Chương 3

12

Rất nhanh, đã đến tối ngày thứ sáu, cũng là đêm cuối cùng trước khi hợp đồng kết thúc.

Tôi đứng giữa phòng, nhìn căn nhà trống trải hơn hẳn, có chút ngẩn ngơ.

Vì thành tích xuất sắc, thầy hướng dẫn đã giúp tôi xin được suất trao đổi.

Quản gia nhà họ Tạ gọi đến, khéo léo dò hỏi ngày mai tôi định đi đâu.

Tôi biết, bên cạnh ông chắc chắn có phu nhân nhà họ Tạ.

Vì vậy tôi nghiêm túc nói:

“Tôi đã xin được chương trình du học, ngày mai sẽ rời đi. Núi cao đường xa, sẽ không gặp lại nữa.”

“Xin phu nhân cứ yên tâm.”

Quản gia thở phào, hài lòng cúp máy.

Hành lý hầu như đã dọn xong.

Chỉ còn lại chiếc giường nhỏ kia vẫn nguyên vẹn.

Những con thú nhồi bông, cùng hai chiếc gối, vẫn yên lặng nằm ở đó.

Tạ Minh Yến rất kén chọn giường ngủ, chỉ cần thiếu một món đồ chơi cũng khiến anh khó chịu.

Mười năm chung chăn gối, đêm nay hẳn là lần cuối cùng tôi dỗ anh ngủ.

Tôi lặng lẽ ngồi trong phòng khách.

Tin nhắn anh không hề trả lời, tôi chờ đến tận một giờ sáng.

Cho đến khi anh gọi điện đến, tôi mới chậm rãi chớp mắt.

Cách xưng hô với anh lại trở về như trước, xa cách và lạnh nhạt.

Bắt máy, tôi máy móc nói:

“Thiếu gia, đến giờ đi ngủ rồi.”

Cứ như muôn vàn ngày thường trong mười năm qua.

Trái ngược với sự gò bó của tôi, bên kia vang lên giọng nữ trong trẻo, kiêu hãnh:

“Wow! Pháo hoa đẹp quá!”

“Tạ Minh Yến, em yêu anh chết mất!”

Anh dường như khẽ cười, đáp lại vài câu, rồi lười nhác nâng điện thoại:

“Tối nay tôi không về, mai sẽ ôm em ngủ.”

Lâm Diểu chen vào:

“Không được không được, đã hứa mai tiếp tục ở bên em rồi mà. Để em thử dỗ anh ngủ nhé.”

Tạ Minh Yến bật cười, đổi giọng:

“Được thôi, vậy thì ngày kia tôi về.”

Tôi lặng lẽ nghe hết cuộc đối thoại của họ.

Trong khoảnh khắc, dường như mọi lưu luyến cuối cùng trong lòng tôi… đều hoàn toàn tan biến.

Ngày hôm sau.

Một buổi sáng rất bình thường, tôi ngồi lên chuyến bay đi New York.

Mơ hồ nhớ lại mười năm trước, khi một mình tôi đến nhà họ Tạ ứng tuyển.

Năm ấy tôi 13 tuổi, tự ti, nhút nhát, co ro giữa đám đông, âm thầm cổ vũ bản thân:

“Diểu Diểu, hãy can đảm hơn, mạnh mẽ thêm chút nữa.”

Còn năm 23 tuổi, tôi mang theo mong đợi lẫn mơ hồ cho tương lai, sắp bước chân đến một miền đất xa lạ.

Tôi tháo chiếc sim điện thoại đã dùng nhiều năm, thay bằng thẻ mới.

Trong lòng có một giọng nói thì thầm:

Cơ Niệm Diêu, hãy bước về phía trước, đừng quay đầu lại.

13

Đêm hôm Cơ Niệm Diêu rời đi, Lâm Diểu đang cố gắng dỗ cho Tạ Minh Yến ngủ.

Nhưng hiệu quả chẳng đáng kể.

Thấy vậy, Lâm Diểu khẽ kéo cổ áo anh, thì thầm gợi ý bên tai:

“Hay là… vận động một chút? Biết đâu lại dễ ngủ hơn ~”

Tạ Minh Yến nhìn cô ta với vẻ hứng thú.

