Chương 2
8
Họa Dụ đếm đến ba, Họa Minh Thâm mới miễn cưỡng mở cửa.
Cậu bé khóc đến mức mắt sưng húp, quay lưng lại, nằm bẹp trên giường, tỏ rõ thái độ “không đội trời chung”.
Họa Dụ xoa xoa ấn đường đang nhức.
Với anh, chuyện này còn mệt hơn đàm phán mấy tỷ hợp đồng.
“Minh Thâm, Trang Hạ không nói với ba chuyện đó, con đã hiểu lầm cô ấy rồi.”
Họa Minh Thâm hít mũi, giọng nghẹn ngào:
“Con không tin, chỉ có cô ấy biết thôi!”
Ánh mắt người đàn ông thoáng hiện chút bất lực.
“Là con tự nói với ba chuyện đổi trường. Làm cha, ba tất nhiên phải biết lý do con chuyển gấp như vậy.”
“Con nghĩ, với ba, chuyện nhỏ thế này mà cũng tra không ra được sao?”
“Nói cho cùng, là chính con tự để lộ bí mật đó cho ba biết đấy.”
Họa Minh Thâm nghe mà vẫn lơ mơ,
nhưng mơ hồ hiểu ra rằng hình như mình thật sự đã trách oan tôi.
Cậu bật dậy, chẳng kịp mang dép đã chạy ra cửa:
“Con phải đi xin lỗi Hạ Hạ!”
Họa Dụ vội kéo lại, ngồi xuống giúp cậu mang giày,
giọng nhẹ như vô tình hỏi:
“Con chẳng phải luôn ghét cô ấy sao?”
Khuôn mặt nhỏ nhắn của Họa Minh Thâm ửng hồng, có chút ngượng ngập:
“Hạ Hạ rất tốt.”
“Cô ấy đi họp phụ huynh cho con, còn giúp con dạy dỗ mấy đứa đáng ghét kia!”
“Hơn nữa, cô còn chơi ghép hình, tàu hỏa, thậm chí hóa trang thành nhân vật trong truyện tranh để chơi với con…”
Cậu nói càng lúc càng hăng, mắt sáng long lanh.
Đến khi chạm phải ánh nhìn sâu thẳm và phức tạp của Họa Dụ, cậu liền cứng người,
rụt cổ lại, sợ bị chê là trẻ con.
Họa Dụ thu hết mọi biểu cảm đó vào mắt,
một tia day dứt len lỏi trong lòng —
đúng là anh đã dành cho con quá ít thời gian.
Sau một hồi im lặng, anh khẽ xoa đầu cậu bé.
“Đi tìm cô ấy đi.”
Họa Minh Thâm vội chạy ra ngoài, rồi bỗng quay lại, lấy hết can đảm hỏi:
“Ba, ba có thể giữ Hạ Hạ ở lại được không?”
Ánh mắt Họa Dụ vẫn bình thản:
“Chuyện đó không phải do ba quyết định, còn phải xem cô ấy có muốn ở lại không.”
Họa Minh Thâm cụp mắt, trông rõ vẻ thất vọng.
Nhưng giây sau lại nghe anh nói thêm:
“Dù vậy… ba sẽ cố gắng.”
9
Tôi nằm dài trên giường, mắt vô hồn,
mặt mũi tràn đầy vẻ “đời này chẳng còn gì đáng yêu nữa”.
Họa Minh Thâm bò lên cạnh đầu giường, nịnh nọt nói:
“Hạ Hạ, để con làm bánh ngọt cho cô nhé? Ngọt lắm luôn!”
Tôi trở mình thở dài:
“Haizz, dù có ăn bao nhiêu đồ ngọt, trái tim tan nát của cô vẫn đắng ngắt thôi.”
Cậu bé vòng qua bên kia giường, chui vào tầm mắt tôi:
“Thế con chụp ảnh cho cô nhé! Con sẽ chụp cô xinh hơn cả Bạch Tuyết luôn!”
Tôi lại quay đi, than nhẹ:
“Cô sao sánh được với nàng Bạch Tuyết tốt bụng, cô chỉ là mẹ kế độc ác thôi.”
Họa Minh Thâm nhăn mặt suy nghĩ một hồi lâu,
rồi bỗng reo lên:
“Con biết rồi! Cô thích tiền, đúng không? Con cho cô hết tiền lì xì của con!”
