Chương 3

11

Màn biểu diễn kết thúc, cả khán phòng bùng nổ.

【Nhanh! Nhanh phát hành đi! Tôi sẽ nghe lặp lại trăm lần!】

【Lời quá đẹp! Vệ Vân là tiên nữ sao? Giai điệu của Dương Hiên cũng tuyệt vời, đúng là đôi thần tiên!】

【Tập hôm nay xứng danh “thần tiên đánh nhau”! Ai cũng quá đỉnh!】

Nhìn họ tỏa sáng trên sân khấu, lại nhìn sang cô con gái bên cạnh với vẻ mặt “nghe chẳng hiểu nhưng chắc là ghê gớm lắm”…

Tôi bỗng cảm thấy tham gia chương trình này, cũng không uổng công.

Tiếng vỗ tay vang dội, Dương Hiên và Vệ Vân cúi chào rồi trở về ghế.

MC bước lên sân khấu, vừa định tổng kết, thì Mộ Dao đã dắt Mộ Tình đi đến.

Cô cẩn thận hai tay dâng trả trâm cài:

“Cô Tô, cảm ơn cô nhiều, trâm quá đẹp, giúp tiết mục của chúng tôi thêm phần rực rỡ. Giờ xin trả lại cho cô.”

Ánh sáng hậu trường dịu dàng, soi rõ vẻ áy náy và chân thành trên mặt cô.

Tôi không nhận, chỉ phẩy tay:

“Không cần trả, xem như quà tôi tặng hai em.”

Tôi nhìn cô, giọng điềm đạm:

“Hứa Nặc từng kể, có lần đi quay phim, em đã rất chăm sóc nó. Tôi làm nghề này, tặng chút đồ cũng hợp tình hợp lý.”

Mộ Dao ngẩn người, niềm vui mừng khó che giấu.

Vốn đã có gương mặt hiền hòa, giờ cười lên lại càng thân thiết.

Cô không từ chối nữa, vui vẻ cất trâm vào, trịnh trọng cảm ơn:

“Vậy em xin nhận. Lần tới nhất định để Nặc Nặc mang quà đến biếu cô.”

Nói rồi, cô quay sang đưa trâm xanh cho Mộ Tình:

“Cái này cô Tô tặng em, mau nói cảm ơn.”

Mộ Tình lại lùi một bước, như sợ dính phải thứ không sạch.

Liếc trâm một cái, khoé môi cong lên nụ cười khinh miệt:

“Cũng chỉ có tay nghề tạm ổn, nhìn thì được đấy. Nhưng đâu phải thứ sang trọng gì mà xứng với em.”

Cô ta nói xong, ánh mắt chuyển sang chị, mang theo thái độ bề trên:

“Chị à, chị đừng cái gì cũng nhận, như vậy làm giảm giá trị bản thân.”

Giọng không lớn, nhưng trong hậu trường yên tĩnh, từng chữ lọt hết vào tai chúng tôi.

Mặt Mộ Dao thoáng sa sầm, tay cầm trâm treo lơ lửng, đưa cũng không được, rút cũng chẳng xong, cực kỳ lúng túng.

Chưa kịp tôi lên tiếng, Hứa Nặc bên cạnh đã bùng nổ.

Nó sải bước tới trước mặt Mộ Tình, vì cao hơn nên gần như nhìn xuống, ánh mắt bừng bừng lửa giận.

“Sao cô cứ bày đặt cái thái độ đó?”

“Mộ Dao chị cô đẹp hơn, giỏi hơn, mà chị ấy còn chẳng kiêu, cô là cái thá gì?”

Giọng nó hạ thấp, nhưng khí thế như núi lửa chực phun:

“Cô không phải người sao? Không ăn cơm thường dân à?”

“Đồ mẹ tôi làm đều là tinh hoa, dẫu rẻ cũng là máu mồ hôi từng đường kim mũi chỉ.”

“Cô có coi thường, cũng đừng mở miệng bôi nhọ!”

