Chương 3

9

Ba ngày sau, Tư Cảnh có chuyến công tác.

Đó là lịch trình đã được sắp xếp từ trước – anh phải đến thủ đô dự hội nghị thương mại quốc tế.

Lâm Nguyệt cũng sẽ đi, vì cô ta đăng lại bài viết về cùng hội nghị trên mạng xã hội.

Đó là lần đầu tiên kể từ khi cưới, giữa tôi và Tư Cảnh xảy ra tranh cãi.

Trong thời gian đó, tòa soạn tạp chí của tôi tổ chức một buổi dạ tiệc từ thiện. Tôi cố gắng tập trung hết vào công việc.

Đêm ấy, khách mời đa phần là các ngôi sao nổi tiếng và đại diện các thương hiệu tài trợ.

Tổng biên tập không biết tiếng Pháp, nên tôi phụ trách phiên dịch và giao tiếp với đại diện từ Pháp đến.

Khi vô tình ngẩng đầu, tôi liền thấy người đàn ông ngồi ở phía đối diện.

Nơi đó khá yên tĩnh, ánh đèn mờ ảo, nhưng vẫn không che được gương mặt tuấn tú và khí chất khiến người ta không thể bỏ qua.

Là Tư Cảnh.

Người lẽ ra đang đi công tác.

Cho dù tập đoàn Tư thị thường tham gia các hoạt động thiện nguyện, nhưng vị tổng giám đốc như anh chưa từng tự mình xuất hiện trong những buổi dạ tiệc mang tính giải trí như thế này.

Anh không nói rõ thân phận, nhưng vẫn có người nhận ra.

“Người đó… có phải là tổng giám đốc Tư của tập đoàn Tư thị không?”

Một cô gái từng thấy anh ở Tư thị khẽ nói.

“Sao anh ta lại đến sự kiện của chúng ta?”

Ngay cả tổng biên tập cũng nhìn sang.

Tôi nhân lúc rảnh rỗi liền rời khỏi hội trường.

Tư Cảnh đang chờ tôi trong phòng nghỉ riêng ở hậu trường.

Chỉ sau một ngày không gặp, giữa chúng tôi chỉ còn lại sự im lặng.

Rồi anh thở dài, nắm lấy tay tôi, kéo tôi đến gần, ôm vào lòng, giọng anh trầm thấp:

“Rốt cuộc là ai sai, giờ vẫn là anh phải xuống nước trước, dỗ em à?”

“Nhưng cũng đúng thôi, dỗ em là việc anh nên làm.”

“Anh cũng có lỗi, hôm qua không nên nổi giận với em.”

Tư Cảnh nói:
“Chuyện mà cha mẹ em làm, em nghĩ anh không biết sao?”

“Lý do anh không truy cứu, là bởi dù chuyện đó có nực cười đến đâu, cũng không thể thay đổi sự thật rằng giữa anh và em đã thật sự xảy ra chuyện.”

Anh ghé sát bên tai tôi, giọng trầm thấp:
“Đêm đó, chuyện nên làm hay không nên làm, chúng ta đều đã làm. Dù đã có biện pháp, em vẫn mang thai.”

“Trong chuyện này, so với những gì em phải chịu, thì tư cách một người đàn ông như anh, có đáng gì đâu.”

Thì ra, anh biết.
Và anh hiểu rằng, người đáng thương nhất lại là tôi.

Tôi dụi đầu vào ngực anh, khẽ nói:
“Em giấu chuyện đó… là vì trước đây em thật sự sợ anh.”

“Em không cần sợ anh.”

“Ừ.” – tôi mỉm cười nhẹ.
“Có lần em vô tình cào trúng mặt anh, lại thêm vết con nít để lại.”

“Anh mang luôn khuôn mặt bị em và Đường Đường ‘hành hạ’ đi họp, đi làm.”

“Em thấy buồn cười, nhưng cũng nhận ra… anh thật ra chẳng cao cao tại thượng như em từng nghĩ, mà giống như đang bị chúng em bắt nạt.”

