Chương 2

4

Đồ điện và nội thất dọn vào rồi, việc còn lại chỉ là chờ thông gió cho bay mùi.

Đến Tết Trung Thu, mẹ gọi tôi về.

Ban đầu tôi không muốn, nhưng nghĩ lâu rồi chưa gặp chị họ, chắc chắn chị cũng về dịp này, thế là tôi đồng ý.

Tôi về nhà tay không, mẹ không vui:

“Con về ăn Tết mà chẳng mang gì à?”

Tôi cười:

“Con hết tiền rồi mẹ ạ, giờ lương tháng đều phải trả nợ.”

Mẹ tức lắc đầu.

Ba nghe vậy, bật cười khẩy, chỉ vào hộp quà trên bàn:

“Nhìn đây, đây là hộp quà Trung Thu công ty phát cho em con. Bánh trung thu sang thế này, con từng thấy chưa?”

Tôi liếc một cái, vỗ tay khen:

“Ghê thật, quả nhiên vẫn là em trai xuất sắc nhất. Em trai giỏi thế, đã mua cái ghế massage lần trước cho mẹ chưa?”

Em tôi ngạc nhiên:

“Ghế massage gì cơ?”

Tôi cười:

“Xem ra mẹ chưa nói với em. Tiếc thật… tôi tưởng mẹ sẽ để em mua cho chứ.”

“Nhưng mà này, em đã giỏi giang thế, tôi cũng yên tâm. Em là đàn ông, nên gánh vác trách nhiệm, nhất là chăm sóc cha mẹ. Từ giờ về sau giao cho em nhé.”

Nghe thế, ba tôi được thỏa mãn hư vinh, lập tức gật gù:

“Tất nhiên, con trai họ Cao, sao lại kém được.”

Đến nhà ông nội ăn cơm, dì út và dượng út cũng có mặt.

Dượng út làm ăn có chút tiền, trước nay có xích mích với ba tôi, nên mỗi lần gặp đều tranh thủ châm chọc.

Năm nay cũng vậy.

Mới ăn vài miếng, dượng út nâng cốc nhìn ba tôi:

“Anh Hai, nghe nói Dương Huy đi làm bảo vệ à? Giỏi ghê, tôi thấy nhiều ông sáu chục còn đi làm bảo vệ, Dương Huy chưa tới ba mươi, thế chẳng phải là ít đi đường vòng ba mươi năm sao?”

Ha ha ha—

Nhiều người không nể mặt, cười ầm lên.

Ba tôi mặt tím ngắt:

“Bảo vệ thì sao? Bảo vệ cũng tốt. Hơn nữa công ty của Dương Huy là công ty lớn, bảo vệ ở công ty lớn đâu có giống mấy ông giữ cửa ngoài kia?”

Dượng út cười ha hả:

“Đúng đúng, là tôi thiển cận thôi.”

Rồi ông quay sang tôi:

“Tuyết Vân sao ăn mặc giản dị thế? Con gái phải chải chuốt mới đẹp chứ.”

Tôi cười:

“Con chẳng có tiền đâu dượng, con mua nhà rồi.”

Bàn ăn bỗng im phăng phắc.

Dượng út tròn mắt:

“Mua nhà? Con? Chính con?”

Tôi gật đầu:

“Vâng, chính con.”

Dượng út mặt sầm lại.

Chị họ nhìn tôi:

“Ghê thật, lặng lẽ làm việc lớn cơ à.”

Tôi cười:

“Thật ra là bạn con giúp. Giờ tháng nào con cũng trả nợ cho cô ấy.”

Chị họ nâng cốc:

“Dù sao cũng giỏi, chúc mừng em.”

Những người khác cũng nâng cốc theo.

Tôi hiểu, chẳng phải ai cũng thật lòng, nhưng tôi không cần.

Chỉ cần không ai còn khinh thường tôi nữa là đủ.

Cả bàn chỉ riêng ba tôi mặt nặng.

Thấy mọi người vây quanh hỏi chuyện nhà của tôi, ông liền bới móc:

“Tôi đến nhà nó rồi, chán lắm, xa xôi hẻo lánh.”