Không khí căng như dây đàn, mấy nhân viên lo lắng nhìn lại.

Mộ Tình bị khí thế của nó ép lùi nửa bước, nhưng nhanh chóng ưỡn thẳng lưng, cứng cổ cãi:

“Tôi chỉ nói sự thật! Bà ta—”

“Ờm…”

Tôi giơ tay yếu ớt:

“Trâm của tôi… không hề rẻ đâu nhé.”

Mọi ánh mắt đồng loạt hướng về tôi.

Tôi nhìn gương mặt khinh miệt của Mộ Tình, bình tĩnh nói thêm:

“Chỉ hai cây các cô vừa cài đó, đem bán cũng được trăm vạn đấy.”

12

Hậu trường rơi vào tĩnh mịch.

Mộ Tình há miệng thành hình chữ O, mặt từ khinh thường sang kinh ngạc, rồi không tin nổi.

Mộ Dao cũng sững sờ, cúi nhìn hai cây trâm mộc mạc như nóng bỏng trong tay.

Ngay cả Dương Hiên và Vệ Vân cũng lộ vẻ sửng sốt.

Bình luận ngưng ba giây, rồi ngập tràn dấu hỏi:

【????】

【Tôi vừa nghe gì? Một triệu? Cô Tô nói thật không?】

【Đùa để nâng con gái chăng? Nhìn thì đẹp, nhưng đâu đến mức đó?】

【Làm bằng vàng à? Khảm kim cương sao? Dù thế cũng khó tới giá đó chứ!】

Giữa những tiếng nghi ngờ, bỗng nổi lên một dòng chữ khác hẳn, còn in đậm:

【Mọi người đừng nghi, là thật.】

【Nhà tôi có người họ hàng làm trang sức và sưu tầm. Tôi vừa chụp màn hình gửi cho chú xem, chú bảo nhận ra ngay tay nghề này — đó là cô Tô Khê.】

【Cô Tô là bậc thầy hàng đầu trong giới phi vật thể: nghệ thuật quấn hoa và chạm khảm kim tuyến. Tác phẩm của cô hiếm khi xuất hiện, nhưng hễ lên sàn đấu giá đều giá này, thậm chí cao hơn.】

【Được cô đích thân chế tác tại chỗ, đúng là vinh hạnh tột bậc.】

Lời ấy như hòn đá ném xuống hồ, dấy lên ngàn tầng sóng.

Dòng bình luận lập tức đổi chiều:

【Trời má! Hóa ra là đại sư tại hiện trường! Tôi mù mắt mất rồi!】

【Trâm triệu bạc… Mộ Tình vừa nói gì nhỉ? Bảo không xứng tầm? Haha, hóa ra là cô ta không xứng với trâm!】

【Ban đầu tôi còn nghĩ cô ta thẳng tính, giờ thì rõ là vô văn hóa. Không chỉ mắt mù không biết quý giá, mà còn chẳng tôn trọng ai.】

【Mộ Dao tốt với cô ta thế, mà còn bêu xấu chị ngay trước mặt người khác, đúng là vong ân bội nghĩa.】

Sắc mặt Mộ Tình đã chẳng còn từ ngữ nào tả nổi, xanh rồi trắng, như bảng pha màu.

Cô ta nhìn tôi trừng trừng, môi run run mà chẳng thốt nổi lời nào.

Tốc độ lan truyền trên mạng nhanh ngoài tưởng tượng.

Chẳng bao lâu, quá khứ của Mộ Tình bị khui ra:

【Cho tôi phổ cập: Mộ Tình là con gái sau khi mẹ Mộ Dao tái giá, cùng mẹ khác cha. Mộ Dao vốn chẳng được cưng, mẹ cô vì lấy lòng chồng mới nên chỉ thiên vị đứa em này. Mộ Tình từ nhỏ đã ghen tị, thấy chị nổi tiếng, bày trò khiến nhà ép Mộ Dao dắt mình vào giới.】

【Trời đất, phiên bản Phàn Thắng Mỹ đời thực… mà còn tệ hơn, ít ra Phàn còn là con ruột.】

【Khó trách Mộ Dao khổ thế.】

【Có người hỏi sao đã là ảnh hậu mà không phản kháng? Thật ra con gái vốn thương mẹ, đã cùng mẹ chịu khổ, nên lớn lên chỉ muốn mẹ hạnh phúc. Dù hạnh phúc đó phải trả bằng nỗi ấm ức của mình.】

Nhìn những dòng chữ tràn ngập màn hình, tôi cũng thấy chua xót.

