Chương 2
3
Tôi run rẩy móc điện thoại ra, ánh sáng màn hình hai giờ sáng đâm vào mắt đau buốt.
“Đúng là vô dụng!”
“Con tiện nhân này, ngày nào cũng nói!”
Tiếng chửi của người phụ nữ trên lầu bỗng vang lên, dây thần kinh căng cứng của tôi hoàn toàn đứt phựt.
“A!”
Tôi khản giọng hét lên một tiếng, trên lầu đột nhiên im bặt!
Hoảng loạn bấm số cảnh sát Lý, sau hồi lâu bận máy, giọng mệt mỏi pha tiếng điện của cảnh sát Lý truyền đến: “Trương Mộng? Sao vậy? Trên lầu lại làm ồn à?”
Trong cơn hoảng tôi không nghe rõ lời cảnh sát Lý, ngay lúc điện thoại kết nối tôi gần như gào lên, giọng run không ra hơi:
“Cảnh sát Lý! Anh nói… nói người trên lầu chết hết rồi, tại sao… trên lầu… trên lầu còn có tiếng động! Có phải hung thủ chưa đi? Hay là… hay là…”
Đầu dây bên kia im lặng một thoáng, tiếp đó là giọng nghiêm lại của cảnh sát Lý:
“Trương Mộng, cô bình tĩnh trước đã, cho dù cô ghét họ cũng không thể nguyền rủa như vậy, tôi bao giờ nói người trên lầu cô chết hết? Cô có phải đang bị ảo thính không?”
“Không phải ảo thính! Tôi nghe rõ rành rành!”
Tôi gấp đến sắp khóc, chống người đứng dậy, lúc này trên lầu lại bắt đầu kéo ghế, tiếng chói tai như con dao sắc cắt qua tim tôi.
Tôi áp điện thoại sát trần nhà, cảm xúc gần như sụp đổ: “Anh nghe đi, giờ còn có tiếng giày cao gót nữa! Tạch tạch tạch, y như trước! Họ chết rồi sao vẫn còn phát ra tiếng?”
“Trương Mộng!”
Cảnh sát Lý quát một tiếng, giọng anh mang theo sự trấn an:
“Bên tôi không nhận được báo án nào cả. Cả nhà trên lầu cô không chết, cô gần đây có phải bị tiếng ồn hành hạ mất ngủ? Tinh thần cô sao rồi? Có cần tôi giúp liên hệ bác sĩ tâm lý không?”
Tôi sững sờ, tay cầm điện thoại cứng đờ giữa không trung, không chết?
Sao có thể?
Ban ngày cảnh sát Lý rõ ràng dẫn theo hơn chục cảnh sát đến gõ cửa, nói rõ ràng với tôi cả nhà trên lầu chết hết, máu chảy khắp nơi!
Tôi còn nghe bà dưới lầu nói nhà họ chết thảm lắm, mặt mũi biến dạng.
“Cảnh sát Lý, sao anh lại nói không chết?” Giọng tôi run rẩy. “Ban ngày anh, anh rõ ràng…”
“Mấy hôm nay tôi bận xử lý vụ trộm trong khu, căn bản chưa đến nhà cô.”
Cảnh sát Lý ngắt lời, giọng càng lo lắng:
“Trương Mộng, cô có phải áp lực quá lớn rồi không? Vấn đề tiếng ồn quả thực ảnh hưởng nhiều, nhưng đừng tự đặt gánh nặng tâm lý quá lớn. Cô ban đêm cố gắng ra phòng khách ngủ, nếu thật sự không được, tìm nhà bạn ở tạm vài hôm, điều chỉnh lại trạng thái.”
Điện thoại bị cúp, tiếng bận máy như bàn tay rút cạn hết sức lực của tôi, tôi trượt dọc theo tường quỳ xuống đất.
Người trên lầu không chết, vậy ban ngày là gì?
Tôi mơ sao?
Hay tôi thật sự suy nhược thần kinh, tất cả chỉ là ảo giác của tôi?
Nhưng dáng hình mười mấy cảnh sát đó.
Gương mặt nghiêm túc của cảnh sát Lý, còn cả mùi máu lờ mờ trong không khí, đều chân thật đáng sợ.
Tiếng ồn trên đầu vẫn tiếp diễn, tiếng kéo ghế chói tai, tiếng giày cao gót của người phụ nữ, tiếng trẻ con khóc lẫn lộn vào nhau.
Những âm thanh này chói tai hơn bất cứ lúc nào trước đây, tôi bật dậy, một luồng dũng khí không rõ từ đâu ùa lên, tôi phải lên xem!
Tôi nhanh chân ra cửa, lúc ấn nút thang máy, ngón tay vẫn run không ngừng.
