Chương 1

1.

Thứ Tư, tôi co ro trong phòng khách, nghe tiếng đập cửa mạnh và tiếng chửi rủa từ tầng trên vọng xuống.

Tôi nhìn chằm chằm qua mắt mèo cho đến khi nghe thấy tiếng thang máy đi xuống.

Sau đó, căn nhà yên tĩnh trên lầu bắt đầu có động tĩnh, họ nhảy nhót, kéo ghế tạo ra những âm thanh chói tai.

Tôi báo cảnh sát, cảnh sát Lý đứng trước mặt tôi rồi đến gõ cửa.

Bên trong vang lên tiếng đàn ông chửi rủa: “Mẹ nó, con ngu kia…”

Tiếng hắn lập tức im bặt khi thấy cảnh sát Lý, rồi hắn thấy tôi đang trốn sau lưng anh ấy: “Con điên này, lại báo cảnh sát à?”

Hắn bước lên một bước, giơ tay đẩy tôi, tôi bị đẩy lảo đảo, cảnh sát Lý chắn trước mặt tôi: “Anh làm gì vậy?”

“Tối anh có thể… làm ơn nhỏ tiếng chút được không?” Tôi khẽ hỏi.

“Cảnh sát Lý, chúng tôi chỉ đang sinh hoạt bình thường thôi, cô ta chỉ là làm quá lên, cái con…”

“Buổi tối mà ồn vậy là quấy rối rồi đó.”

“Vâng, anh cảnh sát, bọn tôi sửa liền.” Người đàn ông trung niên cười hề hề tiễn chúng tôi đi.

Tôi biết họ sẽ không sửa gì đâu, vì tôi đã báo cảnh sát ba lần rồi.

Tôi bất lực xuống lầu quay về phòng ngủ, mắt đỏ hoe, tâm trạng tụt xuống đáy. Có lẽ người tầng trên cũng đang bực bội trong lòng.

Họ bắt đầu làm quá lên, tiếng kéo ghế càng lúc càng to, âm thanh nhọn khiến tai tôi đau nhức.

【Cả ngày tầng trên kéo ghế thì phải làm sao?】Tôi lên mạng cầu cứu.

【Phản đòn đi, mua máy hòa giải hàng xóm, ba ngày là xong.】

【Tôi không dám, tôi là cô gái mới tốt nghiệp, tầng trên là cả một gia đình, sợ.】Tôi cũng thấy mình hèn quá, chuyện gì cũng không dám phản kháng.

【Kệ đi, tụi nó đang kéo quan tài đấy, sắp chết mà còn chưa xong.】

【Mang giày cao gót đi lại là đang vội đầu thai thành súc sinh, sợ đi giày bệt không thành súc sinh được!】

【Nói như vậy thì quá đáng rồi, nhà ai mà chẳng phát ra tiếng?】

【Ồ, người kéo quan tài xuất hiện rồi à?】

【Cả nhà chết sạch rồi à? Ngày nào cũng kéo quan tài?】

【Nửa đêm đi vệ sinh cũng mang giày cao gót, chẳng phải là đang gấp gáp đầu thai làm súc sinh sao?】

……

Tôi không quan tâm đến trận cãi nhau của họ.

Không thể phủ nhận, dù lời họ nói thật vô đạo đức, nhưng tâm trạng tôi lại khá hơn một chút.

Có lẽ cả nhà họ thật sự đang kéo quan tài của mình.

Mang giày cao gót đi lại mãi không ngừng chẳng phải là luyện tập để đầu thai thành súc sinh sao?

Nghĩ vậy, tiếng động tầng trên cũng không còn quá chói tai nữa.

So đo với người sắp chết làm gì, có khi mai họ mất cả đám.

Đột nhiên có tin nhắn mới bật lên: 【Muốn thử nút tai chống ồn không?】

Tôi lập tức thấy hứng thú, trả lời lại: 【Chống ồn thật à?】

【Tuyệt đối yên tĩnh, giải quyết tiếng ồn từ gốc rễ.】

Tôi phải thừa nhận mình đã rung động. Tôi từng mua nhiều loại nút tai, không loại nào cản được tiếng trẻ con tầng trên chạy chân trần.

【Bao nhiêu tiền?】Tôi hỏi.

【Một nghìn!】

【Đắt vậy?】

Tôi hơi do dự, tôi vừa tốt nghiệp, thuê nhà đi làm, mới đóng tiền thuê một năm, còn đặt cọc năm nghìn, giờ chỉ còn lại hai nghìn.

Có lẽ vì tôi lâu chưa trả lời, người kia lại nhắn tiếp.

