Dưỡng Thê

Mẹ tôi khó sinh sinh ra tôi, sau đó chỉ còn một mình tôi ở lại trong ngôi nhà có mẹ kế mà chịu khổ.

Nhưng bà có một người bạn thân giàu có, nghe nói giàu đến mức không gì sánh được.

Lúc đoàn xe đến đón tôi, tôi đang cầm một chiếc túi đi nhặt ve chai.

Một người phụ nữ ăn mặc sang trọng ôm chầm lấy tôi:
"Bảo bối của dì, cuối cùng dì cũng tìm được con rồi."

Bà ấy chỉ vào chàng trai cao 1m85 bên cạnh:
"Đó là con trai của dì, đẹp trai chứ? Lấy nó đi! Như vậy dì có thể làm mẹ của con rồi."

Ta nhặt được hắn trong lúc hắn khốn đốn nhất, ta đem hắn về nhà nuôi dưỡng, lại mượn ân cứu mạng mà ép hắn lấy thân báo đáp.

Dung mạo ta tầm thường, chân lại tật nguyền, nhưng trong tay lại có chút ngân lượng, cũng chỉ đủ cầm cự qua ngày.

Thiên hạ thường nói: “Hoa nhài cắm bãi phân trâu.”

Hoa trong miệng thiên hạ không phải ta, mà là hắn.

Trong miệng họ, ta... là phân trâu.

Ta sớm đã biết, rồi cũng có một ngày hắn sẽ rời khỏi ta mà đi.

Thế là ta cứ chờ, chờ mãi…

Chờ đến khi hắn thi đỗ Trạng nguyên, quyền cao chức trọng, một bước lên mây...

...

Nhà ta nghèo túng, quanh năm ăn chẳng đủ no. 

Hôm ấy, có một người thợ săn tên gọi Thạch Định – vác theo một con lợn rừng tới trước cửa nhà, mở miệng muốn cầu hôn ta.

Hắn nói:

“Về sau ta nhất định sẽ để nàng ăn no mặc ấm, bạc kiếm được đều giao cả cho nàng.”

Ta nhìn con lợn rừng to tướng hắn mang theo, trong lòng thầm tính: nếu đổi lấy thóc gạo, cũng đủ cho cả nhà ăn suốt một năm.

Thế là ta gật đầu, ưng thuận mối nhân duyên này.

Sau khi thành thân, cũng không ngoài mong đợi — đời này ta được hắn nâng niu chiều chuộng, yên ổn sống trọn kiếp hồng trần.

...

Tạ Thừa Phong đánh cược, cố tình đem bản thân đặt cược, rồi thua vào tay con gái của tội thần.

Sau đó, hắn thực hiện lời hứa, tổ chức cho nàng ta một hôn lễ linh đình.

Mà ta — chính thất được cưới hỏi đàng hoàng — lại trở thành trò cười cho cả kinh thành.

Khi ấy, Tạ Thừa Phong thản nhiên nói:

“Đã là đánh cược, thua thì phải chịu. Nàng là phu nhân của ta, chẳng lẽ lại thua không nổi?”

Dòng dõi thế gia vốn kiêu ngạo, dám chơi dám chịu.

Về sau, ta cũng đem chính mình đặt cược — thua vào tay Nhiếp Chính vương.

Một đêm xuân phong, ta say đến mộng mị triền miên.

Còn Tạ Thừa Phong, lại thất thần đứng ngoài cửa, gào suốt một đêm dài.

Đến tận khi mặt trời lên tới đỉnh đầu, ta mới mở cửa, nhìn hắn nhếch nhác đến đáng thương, cố ý làm ra vẻ kinh ngạc mà nói:

“Thế tử gia sao lại ở đây? Chẳng lẽ…ngươi thua không nổi ư?”

...

Tôi vẫn tưởng mình là nữ chính.

Thật đấy, da trắng dáng xinh, eo thon chân dài, ba mẹ yêu thương, gia thế hiển hách, còn có một vị hôn phu thanh mai trúc mã đối xử không tệ với tôi – chuẩn hình mẫu nữ chính trong truyện ngọt!

Nói thẳng ra thì, tôi đúng là người thắng cuộc trong đời rồi còn gì.

Nhưng tôi lại quên mất, những điều kiện như thế không chỉ có ở nữ chính, mà nữ phụ độc ác cũng có thể sở hữu.

Ồ~ thực sự là biết ơn ghê.

Ta là một tội nô, nhưng lại ăn cơm rất ngon lành.

Lúc lén ăn vụng, Thái tử đứng một bên nhìn dáng vẻ ta ăn, không nhịn được cũng theo đó mà ăn sạch một bát lớn.

Hoàng hậu nương nương thấy thế thì mừng rỡ vô cùng, bèn sai ta làm tỳ nữ thử món cho Thái tử.

Về sau, công chúa Trường Ninh cũng được đưa vào cung — nàng nhỏ như một con mèo con đang tập ăn, còn có cả tiểu thiếu gia của Hầu phủ vào cung làm bạn đọc sách.