Cửa thang máy mở ra, tôi gần như lao ra, đèn cảm ứng ở hành lang hỏng, một mảng tối đen.
Tôi hít sâu, đi đến trước cửa nhà họ, giơ tay gõ mạnh.
Tiếng gõ cửa vang trong hành lang yên tĩnh càng thêm chói tai, mỗi tiếng gõ tim tôi lại đập mạnh, hơi thở gấp gáp hơn.
Qua vài giây, bên trong truyền ra giọng khó chịu: “Ai đó? Nửa đêm nửa hôm gõ cửa!”
Tiếp đó, khóa cửa “cạch” một tiếng, cửa mở hé ra một khe.
Một luồng sáng mạnh từ khe cửa chiếu ra, soi rõ gương mặt đầy thịt của người đàn ông trung niên.
Tôi nhìn rõ mặt hắn, không có vết thương, tôi cũng nhìn rõ phòng khách bừa bộn không có vết máu, tôi sợ hãi lùi một bước, chỉ tay vào hắn, giọng biến dạng: “Anh… anh còn sống?”
Người đàn ông trung niên nhíu mày, khó chịu trừng tôi:
“Cô bị điên à? Tôi sống nhăn đây, cái gì gọi là tôi còn sống? Nửa đêm không ngủ chạy đến cửa nhà tôi nói nhảm, cô muốn ăn đòn hả?”
Hắn nói rồi giơ nắm đấm về phía tôi, tôi sợ ngã ngồi xuống đất, mông đau điếng.
“Sao thế? Ai đấy?” Người phụ nữ cũng mặc quần áo đi ra, cô ta đi giày cao gót, tiếng tạch tạch tạch như giẫm lên tim, nghe đặc biệt khó chịu.
“Còn ai nữa? Con thần kinh dưới lầu chứ ai!”
Người đàn ông trung niên chửi một câu:
“Ngày nào cũng bảo nhà tôi ồn, bệnh công chúa, ở nhà thuê mà cứ tưởng mình là công chúa? Có giỏi thì ở biệt thự! Nghèo rớt mồng tơi, giờ nửa đêm chạy lên quấy rầy chúng tôi, tôi thấy cô điên thật rồi!”
Tôi ngồi dưới đất, nhìn người đàn ông và người đàn bà, đứa trẻ khóc nói đau chân đau chân, đầu óc tôi trống rỗng.
Rốt cuộc chuyện này là sao?
Lời cảnh sát Lý, còn cả “cả nhà chết” kia, chẳng lẽ đều là ảo giác của tôi?
“Các người đừng phát ra tiếng ồn nữa, các người sẽ chết đó!”
Người đàn ông trung niên nghe tôi nói câu này càng tức giận: “Cút!”
Tôi bật dậy, quay người chạy về phía thang máy.
Vào thang máy rồi tôi mới phát hiện mình toàn thân run lẩy bẩy, nước mắt không kìm được chảy xuống.
Cửa thang máy khép lại, tôi thấy người đàn ông trung niên còn đứng ở cửa chửi rủa.
Cửa nhà họ chưa đóng hẳn, một luồng sáng từ khe cửa chiếu ra hành lang tối đen, tiếng ồn của họ vẫn tuôn ra không dứt.
Tôi trở về nhà, ngồi bệt xuống đất, nhìn ngày tháng trên màn hình điện thoại, thứ Năm.
Thứ Năm?
Hôm nay không phải thứ Hai sao?
Sao lại là thứ Năm?
Mở khóa màn hình, tôi phát hiện khung tin nhắn luôn nhấp nháy, mở ra xem, là người bán nút tai chống ồn nhắn tin.
Thời gian hiển thị chỉ mấy phút trước: “Cô cân nhắc thế nào rồi? Không hài lòng hoàn tiền toàn bộ, tuyệt đối có thể giải quyết tiếng ồn từ gốc rễ.”
Tôi nhìn chằm chằm dòng tin đó, đầu óc như bị gì đó đánh trúng.
Tôi hoảng loạn mở tài khoản mạng xã hội của mình, bài tôi đăng:
【Cả ngày tầng trên kéo ghế thì làm sao?】
vẫn còn, vài bình luận cũng còn.
Có người đề nghị mua máy hòa giải hàng xóm, có người chửi nhà trên, rồi là người bán này nhắn tin.
Tôi nhìn chằm chằm đoạn chữ “từ gốc rễ giải quyết vấn đề.”
“Các người làm sao đảm bảo giải quyết từ gốc rễ?”
“Cái đó cô không cần quan tâm, không hiệu quả hoàn tiền toàn bộ.”
Tôi bấm vào avatar của hắn, chụp màn hình tất cả thông tin, mới hỏi: “Các người định giải quyết người gây tiếng ồn?”
