Chương 11

32

Chiến tranh tiếp tục bảy ngày nữa, Bắc Địch dần rút quân.

Tiểu thành không thể nuôi dưỡng nhiều quân mã đến vậy, chiến tranh vừa kết thúc, Trưởng Công chúa liền tổ chức nhân mã rút lui có trật tự theo từng đợt, chỉ để lại một số lượng nhất định người hỗ trợ tái thiết sau chiến tranh.

Trưởng Công chúa hỏi Tạ Thính Vũ: “Tạ khanh có muốn theo bổn cung hồi kinh không?”

Chiến trường của nàng vẫn chưa kết thúc, vẫn cần một cái kết chiến thắng.

Tạ Thính Vũ từ chối khéo, nói rằng mình cũng bị thương, không chịu được cảnh chạy ngược chạy xuôi.

Hừ hừ, trên người hắn chỉ có vết bầm tím trên mu bàn tay. Là do hôm qua ta đấm hắn, hắn né, tay va vào tường mà ra.

Sau đó con hồ ly chết bầm này gửi cho ta một hóa đơn dài ngoằng, tuyên bố bàn tay này của hắn quý giá đến mức nào, suýt chút nữa là tính cả tiền quà vặt của con nhà nhạc sư dạy hắn đánh đàn lúc nhỏ vào đó.

Trưởng Công chúa dùng một ánh mắt khiến ta ngứa ngáy nhìn chúng ta, rồi ‘ồ’ một tiếng.

“Lần sau gặp lại, ta sẽ bù cho ngươi nghi thức phong tướng.”

Không ngứa ngáy nữa.

Còn muốn nhảy cẫng lên mấy cái.

Ta hớn hở: “Tốt!”

Thế là Trưởng Công chúa cũng cười.

Ta và Tạ Thính Vũ ra cổng thành tiễn nàng.

Lần chia ly trước, chúng ta mỗi người lao vào một chiến trường không biết trước. Lần chia ly này, chỉ cần chờ đợi rượu mừng khải hoàn.

Vì vậy, dù ly biệt, cũng không cần phải buồn thương.

Nàng vừa đi, ta đã muốn quay về giúp Diệp thúc đối chiếu danh sách tráng sĩ, trong đó cần ghi chép trung thực người tử trận là ai, ở đâu, bao nhiêu tuổi, để thuận tiện cho việc cấp tiền tuất về sau. Người có chiến công đặc biệt còn phải che chở cha mẹ vợ con họ.

Đây là một việc lớn không được phép sơ suất.

Người đã khuất đã ra đi, chỉ còn lại người sống ở nhân gian, cần chúng ta cố gắng hết sức để chăm sóc an ủi, để an ủi linh hồn anh linh.

Mùa hè trời nóng, thi thể dễ thối rữa.

Tạ Thính Vũ nói ta có thương tích không nên tự mình đi nhận dạng thi thể, chủ động xin đi giúp ta lần lượt xác nhận và ghi chép danh sách.

Ta liếc nhìn bộ đồ vải bố hắn lại thay, nói sẽ rất hôi.

Tạ Thính Vũ im lặng: “Biết rồi, nàng dọn dẹp xong danh sách ngày hôm trước, đưa cho ta, hôm sau ta đi xác nhận lại lần hai. Xác nhận xong, một ngày sau ta sẽ về bẩm báo nàng, không về để làm hôi nàng.”

Ta: “…”

“Trong quân doanh mỗi tối đều có nước nóng cung cấp tập trung, doanh trướng của ta không có ai, ngươi có thể đến tắm.” Ta sợ hắn hiểu lầm, “Yên tâm, ta sẽ tránh mặt.”

Tạ Thính Vũ: “Không cần, rất hôi, ta không muốn về.”

Rốt cuộc là cứng đầu chuyện gì?

Ta không thể cãi lại hắn, đành chiều theo ý hắn. Không ngờ, buổi tối, Tạ Thính Vũ lại quay về.

Người cách ta tám trượng, không biết có hôi không, nhưng xa xa đã thấy mặt rất hôi. Phía sau hắn là Vệ Lam phong trần mệt mỏi.

Tạ Thính Vũ nói nhanh: “Kiểm tra thi thể ở cổng thành, ngẫu nhiên gặp, bị bám lấy. Nghĩ rằng nàng có đồ cần đưa cho nàng ta, nên dẫn người đến.”

Ta còn chưa kịp đến gần, hắn đã lùi mạnh về phía sau như con chuột bị mèo áp sát: “Hai người nói chuyện, ta đi tắm trước.”

Ta bật cười: “Sao phải giữ thể diện đến vậy?”

Mấy ngày đại chiến ai mà chẳng đầu bù tóc rối, máu me đầy người.