Tư Cảnh cuối cùng nói:
“Vì vậy, quá khứ không còn quan trọng nữa.”

“Nó sẽ không ảnh hưởng đến cuộc hôn nhân của chúng ta.”

Tư Cảnh ở lại đến khi buổi tiệc kết thúc, đưa tôi đi ăn khuya.

Đã khá muộn, nên anh đưa tôi đến câu lạc bộ riêng của bạn anh – nơi không mở cửa cho người ngoài.

Trùng hợp, có vài người bạn cũ của anh cũng ở đó, họ mời anh vào phòng riêng.

Nhiều năm trước, khi còn đi học, tôi cũng từng tham dự những buổi tụ tập như thế cùng họ.

Chỉ là, người bên cạnh tôi khi ấy không phải là Tư Cảnh.

Thấy chúng tôi cùng xuất hiện, có người cười nói:
“Hồi cấp ba, cậu Tư chưa từng đưa bạn gái đến buổi nào.”

“Giờ lại là người đầu tiên dắt vợ theo.”

Rồi họ như chợt nhận ra điều gì đó, không ai đùa thêm nữa.

Tư Cảnh vẫn bình thản như thường.

Có người chuyển chủ đề:
“Cậu đến đúng lúc lắm. Ông già nhà tôi gần đây cứ giục có cháu, tôi tính bảo bạn gái sinh cho một đứa.”

“Nhưng mà phụ nữ ấy mà, muốn dùng con để trói đàn ông – không dễ đâu. Ngoại trừ cậu, cậu là người duy nhất đã có con.”

“Truyền cho tôi ít kinh nghiệm đi, làm cha chắc cũng dễ thôi nhỉ?”

“Dễ à?” – Tư Cảnh nhàn nhạt đáp.

“Trẻ con ngoan đến mấy cũng sẽ khóc, sẽ quấy.”

“Phải lo từng chút về sự lớn lên của con – sợ con ngã, sợ con bệnh, sợ con chưa biết lật, nửa năm chưa biết ngồi… điện thoại lúc nào cũng bật chuông, sợ bỏ lỡ tin gì về vợ con.”

“Ngay cả cái gọi là ‘sạch sẽ’ của bản thân cũng chẳng còn.”

Những điều anh nói, có cả những chi tiết ngay cả tôi cũng chưa từng biết.

“Nhưng vất vả nhất vẫn là người mẹ.” – anh nói tiếp – “Sinh con không phải chuyện đùa.”

Người kia cười khổ:
“Vậy chắc tôi phải suy nghĩ lại rồi.”

Vừa dứt lời, cửa phòng bị đẩy ra.

Là người bạn mở công ty truyền thông – anh ta vừa bước vào vừa nói lớn:
“Đoán xem, tối nay tôi mang ai đến?”

Nhưng khi nhìn thấy chúng tôi, anh ta khựng lại, câu nói nghẹn nơi cổ:
“A Cảnh… hai người cũng ở đây à.”

Phía cửa, một bóng người cao gầy đứng im.

Tim tôi khẽ đập.

Ngẩng đầu nhìn lên — tôi thấy gương mặt quen thuộc.

Là Mạnh Nham — anh đã trở về rồi.

10

Ngoài cửa, ngoài Mạnh Nham ra, còn có cả Lâm Nguyệt — người lẽ ra cũng phải ở thủ đô.

Tối nay mọi người đều có mặt đầy đủ.

Tôi mặc một chiếc váy dạ hội, trên vai khoác áo vest của Tư Cảnh.

Ánh mắt Mạnh Nham sâu thẳm nhìn về phía hai người chúng tôi đang đứng sát nhau.

Khoảnh khắc tiếp theo — không hề là lời hỏi thăm hay chào hỏi.

Ngay cả tôi cũng không kịp phản ứng.

Mạnh Nham bước đến, một tay nắm lấy cổ áo sơ mi của Tư Cảnh, tay kia giơ nắm đấm, thẳng tay đánh mạnh xuống.

