tiện nhân! Mày dám nhốt tao!”
Tôi trừng mắt nhìn Tân Ỷ.
Tim như muốn ngừng đập.
Nhưng cô ấy không hề sợ hãi, nghiêng người tránh đòn của bà.
Nhân lúc bà mất thăng bằng, không biết cô ấy rút từ đâu ra một sợi dây kỳ lạ, xoay người trói gọn bà ngoại lại.
Rồi xách cả người bà ném trở lại phòng.
Tôi sững sờ, há hốc mồm.
Tân Ỷ vừa xoay người định rời đi.
Tôi theo phản xạ kéo tay cô ấy lại: “Cô đừng giận mà, bà tôi không cố ý đâu! Xin cô cứu bà, tôi van cô, tôi có thể trả tiền, tôi còn có thể…”
“Tôi đâu có nói không cứu.”
Tân Ỷ ngạc nhiên liếc nhìn tôi một cái.
Cô chỉ về phía căn phòng của bà: “Trong người bà em bị một ác quỷ nhập, nó đã ép một hồn của bà ra ngoài. Bây giờ nếu trừ quỷ ngay thì bà em cũng không chịu nổi lâu, phải tìm lại hồn đã mất trước đã.”
Cô nói rất rõ, tôi nghe cũng hiểu ngay.
Tôi lau nước mắt, cố gắng bình tĩnh lại: “Tôi hiểu rồi. Tôi có thể giúp gì cho cô không?”
“Em là huyết thân, có thể giúp tìm hồn. Đi thôi, đến nhà máy xem.”
Tôi gật đầu mạnh: “Vâng!”
……
Chúng tôi vừa bước ra khỏi khu dân cư, thì một chiếc xe con từ xa lao tới rồi phanh lại ngay trước mặt.
Cửa kính xe hạ xuống, lộ ra một cái đầu trọc bóng loáng.
Anh ta ngẩng đầu nhìn chúng tôi, kích động đập tay lên vô lăng: “Cô Tân Ỷ! Cô Tân Ỷ!”
Tân Ỷ mặt không cảm xúc nhìn anh ta.
“Tôi là Gió Thổi Lúa Vàng!”
Anh ta gấp đến mức như sắp khóc.
“À.” Tân Ỷ ra vẻ bừng tỉnh, rồi rất tự nhiên mở cửa xe ngồi vào ghế sau. Tôi cũng không nghĩ nhiều, lập tức theo vào.
“Đi thôi, đến nhà máy của anh.”
Gió Thổi Lúa Vàng ngẩn ra, mặt sáng lên: “Được được được! Cô Tân Ỷ, chào cô, tôi là Lương Hải Lãng.”
Lương Hải Lãng là người lắm lời, suốt dọc đường không ngừng luyên thuyên.
Nào là nhà máy của anh ta trước kia kiếm được bao nhiêu tiền, rồi bây giờ âm u thế nào, còn kể cả chuyện bị ma ám đêm đó.
Càng kể anh ta càng rùng mình, thậm chí nổi cả da gà.
Nhìn qua gương chiếu hậu về phía Tân Ỷ, anh ta cười gượng: “Có cô ở đây, tôi yên tâm rồi.”
Xe chạy vun vút, không lâu sau đã ra khỏi khu nội thành.
Người đi đường và xe cộ ngày càng thưa thớt, tôi bắt đầu thấy sợ, vô thức nghiêng người sát vào Tân Ỷ.
Cô ấy liếc mắt nhìn tôi, không nói gì.
Xe dừng lại trong sân một nhà máy, tôi đi theo Tân Ỷ xuống xe.
Vừa bước xuống, tôi đã cảm thấy có một luồng khí lạnh luồn qua cánh tay và bắp chân trần.
Tôi rùng mình một cái: “Cô ơi, chỗ này… hình như không ổn lắm.”
Lương Hải Lãng vẫn ngồi rụt cổ trong xe, không dám ra ngoài.
Tân Ỷ nhìn quanh, giải thích: “Vừa mới làm đám cưới âm, âm khí nặng là bình thường.”
Cô quay đầu lại nhìn tôi: “Làm phiền em cho tôi một giọt máu.”
Thấy tôi nhìn cô, cô mím môi: “Để tìm hồn.”
Tôi không hỏi gì thêm, giơ tay cắn đầu ngón tay, nặn ra một giọt máu nhỏ xuống la bàn kỳ lạ mà cô ấy cầm.
