Chương 7

Tiểu thư khẽ lắc đầu:

“Ngươi từng suýt hại chết ta, nếu nói ta không hề oán giận ngươi, thì chắc chắn là nói dối.

Nhưng ta vẫn nhớ tình nghĩa cũ.

Trong lòng ta, Phương đại ca mãi là học trò mà phụ thân yêu quý nhất, là bằng hữu tri kỷ nhất của ca ca ta.”

“Còn ngươi nhìn nhận phụ thân ta, ca ca ta và ta như thế nào… đó là chuyện của ngươi.”

Thân thể Phương Mạn Nhụ khẽ run lên, cuối cùng bật khóc.

Mấy hôm sau, nhà họ Phương phái người tới báo tang, nói mẫu thân nàng ta đã bệnh mất.

Đêm ấy, nàng treo cổ tự vẫn trong phòng.

Nghe nha hoàn trong viện kể lại, sau khi người nhà họ Phương rời đi, đã nghe nàng khẽ thì thầm một câu:

“Báo ứng…”

Nàng khoá chặt cửa, đến sáng hôm sau khi hạ nhân phá cửa xông vào, thi thể nàng đã cứng lạnh.

Lục phủ không vì một di nương mà tổ chức tang lễ lớn.

Nàng ra đi như một chiếc lá khô, chỉ một cơn gió thu đã cuốn bay không dấu tích.

Ta không khỏi rùng mình ớn lạnh.

Nghĩ lại ngày đó, nếu không có Tống Minh Chiêu bất ngờ xuất hiện…

E rằng kẻ chết… đã là ta và tiểu thư rồi.

16

Nhưng ta đã nghĩ sai rồi.

Tống Minh Chiêu—người như hắn—chưa từng là kẻ lo chuyện bao đồng.

Hôm đó đứng ra bênh vực tiểu thư, chẳng qua là vì… hắn đã để lòng riêng vào nàng.

Giới quyền quý, chuyện tặng mỹ nhân, dâng thị thiếp vốn là điều thường tình.

Nhị công tử nhà họ Lục vốn sẵn ý muốn kéo Tống Minh Chiêu về phía Tứ hoàng tử, thấy rõ hắn có ý với tiểu thư, liền quyết định chủ trì đem nàng làm lễ vật sinh thần mà hiến tặng.

Cuối tháng Chạp năm ấy, tuyết lại phủ trắng cả Vọng Kinh.

Hôm Trần thị dẫn người tới, ta và tiểu thư đang ngồi bên lò than, pha trà ngắm tuyết.

Nàng ta nhìn tiểu thư đầy vẻ đắc ý, mỉa mai:

“Quả là nữ nhi do phủ Thái phó dạy dỗ, mới chỉ một lần chạm mặt mà đã khiến một vị chỉ huy sứ như Tống Minh Chiêu điên đảo thần hồn rồi cơ đấy.”

Tim ta chợt siết lại, như sấm nổ giữa trời quang.

Những sở thích tàn nhẫn của Lục Tuân nơi khuê phòng vốn đã khiến người kiệt sức, còn Tống Minh Chiêu—so với hắn—ác độc gấp trăm lần.

Tương truyền rằng, nữ tử chết dưới tay hắn đã không dưới mấy chục người.

Trong phủ hắn, ngoài vị chính thất được bệ hạ chỉ hôn thì chẳng ai còn sống sót nổi.

Tiểu thư tâm loạn như ma, ngẩng đầu nhìn Trần thị:

“Chuyện này… Lục lục công tử có biết không? Chàng ấy đồng ý sao?”

“Đương nhiên là biết.”

Trần thị đảo tròng mắt, từ tay áo lấy ra một cây quạt xếp đưa tới trước mặt tiểu thư:

“Xem đi, Tống chỉ huy sứ coi trọng muội đến mức nào, còn nhờ nhị bá đích thân chuyển vật làm tin này cho muội đấy!”

Lục Tuân trong triều chỉ có chức hư danh, chuyện trong quan trường vốn không dính dáng tới hắn.

