Chương 4

Một lúc lâu sau, hắn dường như bất đắc dĩ khẽ thở dài, giống như xuống nước mà nói với ta:

“Vệ Dao, gần đây ngươi rốt cuộc làm sao vậy? Trẫm không biết là chỗ nào đắc tội với ngươi, khiến ngươi lại căm hận trẫm như thế.”

Ta không ngờ Phong Diêu lại nói ra những lời nhún nhường đến vậy, thật lòng mà nói thì đúng là có chút bất ngờ. Còn chưa kịp mở miệng, hắn lại nói:

“Ngươi rốt cuộc muốn gì?”

Ta không hề do dự: “Muốn một tấm kim bài miễn tử.”

Phong Diêu: “…”

Thấy hắn nửa ngày không trả lời, ta liền nhếch môi cười lạnh, lại nói:

“Đã không cho nổi thì mời ngươi cút đi, dù sao điều ta muốn thứ hai chính là cả đời này không phải gặp lại ngươi.”

Sau đó ta quả thực không gặp lại Phong Diêu nữa, suốt hơn nửa tháng trời.

Xem ra lần này hắn thật sự nổi giận rồi.

Đám phi tần trong hậu cung nghe tin, thay nhau kéo tới Phượng Loan cung khoe khoang, ta chẳng mảy may bận tâm, mỗi ngày luyện kiếm tiêu khiển, lại mở một gian tiểu trù phòng, lúc nào cũng có thể ăn được món ngon tuyệt chiêu của Uyên Ương.

Cuộc sống thật sự khoái hoạt.

Rất nhanh sau đó, ta nhận được tin—phụ mẫu ta hồi kinh rồi.

Phỉ Thúy hớn hở chạy vào báo tin, ta ngẩn người, thanh kiếm trong tay chợt rơi xuống đất.

Lệ nóng tức khắc tuôn trào.

Phỉ Thúy giật mình thất sắc, ta xua tay ra hiệu không sao, khẽ cười một cái.

Ta chờ quá lâu rồi.

Lâu đến mức suýt nữa đã quên mất dung nhan của họ ra sao.

Cuối cùng cũng chờ được tới đêm, ta lập tức thay một bộ hành trang gọn nhẹ. Trong ánh mắt đầy nghi hoặc của Phỉ Thúy và Uyên Ương, ta nói:

“Chuẩn bị đi, chúng ta xuất cung.”

Phụ mẫu muốn tiến cung không tiện, thì chỉ còn cách ta ra ngoài gặp họ.

Hai nha đầu không hỏi gì thêm, thu xếp sơ qua rồi ba người chúng ta lặng lẽ tới cổng cung, ta đưa cho Phỉ Thúy thẻ xuất cung.

Tấm lệnh bài này, là lúc cãi nhau với Phong Diêu lần trước ta lén trộm từ người hắn, chỉ để chờ ngày hôm nay.

Thị vệ thấy lệnh bài liền mở cửa, cung môn chầm chậm mở ra, tim ta đập rộn ràng.

Ra khỏi cung, ta lập tức đi thẳng về phủ tướng quân. Khoảng cách giữa phủ và hoàng cung không xa, chỉ hai con phố là đến.

Càng gần nhà, chân lại càng nặng.

Ta gắng hết sức mới nhấc được một bước chân.

Sau bao nhiêu năm, cuối cùng—ta đã trở về.

Phỉ Thúy gõ cửa, người giữ cổng vừa nhìn thấy ta liền lập tức mở ra.

Ta chầm chậm bước vào, mọi cành cây ngọn cỏ nơi đây vẫn sống động như ký ức năm nào. Đi ngang qua hoa viên, thấy đèn trong thư phòng vẫn còn sáng, ta lập tức chạy tới.

Đẩy cửa ra nhìn vào, quả nhiên là phụ thân.

Ông cảnh giác quay đầu lại, vừa thấy là ta, sắc mặt thoáng chốc sững sờ.

Ta nhìn ông, tim như thắt lại, cố nén xúc động, gượng cười một cái, lên tiếng:

“Cha, nữ nhi trở về rồi.”

Phụ thân lập tức bước lên, vẫn như trong ký ức—râu rậm, mắt sắc, quanh thân sát khí đằng đằng do nhiều năm chinh chiến sa trường, vậy mà ta chẳng thấy sợ chút nào.

Ông hỏi: “A Dao, con sao vậy?”

Ta mỉm cười lắc đầu. Đúng lúc ấy, bên ngoài vang lên tiếng mẫu thân, bà hô lớn rồi đá tung cửa:

“A Dao của ta đâu rồi?”

Ta quay người lại, quả nhiên nhìn thấy nương.

Lúc này đây bà vẫn còn sống động biết bao, không giống dáng vẻ khi ta nhìn thấy lần cuối cùng—chỉ là một cỗ thi thể lạnh băng.

Một người mẫu thân anh tuấn như vậy, làm sao có thể chết trong tiếng oan “mưu phản” cơ chứ?

Thế gian thật sự quá tàn nhẫn!

