Chương 5
Mẹ nhìn tôi rất lâu rồi khẽ nói:
“Mẹ đến nơi năm xưa thấy xác của chị hai.”
Tôi sững sờ.
Mặt mẹ sa sầm. Bà nắm chặt vai tôi, giọng run rẩy:
“Đến đó rồi mẹ mới nhớ ra điều quan trọng.
Không phải mẹ quên… mà là thứ đó đã xóa ký ức của mẹ!”
Bà thở dốc, nói đứt quãng:
“Thật ra, ban đầu… không hề có Hắc Đại Nhân!
“Mẹ thấy tận mắt — là người! Một nhóm người mổ bụng chị hai khi còn sống! Không phải ma quỷ, mà là người bằng xương bằng thịt!
“Mẹ trốn sau gốc cây, thấy họ cười, moi nội tạng chị ra bỏ vào thùng. Một trong số đó chính là trưởng làng.
“Ông ta nói — dân ngu dễ lừa, chỉ cần đổ cho thần th
ánh, họ sẽ tin.
“Hắn bịa ra ‘Hắc Đại Nhân’ để che đậy tội ác, dùng nó buôn người!
“Những cô gái xinh thì bán ra nước ngoài, còn những người thường thì giao cho kẻ giàu bệnh hoạn tra tấn để mua vui.”
Tôi chết lặng.
Một lời nói dối — mà khiến cả làng tin suốt hai mươi năm?
Nhưng nếu Hắc Đại Nhân vốn không có thật, thì vết ấn trên tay tôi là gì?
Mẹ run rẩy, thở nặng nề:
“Ban đầu đúng là không có. Nhưng khi niềm tin và nỗi sợ của con người quá lớn… nó thật sự sinh ra rồi.
“Niềm tin tạo nên thực thể. Cả làng tin quá lâu, nên lời nói dối thành sự thật.
“Mẹ tìm cách giết nó suốt hai mươi năm, được vị cao nhân tặng con dao có khắc bùa này.
“Nhưng mẹ chưa bao giờ thấy nó… chưa bao giờ!
“Mẹ cứ tưởng khi bà ngoại chết, nó sẽ hiện ra. Nhưng không…”
Ánh mắt mẹ đầy hận thù.
“Tiểu Ninh… sao con lại lùi xa mẹ vậy?”
Tôi run rẩy.
【Phần lớn thời gian mẹ là an toàn, nhưng nếu mắt mẹ chuyển đen, hãy trốn ngay, đừng để bà thấy】
Giờ đây — mắt mẹ đã đen kịt.
Toàn bộ lòng trắng bị nuốt mất.
“Bình tĩnh, Tiểu Ninh, bình tĩnh…” – tôi thầm nói.
Phải trốn!
Nhưng căn nhà trống trơn.
“Mẹ… đằng sau mẹ… là Hắc Đại Nhân đó!”
Tôi giả vờ hoảng sợ.
Mẹ quay đầu cứng đờ.
Tôi nhân cơ hội nhảy qua cửa sổ, bỏ chạy.
“Tiểu Ninh! Con đâu rồi? Con đang gặp nguy hiểm đấy, Hắc Đại Nhân sắp đến rồi!”
Giọng mẹ vang lên gần đó.
Tôi nấp trong một chum dưa lớn, nín thở.
Mồ hôi lạnh thấm khắp lưng.
“Tiểu Ninh, ra đây đi!”
Giọng mẹ cao vút, the thé:
“Mẹ biết con trốn ở đâu rồi…”
Bước chân nặng nề tiến lại gần.
Tôi run lẩy bẩy.
Nắp chum bị nhấc lên.
Gương mặt mẹ — cùng đôi mắt đen sì — cúi xuống.
“Con gái, sao lại trốn ở đây?”
Tôi run rẩy.
Xong rồi.
【Giữ kỹ người giấy, khi cần nó sẽ bảo vệ con, trừ khi nó hóa đen】
Tôi nghiến răng, lấy người giấy ra.
Bàn tay mẹ vươn tới — những ngón tay dài gấp đôi người thường, y hệt dấu tay ngoài cửa sổ.
Một cơn gió lạnh thổi qua.
Người giấy trong tay tôi bị gió cuốn, dán thẳng vào mặt mẹ.
Chỉ là tờ giấy mỏng, vậy mà mẹ hét lên, ngã sầm xuống đất.
Giọng ba vang lên trong đầu tôi:
“Tiểu Ninh! Chạy đi!”
22
Tôi lao ra khỏi làng.
Chó sủa rền trời, như tiếng gào khóc.
Những ngôi nhà tối om đồng loạt bật sáng.
“Cô dâu của Hắc Đại Nhân chạy rồi!”
“Không được để nó trốn!”
Dân làng cầm dao gậy tràn ra, khuôn mặt méo mó.
Tôi khóc nấc:
“Xin các người, dừng lại đi! Đừng sai lầm thêm nữa!”
Nhưng họ vô cảm.
Đôi mắt tất cả… đều đen ngòm.
