9

Tiếp đó là thỉnh thoảng ho khan, ban đêm trộm ra mồ hôi, sáng dậy choáng váng.

 

Ta cố ý trong vài lần hiếm hoi gặp Triệu Luân hoặc quản sự trong phủ, để lộ vẻ mệt mỏi vừa đủ; quầng thâm dưới mắt được phấn son che đi, mờ mờ ảo ảo.

 

Tình trạng của ta, rất hợp tâm ý Triệu Luân.

 

Thời cơ chín muồi, ta sai người duy nhất còn lại chưa bị mua chuộc hoàn toàn, lại có người nhà nằm trong tay ta, một ma ma làm việc thô, lặng lẽ truyền lời cho Triệu Tông:

 

“Mẫu thân ngươi bệnh nặng quấn thân, nhớ con thành bệnh, e rằng có lời chưa nói hết.”

 

Triệu Tông lập tức đến trong đêm.

 

Giờ nó đã là cử nhân lão gia, khí độ trầm ổn hơn nhiều, nhưng khi thấy ta tựa đầu giường, sắc mặt trắng bệch, vành mắt nó lập tức đỏ lên:

 

“Mẫu thân! Sao lại bệnh nặng đến vậy? Có mời thái y chưa?”

 

Ta phất tay cho mọi người lui ra, nắm c.h.ặ.t t.a.y nó, đầu ngón tay lạnh buốt.

 

Không còn là người mẫu thân luôn luôn tỉnh táo mưu tính, lần đầu tiên trước mặt nó, trong mắt ta lộ ra sự mệt mỏi và yếu đuối sâu sắc.

 

“Tông nhi, mẫu thân không phải bệnh.” 

 

Giọng ta khàn thấp, nhưng từng chữ như b.úa nện: 

 

“Là có người không muốn mẫu thân sống.”

 

Trong sắc mặt đột biến của nó, ta thấp giọng nói ra tình hình: chút cặn thức ăn khả nghi ta đã cất đi, cùng với chuyện con mèo ốm yếu kia.

 

Không thêm thắt phóng đại, chỉ thuật lại sự thật, kèm theo việc nhân sự trong viện gần đây bị điều động, hành động bị hạn chế, từng chút từng chút phân tích cho nó nghe.

 

“Hạ độc?” 

 

Triệu Tông như bị sét đ.á.n.h, gương mặt tuấn tú không còn giọt m.á.u, thay vào đó là cơn phẫn nộ không thể tin nổi:

 

“Là… tổ phụ? Ông ta sao dám?”

 

“Vì muốn hoàn toàn khống chế nhị phòng, vì hôn sự của muội muội con, cũng vì… xóa đi ta, kẻ biến số không nghe lời này.”

 

Ta nhìn lửa giận và đau đớn cuộn trào trong mắt nó, biết thời điểm đã đến:

 

“Tông nhi, mẫu thân có thể nhẫn, có thể đấu, nhưng nay bọn họ dùng là tuyệt hậu kế. Nếu mẫu thân thật sự bệnh c.h.ế.t, muội muội con chính là cá nằm trên thớt; phụ thân con ở xa nơi quê cũ, con cánh còn chưa cứng… đến lúc đó, nhị phòng sẽ hoàn toàn phụ thuộc của đại phòng, mặc cho bọn họ sai khiến.”

 

Triệu Tông siết c.h.ặ.t nắm tay, khớp xương trắng bệch, l.ồ.ng n.g.ự.c non trẻ phập phồng dữ dội.

 

Phẫn nộ, sợ hãi sau cơn giật mình, cùng nỗi kinh hoàng lạnh lẽo khi người thân bị hạ độc, đan xen thành một sự quyết tuyệt chưa từng có.

 

“Mẫu thân, chúng ta phải làm sao? Báo quan? Con dù có liều bỏ tiền đồ, cũng phải…”

 

“Không, không thể báo quan.” 

 

Ta cắt ngang nó, ánh mắt sắc lạnh:

 

“Chuyện xấu trong nhà không thể phô ra ngoài. Tội danh g.i.ế.c người thân một khi dính vào, con đường làm quan của con coi như bị hủy. Chúng ta phải dùng những chứng cứ này, đổi lấy một kết cục dứt khoát.”

