Chương 4

8

Ánh mắt hắn rơi xuống chiếc khăn voan thêu đôi uyên ương chơi nước trong tay ta, bỗng nặng nề thở ra một hơi:

“A Tầm, ta nghĩ kỹ rồi. Đợi phụ thân hồi phủ, ta sẽ cầu người sớm gả nàng cho ta.”

Tay đang bưng bát cháo trắng của ta khựng lại:

“Thế tử quên rồi sao — ta và chàng đã từ hôn rồi.”

Hôn sự của ta đã định, không còn đường lui.

Mạnh Huyền Chu lại chẳng hề để tâm, cứ thế tự nhiên nắm lấy tay ta, mỉm cười dịu dàng:

“Khăn voan cũng đã thêu rồi, không phải vì hôn sự thì vì gì? Để giết thời gian sao?”

“Được rồi, được rồi, ngày trước đều là ta sai, ta lơ là lạnh nhạt với nàng quá nhiều. Ta thề, sau này sẽ không như thế nữa.”

Ta ngước mắt nhìn hắn, nở một nụ cười nhàn nhạt:

“Chi Chi cô nương đã thân cận với chàng đến mức đó, chàng định ăn nói với nàng thế nào? Vừa giữ lấy ta, vừa chiếm hữu nàng, nữ tử thiên hạ đều phải hạ tiện đến thế sao?”

Ngón tay Mạnh Huyền Chu hơi run, nhưng bất ngờ lại bật cười, giọng nói chan chứa dịu dàng:

“Nàng để tâm chuyện đó sao? Ngốc à, sao phải quan tâm.

Ta đã mười sáu rồi, thu nhận một nha hoàn là chuyện thường tình. Không phải nàng ấy thì cũng là người khác do mẫu thân đưa tới thôi.”

“Không phải vì chuyện gì khác, chỉ là đêm động phòng hoa chúc của chúng ta sau này, ta cũng nên có chút kinh nghiệm để lấy lòng phu nhân, chẳng phải sao?”

“Chi Chi là lần đầu tiên của ta, ta đã hứa sẽ không để nàng chịu ấm ức. Sau này sẽ cho nàng thân phận trắc thất, tiêu khiển chút thôi, đáng để nàng nổi giận vậy sao?

Trong lòng ta, người quan trọng nhất vẫn là nàng. Nếu không vì nàng, Chi Chi sao chịu uống từng bát từng bát thuốc tránh thai cho đến giờ, mà vẫn không có danh phận gì.”

“A Tầm, tình cảm giữa chúng ta là khác biệt. Ta chưa từng nghĩ sẽ để bất cứ ai vượt qua nàng.”

Một tràng lời lẽ đầy thâm tình kia — suýt chút nữa khiến ta há hốc miệng.

Nén lại cơn buồn nôn đang cuộn lên trong bụng, ta rút tay mình ra khỏi bàn tay hắn đang nắm chặt:

“Chàng suy tính cũng chu toàn thật đấy.

Nhưng chuyện từ hôn đã qua tay mẫu thân chàng, đâu còn là chuyện nói chơi.

Thế tử, thay vì cứ dây dưa chuyện cũ, chi bằng nghe lời phu nhân ngài, đi tìm một vị hiền thê khác thì hơn.”

Mạnh Huyền Chu không hề bị lay chuyển, thậm chí còn nhấc tay chạm khẽ lên chóp mũi ta, cưng chiều nói:

“Được, đi tìm người khác, đến lúc đó nàng đừng quên giúp ta chọn mắt chọn tai.”

Nói rồi, lại chỉ vào chiếc khăn voan của ta mà chê bai:

“Uyên ương nhỏ nhoi, ta không thích. Thêu lại đi, đổi thành rồng phượng trình tường có hơn không?

Nhanh chút, ta muốn rước nàng vào cửa sớm một chút.”

Tay hắn vừa chạm vào khăn voan, thì bên ngoài bỗng vang lên tiếng khóc lớn của nha hoàn Tống Nam Chi:

“Không xong rồi! Tiểu thư, tiểu thư sẩy thai rồi!”

Bàn tay Mạnh Huyền Chu cứng đờ, lập tức ném khăn voan, cuống cuồng xoay người chạy đi.

Dưới lớp khăn voan ấy — chính là canh giờ sinh thần bát tự của vị hôn phu ta — Giang Tễ Hoài.

Chỉ cần hắn chậm một bước… thì tất cả… đã rõ ràng cả rồi.

9

Tống Nam Chi quỳ trước tượng Phật suốt một đêm, vì thế tử bị thương mà cầu phúc, đến mức ra máu, suýt nữa sẩy thai.

Chủ mẫu còn chưa bước vào cửa, thông phòng nha hoàn đã ngấm ngầm đổi thuốc tránh thai, để lén mang thai trong bóng tối.

