Chương 4
24
Sau khi xem điện thoại của Chu Gia, Chu Chính mới biết — mẹ ruột Chu Gia tìm đến là để nhờ con bé đi xét nghiệm ghép tạng.
Vì đứa em gái cùng mẹ khác cha của nó mắc bệnh suy thận, cần được ghép thận gấp.
Từ trước đến giờ, mẹ ruột của Chu Gia chưa bao giờ chịu thừa nhận đứa con này.
Tôi và Chu Chính từng nghĩ, bà ta đột nhiên thay đổi thái độ, là vì cảm thấy có lỗi, muốn bù đắp cho con gái nên mới quan tâm chăm sóc.
Thì ra… tất cả chỉ là kế hoạch được tính sẵn.
Đợi đến lúc Chu Gia tin tưởng, phụ thuộc vào bà ta, thì lại quay sang dùng đạo đức trói buộc để ép con bé đi cứu em gái khác cha.
Chu Chính xem xong, tức đến mức tay run lẩy bẩy.
Ngay trước mặt Chu Gia, anh gọi cho vợ cũ.
Đầu dây bên kia tưởng người gọi là Chu Gia, liền cất giọng đầy van nài:
“Gia Gia, là mẹ không tốt… mẹ…”
Chu Chính: “Cô còn biết mình là mẹ nó à? Chừng ấy năm qua, con bé đã chịu bao nhiêu tủi nhục chỉ vì không có mẹ, cô biết không?”
Đầu dây bên kia im lặng.
“Nếu tôi còn thấy cô làm phiền Chu Gia thêm lần nào nữa, đừng trách tôi khiến cô với gã đại gia nhà cô không sống yên được ngày nào.”
Nói xong, Chu Chính dập máy.
Quay đầu lại, anh nhìn mẹ mình – lúc này vẫn còn ngồi bệt dưới đất – rồi nói:
“Còn mẹ nữa. Mẹ cứ suốt ngày sang nhà em gái, giúp trông cháu. Nhưng cứ mỗi lần mẹ quay về, Chu Gia lại phát bệnh! Mẹ có nhận ra không?”
Chu Gia ngồi ngẩn người, không ngờ người ba “chuẩn đàn ông độc hại” năm nào lại nhìn thấy những tổn thương của cô bé.
Mà thấy được – chính là bước đầu của chữa lành.
Từ hôm đó, tinh thần của Chu Gia bắt đầu ổn định trở lại.
Bà nội được đưa sang ở cùng em chồng.
Mẹ ruột của Chu Gia – dưới sự bảo vệ của Chu Chính – cũng không dám đến làm phiền nữa.
Chu Gia tiếp tục trị liệu tâm lý, kết hợp uống thuốc.
Nếu không nhắc đến, tôi gần như đã quên mất — con bé từng là “đứa trẻ có vấn đề”.
25
Chu Gia bình yên tốt nghiệp trường nghề.
Tôi và Chu Chính mở cho con bé một tiệm bánh nhỏ.
Chu Gia xinh xắn, bánh ngọt lại ngon, nên tiệm nhanh chóng đông khách.
Nó còn lập một kênh dạy làm bánh, dân mạng gọi vui là “Tây Thi bánh ngọt”.
Không ít nam sinh đến tận nơi chỉ để được nhìn thấy mặt nó ngoài đời.
Không lâu sau, nó bắt đầu hẹn hò với một anh chàng đẹp trai, nhà giàu.
Chỉ tiếc, chưa tới ba tháng thì chia tay.
Tôi và Chu Chính lặng lẽ cất hết dao kéo, kéo gọt hoa quả trong nhà.
Chu Gia nhốt mình trong phòng cả ngày không bước ra.
Lo con bé đói ngất trong đó, hai vợ chồng gõ cửa gọi.
Nó mở cửa, tóc tai rối bù, mắt sưng vù như quả óc chó.
Vừa thút thít vừa hỏi tôi:
“Người ta nói, những đứa trẻ may mắn thì cả đời được tuổi thơ chữa lành, còn những đứa không may thì phải dùng cả đời để chữa lành tuổi thơ… Vậy con cả đời này chẳng bao giờ có thể hạnh phúc sao?”
Tôi nhíu mày: “Lại nghe ở đâu mấy câu ‘nước đường’ thế?”
“Nói thẳng đi, có đúng vậy không?”
Tôi đáp: “Cái gì mà gia đình gốc rễ, bóng ma tuổi thơ, rồi thì nạn nhân và kẻ tổn thương… mấy cái đó chỉ là công cụ để người ta tô điểm sự đặc biệt cho bản thân thôi. Con nhìn cô đây — từ nhỏ đã bị bỏ rơi, thế mà vẫn sống hạnh phúc với ba con đó thôi?”
Nó ngừng khóc, nhìn tôi.
Thấy con bé dịu lại, tôi nói tiếp:
“Chỉ có trẻ sơ sinh mới dùng sự yếu đuối để điều khiển người lớn. Nên nếu một người cứ dùng tổn thương để buộc chặt mình vào quá khứ, cố tìm kiếm lòng thương hại — thì đó là một đứa trẻ to xác.”
Nghe xong, Chu Gia kinh ngạc nhìn tôi.
Cưng à, nếu nói về việc bị gia đình gốc tổn thương — thì cô kế của con… đã bị trước con hai mươi năm rồi đấy.
26
Tiệm bánh ngọt của Chu Gia làm ăn ngày càng phát đạt, thậm chí còn mở thành chuỗi cửa hàng.
Chu Chính thì một – ba – năm làm việc ở quán nước của tôi, hai – tư – sáu lại sang phụ tiệm chuỗi của con gái.
Dù sao thì anh cũng từng là người quản lý hơn chục năm, làm mấy việc này chẳng khó gì.