Tạ Thính Vũ hằn học liếc ta một cái: “Nói với loại đầu gỗ như nàng không rõ đâu.”

33

Vệ Lam rất yên lặng đợi chúng ta nói chuyện xong. Nàng ta thu lại vẻ sắc sảo, trên mày mắt có chút mừng thầm.

Tạ Thính Vũ đi rồi, nàng ta mới hỏi dồn dập: “Ta nghe nói chiến tranh thắng lợi, là Lý Minh mang viện binh về, phải không? Hắn ở đâu? Dẫn ta đi gặp hắn đi. Hắn có bị thương không?”

Ta không nói.

Theo sự im lặng của ta, niềm vui trên mặt nàng ta dần biến mất.

“Ý gì? Hắn đâu rồi? Các ngươi đều còn sống, không thể nào chỉ có hắn…”

Ta: “Ngươi trở về quá muộn rồi.”

Lý Minh quả thật đã mang viện binh trở về. Trinh sát cùng đi với hắn, người có thể trở về, tính cả hắn, cũng chỉ ba, năm người.

Mỗi người đều bị trọng thương, gắng gượng một hơi cuối cùng theo đại quân trở về nơi này.

Lúc đó ta vì bị thương nên hôn mê, sau khi tỉnh lại là Diệp thúc nói cho ta biết, Lý Minh đã về, nhưng tình hình rất tệ.

Vết thương của hắn đã mưng mủ thấy xương, sốt cao tái đi tái lại, thời gian thần trí tỉnh táo trong một ngày không nhiều.

Khi ta đến thăm hắn, hiếm hoi hắn tỉnh táo, cố gắng gượng sức nói với ta rất nhiều điều.

Ta hỏi hắn sao không ở lại đồn trú của đối phương nghỉ ngơi chữa trị, hà cớ gì phải chạy ngược chạy xuôi.

Lý Minh gượng ra một nụ cười nhợt nhạt, loáng thoáng thấy được vẻ khí phách ngày xưa.

“Tiểu gia biết mình sống không nổi nữa, muốn về đây lá rụng về cội, không được sao?”

Hắn nói thật kỳ lạ, hai mươi năm ở kinh thành, không bằng hai tháng ở nơi này, khiến hắn cảm thấy mình đang sống.

Sống đầy sức sống và hy vọng.

Nhưng giờ hắn phải chết.

Hắn khẽ nói: “Vệ Trường Phong, ta hơi sợ.”

Ta không thể an ủi hắn.

Ta nói: “Xin lỗi.”

Có lẽ nên khuyên hắn đi. Lúc viện binh bên hắn đến, người Trưởng Công chúa dẫn theo cũng đã tới.

Hắn không hề bận tâm tiếp lời: “Không sao. Tiểu gia tự mình chọn. Chậc, cũng coi như đã làm một lần đại anh hùng xoay chuyển càn khôn.”

Chúng ta im lặng một lúc.

Lý Minh trêu ta: “Đừng im lặng thế chứ, tiểu gia giờ nói câu nào là bớt đi câu đó rồi.”

Hắn vốn muốn nói về mình, nhưng lại không muốn trước khi chết còn phải chỉ trích nửa đời trước của mình, dứt khoát chỉ trích ta vài câu.

Hắn nói Vệ Trường Phong, con người nàng tuy dũng mãnh thiện chiến, giỏi luyện binh, nhưng lại quá mềm lòng, không may gặp phải kẻ xấu liền sẽ phải chịu khổ lớn.

Ta nói cám ơn đã nhắc, ta đã chịu khổ rồi, chịu đến mức không muốn chịu nữa.

Cả hai chúng ta đều đồng thời nghĩ đến một người. Nụ cười gượng gạo trên mặt Lý Minh nhạt đi.

Mãi sau hắn mới nói: “Thật ra ta cứ nghĩ mãi, nếu ta có thể chống đỡ được cha mẹ, có được một công danh sự nghiệp của riêng mình, A Lam đã không đến nông nỗi này. Nhưng ta lại ấu trĩ, bốc đồng, làm việc theo cảm tính.”

“Nàng ấy là con gái được nuông chiều trong gấm vóc, dùng vô số vàng bạc châu báu nuôi lớn, muốn một lang quân như ý nguyện là không sai. Ta không thể đáp lại kỳ vọng của nàng, mới khiến nàng ấy trở nên đáng ghét trước mặt nàng.”

Ta không tiện đánh giá Vệ Lam trước mặt hắn lúc này.

Lý Minh không để ý.

Hắn nói: “Ta hẳn là sẽ có được không ít công huân và phong thưởng chứ? Nếu nàng ấy còn bằng lòng làm thê tử của ta, cũng không coi là làm nhục nàng ấy. Nếu nàng ấy không muốn, nàng hãy đưa bức thư ta đưa cho nàng ấy.”