Mạnh phu nhân tức giận đến cực điểm, lập tức sai người mang tới một bát thuốc phá thai thật đậm — như một tấm màn lớn che đi thể diện bị rách toạc của Hầu phủ này.

Từng tiếng gào thảm thiết của Tống Nam Chi, như từng lưỡi dao cắm sâu vào lòng Mạnh Huyền Chu.

Hôm sau, hắn mang vẻ mặt tiều tụy đến tìm ta:

“Đứa con trong bụng Chi Chi… là do ngươi động tay phải không?”

Ta hít sâu một hơi lạnh:

“Thế tử xin hãy mở to mắt mà nhìn cho rõ — ta, một người thậm chí còn chưa bước ra khỏi viện này, thì lấy gì để mưu hại Chi Chi của chàng?”

Mạnh Huyền Chu cụp đôi mắt đỏ hoe xuống, mỏi mệt nói:

“Nàng ấy che giấu kín như vậy, nếu chẳng phải do ăn nhầm thuốc hoạt huyết, thì đã không bị ra máu, cũng sẽ không bị mẫu thân phát hiện…”

“Nha hoàn nói, đồ ăn của nàng ta — chỉ có Thu Sương từng động vào.”

Chát!

Lần đầu tiên trong mười năm, ta ra tay với Mạnh Huyền Chu.

Là bởi thất vọng đến tột cùng, cũng là bởi nỗi đau đã vượt quá giới hạn.

“Nếu thế tử thật sự muốn truy ra sự thật, sao chỉ nghe lời một phía?

Đóng cửa điều tra một phen thì có gì khó? Thuốc hoạt huyết vốn hiếm, tra ra cũng chẳng phải việc gì khó cả.”

“Thu Sương từng vì ta mà suýt mất mạng một lần, ta tuyệt đối không cho phép bất kỳ ai vu oan cho con bé nữa.”

Mạnh Huyền Chu khẽ ho ra một ngụm máu tươi, cười khẩy:

“Đều là nha hoàn trong phủ của ta, vốn nên đối xử công bằng.

Nếu vì trưởng tử mà phải tuẫn táng, thì tất cả nên bị lôi ra tra khảo mới phải!”

Ta bị ấn ngã xuống bàn, như một con chó chết, con heo chết, không còn một chút tôn nghiêm hay thể diện nào.

Chỉ có thể trơ mắt nhìn Thu Sương bị Mạnh Huyền Chu mặt lạnh kéo đi.

“Ngươi đem nha hoàn của ta ra để trút giận — ngươi không đáng được chết tử tế.”

“Là ngươi không giữ nổi mình, là ngươi ngày ngày cùng Tống Nam Chi dây dưa, là ngươi làm ra cái nghiệt chủng ấy.

Là ngươi… khi đối diện với cái thai đó, không dám gào lên phản kháng, chỉ biết cúi đầu cam chịu nhìn nó bị giết.

Ngươi hèn nhát, ích kỷ, chuyên đi tìm cớ bao biện, ghê tởm đến tột cùng.

Ta mà có lấy heo chó, cũng chẳng thèm gả cho ngươi!”

Mạnh Huyền Chu siết chặt nắm đấm, lạnh giọng bật cười liên tiếp:

“Ngươi không biết hối cải?

Vậy cứ chờ xem… cuối cùng ngươi sẽ gả cho ai!”

Két —

Cửa mở ra, Thu Sương bị bịt miệng… cứ thế bị lôi khỏi tầm mắt ta.

Nỗi sợ hãi xé toạc lồng ngực, ta gào đến khản cổ cũng không mở nổi cánh cửa đang khóa chặt ấy.

Lòng chùng xuống, ta đâm đầu vào cột tường, máu tuôn xối xả.

Trong màn đỏ tươi ấy, ta moi ra thiếp sinh thần bát tự của Giang Tễ Hoài, đưa về phía đám hạ nhân bên ngoài:

“Đưa… đưa cho phu nhân…”

10

Khi ta tỉnh lại, Thanh Chi đang ngồi bên giường, đôi mắt sưng húp như hai quả đào phật thủ.

Mạnh phu nhân mang theo nụ cười ngụy thiện bước vào, cất giọng hòa nhã giải thích:

“Thế tử lúc ấy nóng lòng, lại bị người khác khích động, nên nhất thời không kiềm chế được.

A Tầm xưa nay hiểu chuyện, hẳn sẽ không trách tội — đúng không?”

“Ta đã cho người tra hỏi kỹ càng rồi.

Hóa ra là con nha hoàn ngu xuẩn ở viện con tiện nhân kia làm ra chuyện ngu xuẩn ấy.

Giờ đã bị bán đi, oan khuất của Thu Sương cũng xem như được gột sạch.”

Nói xong, lại làm ra vẻ đau lòng, than vãn:

“Đứa trẻ ngốc, chịu oan khuất thì cứ sai người báo cho ta là được, sao phải làm ra chuyện dại dột như vậy?