La bàn phát ra ánh sáng cam nhạt, ánh sáng đó từ từ ngưng tụ rồi chỉ về một hướng.
Tân Ỷ: “Đi.”
Cô lấy túi từ trong xe ra, ôm la bàn bước đi theo hướng chỉ dẫn.
Tôi không nghĩ gì nhiều, vội vàng bước theo.
Lương Hải Lãng trong xe do dự một lúc, cuối cùng cũng xuống xe đuổi theo.
“Chờ tôi với!”
Chúng tôi đi theo hướng la bàn chỉ dẫn vài phút, cuối cùng dừng lại trước một căn phòng dựng bằng container.
Tân Ỷ quay đầu hỏi Lương Hải Lãng: “Chỗ này là gì?”
“Là phòng bảo vệ.” Lương Hải Lãng đáp, “Mấy máy móc trong nhà máy rất đắt, phải có người trông, nên tôi thuê người đến canh gác.”
“Người đó đâu?”
Khóe miệng Lương Hải Lãng xệ xuống: “Từ sau khi nhà máy có ma, anh ta không chịu đến nữa.”
Tân Ỷ: “Đi, dẫn bọn tôi đến nhà anh ta xem.”
“Hả? Bây giờ sao?”
“Ừ.”
Lương Hải Lãng gãi đầu: “…Được thôi.”
Anh ta lái xe chở chúng tôi đến một khu dân cư gần đó.
Anh ta dẫn đường, gõ cửa một căn nhà.
Gõ rất lâu mà bên trong không có động tĩnh gì.
“Anh Trương? Anh có nhà không?”
“Ủa, lạ thật, giờ này mà không ở nhà thì đi đâu được chứ?”
Anh ta vừa định quay đi thì cửa trước mặt bỗng “cạch” một tiếng mở ra.
Lương Hải Lãng sững người, cúi đầu nhìn.
Một bé gái khoảng tám chín tuổi rụt rè nhìn anh.
“Chú tìm ai ạ?”
Lương Hải Lãng nhận ra bé: “Niuniu, bố cháu đâu rồi?”
Cô bé bặm môi: “Bố cháu bị bệnh rồi.”
Lương Hải Lãng sửng sốt: “Cái này…”
Anh ta không biết nên nói gì, vô thức quay đầu nhìn về phía Tân Ỷ.
Cô khẽ nâng cằm, bước nhanh tới: “Đi, vào xem sao.”
6
Bố của Niuniu quả thật đã bệnh, nằm liệt trên giường, sắc mặt tiều tụy.
Rõ ràng là giữa mùa hè nóng bức, vậy mà ông vẫn phải đắp chăn dày, dù thế vẫn run cầm cập vì lạnh.
Tân Ỷ liếc mắt nhìn, rồi nói: “Dương khí quá yếu, đã đụng phải thứ bẩn thỉu rồi.”
Lương Hải Lãng hoảng hốt: “Vậy phải làm sao đây?”
Tân Ỷ lục trong túi, rút ra một lá bùa màu vàng, dán lên đầu giường người đàn ông.
Cô cúi đầu nhìn Niuniu: “Sáng mai khi mặt trời lên, hãy gỡ lá bùa này xuống, mở cửa sổ cho bố cháu phơi nắng.”
Niuniu ngẩn ra nhìn cô: “Vậy… bố cháu sẽ khỏi ạ?”
“Ừ.”
Trên khuôn mặt bé nở nụ cười: “Cảm ơn chị ạ.”
Tân Ỷ xoa đầu cô bé: “Ngoan.”
Tôi không nhịn được, ghé sát hỏi nhỏ: “Cô Tân Ỷ, bà tôi… có ở đây không?”
“Không có.” Tân Ỷ nhíu mày nhìn quanh: “Nhưng từng dừng lại ở đây.”
Tôi bắt đầu hoang mang, chưa biết phải làm gì thì chợt nghe thấy Lương Hải Lãng hỏi Niuniu:
“Niuniu, mẹ cháu đâu? Sao không thấy?”
Giọng cô bé lập tức nghẹn ngào.
“Mẹ cháu… bỏ đi rồi!”
Tôi và Tân Ỷ đồng loạt quay lại nhìn.
Niuniu đỏ hoe mắt, uất ức nói: “Ba ngày trước mẹ cháu đến nhà máy đưa cơm cho bố, sau đó về thì trở nên rất kỳ quái, nói toàn những điều khó hiểu, còn cứ đòi đi, bố cháu giữ không được, cháu cũng giữ không được…”
“Mẹ không cần Niuniu nữa!”