Tư Cảnh chỉ kịp né được phần nào, vẫn bị thương, lực của cú đánh rất mạnh. Anh khẽ nghiêng đầu, ánh mắt tối lại, lạnh lẽo.

Xung quanh hỗn loạn, nhưng hai người đàn ông đều im lặng, không ai nói một lời.

Cho đến khi Mạnh Nham lên tiếng trước:
“Tư Cảnh, đừng giả bộ quân tử đạo mạo nữa.”

Người kia vẫn đứng thẳng, giọng trầm thấp mà lạnh nhạt đáp:
“Còn anh, đó cũng không phải lý do để anh dám mơ tưởng đến vợ tôi.”

Nói xong, Tư Cảnh ra tay phản đòn.

Những người xung quanh không kịp can ngăn.

Không ai ngờ, một Tư Cảnh luôn điềm tĩnh, cao ngạo; một Mạnh Nham giao du rộng, dễ gần — lại có ngày đánh nhau vì tôi.

Tôi bị đẩy ra ngoài, suýt nữa va vào góc bàn.

Đúng lúc đó, ánh mắt Tư Cảnh thoáng lơ đãng.

Mạnh Nham nhân cơ hội chiếm thế thượng phong, thì Lâm Nguyệt bất ngờ dùng thân mình chắn trước mặt anh.

Cú đấm ấy rơi trúng vai cô ta, khiến cô bật ra tiếng rên khẽ đau đớn, khụy xuống đất.

Mạnh Nham không đánh phụ nữ.

Đến lúc ấy, hai người mới chịu dừng lại.

Lâm Nguyệt cố chịu đau, quay đầu lại hỏi:
“Anh học trưởng, anh không sao chứ?”

Có người hô lên:
“Lâm Nguyệt, cô chảy máu rồi!”

Máu từ tay cô ta tràn ra — hóa ra là do tay tì trúng mảnh ly vỡ dưới đất.

Cô ta đã bị thương vì Tư Cảnh.

Phải đưa Lâm Nguyệt đến bệnh viện.

Cần có người đi cùng.

Tư Cảnh bỗng gọi lại:
“Lâm Nguyệt.”

Trên người và khuôn mặt anh đều có vết thương, nhưng sự điển trai sắc bén ấy chẳng hề bị che lấp.

Lâm Nguyệt lo lắng hỏi:
“Anh có cần đến bệnh viện cùng không?”

Nhưng Tư Cảnh lại khẽ nhíu mày.

Ngay cả Lâm Nguyệt cũng không ngờ — người vừa vì cô bị thương, lại có thể lạnh nhạt nói ngay trước mặt mọi người:

“Cô là chị của Tiểu Kỳ, thật ra nên gọi tôi là học trưởng sao?”

“Tôi cần cô bảo vệ à? Cô có ý gì, cố tình hay vô tình muốn lại gần tôi?”

“Giữa tôi và cô — có thân đến mức đó không?”

Cả hai phía đều cần băng bó.

Mạnh Nham được người khác dìu đi trước.

Tôi đi mượn hộp thuốc y tế, quay lại thì chỉ còn Tư Cảnh ngồi một mình.

Anh ngẩng lên, thấy tôi vẫn ở đó, khẽ nói:
“Tiểu Kỳ?”

“Anh nghĩ tôi cũng bỏ đi sao?”

“Anh là chồng tôi, người nên ở lại chăm anh — đương nhiên là tôi.”

Tôi muốn giúp anh khử trùng và bôi thuốc.

Nhưng Tư Cảnh kéo mạnh tôi vào lòng, cúi xuống hôn.

“Còn vết thương của anh?”

Anh khẽ dụ tôi, giọng khàn khàn:
“Không sao đâu.”

Tôi nếm thấy vị máu nhàn nhạt trong miệng anh.

Nụ hôn của anh sâu, nóng, bàn tay vuốt dọc theo lưng tôi, khiến tôi nhắm mắt lại, đắm chìm trong hơi thở ấy, rồi dần chủ động đáp lại, cắn nhẹ môi anh, hòa quyện trong nụ hôn ấy.