“Khụ, khụ—”
Suýt nữa tôi bật ra một tiếng “tốt lắm”,
nhưng nghĩ đến chuyện bị ba nó kiện thì đành nuốt lại.
Tôi ngửa mặt lên trần, giọng buồn thiu:
“Cô là kẻ phản bội, tiết lộ bí mật, sao có thể nhận tiền của con được.”
Họa Minh Thâm bị dọa sợ, nước mắt lập tức rơi lã chã.
“Xin lỗi Hạ Hạ, là con sai rồi, cô đừng giận con nữa, được không?”
Có vẻ tôi dọa hơi quá rồi.
Tôi vội ngồi dậy, giả vờ nghiêm túc:
“Vậy sau này con còn oan ức cô lung tung nữa không?”
Cậu lắc đầu lia lịa, giơ ba ngón tay lên, nghiêm túc thề:
“Con sẽ không bao giờ hiểu lầm Hạ Hạ nữa!”
Hừm, nhỏ vậy mà đã biết thề thốt rồi à.
Tôi nén cười, khẽ gật đầu:
“Được rồi, lần này cô tha cho con.”
Làm hòa xong, Họa Minh Thâm bận rộn trong bếp, làm hẳn một bàn đồ ăn cho tôi.
Đứa nhóc từng nghịch ngợm giờ đeo tạp dề, đứng trên ghế nhỏ đảo nồi chiên xào, nhìn mà vừa buồn cười vừa cảm động.
Họa Dụ đứng ở cửa bếp, im lặng nhìn cảnh tượng đó, trong mắt thoáng qua nét trầm ngâm.
Món cuối cùng là thịt kho tàu.
Tôi nếm thử, lập tức giơ ngón tay cái:
“Trời ơi, màu đường caramen hoàn hảo, mùi thơm đậm đà, thịt thì mềm vừa phải— trên đời sao lại có món thịt kho ngon đến vậy!”
Họa Dụ: “……”
Họa Minh Thâm được khen mà mặt đỏ ửng, vẫn lén nhìn ba, mong được tán thưởng thêm.
Anh chậm rãi gắp một miếng, nhai kỹ,
còn cậu thì nuốt nước bọt, căng thẳng chờ phản ứng.
Tôi nháy mắt ra hiệu, giục anh mau khen đi.
Họa Dụ khẽ bật cười, ánh nhìn dịu lại,
học theo tôi, giơ ngón cái, giọng hơi ngượng:
“Rất ngon. Rất giỏi.”
Câu nói đơn giản ấy khiến Họa Minh Thâm vui cả buổi tối,
đến khi ngủ rồi vẫn còn mỉm cười.
Tôi khẽ bước ra khỏi phòng,
vừa đóng cửa lại thì va phải Họa Dụ.
Ánh mắt anh dừng lại trên gương mặt tôi,
giọng nói trầm ấm, khàn nhẹ, nghe đến tim cũng ngứa ngáy:
“Em dạy nó rất tốt. Cảm ơn em.”
Một câu rất bình thường,
nhưng chẳng hiểu sao khiến tai tôi đỏ bừng.
Tôi cố phớt lờ cảm giác lạ lẫm ấy,
trong lòng lại thở phào nhẹ nhõm —
có vẻ lần này tôi sẽ không bị “đuổi khỏi nhà tay trắng” như trong giấc mơ rồi!
Tâm trạng tốt hơn, tôi cũng thuận miệng nói thêm vài câu:
“Là do Tiểu Thâm vốn ngoan.
Chuyện ở trường, nó chỉ sợ anh lo nên mới bảo tôi giữ bí mật thôi, đừng trách con.”
Họa Dụ khẽ cười:
“Anh biết.”
“Nhưng mà, kẻ dám bắt nạt con anh… chắc chắn phải trả giá.”
Tôi đồng tình gật đầu.
Chuẩn luôn, tổng tài mà, phải vậy chứ!
Họa Dụ dường như hiểu ý tôi,
trong ánh nhìn nghiêng nghiêng, khóe môi anh khẽ cong lên.
10
Cuối tuần, Họa Dụ đưa Họa Minh Thâm đến thăm quản gia vừa phẫu thuật xong.