【Không hài lòng hoàn tiền toàn bộ!】

Tôi nghe tiếng kéo ghế chói tai từ tầng trên, tim đập thình thịch, mắt tối sầm lại.

Tôi mới ở chưa đầy một tháng, giờ mà chuyển đi là lỗ ba vạn.

Tôi bốc đồng đặt hàng.

Hôm sau, tôi cố tình tăng ca ở công ty đến tận khuya, tranh thủ hưởng chút yên tĩnh.

Tan làm về, cơ thể tôi rất chống đối việc trở lại căn nhà thuê kia.

Nghĩ tới chuyện đang ngủ sẽ bị đánh thức giữa đêm, tôi bắt đầu thấy khó thở, tim đập nhanh, tai ù lên.

Cơ thể mệt mỏi bỗng trở nên cảnh giác, tôi cảm thấy xung quanh toàn là tiếng động, những âm thanh chói tai không ngừng chui vào tai, chui vào đầu, khiến đầu tôi muốn nổ tung.

Tai nghe đặt hôm qua hôm nay đã đến, tôi nhét vào tai ngay ở cửa rồi mới vào nhà.

Vừa mở cửa, tiếng ồn từ tầng trên vẫn len lỏi vào tai, tôi có chút thất vọng, cái này cũng giống như mấy cái mười mấy đồng trước đây thôi.

Tôi lẩm bẩm: “Sao vẫn nghe tiếng tầng trên, lại bị lừa rồi à?”

Tôi đưa tay định tháo nút tai, không biết có phải ảo giác không, nút tai bỗng trở nên hiệu quả.

Tôi không nghe thấy tiếng gì từ tầng trên nữa, tôi áp tai vào tường chung nghe kỹ, không có chút âm thanh nào.

Tôi nén vui sướng trong lòng, đi vào phòng ngủ, đứng trên giường nghe ngóng trần nhà, cũng không có tiếng gì.

Tôi vui vẻ nấu cơm, đọc truyện, rồi thiếp đi trong phòng khách lúc nào không hay.

Thế giới này yên tĩnh lạ thường, tôi ngủ rất ngon, mơ thấy một giấc mộng đẹp—nút tai chống ồn biến thành một chiến binh, đánh cho cả nhà tầng trên tơi bời, cả nhà họ rụt rè hứa sẽ không gây tiếng động nữa.

Sau đó, chỉ còn lại tiếng sinh hoạt bình thường, không còn ai phát ra tiếng ồn, giấc mơ yên bình đến mức tôi không muốn tỉnh lại.

Mãi đến bốn giờ, cơ thể tôi theo bản năng thức dậy, nhìn ra ngoài ban công, bầu trời đêm đã hơi sáng.

Tôi luôn tỉnh giấc giờ này vì tiếng bà già tầng trên băm rau.

Cơ thể tôi đã quen, để tránh bị đánh thức đột ngột giữa giấc mơ gây sốc cho tim, tôi thường dậy sớm trước khi bà đi lại.

Tôi mò mẫm đi vệ sinh, do dự một chút, tôi không tháo nút tai, vì tôi biết, chỉ cần tháo ra, tiếng tầng trên sẽ lập tức ùa vào tai, tôi sẽ không ngủ lại được nữa.

Tiếng băm rau của bà già là to nhất, băm đậu phụ cũng như băm xương, lực mạnh đến mức tưởng như muốn chẻ đôi cái thớt.

Băm vài cọng rau cũng vung dao như trời long đất lở.

Chưa kể đến băm thịt, âm thanh đó có thể kéo dài tận hai tiếng.

Tôi từng mua máy xay thịt tặng họ, nhẹ nhàng khuyên rằng bà già đã lớn tuổi, dùng máy sẽ đỡ tốn sức hơn.

Họ không chịu, nói tự tay băm mới ngon.

Tôi rất thắc mắc, rốt cuộc loại thịt gì mà phải băm hai tiếng đồng hồ, 🔪 đến xác cũng chia xong rồi.

Tôi mang theo nút tai trở về phòng ngủ tiếp cho đến khi chuông báo thức rung lên.

Ánh nắng chói chang, giấc ngủ này thật yên lành, tâm trạng cũng đặc biệt tốt. Tôi vẫn đeo nút tai rửa mặt, ra khỏi khu chung cư mới tháo ra, tan làm về đến khu thì lại đeo vào.

Ngày thứ hai, tôi trở về phòng ngủ, một giờ sáng cảm giác nghe thấy động tĩnh gì đó, tôi chợt mở mắt nhưng trong tai lại yên tĩnh đến mức không có chút âm thanh nào.