Tư Cảnh không hề biết — tôi đã quen biết anh từ trước, còn sớm hơn cả Mạnh Nham.

Và tôi với Mạnh Nham… vốn không như anh tưởng.

Mùa hè năm trước khi vào cấp ba, tôi từng cãi nhau với mẹ, rồi bỏ nhà đi.

Giữa đường gặp mưa lớn, và tôi gặp Tư Cảnh — anh đang ngồi trong xe, lái xe dừng lại.

Anh bảo tôi lên xe, chở tôi đến nhà ông ngoại.

Đoạn đường cuối, anh còn đưa cho tôi một chiếc ô trên xe.

Hôm đó tôi thật sự rất thảm hại, ướt nhẹp cả người.

Lần sau gặp lại, anh dường như không còn nhớ tôi nữa.

Mạnh Nham bề ngoài đối xử với tôi rất tốt, nhưng ngay từ đầu tôi đã nói rõ — tôi không thích anh ta.

Anh ta vẫn cứ ép tôi ở bên, bắt tôi đến những buổi tiệc tôi không muốn, thậm chí trong cuộc thi khiêu vũ đôi, anh ta cũng không cho tôi bắt cặp với ai khác.

Tôi không cho anh ta chạm vào mình, và một lần — anh ta suýt ép buộc tôi ngay trong lớp học.

Tôi dọa báo cảnh sát, anh ta mới buông ra, cười lạnh nói:
“Cô chẳng phải là món quà mà mẹ cô tặng tôi để chơi sao?”

Sau khi tốt nghiệp cấp ba, tôi giấu mọi người, tự ý đổi nguyện vọng, trốn khỏi Giang Thành, ra Bắc học đại học.

Đến kỳ hai năm nhất, tôi được chọn trao đổi sang Anh học, rồi trong thời gian thực tập, tôi gặp nữ tổng biên tập làm việc ở trụ sở bên đó.

Gần khi tốt nghiệp, chị ấy được điều về nước, mời tôi về làm cùng — nếu không, có lẽ tôi sẽ chẳng quay về.

Sau này nghe tin nhà họ Mạnh phá sản, tôi chẳng thấy chút thương hại nào.

Đến khi kết hôn với Tư Cảnh, tôi mới nhận ra — cùng xuất thân từ gia đình giàu có, nhưng hai người họ lại khác nhau hoàn toàn.

Giờ đây, khi được anh ôm vào lòng, tôi mới nhận ra — thời anh còn học cấp ba, tôi cũng từng giấu một thứ tình cảm mơ hồ dành cho anh.

Và lúc này, cảm xúc ấy lại lặng lẽ trỗi dậy, mang theo chút xót xa.

Tư Cảnh buông môi tôi ra.

Tôi khẽ hỏi anh:
“Anh còn nhớ không? Khi chúng ta còn đi học, anh thậm chí chưa từng để ý đến tôi.”

Anh hơi ngẩn ra, như đang nhớ lại, rồi đáp:
“Cô bé ngoan, em cũng đâu có để ý đến anh.”

“Cô gái xinh xắn, cười lên ngọt ngào, nhưng lúc nào đối với con trai cũng giữ gương mặt lạnh lùng.”

Thì ra anh cũng có ấn tượng về tôi.

Thì ra anh cũng từng thấy tôi… đẹp.

Anh lại nhẹ giọng nói tiếp:
“Hồi đó, đúng là không ngờ.”

“Có ngày anh lại phải dỗ em hôn, thậm chí cam tâm tình nguyện vì em mà ăn một cú đấm.”

Tư Cảnh vốn là người lạnh lùng, kiêu ngạo, tôi chưa từng nghĩ có ngày anh lại dính vào chuyện đánh nhau.

Tôi hơi khựng lại, rồi hỏi:
“Anh đã từng vì người khác mà như vậy chưa?”

Tối nay, tôi mới nhận ra — giữa anh và Lâm Nguyệt, hình như cũng không đơn giản như tôi tưởng.

Anh khẽ cong môi, giọng trầm khàn mang theo ý cười:
“Phu nhân Tư, em với anh đã có con rồi.”

“Giờ mới nhớ ra muốn tra quá khứ tình cảm của anh sao?”

11

“Trừ em ra,” anh nói thẳng, “anh chưa từng có người phụ nữ nào khác.”

Tôi kinh ngạc hỏi:
“Anh chưa từng thích Lâm Nguyệt sao?”

“Sao có thể đem anh và cô ta gán với nhau?” – Tư Cảnh cũng như nhận ra sự vô lý trong câu hỏi ấy.

“Thích cô ta? Nếu cô ta không phải là chị gái em, thì cô ta là ai anh cũng chẳng cần biết.”

“Cô ta gọi anh là học trưởng, nhưng suốt mấy năm qua, anh còn chẳng biết cô ta học cùng trường.”

Thì ra, người lừa cả tôi lẫn gia đình — chính là Lâm Nguyệt.

Ngày hôm sau, mẹ tôi bỗng ngất xỉu tại nhà, phải đưa vào bệnh viện.

Khi tôi sắp tan ca thì nhận được tin, Tư Cảnh đã đến tòa soạn đón tôi đi.

Anh đứng đợi dưới hầm gửi xe, thấy tôi xuống liền nhận lấy túi xách và thẻ công tác trong tay tôi.

Anh nửa ôm tôi vào lòng, cúi đầu hôn nhẹ lên khóe môi, khẽ an ủi:
“Không sao đâu.”

Đúng lúc đó, vài đồng nghiệp của tôi từ thang máy bước ra, ánh mắt họ thoáng sững lại — vừa ngạc nhiên vừa khó tin.

Tư Cảnh vẫn ôm tôi trong lòng, để họ nhìn thấy rõ ràng.

Tôi chẳng còn tâm trí quan tâm, chỉ vội đi đến bệnh viện.

Khi đến nơi, mẹ đã tỉnh lại.

“Là cha con,” bà nói yếu ớt, “ông ấy định để công ty sau này cho đứa con nuôi kia. Ông nói Lâm Nguyệt có năng lực, cũng xem như bù đắp cho nó.”

Chính vì tức giận quá nên mẹ tôi ngất đi.

Người phụ nữ ấy — đối với tôi, vừa đáng giận lại vừa đáng thương.

Cả đời bà chưa từng sống cho bản thân, cuối cùng, con ruột không gần gũi, chồng cũng chẳng ghi nhận những gì bà hy sinh.

“Bù đắp gì chứ?” Tôi nhìn sang cha và Lâm Nguyệt, hỏi thẳng:
“Lâm Nguyệt, tại sao năm đó chị lại lừa cả nhà, nói rằng Tư Cảnh thích chị?”

Quan hệ giữa tôi và Lâm Nguyệt vốn chẳng thân thiết.

Liên quan đến Mạnh Nham, từ lúc dọn đến ở cạnh nhà anh ta, tôi đã luôn cố tránh. Anh ta thích chơi bời, ít khi ở nhà, còn tôi thì chẳng muốn gặp mặt.

Chúng tôi vốn chẳng có cơ hội nói chuyện, cho đến một lần, chính Lâm Nguyệt chủ động mời Mạnh Nham sang nhà tôi, nói với anh ta rằng “mình còn có một cô em gái”.

Hồi cấp ba, tôi chỉ tình cờ gặp chị ta nói chuyện với Tư Cảnh đúng một lần.

Lúc ấy, chị ta bảo tôi: “Ba nhờ chị mang đồ cho em, em qua chỗ chị lấy nhé.”

Khi tôi đến, chỉ thấy cảnh họ đang nói chuyện.

Cuối cùng, thứ chị ta đưa cho tôi lại chỉ là một cái cốc nước bỏ quên ở nhà.