“Đừng nói linh tinh, chúng tôi là nghề chính quy, làm nút tai chống ồn.”
Tôi nghe tiếng trên lầu càng lúc càng to, một cảm giác tuyệt vọng tràn lên tim.
Chẳng lẽ thật sự vì tôi bị tiếng ồn hành hạ lâu ngày, tinh thần có vấn đề?
Tiếng ồn trên đầu vẫn tiếp tục, âm thanh chói tai như kim đâm vào tai, tôi ôm tai, ngồi xổm xuống đất không kìm nổi khóc nức nở, tôi thật sự chịu hết nổi, tôi cần nghỉ ngơi, dù chỉ một ngày.
Tôi mỗi ngày sáu giờ sáng ra khỏi nhà đi làm, tối mười giờ mới về, bị hành hạ đến nỗi thường hai giờ đêm mới ngủ được, nhưng bốn giờ lại bị đánh thức.
Tôi sắp sụp rồi, tôi thật sự sắp sụp rồi.
Tôi không còn cách nào nghĩ về mối liên hệ giữa nút tai và cái chết của nhà trên lầu nữa.
Khóc không biết bao lâu, tôi cảm thấy ngực đỡ nặng nề hơn, nhìn chằm chằm tin nhắn của người bán, cuối cùng vẫn gõ hai chữ: “Tôi mua.”
4
Đã là ảo giác, vậy chi bằng sống trong ảo giác, ít ra trong ảo giác tôi còn có thể ngủ một giấc yên ổn.
Khi thông báo đặt hàng thành công bật lên, tôi thở phào, như đã nhìn thấy đêm yên tĩnh, giấc mơ được ngủ trọn vẹn một đêm.
Mua nút tai xong, tôi rời phòng đến khách sạn gần đó, tiền ngủ một đêm vẫn còn.
Xuống lầu, thấy thang máy lên tầng 26, ngón tay chuẩn bị bấm xuống chợt dừng lại.
Ngày hôm sau, nút tai đúng giờ được giao đến công ty.
Tan làm về nhà, tôi nóng lòng đeo vào.
Như trong ảo giác, tôi vẫn nghe thấy tiếng trên lầu, tôi lần theo ký ức khẽ nói:
“Sao vẫn nghe tiếng ồn trên lầu, lại bị lừa rồi?”
Rồi ngay tức khắc, thế giới lặng xuống.
Không còn tiếng kéo ghế, không còn tiếng trẻ con khóc, cũng không còn tiếng tạch tạch của giày cao gót.
Tôi cuối cùng có thể yên tâm ngủ, ăn, đọc tiểu thuyết, như trong tưởng tượng của mình.
Nhưng lần này, tôi không còn tỉnh giấc lúc nửa đêm nữa, không còn nghe một chút âm thanh nào.
Tôi tưởng sự yên tĩnh này sẽ kéo dài mãi, cho đến sáng Chủ Nhật, tiếng gõ cửa lớn lại đánh thức tôi.
Tôi tháo nút tai, mở cửa, lại một lần nữa nhìn thấy cảnh sát Lý và mấy cảnh sát phía sau, nét mặt của họ y như trong ảo giác.
Tôi tháo nút tai xuống, nghi ngờ nhìn họ.
“Trương Mộng, cô cả đêm đều đeo nút tai ngủ?” Cảnh sát Lý nhìn tôi.
“Hửm?” Tôi chợt thấy không thật, cuộc đối thoại này sao quen vậy?
Tiếp đó lời của cảnh sát Lý khiến tôi sững người:
“Cả nhà trên lầu cô, đều chết rồi.”
“Chết rồi?” Tôi bóp chặt nút tai trong tay, bỗng nhiên không muốn giao cho họ.
Hôm qua tôi liên hệ với chủ nhà, hắn như thường lệ khó chịu, chỉ nói một xu cũng không trả.
Lúc đó tôi nghĩ độc, có lẽ cả nhà trên lầu chết hết, tôi mới có thể ngủ ngon.
Tôi sợ giao nút tai đi, mình lại quay về trước kia, tôi càng sợ nút tai này không mua được nữa.
Cảnh sát Lý thấy tôi căng thẳng, lại nói: “Thứ Năm hôm đó, cô gọi điện cho tôi, nói vài câu kỳ lạ.”
Cảnh sát Lý dẫn hai cảnh sát vào nhà, sau đó phát đoạn ghi âm cuộc gọi của chúng tôi.
Ở góc nhìn người ngoài, tôi nghe ra sự sợ hãi trong giọng mình, giọng khản đặc, cứ nói người trên lầu đã chết hết, giờ lại phát ra tiếng ồn.
“Thời gian họ chết là một giờ sau khi cô gọi cho tôi.”
“Hửm?” Tôi nghi ngờ, thời gian chết thay đổi rồi.