Còn ở nhà, một người giúp việc làm lâu năm tìm đến nói lời xin nghỉ vì có việc gia đình.
Trước khi đi, chị ấy còn giới thiệu một cô họ hàng vừa tốt nghiệp đại học danh tiếng đến thay.
Tôi chớp mắt một cái, trực giác vang lên tiếng “cảnh báo nữ chính”.
“Họ tên gì thế?”
“Phạm Diêu.”
Ting ting ting — nữ chính chính thức xuất hiện!
Sau buổi phỏng vấn, cô ấy quả nhiên xuất sắc toàn diện,
lễ phép, dịu dàng, ánh mắt lúc nói chuyện khiến người ta như tắm trong gió xuân.
Chẳng trách ngay cả tiểu bá vương Họa Minh Thâm cũng thích cô ta đến thế.
Trong giấc mơ, mọi chuyện trong nhà đều do quản gia lo liệu.
Không ngờ giờ tôi lại là người quyết định việc tuyển người mới.
Tôi gọi điện cho Họa Dụ báo tình hình.
Anh nói: “Không cần nói với anh đâu, em là nữ chủ nhân trong nhà, em tự quyết định đi.”
Ồ hô, nghe lời quá nhỉ.
Giả vờ cho tôi làm chủ, chứ nếu tôi thật sự coi mình là nữ chủ nhân, thế nào anh cũng khó chịu cho xem.
Cúp máy xong, tôi quyết định luôn — giữ Phạm Diêu lại.
Năng lực làm việc thì khỏi bàn,
vả lại nếu mọi chuyện đi đúng “quỹ đạo giấc mơ”,
cũng không tệ. Tôi sớm muộn gì cũng rời đi,
mà Minh Thâm thì cần có người bên cạnh chăm sóc.
Nói là nói vậy,
nhưng sao thằng nhóc lại “thay lòng” nhanh thế hả trời!
Phạm Diêu mới đến có mấy hôm mà hai người đã thân như thể quen lâu lắm rồi.
Tôi đã không ít lần thấy hai cái đầu nhỏ chụm vào nhau thì thầm to nhỏ.
Vừa thấy tôi bước vào, lập tức tản ra, giả vờ như chưa có chuyện gì.
Tôi che miệng, lòng hơi nhói một chút.
Nhưng thôi, con vui là được rồi… huhu.
11
Giữa Họa Dụ và Phạm Diêu hình như có một loại “từ trường” kỳ lạ.
Từ khi cô ấy xuất hiện, dự án nước ngoài của Họa Dụ cũng vừa kết thúc.
Không còn đi công tác, anh bỗng có thể tan làm đúng giờ mỗi ngày.
Tôi không khỏi cảm thán:
Đúng là “tổng tài Schrödinger” — vừa bận vừa không bận!
Và dĩ nhiên, tôi vẫn không thoát nổi định luật “nữ phụ độc ác”.
Hai người họ cứ mỗi lần thân mật là y như rằng bị tôi bắt gặp.
Tôi xuống bếp lấy chai nước,
liền thấy Họa Dụ xắn tay áo sơ mi hàng hiệu, rửa tay chuẩn bị nấu ăn.
Không đúng — là đang làm bánh.
Đường viền hàm góc cạnh của anh dính chút bột mì,
tay cầm thìa khuấy bột trong bát thủy tinh,
môi mím chặt, ánh mắt tập trung,
trông chẳng khác gì đang phân tích báo cáo tài chính nghiêm túc.
Bên cạnh là Họa Minh Thâm đứng trên ghế nhỏ, vừa đánh xong lòng trắng trứng.
Cậu liếc nhìn ông bố “tay nghề gà mờ”, hừ nhẹ:
“Ba, ba đánh kiểu gì mà bột vón cục hết rồi kìa!”
Khuôn mặt Họa Dụ thoáng lộ chút lúng túng.
Họa Minh Thâm quay sang gọi người vừa sắp dọn dẹp xong chuẩn bị đi:
“Dì Phạm, con còn phải rửa trái cây, dì dạy ba làm bánh đi ạ!”
Phạm Diêu nở nụ cười dịu dàng, khuôn mặt tinh tế như gió xuân.
“Được rồi, cậu chủ nhỏ.”
Cô bước lại gần Họa Dụ.
Ba người, hai lớn một nhỏ, khung cảnh ấm áp chẳng khác gì một gia đình thật sự.