Bà bước tới, vừa gọi tên ta, vừa run rẩy vuốt ve gương mặt ta, nước mắt tuôn rơi:

“A Dao của ta… nương nhớ con muốn chết!”

Ta cũng nhớ người.

Nhớ nhiều năm đến độ đau thắt tâm can.

Các ca ca cũng nghe tin chạy tới.

Đại ca vẫn nho nhã như xưa, mỉm cười xoa đầu ta. Nhị ca thì nhếch môi cười xấu xa, khoanh tay dựa vào cửa nói:

“A Dao, khi nào thì lại cùng ca đi bắt cá?”

Ta vừa định gật đầu, mẫu thân đã cho nhị ca một cú cốc đầu đau điếng:

“Lớn tướng rồi mà còn nói năng hồ đồ. Muội muội con giờ là Hoàng hậu nương nương, còn theo ngươi đi bắt cá gì nữa?”

Nhị ca bị mắng đến câm nín, ủy khuất nhìn nương, ta không nhịn được bật cười.

Sau một hồi ôn chuyện vui vẻ, ta suy nghĩ một lát, cuối cùng nói rõ mục đích đến thăm hôm nay:

“Cha, tốt nhất nên sớm giao hổ phù cho Hoàng thượng.”

Sắc mặt phụ thân lập tức trở nên nghiêm trọng, ngay cả nhị ca vẫn luôn cợt nhả cũng thu lại thái độ, chăm chú nhìn ta.

Nương nắm tay ta, dịu dàng nói: “A Dao, có gì cứ nói ra, đừng sợ.”

Ta gật đầu, tiếp lời:

“Giờ thiên hạ thái bình, bách tính an cư. Những vị tướng từng chinh chiến vì hoàng thượng, nay không còn là chỗ dựa nữa, mà trở thành mối họa trong mắt người.”

“Nếu không sớm giao hổ phù, rời xa triều chính, chỉ e một ngày kia sẽ gặp tai họa diệt môn.”

Phụ thân biến sắc, trong phòng nhất thời lặng ngắt như tờ. Hồi lâu sau, ông mới thở dài, nói:

“Thật ra cha cũng đã nghĩ đến chuyện này từ lâu.”

Ông liếc sang nương, nương nhẹ gật đầu, ông mới nói tiếp:

“Giao hổ phù, lui về hậu trường, với cha không khó. Nhưng điều cha lo là, nhà ta lui rồi, con ở hậu cung e rằng không dễ sống.”

Ta sớm đã biết ông sẽ nói vậy.

Kiếp trước nếu không vì ta, bọn họ sao có thể chết?

Nỗi đau dâng trào trong lòng khiến ta khó kiềm chế. Sau một lúc trấn tĩnh lại, ta nói:

“Không sao đâu cha. Con đã sớm chẳng muốn làm cái chức hoàng hậu vô nghĩa này nữa rồi. Chờ người lui về, con tự có cách xoay xở.”

“… Xin lỗi.”

Ta cúi đầu, giọng khẽ khàng.

Nhị ca nhìn ta, ánh mắt có phần nghi hoặc.

Nương nghe xong, nắm lấy tay ta, ánh mắt trở nên lạnh lẽo:

“A Dao, có phải có kẻ bắt nạt con?”

Đại ca cũng hỏi: “A Dao, nếu có chuyện gì ấm ức, nói ra cho ca nghe, dù có liều cả mạng này, ca cũng sẽ đòi lại công đạo cho muội.”

Ta nghiến răng, kiềm chế xúc động, khẽ nói:

“Phong Diêu có người khác trong lòng. Con cũng không cần vì hắn mà chết già trong cung, đúng không?”

Cả phòng lại rơi vào trầm mặc.

Mẫu thân bất chợt ôm chầm lấy ta, nghẹn ngào nói: “A Dao của ta chắc chắn đã chịu nhiều uất ức rồi… phải làm sao đây?”

Nhị ca xưa nay luôn lười biếng ơ hờ, nay cũng thu lại vẻ bất cần, nghiêm túc nhìn ta: “Vậy thì cứ như thế đi. Cả nhà ta cùng rời khỏi đây, tìm nơi khác an thân.”

Phụ thân, mẫu thân và đại ca không ai phản đối, xem như đã ngầm đồng ý.

Thế thì dễ liệu rồi.

Nghe Uyên Ương nói, tối mai Phong Diêu sẽ thiết yến trong cung, ban thưởng cho phụ thân, mẫu thân suy nghĩ một lúc, rồi bảo có thể nhân dịp ấy giao nộp hổ phù, rút lui khỏi triều đình.

Sau đó, cả nhà chúng ta sẽ chuyển đến Giang Châu.

Ngoại tổ ta buôn bán ở Giang Châu, gia nghiệp lớn mà không có ai kế thừa, luôn mong mẫu thân—người con gái duy nhất của ông—có ngày quay về. Nay rốt cuộc có thể thành toàn cho tâm nguyện ấy.

Vừa khéo phụ thân ta cũng hứng thú với chuyện thương gia, từng mấy lần có ý định rút lui làm kẻ buôn bán. Ngay cả đại ca, nhị ca cũng đều ưa thích nghề này.

