Chương 2

3

Nương ta thở dài nặng nề, liếc nhìn ta một cái, thăm dò hỏi:

「Khuê Từ chẳng phải nói là trở về Miêu Cương báo hỉ rồi sao? Có từng nói khi nào quay lại không？」

Khuê Từ là phu quân ta nhặt được, lại vô cùng nhỏ mọn.

Bình thường ta chỉ cần nhìn nhiều thêm một ánh mắt vào nam nhân khác, hắn cũng đủ tức đến nổ tung.

Ban đêm luôn quấn lấy ta, hỏi ta nửa canh giờ rằng có yêu hắn không.

Nếu không phải thân thể ta chưa hoàn toàn hồi phục, chẳng thể chịu nổi đường dài vất vả.

Thì hắn nào chịu để ta ở lại phủ một mình, mà một mình quay về chứ.

Hiện tại, nếu để hắn biết được trong mười mấy ngày hắn trở lại Miêu Cương có người tới cửa cầu thân ta.

Chỉ e không nhấc tung nóc nhà cũng là nể mặt rồi.

Ta buồn rầu, cũng thở dài theo nương ta.

「A Từ sáng nay còn gửi thư về, nói đã rời khỏi thôn trại, thêm ba ngày nữa sẽ về đến nơi。」

Trong phòng rơi vào một trận tĩnh lặng quái dị.

Cha mẹ ta cúi đầu, chẳng nói lời nào.

Môn phòng tiểu tư vừa nhắc tới Khuê Từ, mồ hôi lạnh đã túa đầy trán.

Khổ nỗi ngoài phủ tiếng trống chiêng lại càng lúc càng lớn.

「Lão gia… Nhị công tử nhà họ Tạ vẫn còn đang chờ ngoài cổng. Cái này… cái này phải làm sao bây giờ！」

「Thôi đi！」

Cha ta vỗ bàn, đứng bật dậy.

「Ra ngoài nói rõ với cái thằng họ Tạ kia là được！」

「Con rể chúng ta cũng chẳng phải hạng người không nói đạo lý！」

Nương ta liên tục gật đầu, như vừa nghĩ thông điều gì, dài hơi thở ra:

「Đúng vậy, Khinh Hòa đã thành thân rồi, mau khuyên Lâm Chu về đi mới là chính sự！」

「Đến lúc đó, cho dù con rể ta một thời nóng giận dùng cổ làm hại người, thì chúng ta cũng đã khuyên can rồi, nhà họ Tạ cũng chẳng thể trách được lên đầu chúng ta！」

Nghĩ thông chỗ then chốt này, cha mẹ ta rõ ràng đều thả lỏng hơn hẳn.

4

Khi ta và cha mẹ mở cổng phủ, bên ngoài đã tụ tập một vòng người.

Tạ Lâm Chu mặc bộ gấm hẹp tay màu đỏ thẫm, ngang hông buộc lỏng lẻo một đai lưng màu mực vàng, hai tay khoanh trước ngực, đang thản nhiên nói chuyện gì đó với cô gái bên cạnh.

Thấy cửa phủ mở ra, Tạ Lâm Chu lập tức thu liễm thần sắc, khom lưng hành lễ với cha mẹ ta:

“Bá phụ, bá mẫu, Lâm Chu không phụ kỳ vọng, rời nhà hơn ba năm, cuối cùng cũng đã tìm được thần dược ở Giang Nam.”

Cha mẹ ta nhìn chiếc hộp nhỏ trong tay hắn, chỉ biết đưa mắt nhìn nhau đầy lúng túng.

Thứ gọi là “thần dược” ấy, cha ta đã mang về từ ba năm trước rồi.

Nhưng nghĩ đến tấm lòng của hắn, cha ta vẫn bước lên đỡ dậy:

“Đứa nhỏ ngoan, con vất vả rồi.”