Mỗi nhà đều có cuốn kinh khó tụng, kẻ ngoài chỉ thấy ánh hào quang bề nổi.

Lần này, với Mộ Tình, chẳng khác nào đại họa.

Cô ta muốn mượn gió chị mình để bay cao, cuối cùng vì kiêu ngạo và ngu dốt mà bị cả mạng lưới phỉ nhổ.

Mơ thành ảnh hậu kế tiếp? Không bao giờ nữa.

13

Buổi ghi hình kết thúc trong bầu không khí vừa kỳ quái vừa vi tế.

Rời đài truyền hình, Mộ Dao đặc biệt đến xin lỗi tôi lần nữa, ánh mắt mệt mỏi bất lực.

Tôi không nói nhiều, chỉ vỗ vai cô.

Trên đường về, Hứa Nặc im lặng suốt, chuyện hiếm thấy.

Ngồi ghế phụ, khi thì nhìn ra cửa kính, khi lại lén liếc tôi.

Cho tới khi xe gần vào khu nhà, nó mới không nhịn được, quay sang nghiêm túc hỏi câu cất giữ cả chặng đường:

“Mẹ…” — nét mặt nó trang trọng.

“Hóa ra mẹ giàu thế à?”

Tôi liếc nó, suýt sặc nước bọt, lườm một cái:

“Đã bảo bao lần rồi, đồ mẹ làm đáng giá lắm.”

Tôi đỗ xe, tháo dây an toàn.

“Là con chẳng quan tâm, suốt ngày đòi độc lập, đòi tách mẹ ra.”

Hứa Nặc há miệng định cãi, nhưng nghĩ lại thì đúng là thế.

Từ nhỏ đến lớn, nó chẳng bao giờ để ý mấy lọ bình, chỉ, ngọc trai tôi làm, càng không hỏi bán được bao tiền.

Nó gãi đầu, gương mặt pha trộn sốc, hối tiếc, lại xen chút đắc ý.

Lúc đó, điện thoại tôi trên taplo sáng lên — bạn gửi cho tôi ảnh chụp màn hình bình luận:

【Cười ngất, giờ tôi mới hiểu, “gia đình cô Tô ai nấy sống đời mình” còn bao gồm cả Hứa Nặc.】

【Cả nhà chẳng ai nói ai, chủ trương mỗi người một vũ trụ riêng.】

Vài ngày sau, dư luận trên mạng bùng phát dữ dội.

Tập ấy thành hiện tượng, thảo luận về mấy gia đình chúng tôi phủ sóng khắp nền tảng.

Mộ Dao nổi tiếng hơn nữa.

Netizen cắt ghép vô số clip đối chiếu giữa cô và Mộ Tình, càng thấy ảnh hậu bước ra từ bùn lầy mà vẫn thanh cao, không chỉ giỏi nghề mà còn phẩm cách.

Cô dịu dàng, khiêm nhường, biết tôn trọng, biết cảm ơn.

Mọi người tuyên bố, phim nào của Mộ Dao chiếu đều sẽ mua vé ủng hộ.

Ngược lại, Mộ Tình thành con chuột qua đường, ai cũng chửi.

Những lời lẽ ngạo mạn bị đem ra mổ xẻ không ngừng.

Nhanh chóng, cả thói quen hạch sách trong đoàn phim, bắt nạt tân binh cũng bị khui.

Tường đổ mọi người đẩy, cô ta bị dán nhãn “EQ thấp”, “vong ân”, “đức không xứng vị”. Tất cả hợp đồng, vai diễn đã bàn đều tan.