Lâm Diểu và Cơ Niệm Diêu là hai kiểu người hoàn toàn khác nhau, Lâm Diểu hoạt bát, rực rỡ, dễ khiến anh chú ý.

Thế nhưng đêm nay, anh lại có phần mất tập trung.

Ngắm nhìn dáng vẻ ríu rít của Lâm Diểu, anh bỗng nghĩ, giờ phút này, Cơ Niệm Diêu chắc hẳn đang yên lặng đọc sách.

Cô tính tình cứng nhắc, chẳng có gì thú vị, chỉ biết ôm lấy quyển sách.

Mỗi lần anh ác ý rút sách khỏi tay cô, rồi kéo cô vào lòng không cho đọc nữa.

Cô cũng chẳng phản kháng, chỉ lặng lẽ vòng tay ôm lấy anh.

Bất kỳ ai ở bên cô, dường như cũng sẽ bình tâm lại một cách kỳ lạ.

Nghĩ tới đây, khóe môi Tạ Minh Yến khẽ nhếch cười, mở điện thoại.

Thế nhưng ánh mắt anh lại dừng trên khung chat trống rỗng, nụ cười dần cứng lại.

Tin nhắn anh gửi từ sáng đến giờ, Cơ Niệm Diêu vẫn chưa trả lời.

Anh lập tức bấm gọi cho cô.

Chuông reo suốt ba phút, chẳng ai nghe.

Lông mày anh nhíu chặt.

Lúc này, Lâm Diểu lại áp sát cơ thể vào anh, vẫn còn nũng nịu mời gọi:

“Đến không nào?”

Khóe môi Tạ Minh Yến khẽ nhếch, cố tình phớt lờ nỗi bồn chồn lo lắng trong lòng, lạnh nhạt tắt màn hình điện thoại.

Anh không gọi thêm nữa.

Quay sang nhìn Lâm Diểu, vòng tay ôm eo cô ta, thản nhiên đáp:

“Đến.”

Thế nhưng khi sang ngày hôm sau, Cơ Niệm Diêu vẫn không trả lời anh.

Lúc này, sự kiên nhẫn của Tạ Minh Yến đã hoàn toàn cạn kiệt.

Anh chẳng buồn để tâm đến lời níu kéo của Lâm Diểu, trực tiếp lái xe đến nơi ở của Cơ Niệm Diêu.

Chủ nhà vẫn chưa kịp đổi mật mã khóa cửa, nên anh dễ dàng nhập mật mã mà vào.

Nhưng khi bước vào, đập vào mắt anh chỉ là căn phòng trống rỗng.

Chiếc giường nhỏ màu hồng ngày nào giờ chỉ còn trơ trọi một tấm nệm trắng.

…Như thể chưa từng có ai từng sống ở đây.

Tim anh chấn động, nỗi bất an bị đè nén trong lòng bùng nổ dữ dội.

Tạ Minh Yến lập tức gọi cho trợ lý, cố gắng kiềm chế cảm xúc mà hỏi:

“Cơ Niệm Diêu đâu?!”

Trợ lý bối rối đáp:

“Cô Cơ hôm qua đã rời đi rồi, ngài không biết sao?”

“Rời đi gì? Cô ấy đi đâu?”

Trợ lý ấp úng trả lời:

“Cô ấy không ký hợp đồng gia hạn…”

“Tôi chẳng phải đã bảo cậu phải giám sát cô ấy ký sao?! Cô ấy không ký, sao không báo cho tôi?!”

“Phu nhân nói sẽ tự xử lý chuyện này, bảo tôi không cần lo nữa… Tôi… tôi cứ tưởng phu nhân đã nói với ngài rồi.”

Tại biệt thự nhà họ Tạ.

Khi Tạ Minh Yến chạy đến, phu nhân đang tỉa hoa, không ngẩng đầu:

“Có chuyện gì mà khí thế dữ vậy?”

Anh nhìn chằm chằm bà không chớp mắt:

“Ai cho bà động vào người của tôi?”

Phu nhân đặt kéo xuống, cười khẽ:

“Người của anh?”

Vốn dĩ luôn tỏ ra dịu dàng, khoan dung, lúc này phu nhân nhà họ Tạ cuối cùng cũng lạnh mặt:

“Chẳng qua chỉ là một đứa nhà quê, may mắn được chọn làm gối ôm. Lẽ nào nó thật sự khiến anh mất hồn?”