Nhị công tử đã nhận tín vật, thì bất kể Lục Tuân có cam lòng hay không, chuyện đem tiểu thư hiến cho Tống Minh Chiêu cũng đã thành định cục, không còn đường lui.

Tiểu thư không đưa tay nhận lấy cây quạt, thân thể dưới lớp choàng trắng khẽ run lên.

Trần thị có vẻ mất kiên nhẫn, bàn tay buông lỏng khiến chiếc quạt rơi xuống đất, phát ra một tiếng “cạch” khô khốc.

Ánh mắt ta khẽ lay động, nhìn thấy rõ trên chuôi quạt gỗ tử đàn ấy có khắc một đoá ngọc lan.

Lòng ta lập tức thắt lại.

Ta cúi xuống nhặt lấy, mở ra xem.

Trên mặt quạt vẽ một cành ngọc lan nụ còn chưa nở.

Phía dưới cành là hai hàng chữ đề thơ, bút lực mạnh mẽ dứt khoát.

Ngọc lan—chính là loài hoa mà Đại công tử yêu thích nhất.

Tuy nét chữ lạ lẫm, nhưng chữ “tuyết” trong bài thơ bị thiếu mất một nét—đó là thói quen viết chữ của Đại công tử.

Chẳng lẽ… Tống Minh Chiêu quen biết Đại công tử?

Hắn gửi cây quạt này… là để nói cho chúng ta biết, Đại công tử vẫn còn sống?!

Ta cố kìm nén niềm vui và kinh ngạc đang dâng lên trong ngực, gấp quạt lại đưa về phía tiểu thư, nhưng ánh mắt thì nhìn chằm chằm vào Trần thị:

“Chúng ta muốn gặp Lục lục công tử. Ta không tin chàng ấy thật sự nhẫn tâm đem tiểu thư đi tặng người khác!”

Tiểu thư cũng nhanh chóng nhận ra ẩn ý trong chiếc quạt.

Nước mắt lập tức tràn mi, nàng run run cầm quạt, rồi giận dữ quăng thẳng vào người Trần thị:

“Một chữ trong lời ngươi, ta cũng không tin!

Ta muốn gặp Lục Tuân!”

“Chàng đã hứa sẽ nâng ta làm bình thê, sao có thể đem ta dâng cho kẻ khác chứ?!”

Trần thị hừ lạnh, không thể ra tay với tiểu thư, bèn quay sang tát ta một cái như trời giáng:

“Tiện tỳ không biết quy củ, chủ mẫu đang nói chuyện, ai cho ngươi chen miệng?!”

Cái tát mạnh khiến khoé môi ta bật máu.

Tiểu thư lập tức che chắn trước mặt ta, giận dữ quát:

“Ngươi có gì thì cứ nhắm vào ta, đánh người của ta là sao?!”

“Đầy tớ dám cãi lời chủ mẫu, không đánh còn đợi đến bao giờ?”

Trần thị nhướng mày, trong mắt không che giấu vẻ độc ác:

“Phu quân đã dặn rồi, Tống chỉ huy sứ không thể chậm trễ được. Từ hôm nay, hắn sẽ đích thân tới Nguyệt Hoa viện dạy hai ngươi ‘hầu hạ’ người thế nào cho tốt.”

“Không được!”

Tiểu thư bật thốt phản đối, chẳng chút nghĩ suy:

“Cừ Trúc hiện đang có thai, các ngươi đừng giở trò!”

“Xem ra ngươi lo lắng hơi thừa rồi.”

Trần thị cười nhạt:

“Một tháng nữa, Cừ Trúc không theo ngươi đến phủ Tống, sẽ để Bình Nhi thay thế.”

Tiểu thư lập tức nổi giận:

“Cừ Trúc là người của ta, không đến lượt ngươi sắp xếp!”

“Phải, nàng là người ngươi mang theo.”

Trần thị gật đầu, rồi bỗng đổi giọng:

“Nhưng giờ nàng đã mang thai cốt nhục của phu quân, tự nhiên sẽ ở lại Lục phủ.”

Nàng ta đưa mắt ra hiệu, hai mụ ma ma phía sau liền tiến lên, mỗi người giữ chặt một tay ta.