Tôi đọc tin giải trí, nói cô ta nhốt mình trong nhà, đập phá mọi thứ.

Con đường sau này, coi như chấm hết.

Người buồn, kẻ vui.

Chưa đầy hai ngày, tôi nhận tin nhắn từ Dương Hiên.

Anh nói sau khi phát sóng, họ nhận được dự án hợp tác âm nhạc cực tốt, thù lao hậu hĩnh.

Tính toán xong, làm xong dự án này thì đủ tiền mua nhà cưới vợ.

Cuối tin, anh viết với giọng gần như hớn hở:

【Cô Tô, tới lúc chúng cháu cưới, nhất định mời cô, chú Hứa và chị Nặc cùng đến dự nhé!】

Nhìn hàng chữ ấy, trước mắt tôi như hiện lên hình bóng hai người trẻ đứng cạnh nhau, ánh mắt lấp lánh.

Tôi mỉm cười trả lời: 【Được, nhất định đến.】

Cuộc sống dường như trở lại quỹ đạo, nhưng có những điều, quả thật đã thay đổi.

14

Sự thay đổi rõ ràng nhất, đến từ Hứa Nặc.

Con bé không còn như trước, ngày hai mươi bốn tiếng dính chặt trong võ quán.

Nó bắt đầu chủ động gọi điện cho tôi, hỏi tối ăn gì, rồi xách theo ông sư phụ phong thái như tiên, mang thêm hai chai rượu ngon, đúng giờ gõ cửa nhà tôi để “ăn chực”.

Ăn xong, sư phụ nó lại gọi video với chồng tôi — Hứa Thiên Trạch, một bên nói quyền pháp, một bên nói địa chất.

Hai người đàn ông trung niên thuộc hai lĩnh vực chẳng hề liên quan, vậy mà có thể trò chuyện qua màn hình sôi nổi như quen thân từ lâu.

Còn Hứa Nặc thì phá lệ, kéo cái ghế con ngồi cạnh bàn làm việc của tôi, yên lặng nhìn tôi làm thủ công.

Nó vẫn hay nghịch tay:

“Mẹ, sợi chỉ này màu xấu quá, đổi sang màu xanh lá đi, xanh lá nhìn mới có sức sống.”

Nó chỉ vào cây phượng trâm phỏng theo thời Đường tôi đang làm.

Tôi chẳng buồn ngẩng đầu:

“Đó là lông chim bói cá, không phải chỉ.”

“Còn nữa, đây gọi là ‘điểm thúy’, quan trọng là sắc màu tinh khiết, chứ không phải chọn rau ngoài chợ.”

“Mẹ, cái kìm nhỏ này dùng khó lắm, để con đổi sang cái kìm to nhé.”

Nó vừa nói vừa định lục trong hộp dụng cụ lấy cái kìm ống nước cũ của tôi.

Tôi nhanh tay giữ chặt tay nó:

“Không cần, cỡ này vừa rồi. Con còn loạn thêm, mẹ trói con vào ghế bây giờ.”

Nó tiu nghỉu rút tay lại, nhưng chẳng được bao lâu, lại ghé sang như con mèo tò mò.

Dù vẫn hay “giúp thành hỏng”, nhưng so với cái mức “thiên tai cấp độ hủy diệt” trước kia, đã khá hơn nhiều.

Nó bắt đầu tập hiểu công việc của tôi, tìm tòi những chất liệu kỳ lạ trong mắt nó.

Dẫu phần lớn thời gian, cách hiểu của nó vẫn mang cái kiểu thô bạo đặc trưng của võ phu.

Một ngày nọ, chẳng biết lấy đâu về một khúc gỗ đào, nó khăng khăng muốn mài cho sư phụ một cây trâm.

Tôi nhìn khúc gỗ, rồi nhìn đôi tay có thể đấm thủng bao cát của nó, trong lòng cứ run run.

Nhưng tôi không ngăn, chỉ đưa cho nó vài dụng cụ cơ bản, để nó tha hồ xoay xở.