Tôi nhìn điện thoại, một giờ rưỡi sáng, hai vợ chồng trên lầu lại sắp bắt đầu rồi.

May có nút tai này, tôi trở mình ngủ tiếp, giấc này cũng ngủ đến sáng, tỉnh dậy đã mười giờ sáng.

Vì hôm nay là thứ bảy không phải đi làm, tôi tùy tiện nấu một gói mì ăn liền.

Nghĩ đi nghĩ lại vẫn không tháo nút tai, đọc tiểu thuyết cả ngày, không ai quấy rầy, tôi cảm thấy tim mình đỡ hơn nhiều.

Đột nhiên phát hiện phim tôi theo dõi có tập mới, tay định tháo nút tai thì bản năng dừng lại.

Giờ này, đứa nhỏ trên lầu bắt đầu chạy không ngừng, người phụ nữ mang giày cao gót cùng đứa trẻ liên tục đập bóng rổ.

Tiếng “bốp bốp bốp” đó như đập thẳng vào tim tôi, máu tôi như ngừng chảy vài phút.

Vì bị họ hành hạ lâu ngày, giấc ngủ của tôi nghiêm trọng thiếu thốn, tối đến tôi đi nghỉ sớm, giấc này ngủ đến tự nhiên tỉnh.

Lại là một đêm yên tĩnh, sáng lại bị tiếng gõ cửa lớn làm cho tỉnh.

Tôi mơ màng mở cửa, ngoài cửa là cảnh sát Lý mà tôi đã gặp ba lần khi báo cảnh sát.

“Trương Mộng, chào cô, chúng tôi hiểu một số…”

“À?” Tôi nghi ngờ nhìn cảnh sát Lý, sao anh ấy không nói tiếp?

Cảnh sát Lý chú ý đến tai tôi, ra hiệu, tôi mới tháo nút tai xuống, đột nhiên một đống tiếng khóc kêu gào xông vào tai, sự chênh lệch quá lớn khiến tai tôi chịu không nổi, tay tôi vội vàng bịt tai.

Đợi tôi thích ứng được, họ mới mở miệng.

“Trương Mộng, cô cả đêm đều đeo nút tai ngủ?” Cảnh sát Lý nhìn tôi.

“Ừ, sao vậy?” Tôi nghi ngờ nhìn họ.

Ngoài cửa có hơn mười cảnh sát, còn đông hơn hôm tôi báo cảnh sát mấy lần.

“Cả nhà trên lầu cô, đều chết rồi.”

2

“Chết rồi?” Tôi run run hỏi, sao có thể chứ?

“Chết rồi, máu chảy đầy đất.”

Nghe lời cảnh sát Lý, tôi sợ đến ngã xuống đất, cảm giác mùi máu trong không khí ngày càng nồng.

Tôi nhớ đến hôm đó chủ đề quan tài trên mạng xã hội, tôi chỉ nghĩ như vậy thôi, không thật sự muốn họ chết.

Trong mơ tôi cũng chỉ muốn họ yên tĩnh hơn ban đêm, hoặc họ chuyển đi thôi.

“Ọe!” Tôi bịt miệng chạy vào nhà vệ sinh nôn.

“Trên lầu cô tầng năm không có ai ở, dưới lầu là cô, mấy ngày nay cô có nghe thấy động tĩnh gì không?” Cảnh sát Lý dẫn hai cảnh sát khác vào phòng tôi.

Vừa bước vào phòng tôi, họ lập tức thấy tâm trạng dễ chịu hơn.

Phòng tôi dọn dẹp ngăn nắp, dán đầy tấm cách âm, sạch sẽ sáng sủa, có khoảng trống rộng để đặt chân.

Nhà cả gia đình trên lầu chất đầy đồ, không có chỗ đặt chân, đi một bước cũng chạm phải đống này đống kia, đồ đập xuống sàn, dưới lầu nghe rõ ràng.

Lúc cảnh sát Lý lên hòa giải, từng nói bảo họ dọn dẹp thì ban đêm sẽ không chạm vào đồ, họ không nghe, đụng đổ thì đá hai cái, tôi ở dưới nghe như nổ tai.

Khổ nỗi cả nhà đó vô lại, nói gì cũng không nghe, sau đó thậm chí không mở cửa, không chấp nhận hòa giải.

“Không, không có, tôi đeo nút tai ngủ mà.” Tôi cố nén nôn mới nói được.

“Loại nút tai nào mà hiệu quả vậy?” Cảnh sát Lý nghi ngờ nhìn tôi.

Thật ra anh ấy không nghi ngờ Trương Mộng, một cô gái mới tốt nghiệp, sao có thể giết cả một nhà, hơn nữa còn không phải cùng một ngày giết, tâm lý đó không phải của một cô gái.