Như vậy cũng xem như trọn vẹn.

Kế hoạch đã định, mẫu thân vội thúc ta hồi cung, e bị người phát hiện. Trước khi rời đi, ta ngoảnh lại nhìn gia đình một lần, rồi vội vã quay về.

Khi sắp về đến Phượng Loan cung, vừa bước qua cung môn, ta lại bất ngờ thấy đèn đuốc trong điện sáng trưng.

Một dự cảm bất an ập tới, ta lập tức chạy đến cửa điện, nhìn vào trong thì thấy—quả nhiên là Phong Diêu.

Xong rồi.

Thái giám, cung nữ trong Phượng Loan cung đều quỳ rạp dưới đất. Phong Diêu không biểu cảm, nhưng khi nhìn thấy ta lại bất ngờ mỉm cười: “Hoàng hậu định đi đâu vậy?”

Lần đầu tiên ta thấy nam nhân này nguy hiểm và đáng sợ đến thế.

Ta không nói gì. Hắn bước chậm rãi đến gần, ngón tay nhẹ nhàng lướt qua má ta, cuối cùng lại bóp mạnh lấy cằm ta.

“Trẫm bảo ngươi nói chuyện.”

Thần sắc hắn điềm tĩnh nhưng ghê người. Trong thoáng chốc, hắn chẳng khác gì kẻ đã từng tuyên chỉ giam ta vào lãnh cung ở kiếp trước. Căm hận dâng trào, khiến ngực ta như nhói lên từng đợt. Ta gắng sức thoát khỏi tay hắn, mỉm cười:

“Ngủ không được nên ra ngoài đi dạo, sao, hoàng thượng quan tâm ta đến thế à?”

Hắn làm như không nghe thấy câu sau, sắc mặt âm trầm:

“Thị vệ nói, ngươi xuất cung.”

Ta lại cười, giọng thản nhiên:

“Đúng vậy, ta ra ngoài cung dạo một vòng.”

“Chát!”

Một tiếng vang dội giáng xuống mặt, má đau buốt, đầu ong lên như có trống đánh. Trong tiếng hét của Phỉ Thúy, ta mới nhận ra—Phong Diêu đánh ta.

Hừ, thật nực cười.

Kiếp này, sao hắn lại lộ mặt nhanh đến vậy?

Ta đứng thẳng dậy, ánh mắt không né tránh, đối diện với Phong Diêu. Hắn như không tin vào chính bàn tay mình.

Không nói một lời, ta cũng giơ tay lên, thẳng tay tát lại một cái. Trong không khí tĩnh lặng như chết, ta cất giọng lạnh lùng:

“Trên đời này, kẻ không có tư cách nhất để đánh ta—chính là ngươi.”

Phong Diêu lại không nổi giận như ta tưởng.

Hắn chỉ từ từ quay đầu đi, rồi bất ngờ ôm chặt lấy ta, kéo thẳng vào trong điện.

Ta bị ném lên giường, cửa bị đóng sầm lại. Còn chưa kịp phản ứng thì môi đã bị hắn cưỡng hôn.

Ta liều mạng vung tay đánh hắn, hắn lại chỉ dùng một tay ghì chặt tay ta lên đỉnh đầu, dịu dàng mà tà mị nói:

“Nói, ngươi đi gặp tên nam nhân nào?”

Ta mắng hắn là súc sinh, Phong Diêu lại như phát điên, không ngừng lẩm bẩm:

“Ngươi là của trẫm, ngươi là của trẫm!”

Tiếng vải áo bị xé toạc vang lên, ta buông xuôi mọi phản kháng, ngơ ngác nhìn lên trần điện.

Chỉ nghe thấy hắn thì thầm bên tai:

“A Dao, đừng thờ ơ với trẫm… đừng không yêu trẫm…”

Trong cơn mê man, ta lại thấy thiếu niên năm ấy.

Hắn nói: “Ngươi chờ ta! Nhất định ta sẽ đến cưới ngươi!”

Lừa gạt.

Toàn là lừa gạt.

Lần đầu tiên gặp Phong Diêu, ta mới tám tuổi.

Hôm đó ăn phải hạt óc chó, mặt nổi đầy ban đỏ, mẫu thân lại đúng lúc muốn đến Thanh Tuyền Tự hồi hướng, ta không muốn đi, nhưng không lay chuyển được người, đành mang theo một tấm màn che mặt.

Tới chùa, mẫu thân trò chuyện cùng tăng nhân. Ta chờ lâu quá buồn chán, liền lén lút chuồn ra phía sau núi.

Thanh Tuyền Tự quả không hổ là danh tự, hậu sơn rộng lớn, thậm chí có thể săn bắn.

Ta vừa đi vừa ngáp, ngẩng đầu nhìn bầu trời, thầm nghĩ nếu nhị ca mà có mặt, chắc hai ta đã săn được vài con chim rồi.

Đang định trèo lên cây ngắm cảnh, sau lưng lại vang lên một giọng nói trong trẻo:

“Ngươi là tiểu thư nhà ai?”

Ơ?