Khóe môi Tạ Lâm Chu cong lên:

“Vì muội muội Khanh Hòa, tất cả đều đáng giá.”

“Bá phụ, hôm nay con đến, ngoài đưa thuốc, còn có một việc khác.”

Nói rồi, hắn lấy ra một tờ hôn thư từ trong ngực áo:

“Con nguyện lấy thần dược này làm sính lễ, nạp Khanh Hòa làm thiếp!”

Lời vừa dứt, xung quanh lập tức xôn xao.

Không ít dân chúng thì thầm bàn tán:

“Không phải phủ họ Lâm mới bày hỉ sự mấy hôm trước sao? Sao giờ nhị công tử nhà họ Tạ lại tới nạp thiếp?”

“Đúng vậy đó! Ta còn tưởng nhị công tử họ Tạ mang sính lễ đến phủ họ Lâm là để cầu hôn một nha hoàn nào chứ.”

“Giờ nhìn ra thì là muốn lấy tiểu thư nhà họ Lâm, mà còn lấy làm thiếp?”

“Làm sao được? Tiểu thư nhà họ Lâm chẳng phải đã thành thân rồi sao?”

“Trời ạ, nghe nói ngày thành thân của tiểu thư Lâm, lão gia và phu nhân nhà họ Tạ cũng đều có mặt, sao giờ lại mặc kệ nhị công tử nhà mình làm loạn, chẳng ai ngăn cản?”

“Ôi, chuyện trong các gia đình quyền quý ai mà nói cho rõ, nhưng ta nghe bảo nhị công tử họ Tạ…”

Mọi người chỉ trỏ bàn tán về Tạ Lâm Chu và Triệu Uyển Nguyệt.

Tạ Lâm Chu lại hoàn toàn không nhận ra, ngẩng cao đầu nhìn ta, ánh mắt đầy thâm tình và bất đắc dĩ:

“Ta biết để muội muội Khanh Hòa làm thiếp là có chút ủy khuất, nhưng Uyển Nhi là cháu gái của lão Triệu. Lão Triệu chịu đưa thần dược cho ta, điều kiện duy nhất chính là ta phải cưới Uyển Nhi. Khanh Hòa, vì cứu muội, ta không còn cách nào khác.”

“Muội yên tâm, chỉ là thiếp trên danh nghĩa thôi. Trong lòng ta, muội vĩnh viễn là thê tử của ta.”

“Sính thư, sính lễ, cả quyền quản gia ta đều trao cho muội. Cha mẹ ta cũng sẽ đãi muội như con gái ruột, ngoài danh phận ra, mọi thứ của muội đều như Uyển Nhi.”

Hắn nói ra đầy chân tình, còn ta và cha mẹ thì chỉ biết trố mắt nhìn nhau.

Dân chúng xung quanh cũng toàn là vẻ mặt ngơ ngác.

Đây rốt cuộc là chuyện gì chứ?

Thê với thiếp cái gì.

Chẳng lẽ Tạ Lâm Chu không biết ta đã thành thân rồi sao?

Dù có không biết, thì hắn mù chắc?

Không thấy ta búi tóc phụ nhân ư?

Mà lại dám nói muốn nạp ta làm thiếp?

Nha hoàn bên cạnh ta rốt cuộc không nhịn được nữa, sắc mặt khó coi, lên tiếng nhắc nhở:

“Tạ công tử, tiểu thư nhà ta đã thành thân rồi.”

Vẻ tươi cười của Tạ Lâm Chu lập tức khựng lại.

Hắn chau mày, ánh mắt lướt qua cha mẹ, nhìn thẳng về phía ta:

“Thành thân? Khanh Hòa, thân thể muội yếu, ta còn chưa mang thuốc về, sao có thể thành thân?”

Ta không giải thích, chỉ khẽ chỉnh lại váy áo, giọng điệu bình thản:

“Không có thần dược của ngươi, ta liền không thể thành thân ư?”