Cô bé từng cho tôi kẹo bước ra, cười hồn nhiên:
“Chị ơi, sao chị không ăn kẹo em cho? Ăn rồi chị sẽ không đau khổ thế này đâu.”
Đôi mắt bé — cũng đen như mực.
Tôi tuyệt vọng nhận ra, mình sai từ đầu rồi.
Không phải họ bị Hắc Đại Nhân mê hoặc —
Họ chính là Hắc Đại Nhân.
23
Tay chân tôi bị trói, nhét vào kiệu hoa.
Tim đập loạn.
Tôi không thể cử động.
Phải làm sao?
Tiếng kèn tang vang lên.
Kiệu được nhấc lên… rồi đột ngột rơi xuống.
Có tiếng người rên bên ngoài.
Tấm rèm bị vén lên.
Là mẹ.
Mắt mẹ – bình thường trở lại.
Tôi biết — mẹ đã tỉnh.
Tôi òa khóc:
“Mẹ!”
Bà nhanh chóng cởi trói cho tôi.
Bên ngoài, mấy người nằm bất động.
“Trời ơi, mẹ mạnh thật đó!”
Mẹ ho khẽ: “Tiền học boxing của mẹ đâu có phí.”
“Đi thôi! Dân làng đều bị nhiễm, lát nữa họ tới.”
Tôi định kéo mẹ đi, nhưng bà đứng yên.
“Mẹ?”
Bà cười — nụ cười chứa đầy yêu thương và đau đớn.
“Tiểu Ninh, đưa tay cho mẹ.”
Tôi ngơ ngác chìa tay.
Trên tay tôi là con dao khắc bùa.
“Tiểu Ninh, con luôn là đứa ngoan nhất của mẹ, đúng không?”
Giọng mẹ dịu dàng đến lạ.
Một linh cảm xấu tràn lên.
“Giờ, con hãy làm một việc cuối cùng cho mẹ — đâm con dao này vào tim mẹ.”
Tôi chết lặng.
“Mẹ… mẹ điên rồi à?!”
Tôi nhìn vào mắt bà — trong suốt, không chút đen.
Mẹ mỉm cười:
“Mẹ tỉnh táo lắm.
“Mẹ vừa giành lại chút ý thức.
“Cao nhân từng nói: thứ sinh ra từ nỗi sợ và niềm tin của con người cần có *vật chủ* để tồn tại.
“Mẹ không hiểu vì sao Hắc Đại Nhân chưa từng hiện ra trước mặt mình… giờ mẹ hiểu rồi — nó ở trong mẹ. Mẹ chính là vật chứa nó.”
Nước mắt mẹ rơi.
“Xin lỗi… ba con… Tiểu Ninh… nhớ nhé, mẹ và ba luôn yêu con.”
Tôi gào lên:
“Không! Chắc chắn còn cách khác!”
“Mẹ biết không còn thời gian… làm đi!”
Giọng bà nghẹn lại, đôi mắt bắt đầu đen dần.
“Tiểu Ninh! Nhanh lên!”
Tôi vừa khóc vừa nâng dao, chĩa vào ngực mẹ.
Nhưng bà bỗng run rẩy:
“Đừng… mẹ không muốn chết… mẹ sợ…”
Màu đen nuốt dần đôi mắt bà.
Tôi hiểu — Hắc Đại Nhân đang chiếm lấy bà.
Nếu để lâu, mẹ sẽ không còn là mẹ nữa.
“Xin lỗi mẹ…”
Tôi hít sâu, đâm mạnh con dao vào tim bà.
Mẹ nhăn mặt, nhưng ánh đen trong mắt tan biến.
“Giỏi lắm… Tiểu Ninh…
Kiếp sau, mẹ vẫn sẽ làm mẹ con.”
Bà mỉm cười.
Nước mắt tôi tuôn như mưa.
Tôi quỳ gục xuống, khóc đến khản giọng.
24
Một tuần sau —
Lễ tang của mẹ và ba.
Thi thể ba được tìm thấy trong tủ quần áo, bị chặt vụn.
Thời điểm tử vong: đêm trước khi tôi về làng.
Tôi biết ai là người ra tay.
Nhưng tôi cũng biết — bà không cố ý.
Tôi nhìn ảnh di quan, gương mặt họ cùng nụ cười dịu dàng, nước mắt nhòa đi.
Sau khi tôi giết mẹ, mọi người trong làng đều tỉnh lại.
Cậu cả bị bắt vì giết chính con gái mình.
Ông ta gào lên rằng mình bị Hắc Đại Nhân mê hoặc.
Không ai tin.
Cũng chẳng ai tin lời tôi.
Sau đó, vị “cao nhân” mà mẹ từng nhắc đến tìm gặp tôi.
Ông nói, ba tôi đã đến gặp ông trước khi chết:
“Ông ấy biết vợ mình có gì đó bất thường, và đã đoán trước cái chết của mình.
Ông ấy cầu xin tôi — sau khi chết, hãy đặt hồn ông vào người giấy.
Ông muốn bảo vệ đứa con gái mình yêu nhất.”
Tôi bật cười — rồi bật khóc.
Cười đến nức nở.
Và khóc đến kiệt sức.
— Hết —