Trần thị ung dung nói tiếp:

“Ta là chính thất, quản việc trong nội viện vốn là bổn phận.

Từ hôm nay, Cừ Trúc sẽ chuyển đến viện của ta, để ta đích thân chăm sóc.”

17

Đứa bé trong bụng ta là kết quả từ ba tháng trước.

Chuyện của Phương Mạn Nhụ như một đòn sét đánh giữa trời quang, khiến ta tỉnh ngộ.

Trần thị không yêu Lục Tuân, nhưng mối hận của nàng ta đối với tiểu thư từ lâu đã vượt xa sự ghen tuông thông thường giữa chính thê và thiếp thất.

Nữ tử không có gia thế chống lưng, muốn trụ vững nơi hậu viện, ngoài sủng ái của trượng phu thì chỉ còn có thể dựa vào… con cái.

Muốn bảo vệ tiểu thư, ta bắt buộc phải sinh con trai trước Trần thị—đứa trưởng tử của Lục Tuân.

Mẫu thân ta, lần đầu sinh nở hạ sinh một nữ nhi là ta.

Phụ thân vì muốn có người nối dõi, đã mua từ một lang y giang hồ một phương thuốc truyền miệng có thể giúp mang thai con trai.

Tuy cuối cùng mẫu thân không sinh được nam tử cho cha ta, nhưng khi bị bán làm thiếp nối, mỗi lần sinh đều là con trai cả.

Khi ấy phụ thân suốt ngày chìm trong sòng bạc, những thang thuốc của mẫu thân đều do ta đi lấy.

Đi mãi thành quen, đơn thuốc ấy… ta đã thuộc nằm lòng từ lâu.

Cái bụng này cũng thật có chí khí, lén tiểu thư uống thuốc chưa bao lâu đã thuận lợi mang thai.

Trần thị biết ta có thai liền không cam lòng để ta sinh con suôn sẻ.

Ngay khi ta được chuẩn mạch chẩn ra hỷ mạch, nàng ta đã nói muốn đưa ta về viện để “chăm sóc”.

Nhưng sau sự cố tiểu thư sẩy thai, Lục Tuân nhất thời không đồng ý.

Giờ hắn dọn vào ở Nguyệt Hoa viện, rốt cuộc cũng khiến Trần thị có cớ chính đáng để đưa ta đi.

Cứ giằng co như vậy cũng không phải kế lâu dài.

Lục Tuân là kẻ chiếm hữu cực mạnh, dù là thứ hắn không cần nữa, cũng tuyệt đối không cho kẻ khác đoạt lấy.

Việc Nhị công tử làm chủ đem tiểu thư hiến cho Tống Minh Chiêu, trong lòng hắn hẳn đã nghẹn một bụng tức.

Nếu lúc này còn khiến mọi chuyện lớn thêm, chắc chắn hắn sẽ trút giận hết lên đầu tiểu thư.

Nghĩ đến đây, ta chủ động khuyên nàng nhượng bộ:

“Thiếu phu nhân cũng là có lòng tốt, chúng ta đừng làm khó nàng ấy.”

Ban đầu, ta từng nghĩ:

Đợi sinh hạ được đứa trẻ, ta sẽ giữ con lại, rồi tìm cách giết Lục Tuân.

Dù không thể lập tức rời khỏi Lục phủ, thì ít nhất, ta và tiểu thư cũng không còn phải chịu cảnh bị hắn hành hạ nữa.

Nhưng giờ kế hoạch đã thay đổi, đứa bé trong bụng ta… không thể giữ được nữa.

Toàn phủ đều biết quan hệ giữa ta và Trần thị chẳng êm đẹp gì.

Ta dọn vào viện của nàng ta, chỉ cần tìm được cơ hội thích hợp… việc hủy thai chẳng có gì khó.

Nhiều năm làm bạn, ta và tiểu thư sớm đã tâm ý tương thông.

Nàng cắn môi, nhìn ta rất lâu, cuối cùng vẫn đành buông tay, luyến tiếc để mặc ta rời đi.