Dượng út như bắt được thóp, hỏi ngay:

“Tuyết Vân, mua ở đâu thế?”

Tôi mỉm cười:

“Ở Di Tĩnh Viên.”

Mọi người ồ lên.

Chị họ nói:

“Di Tĩnh Viên đâu có xa, khu đó tốt lắm. Trường học, bệnh viện, công viên, siêu thị đều gần. Toàn nhà nhỏ, ít người, ở vừa yên tĩnh vừa thoải mái.”

Mọi người phụ họa.

Dượng út cũng biến sắc:

“Hóa ra ở đó, đúng là chỗ tốt. Không ngờ Tuyết Vân giỏi thế.”

Ba tôi càng tức.

Ông cau mày quát:

“Chỉ biết ăn, chẳng đi phụ bưng bê à?”

Tôi chưa kịp nói, một người họ hàng đã chen vào:

“Tuyết Vân ngồi bên trong, ra vào bất tiện. Để Dương Huy đi, nó ngồi ngay ngoài.”

Ba lập tức gạt đi:

“Gì cơ? Dương Huy là con trai, sao có lý đàn ông vào bếp?”

Chị họ không chịu:

“Bác Hai nói vậy đâu đúng. Đàn ông sao lại không thể vào bếp?”

Ba hừ một tiếng:

“Đó là quy củ ông bà để lại. Đàn ông mà vào bếp sẽ xui xẻo.”

Chị họ phá lên cười:

“Bác mê tín quá. Nếu đàn ông vào bếp xui xẻo, thế đầu bếp thì sao? Tôi quen toàn đàn ông, lương tháng hơn chục ngàn đấy.”

Ba đỏ mặt, cứng họng.

Dượng út lại châm chọc:

“Anh Hai, thời buổi nào rồi mà còn trọng nam khinh nữ. Cũng bởi tư tưởng phong kiến, xem anh nuôi ra cái thằng con gì kia, gần ba mươi mà chẳng có thành tựu gì.”

Em tôi ngồi chơi game, chẳng để ý.

Nghe nhắc tới mình, mới ngẩng đầu:

“Nhắc tôi đấy à?”

Dượng út cười hả hê:

“Cứ chơi đi. Ai lại so đo với thằng ngốc.”

Cả bàn cười ầm, ba tôi mặt đen kịt.

Một lúc sau, ông quay sang mẹ:

“Bà đi đi.”

Mẹ miễn cưỡng đứng dậy vào bếp.

Tôi khẽ nói cảm ơn chị họ.

Chị chỉ nắm tay tôi, không nói gì.

Suốt bữa, họ hàng đều xoay quanh tôi, bất kể ba tìm cách kéo đề tài sang em trai thế nào cũng vô dụng.

Ăn xong về nhà, ba lạnh giọng:

“Cao Tuyết Vân, trước sao ba không nhận ra mày ham hư danh thế?

Mày tưởng người ta khen mày là thật à? Toàn khách sáo thôi! Mày đến cha mẹ, em ruột còn chẳng giữ thể diện, loại người như mày chắc chắn chẳng thành công đâu!”

Tôi cười:

“Vâng, con ham hư danh đấy. Cũng giống ba thôi. Em trai con mang hộp bánh trung thu vớ vẩn mà ba còn kể lể mãi. Con chỉ học cái tật khoe khoang từ ba thôi.

Còn chuyện thành công ư? Ba cả đời còn chưa thành công, có tư cách gì dạy con?”

Ba tức tím mặt:

“Mày dám cãi à!”

Tôi chẳng buồn đôi co, xách đồ bỏ đi.

Ba mẹ đuổi theo. Thấy tôi lên xe, ba hỏi dồn:

“Xe này ở đâu ra? Không phải mày nói hết tiền sao? Sao còn mua xe?”

Tôi cười:

“Tất nhiên là tiền bạn con cho mượn rồi.”

Mẹ vội chen vào:

“Bạn con giàu thế, sao mày chỉ lo cho mình? Sao không chừa cho em mày mua xe? Có xe thì nó mới dễ lấy vợ, mới có nhà cửa gia đình.”