Cô bé òa khóc nức nở.
Lương Hải Lãng cuống quýt dỗ dành.
Tốn không ít công sức mới khiến cô bé nín.
Lông mi Tân Ỷ khẽ cụp xuống.
Vài giây sau, cô quay sang Lương Hải Lãng: “Đưa thông tin của mẹ con bé cho tôi.”
Rồi xoay người rời khỏi nơi đó.
Thấy phản ứng của cô, trong lòng tôi chợt dâng lên một nỗi bất an.
Mơ hồ, tôi cũng đoán ra điều gì đó.
Linh hồn của bà ngoại tôi, có lẽ đang ở trên người mẹ bé gái kia.
Nhưng bà… tại sao lại không đến tìm tôi?
Tôi nghĩ mãi không thông, chỉ đành im lặng theo sau Tân Ỷ. Sau khi nhận được thông tin từ Lương Hải Lãng, cô đi ra ngoài gọi một cuộc điện thoại, không lâu sau đã quay lại.
“Tìm được rồi, bà ấy đã đến thành phố Ngô Đồng.”
Lương Hải Lãng ngạc nhiên nhìn cô.
Tân Ỷ liếc anh ta một cái: “Đừng nghĩ nhiều, tôi có người quen ở đồn cảnh sát.”
“À à à.” Lương Hải Lãng gãi đầu cười ngượng.
Tôi đứng bên cạnh, trong đầu cứ lặp đi lặp lại cái tên “thành phố Ngô Đồng”.
Sao mà quen thế?
Cảm giác như mới nghe thấy gần đây…
Cho đến khi chúng tôi bước ra khỏi nhà anh Trương, tôi bỗng giật mình nhớ ra: “Thành phố Ngô Đồng! Cháu gái bà Diêu — Diêu Linh — cũng làm việc ở đó, và chính tại đó xảy ra tai nạn xe!”
Lương Hải Lãng mơ hồ: “Vậy bây giờ… chúng ta đi đâu?”
“Đi thành phố Ngô Đồng.”
Tân Ỷ quay sang anh ta: “Anh Lương, phiền anh đặt vé tàu liên tỉnh. Việc này không thể chậm trễ.”
Lương Hải Lãng dù không hiểu rõ, nhưng vẫn vô thức nghe theo lời Tân Ỷ: “Được được, để tôi lo.”
Cả đêm bận rộn, chúng tôi thậm chí còn chưa kịp thu dọn đồ đạc, đã vội vã lên tàu đến thành phố Ngô Đồng.
Ngồi trên tàu, nhìn những toà nhà vụt qua ngoài cửa sổ, lòng tôi càng lúc càng căng thẳng.
Bà ngoại ở nhà một mình, dù tôi đã để lại đồ ăn, nhưng vẫn rất lo.
Dù kết quả chuyến đi này ra sao, tôi nhất định phải về trong vòng hai ngày.
Có lẽ cảm nhận được sự lo lắng của tôi, Tân Ỷ quay đầu liếc nhìn tôi.
Cô lấy một bên tai nghe ra, nhét vào tai tôi.
“Nghe chút nhạc đi, bài này hay lắm.”
Cô tựa vào ghế, nhắm mắt lại.
Tôi nhìn cô, cảm thấy nhẹ nhõm hơn phần nào: “Cảm ơn cô.”
Cô không đáp.
Thành phố Ngô Đồng không quá xa, chỉ hơn một tiếng tàu liên tỉnh là đến nơi.
Chúng tôi tìm một khách sạn gần ga để nghỉ ngơi vài tiếng, chợp mắt một chút, đến khi tỉnh lại trời đã sáng.
Tôi vội vàng ngồi dậy, vừa mở cửa thì Tân Ỷ đang xách đồ ăn sáng trở về.
Cô đưa cho tôi: “Vừa đi vừa ăn nhé, chúng ta không có nhiều thời gian đâu.”
“Vâng.”
Tôi và Lương Hải Lãng lếch thếch chạy theo sau Tân Ỷ.
Cô đi rất nhanh, nhưng nhìn vẫn ung dung.
Chiếc la bàn trong tay cô liên tục đổi hướng. Chúng tôi phải thay đổi mấy phương tiện giao thông, cuối cùng dừng lại ở một khu phố đi bộ sầm uất.
“Càng lúc càng gần rồi.”
Nhưng… người đông quá!
Đúng dịp cuối tuần, phố đi bộ tấp nập nam nữ, từng nhóm từng tốp.