Tôi trêu anh:
“Không ngờ đời anh cũng có ngày đi làm thuê cho con gái ha.”
Mà Chu Gia làm sếp cũng ra dáng lắm — không chỉ trả lương đều đặn cho ba, mà còn thường xuyên dẫn hai vợ chồng tôi đi du lịch.
Nghỉ lễ, tôi với Chu Chính chỉ định đi đâu gần gần thư giãn. Chu Gia nhất quyết không cho, bảo trong nước đông người quá, đòi dắt hai đứa tôi ra nước ngoài cho “sang mồm”.
Không ngờ, lại đúng dịp nước đó tổ chức bầu cử tổng thống.
Trên màn hình LED khắp phố là bài phát biểu của các ứng cử viên:
“I’m too old to worry about who likes me and who dislikes me. I have more important things to do.
If you love me, I love you.
If you support me, I support you.
If you hate me, I don’t care.
Life goes on — with or without you.”
(Tạm dịch: “Tôi đã không còn trẻ để bận tâm ai thích tôi, ai ghét tôi. Tôi còn nhiều việc quan trọng hơn phải làm. Nếu bạn yêu tôi, tôi cũng yêu bạn. Nếu bạn ủng hộ tôi, tôi cũng ủng hộ bạn. Nếu bạn ghét tôi, tôi không quan tâm. Cuộc sống vẫn tiếp tục – dù có bạn hay không.”)
Chu Gia đứng trước màn hình lớn, quay đầu hét với tôi:
“Cô với bác Giang Kiến Quốc nói đúng thật đấy! Cuộc sống không phải tiểu thuyết thăng cấp, nên thay vì than thân trách phận, con còn nhiều việc quan trọng hơn phải làm!”
Tôi hét lại: “Ý con là… bán bánh ngọt à?”
“Nói đúng rồi đấy!” – nó đáp – “Con sẽ đưa thương hiệu bánh của con… thành chuỗi toàn cầu!”
27 – Ngoại truyện 1
Năm Chu Gia 30 tuổi, tiệm bánh ngọt của nó đã mở được chi nhánh ở nước ngoài.
Cũng năm đó, nó gặp được một soái ca tóc vàng mắt xanh – chuẩn hoàng tử bạch mã.
Năm 32 tuổi, nó kết hôn. Nhưng mãi vẫn không chịu sinh con.
Chu Chính ngày nào cũng càm ràm:
“Con mà không đẻ sớm, ba già rồi, đến lúc đó ai còn sức mà trông cháu hộ con hả?”
Chu Gia tỉnh queo: “Ba thích con nít vậy thì hay là… ba với cô Lưu ‘mở tài khoản phụ’ đi?”
Tôi cười: “Cô năm mươi mấy rồi, còn sinh đẻ gì nữa?”
Chu Gia: “Mới năm mươi mấy mà lo gì! Trump bảy mấy còn tranh cử tổng thống! Ở Ấn Độ tám mấy còn có người đẻ con kìa!”
Chu Chính nhăn mặt: “Cái đứa này, có đứng đắn được không?”
Chu Gia: “Đừng hối, có đẻ cũng không cho ba trông đâu.”
Chu Chính: “Ba không trông thì ai trông?”
Chu Gia ôm lấy tay tôi: “Đương nhiên là cô Lưu rồi! Nếu ba trông, con thà không đẻ!”
Rồi quay sang nói nhỏ với tôi:
“Cô yên tâm, đến lúc đó con sẽ trả lương đàng hoàng, thuê cô làm bảo mẫu giá cao!”
28 – Ngoại truyện 2
Bà nội 84 tuổi bị xuất huyết não, bước đến chặng cuối của cuộc đời.
“Cô em gái anh vừa gọi điện cho em, có chuyện gì vậy?”
“Bà… mất rồi.” – Chu Gia vừa về tới từ nước ngoài thì bà đã rơi vào hôn mê.
Nhưng khi Chu Gia siết chặt tay bà, khóe mắt bà lại rơi một giọt nước mắt.
Tôi chưa từng trực tiếp nói chuyện với Chu Gia về bà nội, nên không rõ trong lòng con bé rốt cuộc là cảm kích, oán trách, hay là day dứt xen lẫn tha thứ?
Tôi nghĩ, trong những tháng ngày bất lực và tuyệt vọng ấy, có lẽ trong đầu nó luôn là khát vọng được thoát khỏi xiềng xích, được phá kén hóa bướm.
Nhưng vào giây phút cuối đời, khi nghe bà gọi tên mình tha thiết, hồi tưởng lại từng năm tháng bà chăm sóc cho mình — có lẽ Chu Gia cũng thấy lòng mềm lại.
Bởi lẽ, trong những ngày tháng chưa thành bướm kia, cái kén từng khiến nó ngột ngạt, thực ra… cũng là thứ ôm lấy nó, bảo vệ nó trước gió mưa.
29 – Ngoại truyện 3
Chu Gia có một cuộc hôn nhân hạnh phúc.
Năm 35 tuổi, hoàng tử lai cuối cùng cũng chào đời.
Vào sinh nhật tròn một tuổi của thằng bé, Chu Gia cùng ông chồng Tây dắt con tập đi trong công viên.
Từ phía sau nhìn lại, ba người họ tay nắm tay, tạo thành một chữ “M” lớn.
Chu Gia bế con, ngoái đầu lại gọi lớn:
“Ba! Mẹ! Mau lên đi!”
Nhìn từ xa, trông nó không khác gì những bà mẹ khác đang dẫn con đi dạo trong công viên — bình thường và giản dị.
Nhưng tôi hiểu, để có được cái “bình thường” và “giản dị” hôm nay,
Chu Gia… đã một mình bước qua một chặng đường rất dài.
– Hết –