Tạ Minh Yến cau mày, chỉ hỏi:

“Cô ấy ở đâu?”

“Anh sẽ không tìm được đâu.”

Đối với phản ứng này của anh, phu nhân chẳng hề bất ngờ, cũng không mấy bận tâm.

Trong mắt bà, sự mới lạ của Tạ Minh Yến sẽ chẳng kéo dài được bao lâu.

Rồi anh sẽ nhanh chóng quên đi, tìm thú vui mới.

14

Khi mới đến New York, tôi có chút không quen.

Tôi thuê một căn hộ nhỏ, lần đầu tiên thực sự thuộc về riêng mình.

Vì chẳng quen biết ai, tôi dồn hết tâm sức vào việc trang trí căn nhà.

Tôi mua thêm nhiều thú nhồi bông đáng yêu đặt trên đầu giường, ga gối cũng đều là những họa tiết tôi thích.

Giường vẫn không lớn, nhưng đủ khiến tôi thấy an tâm.

Thỉnh thoảng, sau khi từ phòng thí nghiệm trở về, tôi sẽ ghé qua tiệm hoa, mua vài bó hoa tươi, khiến tâm trạng thêm dễ chịu.

Một mình quả thật hơi cô đơn, nhưng tôi lại thấy vui vẻ, thoải mái.

Cuối tuần nọ, khi đang dọn dẹp hành lý, tôi lục trong vali ra được cuốn nhật ký năm xưa.

Cuốn nhật ký có khóa mật mã, lẽ ra sau từng ấy năm tôi phải quên rồi.

Nhưng đáng tiếc, mật mã đó từng gắn liền với tình cảm quá mãnh liệt, nên tôi chưa từng quên.

Ánh nắng ngoài cửa sổ rọi vào, tôi rảnh rỗi ngồi trên thảm, lật từng trang xem lại.

Gần như ngày nào cũng có chữ “thiếu gia” xuất hiện trong nhật ký.

Mà lúc này tôi ngồi ở một căn phòng nhỏ nơi New York xa xôi, thoáng chốc cảm thấy như tất cả chỉ là một giấc mơ.

Đến khi lật đến một trang bị xé rách thô bạo, tôi nhìn thật lâu ——

Và nhận ra lòng mình đã không còn gợn sóng.

Khép cuốn nhật ký lại, tôi đặt lại mật mã mặc định 0000, rồi cất nó vào thùng đồ trên gác mái.

Cùng với cả mười năm ấy, hoàn toàn phong kín.

Về sau, tôi quen thêm nhiều bạn mới, cũng bồi dưỡng những sở thích mới.

Tôi đổi số điện thoại, Tạ Minh Yến cũng chưa từng liên lạc với tôi nữa.

Có lẽ, Lâm Diểu đã có thể thay tôi giải quyết chứng mất ngủ của anh rồi.

Cuộc sống ở New York dần trở nên bận rộn và phong phú.

Chủ nhà là một bà cụ nhân hậu, mỗi lần gặp tôi đều kéo tôi lại trò chuyện.

Một lần, bà nói đã bán căn hộ cạnh nhà tôi, sắp có hàng xóm mới dọn đến.

Bà còn bảo, người đó công việc rất bận, thường xuyên công tác, nên hiếm khi có nhà.

Ban đầu tôi không để tâm.

Nhưng chẳng bao lâu, tôi nhận ra, ban công nhà hàng xóm ngày nào cũng có hoa mới.

Mỗi sáng khi tôi ra ban công, mùi hương hoa từ ban công bên cạnh luôn thoang thoảng bay sang.

Gu thẩm mỹ của anh ấy giống tôi đến lạ, cách phối hoa cũng vừa khớp với sở thích của tôi.

Nhưng quả thực anh ấy rất bận, hay đi công tác.

Tôi gần như chẳng bao giờ gặp được anh.

Phòng anh lúc nào cũng tối om.

Nếu không phải vì những chậu hoa được thay đều đặn mỗi ngày, tôi còn tưởng chẳng có ai ở đó.

Sau này, tôi quen thêm một lưu học sinh Trung Quốc khác.