Tôi tưởng nhiều lắm nó chỉ gắng được nửa ngày rồi bỏ.

Ai ngờ, nó lại kiên trì thật.

Suốt một tuần, ngoài ăn ngủ, nó ngồi ngoài ban công, cầm dao khắc với giấy nhám, chầm chậm vật lộn với khúc gỗ.

Bàn tay nổi đầy mụn nước, kẽ móng đầy mùn gỗ.

Cái dáng chuyên chú ấy, quả thật giống hệt lúc nó luyện công.

Một tuần sau, một cây trâm gỗ đào tuy còn thô nhưng mộc mạc đã hiện hình.

Thân trâm được mài nhẵn bóng, đuôi trâm khắc nguệch ngoạc một chữ “武” (Võ).

Nó mang đi khoe với sư phụ.

Vị lão nhân nghiêm khắc ngày thường, vậy mà cũng nở nụ cười mãn ý.

Ông vuốt chòm râu, soi gương ngắm trái ngắm phải, rồi thực sự cài trâm lên búi tóc.

Ông vốn gầy gò, áo vải thô, đứng trong sân với cây trâm gỗ đơn sơ, thoạt nhìn lại có vài phần phong thái tiên nhân, như sắp phi kiếm mà đi.

Các sư huynh đệ trong võ quán nhìn thấy, đồng loạt trêu hò, khen sư phụ “đẹp trai lên tầm cao mới”.

15

Chẳng biết ai truyền đi, chuyện này khiến võ quán càng đông khách.

Nhiều phụ huynh đưa con tới đăng ký, nói muốn con vừa học võ, vừa học cái đạo “tôn sư trọng đạo” này.

Tôi đặt việc trong tay xuống, nhìn gương mặt con bé đang chăm chú.

Ánh đèn hắt trên hàng mi rậm của nó, đổ một mảng bóng nhỏ.

Trong lòng tôi, có chỗ nào đó như được nắng xuân buổi chiều chiếu vào — ấm áp, lại ngưa ngứa.

Cô nhóc đầy sức lực này, cuối cùng cũng bắt đầu, bằng cách của riêng nó, học cách hiểu và đáp lại thế giới.

…

Một tháng sau, Hứa Thiên Trạch, người chạy khắp nơi theo dấu núi lửa, cuối cùng cũng về.

Vừa bước vào cửa, ông vứt hành lý, phấn chấn chạy thẳng tới phòng làm việc của tôi, mặt lộ vẻ chờ mong lâu ngày:

“Vợ ơi, khi nào thì được xem màn con gái mình làm nũng vậy?”

Ông hạ giọng, như nói mật khẩu tuyệt mật:

“Anh chờ lâu lắm rồi, cái tin em gửi lần trước, anh phải lặp đi lặp lại trong vùng sóng yếu mới xem xong.”

Nghe ông nói, lại nhìn gương mặt rám nắng vì gió bụi, tôi bật cười.

Lời còn chưa dứt, ngoài cửa đã vang lên tiếng bước chân dồn dập.

Ngay sau đó, là giọng Hứa Nặc vang dội, như muốn nhấc cả mái nhà:

“Ba——! Ba về rồi à!”

Âm thanh từ xa đến gần, mang theo sức bật không gì cản nổi.

Tôi nhìn Hứa Thiên Trạch, khoé môi càng sâu nụ cười.

Tôi khẽ hất cằm về phía cửa, nhỏ giọng với ông:

“Đây không phải biểu diễn đâu. Sau này, chắc anh sẽ nghe thường xuyên.”

Đôi mắt Hứa Thiên Trạch sáng bừng, như hai vì sao vừa châm lửa.

Ông đang định chạy ra đón, tôi liền giữ lại:

“Nhưng bây giờ, anh nên né trước thì hơn.”

Tôi nghiêm giọng “khuyên nhủ”:

“Em sợ nó không kìm được, húc bay anh ra ngoài luôn đấy.”

( Toàn văn hoàn )