Tôi đứng ngoài cửa, cười hiền như quản gia lâu năm,
trong đầu còn tự biên thoại phim:
“Cậu chủ đã lâu lắm rồi không vui như thế này!”
Xem phim được nửa chừng,
cửa phòng tôi vang lên tiếng gõ nhẹ.
Là Họa Dụ.
Anh bưng một phần bánh su kem vị matcha, trang trí dâu tây và xoài tươi,
mùi kem sữa thoang thoảng khiến người ta muốn cắn ngay một miếng.
“Cái này là… Họa Minh Thâm làm. Em muốn thử không?”
Tôi lập tức cảm động: “Cảm ơn, cảm ơn nhiều lắm!”
Anh thấy tôi nhận, nét mặt dãn ra đôi chút.
Ông chủ này… cũng dễ thương phết nhỉ.
Giá mà tiện thể tăng lương luôn thì tốt biết mấy.
12
Từ hôm đó, bất kể tôi làm gì cũng có thể đụng phải hai người họ.
Ví dụ, tôi nổi hứng ra vườn hái ít hoa tươi,
vừa rẽ qua khóm hoa hồng đã thấy Họa Dụ và Phạm Diêu đứng sát bên nhau.
Ối trời ơi, nóng bỏng thế này sao chịu nổi!
Cạnh đó còn có cả con nít nữa cơ mà!
Hoặc như hôm Họa Minh Thâm rủ tôi xem phim,
tôi vừa mở cửa phòng chiếu,
liền bắt gặp cảnh Họa Dụ đang nắm tay Phạm Diêu.
Không bật đèn, chỉ có ánh sáng mờ ảo từ màn hình lớn,
khiến khung cảnh càng thêm mập mờ, mờ ám.
Tôi: …
Trời đất ơi, làm ơn để ý hoàn cảnh giúp cái!
Nhưng nghĩ đến mấy khoản “phúc lợi” anh vừa hào phóng cho tôi gần đây,
tôi quyết định sẽ giúp anh một tay — tác thành cho đôi trẻ.
“Hạ Hạ.”
Giọng Họa Minh Thâm vang lên từ phía sau, ngơ ngác nhìn tôi:
“Sao cô không vào?”
Tôi đặt tay lên vai cậu, xoay người cậu ngược lại,
vừa đi vừa nói:
“Không xem phim nữa, mình đi khu vui chơi nhé!”
Đôi mắt cậu sáng lên,
nhưng rồi lại thoáng do dự:
“Nhưng… còn ba…”
Anh ấy bận rồi con à.
“Con không muốn đi chơi riêng với cô sao?”
“Muốn chứ!”
Tôi thở phào.
Thế là dắt nhóc con đi chơi cả ngày.
Khi trở về, Họa Dụ đứng ngay cửa, nụ cười nhàn nhạt.
“Chơi vui không?”
Nụ cười của cậu bé bỗng khựng lại,
cúi đầu, giọng nhỏ xíu:
“… Ba.”
Ánh mắt Họa Dụ ôn hòa, môi vẫn cười,
nhưng chẳng hiểu sao không khí lại lạnh đi mấy độ.
Tôi rùng mình, tự nhủ: Ôi trời, sắp bão rồi à?
Vừa xoa xoa cánh tay nổi da gà, tôi vừa thầm mong:
Hy vọng ông chủ nhìn thấy tôi “tinh ý” thế này sẽ nhớ thưởng thêm tiền công tháng này.
Tôi nháy mắt ra hiệu “Tôi hiểu hết rồi, yên tâm đi.”
Họa Dụ: “?”
Xin lỗi, anh hoàn toàn không hiểu tôi đang nói cái gì.
13
Kể chuyện cho Họa Minh Thâm xong,
Họa Dụ khép quyển truyện tranh lại, kéo chăn lên đắp cho con.
“Ba.”
Cậu bé lim dim sắp ngủ, nhưng vẫn không quên mối quan tâm lớn nhất của mình:
“Hạ Hạ thích ba rồi phải không?”
Họa Dụ khựng lại.
Anh đã tặng bánh ngọt, tặng hoa,
quà cũng chuẩn bị đầy đủ.
Thái độ của tôi đối với anh thật sự đã thay đổi rõ rệt —
ánh mắt nhìn anh có phần… nồng nhiệt hơn.