Ba chúng tôi đứng giữa đám đông, trông có vẻ rất lạc lõng.
Tân Ỷ ăn mặc khá dị biệt, không ít người quay đầu nhìn, nhưng cô không để tâm, chỉ quay sang nói với tôi: “Cho thêm một giọt máu nữa.”
“Vâng!”
Tôi cắn ngón tay đã rất thuần thục.
Sau khi nhỏ thêm một giọt máu, hướng chỉ dẫn của la bàn càng rõ ràng hơn.
Chúng tôi hòa vào dòng người, đi theo hướng đó.
Không biết đi bao lâu, Lương Hải Lãng bỗng hưng phấn hẳn lên.
Anh ta chỉ về phía trước, nói: “Là mẹ của Niuniu!”
Tôi sững người: “Nhiều người thế mà anh cũng nhận ra được? Chắc chắn là bà ấy sao?”
“Là bà ấy!” Lương Hải Lãng vội nói, “Trước đây khi làm việc, bà ấy từng bị chấn thương ở chân, dáng đi không giống người bình thường!”
“Đuổi theo!” Tân Ỷ ra lệnh.
Ba người chúng tôi lặng lẽ tăng tốc, khoảng cách với người phụ nữ kia càng lúc càng gần.
Lúc đến gần, tôi mới thấy có điều bất thường.
Mẹ của Niuniu hình như cũng đang đuổi theo ai đó, hành vi rất kỳ quái.
Có người nhạy cảm đã nhận ra sự bất thường của bà, lặng lẽ tránh xa.
Họ vừa tránh, khoảng cách giữa chúng tôi và bà ấy càng gần hơn.
Cũng nghe rõ được tiếng bà ấy lẩm bẩm.
“Tôi phải đi tìm anh ấy, tôi phải tìm anh ấy.”
“Cô ơi, sao phải khổ vậy? Về nhà đi, được không?”
“Không! Tôi mới đi được bao lâu mà anh ta đã dắt người đàn bà khác đi chơi rồi…”
“Cô ơi, tôi lo cho cháu gái tôi lắm, làm ơn hiểu cho tôi, mình đi thôi!”
Tôi nín thở, mắt mở to nhìn bà ấy.
Từng lời, từng nét mặt bà khi nói chuyện — quá giống bà ngoại tôi!
Mẹ Niuniu đứng yên một lúc, như đang giằng co trong nội tâm.
Vài giây sau, bà bất ngờ chuyển hướng, đi về con đường nhỏ ít người hơn.
Lương Hải Lãng định lao theo, nhưng bị Tân Ỷ giữ lại.
Cô chỉ về phía một đôi nam nữ đằng trước.
“Anh theo sát họ, tìm hiểu xem họ là ai.”
Lương Hải Lãng ngạc nhiên: “Họ là ai vậy?”
“Không biết, nhưng bà ấy đang bám theo họ.”
Không hỏi thêm gì, Lương Hải Lãng lập tức đi theo.
Tân Ỷ dắt tôi đuổi theo mẹ Niuniu.
Không nói nhiều, cô lập tức rút ra một lá bùa, hai ngón tay kẹp lấy, lẩm bẩm vài câu chú, rồi nhanh tay dán bùa lên lưng người phụ nữ.
Cơ thể bà lập tức cứng đờ.
Hai giây sau, ngã ngửa ra phía sau.
Tôi vội đỡ lấy bà, cùng Tân Ỷ đưa bà đến một nhà trọ gần đó.
Tân Ỷ nhìn bà chăm chú một hồi, rồi nhíu mày.
“Trong người bà ấy ngoài hồn của bà ngoại em, còn có một cô gái nữa.”
Tôi sững người: “Có phải là Diêu Linh — cháu gái của bà Diêu không?”
“Đúng tám chín phần.”
Tân Ỷ ngồi đối diện tôi, giọng nhẹ như gió.
“Tôi nghĩ, mọi chuyện dần rõ rồi.”
“Diêu Linh và cậu Hà bị ép kết hôn âm. Cậu Hà đồng ý, còn Diêu Linh thì không. Đúng lúc đó, bà em vô tình xông vào, phá hỏng buổi lễ âm hôn. Với Diêu Linh, đó là một cơ hội. Cô ấy nhân lúc hỗn loạn, nhập vào người mẹ Niuniu đến đưa cơm. Còn bà em thì bị những cô hồn dã quỷ đang lang thang bám lấy, một hồn bị ép ra ngoài…”