Tôi cười nhạt:

“Không được đâu mẹ ạ. Bạn con ghét nhất loại đàn ông bất tài. Nếu biết con lấy tiền đi mua xe cho em, cô ấy bắt con trả nợ ngay, thậm chí tuyệt giao.

Mẹ lo cho em thì cứ khuyên nó đi làm chăm chỉ đi.”

Ba lạnh lùng nhìn tôi:

“Giờ mày có bản lĩnh rồi, mặc kệ em mày. Không còn chút lương tâm nào sao? Sao không thương em một chút?”

Tôi bật cười:

“Ngày xưa con đã làm bao nhiêu việc đáng lẽ nó phải làm. Chính nó đẩy con ra phòng chứa đồ ngủ. Nó từng tôn trọng, từng thương con chưa?

Với lại, ba mẹ, con nói cho rõ: ông bà xưa nói đúng, con cái bất hòa là do cha mẹ thất đức. Con với em trai thành ra thế này, lỗi đều tại ba mẹ thiên vị.”

Ba mẹ tức run rẩy.

Tôi nổ máy xe, lái đi.

5

Ba tháng sau, tôi dọn về nhà mới.

Cũng cắt đứt liên lạc với gia đình.

Tôi nhờ chị họ cố ý tung tin, rằng tôi ra nước ngoài làm việc, mấy năm mới về.

Còn khu chung cư, tôi không lo họ tìm đến, vì không có thẻ ra vào và sự đồng ý của chủ nhà thì chẳng thể vào.

Tôi lại đi lại bằng xe, chỉ ra vào hầm gửi, họ không thể phát hiện.

Khoảng thời gian này, tôi sống sung sướng vô cùng.

Từ Dao đến chơi, kể cho tôi tin tức trong nhà.

Sau bữa tiệc hôm trước, ba như trúng tà, khăng khăng đòi mua nhà cho em trai.

Nhưng ông không có tiền.

Thế là vay nặng lãi hai mươi vạn, bắt em tôi đặt cọc, quyết tâm để họ hàng nhìn vào.

Kết quả em trai tôi vốn chẳng ra gì, vừa có tiền liền phách lối, tự nhận không biết trời cao đất dày.

Ra rả khắp nơi rằng mình sắp mua nhà, đặt cọc rồi.

Đám bốc vác quen ở xưởng nội thất biết chuyện, liền có kẻ sinh lòng tham.

Chúng bày chiêu dụ nó chơi bạc.

Ban đầu cho thắng, thắng mấy vạn. Nó càng hăng, dám cược lớn.

Chỉ một đêm, toàn bộ hai mươi vạn sạch sẽ.

Ba mẹ tôi tức phát điên, vét hết tiền trong nhà trả cho chủ nợ, còn không đủ lãi.

Gọi cho tôi thì không được, vì tôi đã đổi số.

Bọn cho vay thừa mánh, bắt ba mẹ và em tôi ra ngoài làm thuê, không thì chặt tay chặt chân.

Thế là ba phải đi làm gác cổng, mẹ đi quét dọn, em thì gánh vác nặng.

Ba cuốn sổ lương đều nằm trong tay chủ nợ, hàng tháng bị trừ hết, chỉ chừa vài trăm ăn cơm.

Từ Dao dặn tôi:

“Đừng ra ngoài, cẩn thận họ tìm thấy.”

Giờ nhà tôi loạn thành bãi rác, nếu tôi quay về thì sẽ bị kéo vào.

Tôi hiểu rất rõ điều đó.

Qua Tết, tôi và Tô Tĩnh quyết định chuyển tới Hàng Châu. Bên đó làm thương mại điện tử có triển vọng hơn.

Tô Tĩnh – tiểu thư nhà giàu – đã mua sẵn nhà, chúng tôi chỉ việc xách túi đến ở.

Còn chuyện gia đình, tôi mặc kệ.

Tôi mở rộng vòng tay, đón lấy cuộc sống tươi đẹp của mình thôi!

(Hết)