“Chết cùng lúc?” Tôi hỏi.
Cảnh sát Lý thấy mặt tôi căng nhưng không sợ, liền hỏi: “Cô không sợ à? Cả nhà trên lầu chết rồi, xác 💀 ở trong phòng ba ngày mới phát hiện.”
Nếu là trước đây tôi đã sợ lắm, sao có thể không sợ, cả nhà trên lầu chết rồi.
Máu có thể chảy qua sàn lên trần nhà tôi, không biết khi nào sẽ rớt xuống.
Nhưng giờ tôi không sợ nữa, dù nói ra không hay, đây chẳng phải điều tôi vẫn mong sao?
Cả nhà trên lầu chết, cuối cùng yên tĩnh, tôi không còn bị đánh thức lúc nửa đêm.
Tôi không còn mơ màng đi làm rồi sai số liệu bị công ty triển vọng đuổi, phải đến công ty cực nhọc.
Tôi không còn lúc sáng sớm bị tiếng làm tim đau, chui trong chăn khóc.
Tôi không còn sợ lời đe dọa của người đàn ông trên lầu nói tôi báo cảnh sát nữa là hắn giết tôi.
“Sợ gì? Có phải tôi giết đâu.”
“Cô có manh mối gì cung cấp không?” Cảnh sát Lý hỏi.
“Hôm đó tôi gọi cho anh xong, liền ra ngoài ở khách sạn, không biết đã xảy ra chuyện gì.”
“Trước khi cô ra ngoài có động tĩnh gì không?” Cảnh sát Lý hỏi.
“Tôi xuống lầu thì có thang máy lên tầng 26, tôi đợi thang lên rồi mới xuống.”
Cảnh sát Lý và người sau lưng đồng loạt nhìn tôi, ánh mắt mang nghi ngờ.
“Đưa nút tai cho tôi.”
Tôi bóp chặt nút tai trong tay, trong lòng không nói được cảm giác gì.
Nếu nút tai đưa cho cảnh sát Lý, những chuyện này có phải sẽ lặp lại?
Cả nhà trên lầu có phải lại bắt đầu gây tiếng ồn, sự yên tĩnh tôi khó khăn lắm mới có được mấy hôm nay có phải lại tan biến?
Tôi nắm chặt nút tai không nhúc nhích.
Lúc này, một cảnh sát chạy tới.
“Cảnh sát Lý, đã trích xuất được camera.”
Cảnh sát Lý dẫn người đi.
Cảnh sát Lý đi rồi, mấy bà dưới lầu không đi, họ đứng ở cửa nhà tôi, từng người nhìn vào:
“Chính là nó? Ngày nào cũng lên gõ cửa.”
“Nó dọn đến ngày nào cũng báo cảnh sát.”
“Trên lầu chết ba ngày rồi, nó không phát hiện gì sao?”
Tôi quay đầu nhìn mấy bà đó, họ ngày nào cũng buôn dưa dưới lầu,
nói tôi nhuộm tóc hồng, không giống người đàng hoàng.
Nói tôi sau lưng làm đủ chuyện mất mặt, khiến khu này vài kẻ biến thái lén theo dõi tôi, nếu không nhờ tôi mang bình xịt phòng thân, không dám nghĩ chuyện gì sẽ xảy ra.
Hôm đó tôi báo cảnh sát, khiến một lão già trong khu bị bắt, họ càng vu khống tôi quá đáng.
Tôi trừng mấy bà ngoài kia, lặng lẽ đeo nút tai chống ồn, khẽ nói: “Nút tai này có tĩnh đâu, mấy bà già đó, ồn thật!”
Cửa đóng lại, cách ly mọi âm thanh.
“Cảnh sát Lý, anh nghi ngờ Trương Mộng à?” Một cảnh sát trẻ hỏi.
“Cô ta giấu điều gì đó, chắc chắn cô ta biết gì.”
“Khách sạn Trương Mộng ở, tôi cho người đi kiểm tra rồi, cô ta ba giờ sáng đến, bảy giờ sáng rời đi đi làm, trong thời gian đó kiểm tra camera khách sạn, không thấy bất thường.”
Đêm rất yên, yên đến mức tôi không nghe chút tiếng nào, tôi đeo nút tai đi xuống từng tầng.
Nghe bên trong có ồn ào, tôi lại gõ cửa từng tầng, cho đến tầng trệt.
Tôi đứng ở cửa cầu thang tầng một, nhìn thang máy đi lên.
Lại nhìn thang máy đi xuống.
Cho đến khi thang máy mở ra, bên trong tối om.
Ngày mai là thứ Hai, hay là thứ Năm đây?
Tôi lên lầu, cổ tay lại bị một bàn tay nắm chặt.