Chương 1

1

Vừa dùng xong bữa trưa, ngoài cổng phủ bỗng vang lên một trận trống chiêng rộn rã.

Môn phòng tiểu tư hấp tấp chạy vào bẩm báo: công tử nhà họ Tạ đến cầu thân.

Cầu thân?

Ta cùng cha mẹ đều ngẩn người.

Chẳng phải mấy hôm trước ta vừa mới thành hôn rồi sao?

Môn phòng tiểu tư nhìn đôi lồng đèn đỏ và chữ hỷ đỏ thẫm trong phủ còn chưa kịp tháo xuống, chỉ cảm thấy mặt nóng bừng.

Nhưng vẫn cắn răng bẩm:

「Là… là Nhị công tử nhà họ Tạ, nói rằng đã ba năm lang bạt Giang Nam tìm thuốc, nay rốt cuộc đem được thuốc cứu mệnh của tiểu thư trở về。」

「Giờ người đã đến ngoài cổng phủ rồi。」

「Nhị công tử nhà họ Tạ？」

Cha ta lẩm bẩm, vỗ bàn tay, chợt nhớ ra:

「Chẳng lẽ là Tạ Lâm Chu cái thằng nhóc kia？」

Nhắc đến Tạ Lâm Chu, ta cùng cha mẹ đưa mắt nhìn nhau, một lúc lâu đều im lặng.

Xong rồi… thế nào lại quên mất hắn cơ chứ.

2

Ta vốn là một quỷ mệnh đoản nhưng lại sinh ra xinh đẹp.

Gió chẳng chịu nổi, mưa chẳng dám dầm.

Ngay cả trên đường gặp một con chó vàng sủa đôi tiếng, ta cũng sợ đến phát sốt cao.

Đại phu nói đây là chứng bệnh mang từ trong thai mẫu, không thể chữa lành.

Cha mẹ không tin, từ ngự y trong cung cho đến lang trung giang hồ đều mời đến.

Nhưng ai nấy đều chỉ lắc đầu, dặn cha mẹ ta phải cẩn thận nuôi dưỡng, may ra còn có thể sống đến mười chín tuổi.

Nương ta nghe vậy, suýt chút nữa ngã quỵ, ngày ngày khóc cạn lệ.

Cả nhà ta nâng ta như trân châu bảo ngọc mà chăm sóc.

Cho đến sinh nhật mười sáu tuổi của ta, ngoài cổng phủ đến một đạo sĩ du phương.

Đạo sĩ kia chẳng những biết rõ sinh thần bát tự của ta, ngay cả mấy hôm trước ta vấp ngã ở đâu, hắn cũng nói rành rẽ.

Cha ta mừng rỡ rơi lệ, cho rằng bệnh ta cuối cùng cũng có hy vọng, vội vàng mời người vào phủ, bày tiệc rượu khoản đãi.

Đạo sĩ chỉ khẽ phất tay, giữa bàn tiệc thịnh soạn tùy ý lấy một con gà quay.

Vừa gặm đùi gà, hắn vừa đưa tay chỉ, thản nhiên nói:

「Sinh cơ của tiểu thư, ở tận phương Nam。」

Cha ta còn muốn hỏi kỹ, thoáng chốc quay đầu thì bóng người kia đã chẳng thấy đâu nữa.

Một bên Tạ Lâm Chu nghe xong, lập tức muốn thu dọn đồ đạc đi Giang Nam tìm thuốc cho ta.

Cha ta chưa kịp tìm đạo sĩ, lại vội quay sang khuyên nhủ Tạ Lâm Chu.

Uyển chuyển nói phương Nam trong miệng đạo sĩ chưa chắc đã là Giang Nam.

Huống hồ Tạ Lâm Chu khi ấy cũng mới mười sáu tuổi, đường núi xa xôi hiểm trở, lỡ có sơ suất thì chẳng hay ho gì.

Nhà họ Lâm ta vốn cũng có chút nhân mạch, sai người đi tìm thuốc chẳng phải việc gì khó.

Tạ Lâm Chu ngẩng cao đầu, coi lời cha ta nói chẳng khác nào gió thoảng.

Hắn nhét vào tay ta một miếng bội ngọc song ngư bằng bạch ngọc, mặt đỏ bừng, nói hắn nhất định sẽ mang thuốc cứu mệnh về cho ta.

Đến lúc đó, hắn sẽ lấy thuốc ấy làm sính lễ, đến nhà ta cầu thân.

Ngày hôm sau mưa to tầm tã, ta vốn tưởng hắn sẽ không đi.

Ai ngờ hắn vẫn đeo một gói nhỏ trên lưng mà lên đường.

Ta còn cảm động không thôi, cố ý ra tận cổng thành tiễn hắn.

Kết quả về nhà liền sốt cao nửa tháng, suýt nữa mất mạng.

Cha ta thương ta không thôi, cũng không đặt hết hy vọng vào Tạ Lâm Chu.

Ngay lúc ấy liền phái ra một đội nhân mã đi khắp phương Nam tìm thuốc cho ta.

Thế nhưng từ ngày đó trở đi, Tạ Lâm Chu hoàn toàn bặt vô âm tín.

Nhà họ Lâm với nhà họ Tạ vốn là thế giao, mà Tạ Lâm Chu lại vì ta mà một mình đi Giang Nam.

Cha ta thấy áy náy, liền sai người dò hỏi tung tích Tạ Lâm Chu.

Không dò thì thôi, dò một cái mới phát hiện Tạ Lâm Chu ở Giang Nam dây dưa với một nữ tử khác.

Nữ tử kia lấy cớ nhà mình có thần dược, hôm nay mời Tạ Lâm Chu cưỡi ngựa, mai lại rủ Tạ Lâm Chu đi du thuyền.

Ban đầu hắn còn có chút không kiên nhẫn.

Sau đó lại càng ngày càng hưởng thụ trong đó.

Cha ta tất nhiên không bỏ qua tin này, liền tra xét kỹ thần dược trong miệng nữ tử kia.

Còn bỏ ra số bạc lớn từ nhà họ Triệu mua được thần dược ấy mang về.

Thuốc quả thực là thuốc tốt, có thể kéo dài tuổi thọ, giải trăm thứ độc.

Chỉ là chẳng thể chữa nổi bệnh của ta.

Ta cũng hoàn toàn buông bỏ tâm tư dành cho Tạ Lâm Chu.

Ba năm trôi qua, Tạ Lâm Chu chưa từng gửi về bất kỳ tin tức nào.

Đừng nói ta và cha mẹ.

Ngay cả Tạ bá phụ, Tạ bá mẫu cũng đều nghĩ hắn sẽ ở lại Giang Nam, thành thân với nữ tử kia.

Hiện nay, ta sắp tròn mười chín tuổi.

Nếu không có Khuê Từ, chỉ sợ ta đã sớm chết vì bệnh tật rồi.

Thế mà lúc này, Tạ Lâm Chu lại trở về ư?