Tôi chưa từng nghĩ, một cô gái như chị ta lại có thể cố ý tạo dựng những ảo giác tình cảm, dùng dối trá để tô vẽ bản thân.

“Vì tôi ghen tị với em,” chị ta nói, “em may mắn hơn tôi quá nhiều — có cha mẹ thương yêu, có xuất thân tốt, lại dễ dàng được người khác yêu thích.”

“Những thứ em có được dễ dàng, còn tôi phải giành giật.”

Tôi đáp:
“Người may mắn nhất là chị đấy, Lâm Nguyệt. Được nhận nuôi, ba tôi xem chị như con ruột. Dù mẹ tôi có sai một lần, nhưng trước giờ đâu từng bạc đãi chị.”

Mẹ tôi ôm đầu, đau nhức.

Khi Tư Cảnh đi gọi bác sĩ, Lâm Nguyệt lại một mình tìm đến tôi.

“Đúng là tôi từng lừa em,” chị ta nói, “nhưng giờ có một chuyện, tôi vẫn muốn nói cho em biết.”

“Anh ta có từng nói thật với em không? Thời còn du học ở Mỹ, anh ta từng để tâm đến một cô gái.”

“Có một tuần mùa đông lạnh nhất năm ấy.”

“Tuyết rơi, nhưng anh ta vẫn lái xe xuyên đêm từ New York đến Washington, chỉ vì cô gái đó bị bệnh.”

“Chỉ là cảm mạo bình thường thôi, vậy mà anh vẫn liều mình đến chăm.”

“Chuyện này tôi chẳng cần phải bịa. Khi đó nhiều người đều biết. Bác sĩ mà anh ta nhờ, chính là cha của bạn học cùng trường với chúng tôi.”

“Sau này, có thể họ không đến được với nhau.”

Lâm Nguyệt cố tình nói thêm:
“Hóa ra cũng có người mà Tư Cảnh không theo đuổi được. Em nghĩ anh ta có thể quên sao?”

…

Bệnh của mẹ tôi không nghiêm trọng, không lâu sau đã được xuất viện.

Tư Cảnh lái xe đưa cha mẹ tôi về nhà họ Lâm, rồi hai chúng tôi trở lại căn hộ của mình.

Đường Đường mấy hôm nay được ông bà nội đón sang nhà chơi — họ vô cùng cưng chiều đứa cháu gái duy nhất này.

Tư Cảnh dạo này bận rộn hơn tôi nhiều.

Tối nay hiếm hoi yên tĩnh, tôi vừa skincare xong, anh liền bế tôi ngồi lên đùi, hôn khẽ lên tai, hỏi:
“Bao lâu rồi chưa có?”

Gần đây cả hai đều bận, chẳng đêm nào ngủ ngon, vậy mà anh vẫn còn tinh lực để trêu đùa.

Tôi không từ chối.
Thậm chí lần này, tôi chủ động hơn.

Tôi vòng chân, ngồi đối diện anh, tư thế thân mật đến mức không còn khoảng cách.

Tư Cảnh thường là người dẫn dắt, nhưng hôm nay tôi lại đặt ngón tay lên môi anh.

Vết thương ở khóe môi anh chưa lành, trên mặt vẫn còn vết bầm nhạt.

Tôi không biết anh đã nói thế nào với người ngoài về những vết thương đó.

Anh nhận ra sự chủ động của tôi, không ngăn cản, để mặc tôi muốn làm gì thì làm.

Mãi đến khi tôi vẫn chưa tiếp tục, Tư Cảnh mới vòng tay ôm eo tôi, cố ý kéo tôi sát hơn, giọng anh trầm xuống:
“Ngoan.”

“Đừng hành anh nữa.”

Anh vốn chẳng phải kiểu người biết kiềm chế trong chuyện này.

Tôi khẽ cắn môi, rồi nhẹ nhàng cắn vào vết thương trên môi anh, khẽ hỏi:
“Người con gái mà anh từng để tâm, vẫn ở Washington sao?”