Từng người một, đều được đưa đến bên ta.

Thế là, ta bỗng chốc có thật nhiều thật nhiều bằng hữu. 

...

Ta mở một quán bán hoành thánh, nuôi lớn một tiểu thiếu gia sa cơ thất thế.

Thế nhưng, thiếu gia đâu thể mãi mãi lận đận.

Hắn là công tử nhà quyền quý, sinh ra đã ngậm thìa vàng, sớm muộn cũng sẽ về lại nơi cao cao tại thượng, hóa thành tinh tú giữa trời.

Còn ta — đứa bé lớn lên nhờ cơm thừa canh cặn, nhìn thế nào cũng chỉ là bùn đất dưới chân.

...

Ta sinh vào giờ lành, có bát tự tốt, phụ mẫu liền đem ta bán vào Thẩm gia, để thay thiếu gia nhà ấy trấn hoạ trừ tà.

Thẩm thiếu gia cười tủm tỉm:

“Ngươi thật có phúc khí, chỉ dựa vào một lá số mà được ăn không ngồi rồi, chẳng khác gì loài sâu mọt.”

Mặt ta đỏ bừng: “Ta biết làm việc mà!”

Tuy tuổi nhỏ, nhưng ta biết khâu đế giày, làm dưa muối, thêu thùa may vá... Mười năm qua, bận rộn đến mức chân không chạm đất.

Một hôm, nha bà đem khế ước tới cửa, nói rằng thiếu gia đã bán ta đi.

Đồ đạc chẳng có bao nhiêu, chẳng mấy chốc đã thu xếp xong.

Quản gia sốt ruột dậm chân:

“Thiếu gia chỉ nói đùa thôi, sao cô nương có thể chỉ đáng giá hai đồng tiền?”

“Nếu cô nương thật sự bỏ đi, thiếu gia về hỏi tội thì biết làm sao?”

Ta nghĩ một lát, rồi đáp:

“Thì bảo với hắn, ta đi nơi khác làm sâu mọt rồi.”

Dù sao hắn cũng chỉ xem ta là nô tỳ, ở đâu chẳng thế?

...

Ta và Trần Cảnh phu thê hòa thuận, sinh hạ một trai một gái.

Thiên hạ đều nói, một nữ tử thương gia như ta mà có thể gả cho Trần Cảnh, ấy là mệnh tốt trời ban.

Ta cũng từng tin như thế.

Sau khi trọng sinh trở về năm mười sáu tuổi, ta nâng quả tú cầu trong tay, lặng lẽ chờ đợi vị tân khoa Trạng nguyên cưỡi ngựa dạo phố đi ngang.

Thế nhưng Trần Cảnh lại vung tay hất đi quả tú câu ấy.

Hắn thậm chí chẳng thèm để tâm quả tú cầu kia cuối cùng sẽ trúng vào ai.

Tựa như đời này, ta gả cho ai, đều chẳng liên can gì đến hắn cả.

Khi ấy ta mới bàng hoàng nhận ra—

Kiếp này, Trần Cảnh… muốn đổi thê tử rồi.

Về sau, người mà ta gả cho, chính là người mà hôm đó hắn hất quả tú cầu rơi trúng.

...

Trong thành Kiến An đang thịnh hành phong trào cưới thê tử xấu.

Vì vậy, ta – một nha đầu bán bánh nướng nơi thôn dã – lại trở thành tân nương tử của tiểu thiếu gia nhà họ Đoạn, Đoạn An Lan.

Đoạn An Lan chê ta tính tình ngang ngược, chê ta không hiểu thi thư phong nhã, đến cả chữ nghĩa cũng chẳng hay biết, trong mắt hắn, ta chẳng có lấy một điểm vừa ý.

Lời hắn thường treo bên miệng mỗi ngày chính là:

“Ngươi là đồ phụ nhân đanh đá! Bổn thiếu gia sớm muộn gì cũng hưu ngươi!”

Về sau, hắn đỗ Trạng nguyên.

Hoàng thượng mở yến tiệc ban thưởng, hắn rốt cuộc cũng tìm được cơ hội để hưu thê, bèn bước ra tâu:

“Thê tử của thân thô tục ngu muội, bụng dạ rỗng tuếch, không hiểu thi thư, thần thỉnh cầu…”

Ta muốn giữ thể diện cho mình, bèn cướp lời hắn, cất cao giọng:

“Thần phụ thỉnh cầu được hoà ly.”

Thế nhưng, ngay khi ta chuẩn bị hồi hương, gánh lại quầy bánh nướng thuở trước, Đoạn An Lan lại níu chặt tay nải của ta, sống chết không chịu buông.

Hắn nghiến răng ken két, hai hàm va vào nhau vang dội:

“Ngươi và tên mặt trắng ở hiệu may kia lén lút qua lại từ bao giờ? Là lúc ta khổ sở học hành, ngày đêm cột tóc lên xà nhà, lấy dùi đâm vào đùi cho tỉnh táo đó sao?!” 

...