“Theo lời ngươi, ngươi và cô nương họ Triệu ân ái suốt ba năm ở Giang Nam, còn ta phải ngày ngày chờ mong ngóng trông ngươi. Chờ ngươi mang thuốc về, rồi cưới ta làm thiếp ư?”

Tạ Lâm Chu như bị chọc thẳng vào tâm tư, toàn thân cứng đờ, kế đó lại nhìn ta đầy thất vọng:

“Nói cuối cùng, Khanh Hòa, muội vẫn để tâm đến danh phận.”

“Ta vì muội mà đến Giang Nam tìm thuốc, đơn độc xa nhà gần bốn năm, nay khó khăn lắm mới trở về. Muội không quan tâm ta có gặp nguy hiểm, cũng chẳng hỏi ta sống thế nào, ngược lại còn châm chọc ta.”

“Khanh Hòa, sao muội lại trở nên như thế này?”

Ta nhìn hắn, chỉ thấy buồn cười.

Ta bước lên một bước, chỉ vào búi tóc phụ nhân trên đầu mình:

“Ta thay đổi ư? Tạ Lâm Chu, ta đã thành thân hay chưa, ngươi thật sự nhìn không ra sao?”

 

5

Tạ Lâm Chu ngây người, nhưng rất nhanh, bên cạnh vang lên tiếng cười khẩy.

Triệu Uyển Nguyệt khoanh tay, khinh thường nhìn ta:

“Lâm Chu, ta đã sớm nói với chàng rồi, tiểu thư khuê các ở kinh thành lòng dạ sâu, chàng còn không tin.

Chúng ta đứng trước phủ họ Lâm đợi lâu như vậy, ai biết được họ làm gì trong phủ? Búi cái tóc phụ nhân chẳng phải chuyện khó.”

“Nhà họ Triệu ta có lòng tốt ban phát thuốc cho nàng ta, một kẻ bệnh hoạn sắp chết thế này chẳng những không biết ơn, còn bịa chuyện dối trá. Chẳng phải là không muốn làm thiếp sao? Ai mà không biết mấy tiểu thư nhà quan coi danh phận còn nặng hơn cả mạng. Thôi thì ta cũng chẳng ép.”

Nói đoạn, Triệu Uyển Nguyệt tiến lên, giật lấy hộp gỗ tinh xảo trong tay Tạ Lâm Chu:

“Đã không muốn thì ta mang về Giang Nam.”

“Khoan đã!”

Thấy nàng ta định quay người, Tạ Lâm Chu vội ngăn lại.

Một tay ôm lấy Triệu Uyển Nguyệt, hắn xoay người, vẻ mặt hoảng hốt hướng về ta:

“Khanh Hòa, thần dược này trên đời chỉ có một, nếu Uyển Nhi đi rồi, bệnh của muội thật sự không còn cứu nổi!”

Ta vẫn đứng đó, không chút phản ứng.

Thấy ta chẳng để ý, hắn lại vội vàng nhìn sang cha mẹ ta:

“Bá phụ, bá mẫu, đây là chuyện liên quan đến tính mạng của Khanh Hòa, lẽ nào hai người thật sự ngồi nhìn mặc kệ?”

Cha ta đã không còn nụ cười ôn hòa như trước.

Từ lúc nghe hắn nói muốn nạp ta làm thiếp, gương mặt cha đã sầm lại.

Giờ chỉ lạnh nhạt liếc hắn một cái:

“Họ Tạ kia, ngươi muốn nạp con gái ta làm thiếp, lão tặc Tạ Thừa Lễ nhà ngươi có biết không?”

Tạ Lâm Chu thoáng ngẩn ra, bắt đầu ấp úng:

“Cha ta… cha ta mấy hôm trước đi Thanh Châu rồi, ta… ta còn chưa kịp nói với ông ấy…”

Mẹ ta sắc mặt nghiêm nghị, truy hỏi: