8

Sự đề phòng của Triệu Luân, trái lại khiến ta càng không kiêng dè mà gieo quân cờ ngầm.

 

Thu vi sắp đến, chiến trường b.út mực của Tông ca nhi, và chiến trường hậu trạch không tiếng động của ta, đều quan trọng như nhau.

 

Mỗi bước đều là giành mạng cho Lâm nhi, cũng là đào mộ cho tương lai.

 

……

 

Cuộc đấu hôn sự giữa hai nhà Triệu, Giang giống như một trận ám chiến trên mặt băng, bề ngoài phẳng lặng, bên dưới lại cuồn cuộn sóng ngầm, mỗi bước đều giẫm sát rìa băng mỏng.

 

Những câu chuyện do Minh phu nhân lan truyền, sau khi được vài vị ngự sử phu nhân trau chuốt, rất nhanh hóa thành từng bản tấu chương lời lẽ sắc bén, bay vào nội các.

 

Trọng điểm đàn hặc không phải là Giang gia ép cưới, mà trực tiếp chỉ thẳng Triệu Luân “dùng cốt nhục để mưu lợi”, “làm tổn hại thể diện đại thần triều đình”.

 

Các lão xuất thân hàn môn vốn nền móng không vững, sợ nhất loại công kích đạo đức này.

 

Triệu Luân ở triều bị ánh mắt đầy thâm ý của đồng liêu đ.â.m đến như ngồi trên đống kim, về nhà liền đập vỡ một bộ trà cụ yêu thích nhất.

 

Giang nhị phu nhân quả nhiên thủ đoạn lão luyện.

 

Bà ta không trực tiếp phản đối, mà nhân dịp lão thái gia trong tộc mừng thọ, để một vị tộc lão vốn không hòa với đại phòng, nhắc tới trong yến tiệc:

 

“Gần đây trong kinh thành có không ít lời bàn tán…… Giang thị ta trăm năm thanh danh, coi trọng nhất nhân đức thể thống, sao có thể ép nữ t.ử chưa xuất giá vào cửa thủ tiết? Chuyện này khác gì cưỡng đoạt hào đoạt? Danh tiếng Giang gia, rốt cuộc còn cần hay không?”

 

Ngay sau đó, hai vị ngôn quan thanh lưu giao hảo với Giang nhị lão gia, cũng trong lúc nhàn đàm ở thi hội, lộ ra vài lời bất mãn về việc “ép nữ t.ử chưa gả phải thủ tiết” không hợp cổ lễ.

 

Những tiếng nói này tuy chưa nổi sóng lớn, nhưng đủ khiến đại phòng Giang gia như mắc xương trong cổ họng.

 

Đúng lúc Triệu Luân nén giận, chuẩn bị cứng rắn gánh đàn hặc, thúc Giang gia mau ch.óng định hôn kỳ để tạo thành sự đã rồi, thì thái độ Giang gia lại trở nên vi diệu.

 

Giang gia sai người truyền lời, giọng điệu vẫn khách khí, nhưng ý tứ đã xoay chuyển:

 

“… Cảm niệm mỹ ý của Triệu các lão, song gần đây lão mẫu trong nhà vì tôn nhi mất sớm, quá đau buồn, tinh thần không tốt, hơn nữa trong tộc cũng có trưởng bối cho rằng, để tiểu cô nương thủ tiết, quả thực có phần không hợp lễ. Chi bằng tính toán lâu dài, mới tỏ ra thận trọng.”

 

Bốn chữ “tính toán lâu dài”, chính là lời từ chối uyển chuyển.

 

Triệu Luân hiểu rõ, con vịt đã nấu chín, bay mất rồi.

 

Liên hôn mưu tính đã lâu tan vỡ, trợ lực chính trị dự kiến rơi vào khoảng không, lại còn rước một thân đàn hặc, cơn giận của Triệu Luân đủ để thiêu rụi tất cả. 

 

Dù ông ta không có chứng cứ trực tiếp, nhưng bao nhiêu trùng hợp chỉ về ai, ông ta hiểu rất rõ trong lòng.

 

Ta bị giam lỏng hoàn toàn, nhân thủ trong viện lại bị thanh trừng một lượt, số tâm phúc còn lại cũng bị điều đi.

 

Cơm nước hằng ngày đều do đại trù phòng thống nhất đưa tới, ta trở thành một hòn đảo cô lập trong trạch viện Triệu gia.

 

Tin mừng Tông ca nhi đỗ cử truyền đến, phần nào giảm nhẹ hoàn cảnh của ta.

 

Nó mắt đỏ hoe quỳ trước thư phòng Triệu Luân cầu xin, nói thẳng:

Truyện được đăng trên page Ô Mai Đào Muối

“Nếu mẫu thân có điều bất trắc, công danh của con thì có ích gì?”

 

Triệu Luân có thể không để tâm đến con dâu, nhưng không thể không để tâm đến đứa cháu vừa mới lộ phong mang, có hi vọng làm rạng rỡ môn hộ này.

 

Ngay sau đó, huynh trưởng nhà mẹ đẻ ta lấy danh nghĩa chúc mừng Tông ca nhi trúng cử, dẫn theo mấy vị bạn học cũ có tiếng nói trong triều đến thăm.

 

Trong lúc trò chuyện cười nói, bọn họ lại cố ý vô tình nhắc đến “gia phong thanh chính là căn bản lập thân”, “hiền thê con hiếu mới là phúc khí”.

 

Sắc mặt Triệu Luân tái xanh, nhưng vẫn phải gượng cười tiếp đãi.

 

Ông ta không thể trước mặt thông gia và ngoại quan, để mang tiếng hà khắc bạc bẽo, bức hại con dâu.

 

Trừng phạt công khai không thể thi triển, thủ đoạn ngấm ngầm lại nối tiếp kéo đến.

 

Bát canh gà từ nhà bếp đưa tới, mùi vị thơm ngon, ta chỉ nếm một ngụm, đầu lưỡi nếm được một tia đắng tanh cực nhạt, không thuộc về nguyên liệu. 

 

Ta giả vờ bất cẩn làm đổ.

 

Hôm sau cá hấp được đưa tới, ta cho mèo ăn thử mấy miếng, chưa đầy nửa ngày, con mèo đã uể oải tinh thần, nôn mửa không ngừng.

 

Độc d.ư.ợ.c mạn tính trong đồ ăn, liều lượng cực nhỏ, nếu không phải ta tinh thông d.ư.ợ.c tính lại đặc biệt cảnh giác, gần như không thể phát hiện.

 

Chúng sẽ không lập tức lấy mạng, chỉ khiến người ta dần dần suy nhược, triền miên giường bệnh, cuối cùng dầu cạn đèn tắt.

 

Thứ Triệu Luân muốn, là ta bệnh c.h.ế.t.

 

Đến lúc đó, ông ta có thể danh chính ngôn thuận vì Triệu Doãn đang đau buồn chán nản mà cưới tiếp một người thê t.ử mới ngoan ngoãn hơn, dễ bị ông ta khống chế hơn.

 

Còn Lâm nhi mất đi sự che chở của sinh mẫu, vận mệnh sẽ hoàn toàn bị ông ta nắm trong tay, trở thành quân cờ liên hôn tiếp theo.

 

Ta nhìn bát canh cá đã bị đổ đi, lạnh lùng cười thành tiếng.

 

Lão già kia, cuối cùng vẫn bước lên con đường này.

 

Ông ta tưởng dùng thủ đoạn âm hiểm như vậy là có thể xóa sạch ta?

 

Ông ta quên rồi, ta là kẻ đã bò ra từ nơi thâm cung ăn người không nhả xương.

 

Hạ độc?

 

Đó là trò ta đã chơi chán từ ba mươi năm trước rồi.

 

Phản kích, bắt đầu từ bây giờ.

 

Ông ta muốn ta bệnh, ta liền bệnh cho ông ta xem.

 

Cuộc cờ, bước vào giai đoạn càng thêm hung hiểm.

 

10

 

Ta bắt đầu màn “bệnh yếu” được chuẩn bị kỹ lưỡng.

 

Trước hết là chán ăn, trước mâm cơm đầy món chỉ miễn cưỡng gắp vài đũa rồi vin cớ tức n.g.ự.c.