 

Ta ghé sát tai nó, nói ra toàn bộ kế hoạch:

 

“Con lập tức đi tìm cữu cữu con, nói rõ sự thật. Để ngoại công và cữu cữu con, mang theo chứng cứ, lấy danh nghĩa thăm bệnh mẫu thân mà đến cửa. Khi đó, để cữu cữu con đứng ra, trực tiếp lật bài với tổ phụ con.”

Truyện được đăng trên page Ô Mai Đào Muối

Điều kiện lật bài, nhất định phải đủ tàn nhẫn, đủ một bước đến nơi.

 

“Nói với ông ta, nếu không đồng ý.” 

 

Giọng ta lạnh lẽo:

 

“Chúng ta sẽ đem toàn bộ chứng cứ hạ độc này, cùng câu chuyện Triệu gia vì tiền đồ mà ép cháu gái ruột thủ vọng môn quả, rồi sau khi việc bại lộ lại đầu độc con dâu để diệt khẩu, nguyên xi gửi đến Đại Lý Tự, gửi cho kẻ thù chính trị của ông ta, gửi đến Đô Sát Viện, gửi lên bàn của những người kể chuyện ngoài chợ! Cá c.h.ế.t lưới rách, xem là ghế các lão của ông ta vững hơn, hay chúng ta chân trần không sợ kẻ mang giày!”

 

Tia do dự cuối cùng trong mắt Triệu Tông cũng bị lửa giận thiêu rụi.

 

Nó nặng nề gật đầu:

 

“Mẫu thân yên tâm, con biết nặng nhẹ. Con đi tìm cữu cữu ngay!”

 

Ngày đàm phán, không khí nặng nề như sắt.

 

Ta bệnh nặng không dậy nổi, nằm trong nội thất.

 

Ngoại sảnh, phụ thân ta, nguyên Tế t.ửu Quốc T.ử Giám, tuy đã trí sĩ nhưng thanh vọng vẫn còn, cùng ba vị huynh trưởng, hai vị đường huynh, và mấy đứa cháu trai, đối diện ngồi với Triệu Luân sắc mặt âm trầm như nước.

 

Triệu Tông đứng hầu một bên, môi mím c.h.ặ.t.

 

Huynh trưởng đặt nhẹ chứng cứ lên bàn, gói vải bọc cặn thức ăn khả nghi, cùng lời chứng của một vị đại phu khác đã được mời bí mật đến nghiệm xem.

 

“Triệu các lão.” 

 

Huynh trưởng mở lời, giọng nói lạnh lẽo kìm nén phẫn nộ:

 

“Xá muội của chúng ta ở quý phủ tĩnh dưỡng, lại dưỡng ra thứ như thế này. Hôm nay chúng ta đến, không phải để hưng binh vấn tội, chỉ cầu một chữ công đạo, cho xá muội và hai đứa trẻ một con đường sống.”

 

Mi mắt Triệu Luân giật nhẹ, ánh mắt lướt qua những chứng cứ kia, rồi nhìn sang Triệu Tông với vẻ mặt kiên nghị, cuối cùng dừng lại trên gương mặt phẫn nộ mà quyết tuyệt của phụ thân và huynh trưởng ta.

 

Ông ta hiểu rõ, đây không phải là tiếng khóc lóc của nữ nhân nơi nội trạch, mà là một cuộc giao thiệp chính thức và dứt khoát giữa hai gia tộc, cho dù nhà mẹ đẻ ta thế yếu.

 

Đối phương đã nắm trong tay nhược điểm đủ để khiến ông ta thân bại danh liệt, hơn nữa còn sẵn sàng ngọc đá cùng tan.

 

“Thông gia là có ý gì?”

 

Triệu Luân cố giữ bình tĩnh:

 

“Hạ nhân trong phủ sơ suất, hoặc có tiểu nhân quấy phá, lão phu nhất định sẽ nghiêm tra…”

 

“Không cần tra nữa.” 

 

Phụ thân ta chậm rãi lên tiếng, giọng già nua nhưng mang theo sức mạnh không cho phép nghi ngờ:

 

“Lão phu chỉ hỏi các lão một câu: là định tra cho ra trắng đen, làm ầm ĩ khắp thành, hay là dừng lại tại đây, cho bọn trẻ một tương lai yên ổn?”

 

Im lặng.

 

Một sự im lặng nghẹt thở.