Hôm đó Trương Mộng báo cảnh sát, anh ấy nhìn cô bị bắt nạt đến đỏ mắt, một câu chửi cũng không nói, còn cứ xin lỗi cảnh sát Lý, nửa đêm tìm anh ấy, là cô không hiểu chuyện.

Một cô gái như vậy giết con gà còn không dám, sao có thể giết người?

Lúc này, tôi cũng nghe thấy động tĩnh trên lầu, có một nhóm người đi lại.

Tôi đưa nút tai cho cảnh sát Lý, anh ấy đeo vào tai mình, càng nghi ngờ nhìn tôi, vì nút tai với anh ấy gần như vô dụng, anh ấy vẫn nghe rõ tiếng bước chân, tiếng nói chuyện trên lầu.

“Cô không nghe thấy chút động tĩnh nào?” Cảnh sát Lý lại hỏi.

“Không.” Tôi lắc đầu. Hình như nhớ ra gì đó, tôi lấy điện thoại,

“Anh xem ghi chép giấc ngủ của tôi này.”

Tôi có thói quen đeo đồng hồ thông minh khi ngủ, ghi lại thời gian mình bị đánh thức, kèm ghi âm, để báo cảnh sát họ quấy rối.

Cảnh sát Lý nhận điện thoại, trên đó hiển thị thứ Tư tôi cả đêm cứ mười mấy phút ngủ, mười mấy phút tỉnh, cộng lại chưa được ba tiếng.

Còn thứ Năm, tức ngày nút tai đến, tôi ngủ hơn mười tiếng, chỉ sáng sớm thứ Sáu bốn giờ tỉnh một lần, rồi chưa đến năm phút lại ngủ tiếp.

Thứ Sáu, tôi chỉ tỉnh một lần lúc nửa đêm, chưa đến ba phút lại ngủ.

Thứ Bảy, tức tối qua, tôi ngủ sớm, một giấc đến sáng, chỉ khi cảnh sát Lý gõ cửa mới tỉnh.

Cảnh sát Lý trả lại điện thoại: “Cô chuyển nhà không?”

Tôi ngẩn ra, mới cảm thấy một nỗi sợ khổng lồ bao trùm, nhà tôi ở tầng 25, người đó sao có thể vào tầng 26?

Người đó có thể giết cả gia đình họ, bóp chết tôi một con yếu ớt đâu khó.

Tôi rất muốn lập tức chuyển đi, nhưng trong túi chỉ còn một nghìn đồng, số tiền đó sao đủ thuê nhà?

“Tiền thuê, có trả lại không?”

“Chi tiết phải xem hợp đồng cô ký với chủ nhà, chủ nhà có thông cảm thì mới trả tiền thuê và tiền cọc còn lại.” Cảnh sát Lý nói, việc này cảnh sát không can thiệp được.

Chỉ là, chủ nhà tôi sao có thể thông cảm?

Tôi từng thương lượng với chủ nhà, không cần tiền cọc, trả lại cho tôi mười tháng tiền thuê còn lại là được.

Hắn lại nói, một xu cũng không trả, đồng ý cho tôi sang nhượng.

Tôi bị tiếng ồn trên lầu ảnh hưởng, sao có thể sang nhượng căn phòng ồn ào cho người khác?

“Chủ nhà trả tiền thuê tôi mới dọn đi.” Tôi có chút bất lực, quả nhiên, nghèo mới đáng sợ nhất.

“Cô cho tôi xem ghi chép mua nút tai.”

Tôi vội tìm đơn hàng, nhưng người bán đã xóa tài khoản, vì tôi mua trên mạng xã hội, không có thông tin đăng ký cụ thể, nên người đó biến mất.

Cảnh sát Lý nhìn khoản thanh toán một nghìn đồng, thầm thương hại tôi, có lẽ là tai nghe đắt khiến tôi có ám thị tâm lý nên mới ngủ sâu.

“Sao lại thế?” Tôi ngơ ngác, hắn còn nói không hiệu quả sẽ hoàn tiền, giờ xóa tài khoản, tôi tìm ai đòi?

Cảnh sát Lý xem đoạn trò chuyện của chúng tôi, nói: “Trên đời không có nút tai tuyệt đối yên tĩnh, sinh viên các cô cũng ngây thơ quá, lần sau đừng bị lừa nữa.”

“Họ không bị hại cùng một ngày, bà già bị hại sáng sớm thứ Sáu bốn năm giờ, cặp vợ chồng trung niên bị hại sáng sớm thứ Bảy hai giờ, còn đứa con họ bị hại tối thứ Bảy tám giờ.”