Hắn nói một hơi nhiều lời như vậy, thể lực không theo kịp, thở hổn hển một lúc lâu, ánh mắt lơ đãng nhìn về phía trăng ngoài cửa sổ.

“Chiến tranh thắng lợi rồi, nàng ấy sẽ trở về chứ.”

Hắn nói rất nhỏ, không đợi được bất kỳ ai hồi đáp đã nhắm mắt sâu thẳm, cũng không đợi được người mà hắn liều chết trở về cũng muốn gặp mặt lần cuối.

Giờ đây, nàng ta đã vượt qua nỗi sợ hãi trở về tìm hắn.

Quá muộn rồi.

Ta đem hai lựa chọn Lý Minh đưa ra đều nói với Vệ Lam.

Vệ Lam trước tiên run rẩy tay tháo mở phong thư. Bên trong quả nhiên là một phong thư hòa ly.

Ta liếc thấy trên thư nhiều chỗ có vết nước loang lổ, đoán người viết thư chắc chắn đã khóc rồi lại khóc.

Giờ đây, bức thư này bị nước làm ướt nặng hơn. Vệ Lam không phát ra tiếng động, nhưng nước mắt thành chuỗi rơi xuống.

Nàng ta hỏi ta: “Hắn còn nói gì nữa không?”

Ta lắc đầu, rồi lại nhớ đến lúc Lý Minh thoi thóp, đã hỏi một câu: “Giờ ta coi như đã đáp ứng được kỳ vọng của nàng chưa?”

Ta do dự một lát, vẫn thuật lại nguyên văn. Vệ Lam cuối cùng cũng bật khóc nức nở.

Nàng ta vừa khóc vừa run tay, xé nát phong thư hòa ly đó.

34

Hơn một tháng sau, Trưởng Công chúa thuận lợi nhập kinh. Nàng phái lễ quan đến nghênh chúng ta hồi kinh, còn đặc biệt viết cho ta một phong thư.

“Ban đầu rời đi trong thảm hại, nay hợp lẽ nên trở về trong phong quang, nàng và ta đều như vậy.”

Ký tên là “A Quân”.

Công việc hậu sự ở đây quả thật cũng đã gần hoàn tất, ta đồng ý.

Thân phận Lý Minh đặc biệt, Quảng Bình Hầu phủ bên kia đặc biệt phái người đi cùng lễ quan đến, muốn nghênh hồn thế tử về cố hương.

Nghe nói mẹ Lý Minh khóc ngất nhiều lần, nếu không đã tự mình đến đón con trai. Ta không có quyền quyết định, bảo họ đi tìm Vệ Lam.

Không ngờ, Vệ Lam lại từ chối.

Hai bên tranh cãi lớn, Vệ Lam sống chết không chịu nhượng bộ.

Nàng ta chỉ nói: “Hắn muốn ngủ ở nơi hắn liều chết bảo vệ, không muốn trở về.”

Thứ mà Lý Minh lúc sống không được nàng ta để tâm, sau khi chết cuối cùng cũng được nàng ta nhìn thấy.

Người của Quảng Bình Hầu phủ không còn cách nào, đành phải mời nàng ta tự mình về giải thích với chủ mẫu.

Đoàn người chúng ta lại cứ thế mà tập hợp đầy đủ, cùng nhau lên đường.

Tạ Thính Vũ thở dài.

Nhưng Lý Minh là tử trận, Vệ Lam là góa phụ của hắn, Tạ Thính Vũ ít nhiều cũng phải kính nàng ta vài phần, miễn cưỡng kiềm chế sự không vui của mình.

Vệ Lam không còn bận tâm.

Nàng ta ở sâu trong phòng, trừ khi cần thiết, tuyệt đối không gặp mặt chúng ta.

Đi suốt nửa tháng đường, cứ như thể không có sự tồn tại của nàng ta.

Vừa đến kinh thành, người nhà họ Lý đã vây quanh cổng thành, toàn thân mặc đồ tang.

Cha mẹ không có lý do để đội tang con cái, nhưng mẹ Lý vẫn cài đầy hoa trắng trên đầu, vừa thấy đoàn người đến, liền nhào tới gọi “Minh nhi”, tiếng khóc như máu.

Trong đoàn không có quan tài.

Vệ Lam buộc phải đứng ra, lặp lại những lời nàng ta đã từ chối người nhà họ Lý.

Mẹ Lý vốn ghét nàng ta đến cực điểm, làm sao có thể chấp nhận lý do này, hận đến mức muốn ra tay dạy dỗ nàng ta: “Đồ tiện phụ này! Nếu không phải vì ngươi, Minh nhi cũng sẽ không đến biên quan! Nhà chúng ta đời đời là huân quý, đâu có thiếu chút công danh đó của nó!”