Nếu xảy ra chuyện gì… chẳng phải thiên hạ sẽ nói Hầu phủ ta bạc đãi cô nương ư?”

Mạnh phu nhân xuất thân danh gia, bao năm làm chủ mẫu Hầu phủ.

Nhìn thấy thiếp sinh thần của Giang Tễ Hoài, bà đã hiểu rõ mọi chuyện.

Người được gả đến Lạc Xuyên — là ta.

Vĩnh An công chúa là trân châu của đế hậu, sao nỡ gả đến nơi xa xôi cho một kẻ thân thể yếu nhược?

Lễ thành hôn chỉ còn ba ngày, nàng vốn kiêu ngạo là vậy — thế mà lại yên tĩnh như không chút động tĩnh.

Thì ra… hoàng gia sớm đã chọn xong người thay mặt gả đi — chính là ta.

Sợ ta vào cung tố cáo Hầu phủ trước mặt bệ hạ, nên mới cố tình dịu giọng an ủi, khuyên nhủ không nên truy cứu.

Ta tỏ vẻ thấu hiểu, nhẹ nhàng đáp:

“Nhờ Hầu phủ chăm sóc bao năm, A Tầm cảm kích trong lòng.

Chỉ là trượt chân, đập trán một chút thôi, phu nhân chớ để trong lòng.”

Bà nhẹ nhõm thở ra:

“Chuyện lớn như thế, sao lại giấu kín đến vậy…”

“Chuyện của hoàng gia, chưa có thánh chỉ, A Tầm nào dám lỗ mãng.”

Mạnh phu nhân gật đầu hài lòng.

Thầm nghĩ: cũng biết chừng mực, cũng giữ lễ độ.

Nếu không phải vì xuất thân…

Nhưng thôi, chuyện giữa nàng và A Chu đã không thể nữa, nghĩ thêm làm gì.

“Đã thế A Tầm yêu quý Thu Sương, ta liền tặng giấy bán thân của con bé cho nàng.”

“Chúc A Tầm đường tương lai rộng mở, mọi sự thuận hòa.”

Dù lời chúc là thật hay giả, thì việc Thu Sương trở lại bên ta — đã là một chuyện tốt đẹp.

Ta chân thành cúi đầu tạ ơn.

Mạnh phu nhân còn chưa rời khỏi viện, thì người trong cung đã đến.

Hoàng hậu nương nương có chỉ, lệnh ta ngày mai vào cung một chuyến.

Tức là… đêm nay phải ở lại trong cung, mai sẽ xuất giá từ nội đình.

Mạnh phu nhân từ xa nhìn theo bóng dáng gầy gò nhưng đầy cứng cỏi kia, bất giác nói:

“Đột ngột vào cung như vậy, ta lại thật có chút không nỡ.

Dù sao cũng là đứa trẻ lớn lên bên cạnh ta… nếu không phải vì…”

“Cũng chỉ là đi cùng công chúa một đêm, mai lại về thôi.”

Mạnh Huyền Chu vượt qua mẹ hắn, đuổi theo ta, có vẻ áy náy mà nói:

“Cung quy nghiêm ngặt, nàng lại ít vào cung, ắt sẽ thấy căng thẳng.

Ngày mai để ta đi cùng nàng vào cung.

Đợi công chúa thành hôn rồi, ta sẽ cầu xin hoàng hậu nương nương ban hôn cho hai ta.”

“A Tầm… hôm qua là ta hồ đồ, khiến nàng đau lòng.

Ta thật sự đã biết sai rồi.”

“Sau khi thành thân, ta sẽ nghĩ cách cầu phụ thân ra mặt, điều tra kỹ việc nhà họ Yến bị vu oan, tru diệt cả tộc năm xưa.”

Ta bật cười khẽ, không đáp lời từ chối.

Chuyện của Yến gia — không cần hắn bận lòng nữa.

Bảo hắn cùng ta vào cung cũng tốt.

Đến khi hắn nghe kim khẩu ngọc ngôn của bệ hạ, mới biết rằng — tất cả đã quá muộn.

Hắn cứ ngỡ ta đã tha thứ cho hắn, còn mỉm cười quay sang Mạnh phu nhân cầu xin:

“Không bao lâu nữa con sẽ thành thân, làm phiền mẫu thân vì con mà lo toan mọi việc.

Chuyện nào cũng phải chu đáo, tuyệt đối không thể khiến tân nương bị ủy khuất.”

Mạnh phu nhân nghẹn lời, ánh mắt đầy trầm mặc, nhưng chẳng thể nói gì.

Chỉ yếu ớt ừ một tiếng, rồi quay lưng trở về viện.

Bà nghĩ — mai thôi, hắn sẽ hiểu tất cả.

Hà tất phải làm kẻ ác ngay lúc này?

Chỉ là… đường vào cung ấy, Mạnh Huyền Chu… cuối cùng vẫn không thể cùng A Tầm đi một bước nào.