Cảm xúc tôi đột nhiên căng lên, những thời điểm đó, vì tôi tỉnh quá ngắn, lúc tỉnh tôi nghĩ sao giờ này trên lầu ai gây tiếng động.

Tôi không nhịn được run rẩy, một phỏng đoán táo bạo xuất hiện trong đầu, người bán nói, từ gốc rễ giải quyết tiếng ồn.

Có phải tôi ghét ai gây tiếng ồn, người đó sẽ chết không?

Cảnh sát Lý an ủi tôi vài câu: “Mấy ngày tới cảnh sát sẽ tuần tra gần đây, đây là số điện thoại tôi, có gì thì gọi cho tôi.”

Tiễn cảnh sát đi, trong phòng trống chỉ còn tiếng thở nặng nề của tôi.

Không thể nào, sao có thể trùng hợp vậy?

Tôi đột nhiên cảm thấy căn phòng yên tĩnh đáng sợ, tôi chạy nhanh hai bước, mở cửa nghe tiếng dưới lầu,

“Ôi thảm quá, mặt mũi biến dạng, tôi nhìn một cái đã chịu không nổi.”

“Cả nhà vô lại, gây sự khắp nơi, không biết chọc phải ai liều mạng rồi?”

“Cô bé trên lầu không phải luôn báo cảnh sát chê nhà họ ồn ào sao? Có phải cô bé đó không?”

“Nhuộm tóc hồng, nhìn đã biết không phải người tốt.”

…

Tôi như kẻ tình nghi, rụt đầu lại trốn về phòng ngay lập tức.

Tôi mở mạng xã hội hết lần này đến lần khác, tìm avatar giống người bán nút tai, hoặc tên giống nhau, nhưng không sao tìm được.

Đầu óc tôi loạn như cháo, chỉ cảm thấy vì người nhà trên lầu chết.

Vậy tôi có phải kẻ giết người không, tôi có phải đã giết người không.

Trước mắt tôi bỗng đỏ như máu, khuôn mặt 🩸 thịt nhầy nhụa của bà già tầng trên từ từ tiến lại gần tôi,

“Vì một chút tiếng ồn mà mày giết cả nhà tao, tao làm ma cũng không tha cho mày!”

“Không phải tôi…” Tôi cố gắng lùi lại.

Người đàn ông và người đàn bà trên lầu kéo theo đứa trẻ 🩸 thịt nhầy nhụa giống hệt, họ vây quanh tôi: “Mày không có tiền còn làm bộ, lần này cho dù mày ở biệt thự tao cũng bám theo mày!”

“Bám theo mày!”

Giọng đứa trẻ the thé xé tai tôi, tôi hoảng sợ hét lên: “Không phải tôi, không phải tôi!”

“Không phải tôi…”

Tôi chợt tỉnh, trước mắt một mảnh tối đen, tôi hít sâu mấy hơi, mới dựa theo ánh trăng thấy rõ mình đang nằm co trong phòng khách, không biết ngủ từ lúc nào.

Đã là mùa thu, mà người tôi lại đổ một lớp mồ hôi lạnh.

Tôi bật đèn, đã một giờ sáng, nhìn khuôn mặt tái nhợt của mình trong gương.

Tôi lặp đi lặp lại trấn an bản thân: “Không phải lỗi của mình, không phải mình giết, là họ tự chuốc lấy, không phải lỗi của mình!”

Tôi trở về phòng ngủ, nhìn chằm chằm trần nhà, cứ cảm giác giây sau sẽ vang lên tiếng kéo ghế chói tai.

Lý trí nói với tôi trên lầu đã không còn ai, nhưng tim tôi như bị một bàn tay vô hình bóp chặt, ngay cả thở cũng run rẩy.

Tôi không dám tắt đèn, ngay khi ý thức sắp mơ hồ thì

“Đùng!” một tiếng uỳnh vang lên từ trần nhà, là tiếng vợ chồng đập tường.

Tôi bật dậy trên giường, máu trong người lập tức dồn lên đầu, mồ hôi lạnh chảy dọc lưng.

Không thể nào! Cảnh sát rõ ràng nói họ chết hết rồi!

Tôi dựng tai lên, không dám thở.

“Đùng!”

Lại một tiếng đập tường vang lên, trong đêm tĩnh như đánh trống làm tôi run bắn.

Theo tiếng đó, cơ thể tôi bắt đầu run không kiểm soát được.

“Chúng tao làm ma cũng không tha cho mày!” Khuôn mặt dữ tợn của họ như hiện ngay trước mắt.

“Không phải tôi, tôi không có!”