Nhưng sao vẫn thấy lạ lạ.
Không giống yêu thích, mà giống… nịnh bợ thì đúng hơn.
Thấy anh im lặng, Họa Minh Thâm thở dài thườn thượt:
“Con biết ngay mà, không có con, cái nhà này sớm muộn cũng tan.”
Họa Dụ vẫn mặt không biểu cảm:
“Thế con có cao kiến gì không?”
Cậu nhóc hất cằm, giọng đắc ý:
“Con với Hạ Hạ thân nhất, con hiểu cô ấy nhất đó!”
Cậu ghé sát tai anh, nhỏ giọng thì thầm:
“Chỉ nói cho ba biết thôi nha — Hạ Hạ thích tiền lắm,
ba mà cho cô ấy tiền, cô ấy nhất định sẽ thích ba!”
Họa Dụ nghe xong, nửa tin nửa ngờ.
Hôm sau, anh chuyển cho tôi ba mươi triệu.
【Dạo này em vất vả chăm sóc thằng bé, cảm ơn em.】
— Em có thể đi rồi.
Tôi tự động điền nốt phần sau trong đầu,
lòng hơi chùng xuống một chút.
Không thể thêm chút tiền thưởng nào nữa thật sao?
Nhưng nghĩ lại, dạo này anh tặng tôi cũng không ít túi xách và trang sức,
có lẽ người ta nói đúng — biết đủ thì mới vui.
Đúng lúc ấy, Phạm Diêu đi ngang qua,
lễ phép gật đầu chào tôi.
14
Khoan đã!
Nếu Họa Dụ và Phạm Diêu tiến triển nhanh như thế,
thì chẳng phải giấc mơ của tôi là thật sao?
Trong mơ, Phạm Diêu chỉ tạm thời đến làm giúp việc vì gặp khó khăn trong công việc.
Cô ta có chí hướng, có năng lực,
sau đó vực dậy, khởi nghiệp và thành công rực rỡ,
công ty còn niêm yết trên sàn chứng khoán.
Nếu bây giờ tôi nắm bắt cơ hội…
Thấy cô ấy chuẩn bị rời đi, tôi vội kéo lại:
“Phạm Diêu, cô có muốn khởi nghiệp không?”
Cô sững người, ánh mắt thoáng buồn, khẽ cười gượng:
“Phu nhân, cô đánh giá tôi cao quá rồi.”
“Sao lại nói thế?”
Tôi kéo cô ngồi xuống, bắt đầu… trò chuyện, à không, tẩy não nhiệt tình:
“Cô là sinh viên xuất sắc của Đại học A,
lý lịch sáng sủa, năng lực có, hướng đi có — cô còn sợ gì nữa?”
Gương mặt xinh đẹp của Phạm Diêu dần dao động.
“Nhưng mà—”
“Đừng nhưng nữa,” tôi cắt lời, “tôi không tin với năng lực của cô mà lại chịu sống tầm thường cả đời.”
Quả nhiên, cô khẽ lắc đầu:
“Đúng là tôi không cam lòng, nhưng khởi nghiệp cần vốn, mà tôi thì—”
Mắt tôi sáng lên:
“Tôi có tiền mà! Ba mươi triệu, đủ chứ?”
Phạm Diêu tròn mắt, sững sờ nhìn tôi:
“Cô… sao lại tin tôi như thế?”
Vì cô là nữ chính chứ sao nữa.
Tôi nghĩ thầm, nhưng lời nói ra lại khác hẳn:
“Tất nhiên vì tôi nhìn người rất chuẩn, cô là viên ngọc chưa mài, đáng để đầu tư!”
Haha, đúng là tôi — cao EQ quá còn gì!
Cứ thế, hai chúng tôi bắt tay hợp tác.
Phạm Diêu tìm thấy mục tiêu, ánh mắt tràn đầy nhiệt huyết mỗi ngày.
Còn tôi, bắt đầu thu xếp hành lý chuẩn bị rời đi.
Kết quả — lại bị Họa Minh Thâm bắt gặp.
Cậu bé tròn mắt nhìn chiếc vali đầy đồ của tôi,
rồi bật khóc nức nở:
“Ba nói dùng tiền là xong mà!!!”
Tôi: “???”