Cậu ấy cũng thích động vật như tôi, trong nhà còn nuôi một chú mèo nhỏ.

Một ngày, sau khi cùng nhau đi chơi ở quán cà phê mèo về, cậu ấy gọi tôi lại, ngập ngừng mãi mới hỏi:

“Ờ… mèo nhà tớ biết lộn ngược, còn giỏi hơn mấy con ở quán cà phê… cậu, cậu có muốn xem thử không?”

Nói xong, mặt cậu đỏ bừng, ngại ngùng cười.

Tôi cũng bật cười nhìn cậu, không từ chối.

Khi đến nhà cậu ấy, quả nhiên chú mèo vằn kia thật sự biết lộn vòng.

Tôi kinh ngạc mở to mắt, chơi đùa với nó say mê.

Đến khi nhận ra thì đã tối, chúng tôi gọi thêm vài người bạn, cùng ở lại nhà cậu ăn lẩu.

Có hai người uống say, liền ngủ lại ngay tại đó, mà cậu cũng chẳng bận tâm.

Có cô gái thấy muộn quá, kéo tôi xin ở lại cùng.

Đúng lúc tôi cũng chưa nỡ rời chú mèo, nên lập tức đồng ý.

Sáng hôm sau, khi trở về căn hộ của mình, tôi theo thói quen ra ban công.

Nhưng phát hiện hoa ở ban công nhà hàng xóm vẫn là hoa hôm qua không được thay.

Tôi nghĩ anh ấy chắc đi công tác, không bận tâm nhiều.

Thế nhưng suốt bảy ngày liền, hoa đều héo rũ, chẳng ai chăm sóc.

Đến ngày thứ mười, tôi nhận được một tin nhắn từ số lạ.

【Cô Kỷ, có thời gian nói chuyện không?】

Lúc đó tôi đang bận họp nhóm, nhìn thấy tin nhắn vô duyên vô cớ này, chỉ thấy lạ lẫm.

Chẳng bao lâu, tôi bỏ nó ra khỏi đầu.

Ngày hôm sau, WeChat hiện lên một lời mời kết bạn.

Tôi mở ra, thoáng ngẩn người khi thấy ảnh đại diện.

Là phu nhân nhà họ Tạ.

Ký ức bị phong kín lại một lần

Ký ức bị phong kín lại một lần nữa ùa về, tôi nhíu mày, nhớ lại một năm qua ở New York.

Trong năm ấy, tôi chưa từng có bất kỳ liên lạc nào với người nhà họ Tạ.

Vậy mà giờ, tại sao phu nhân lại tìm đến tôi?

Tôi đồng ý lời mời, lễ phép gửi tin nhắn hỏi.

Giờ ở trong nước vẫn là buổi tối, tôi nghĩ chắc phải đến ngày mai mới có hồi âm.

Không ngờ, bà nhanh chóng trả lời.

Sau một năm không gặp, giọng điệu bà dường như dịu dàng hơn nhiều, mang dáng vẻ vị chủ mẫu hiền hòa.

Chỉ có một câu ngắn gọn:

【Niệm Diểu, A Yến nhập viện rồi, con… có thể về nước thăm nó không?】

15

Đọc được dòng chữ ấy, tôi chỉ thấy khó hiểu.

Dù tôi học ngành y, nhưng nhà họ Tạ thừa sức tìm được bác sĩ giỏi hơn nhiều.

Tôi lịch sự trả lời:

【Phu nhân, trình độ y học của tôi có hạn, e là không giúp được bà.】

Dù gì đi nữa, nếu không có sự giúp đỡ của nhà họ Tạ, tôi đã chẳng thể thuận lợi học xong trung học và đại học.

Chỉ là một năm trước, tôi cũng từng hứa sẽ không bao giờ xuất hiện trước mặt Tạ Minh Yến nữa.

Nghĩ ngợi, tôi lại bổ sung:

【Xin hỏi cậu con mắc bệnh gì? Tôi có thể nhờ thầy tôi xem thử.】

Bên kia gõ chữ rất lâu.

Cuối cùng, chỉ gửi lại:

【Bác sĩ vô dụng, phải là con mới được.】

Cuối cùng, bà dịu giọng thêm một câu:

【Có được không?】