Chương 5

Ta nói là chuyện thời hiện đại.

Tuy học chuyên ngành tâm lý học, nhưng khi chọn nơi thực tập tình nguyện, ta không chút do dự chọn vùng núi xa xôi.

Ta biết — nơi ấy không chỉ thiếu thốn y tế, kinh tế lạc hậu, giáo dục hạn chế, mà tâm lý con người còn tăm tối đến nghẹt thở. Ta đã chọn đến đó.

Trong bốn năm đại học, ta từng leo qua vô số ngọn núi, bị thương vô số lần, từng gặp nhiều đứa trẻ cô đơn – lầm lì – trầm cảm như Dược Hoài.

Ban đêm, ta cũng từng vừa khóc vừa băng bó vết thương cho chính mình, khóc xong thì gắng gượng đứng dậy, tự lau nước mắt, tự đứng vững.

Mọi người thấy ta thân thủ linh hoạt, không lay chuyển được, cuối cùng đành đồng ý cho ta đi theo.

Dù sao… thêm một người, là thêm một hy vọng.

Dược Hoài không được phép đi cùng, lại lén theo phía sau rất lâu, đến khi ta phát hiện mới chịu ngoan ngoãn quay về.

Bất đắc dĩ, ta đành để Hứa Mặc trông nom nó.

Đường núi quả nhiên gian nan, khắp nơi mù sương dày đặc.

Tiếng quạ kêu ai oán vang vọng giữa khe núi. Ta vừa hoàn hồn, đã phát hiện mình đã cách xa đội từ lúc nào…

11

Ta không biết đã đi bao lâu, khắp người gần như ướt sũng, đang định ngồi xuống nghỉ một lát, thì đột nhiên… dường như nghe thấy có người gọi mình.

“Diêu di! Diêu di, người ở đâu rồi! Mau cứu phụ thân con!”

Nghe rõ là giọng của Dược Hoài, ta lập tức toát mồ hôi lạnh, vội vàng lần theo tiếng gọi chạy về phía ấy.

Trước mắt hiện ra một vách núi dựng đứng — Dược Hoài đang treo lơ lửng giữa không trung, đong đưa theo từng cơn gió.

Tim ta chợt thắt lại, vội vã lao lên định kéo thằng bé lên.

“Không, không, Diêu di! Cứu phụ thân con trước đã!”

Dược Hoài chỉ tay xuống dưới, nhưng dưới kia chỉ là vực sâu không thấy đáy.

“Con lên đây trước, Hoài nhi! Đợi Hứa Mặc bọn họ đến rồi chúng ta sẽ cùng cứu phụ thân con!”

“Không kịp đâu! Phụ thân sắp chết rồi! Không đợi được nữa!”

Dược Hoài cố chấp đến đáng sợ, kiên quyết không để ta kéo lên, cứ vùng vẫy đòi thả xuống.

Thì ra nó không phải bị rơi, mà là cố ý tụt xuống tìm phụ thân, rồi bị mắc kẹt giữa chừng.

Nhìn nó giãy giụa, dây leo rít lên một tiếng “pằng” — ta hoảng đến toát mồ hôi lạnh.

“Hoài nhi!”

Ta không nghĩ ngợi gì, lập tức lao lên níu lấy dây leo, hai lòng bàn tay bị siết đến rát buốt.

Dược Hoài cũng bị dọa cho sững sờ, không kêu được tiếng nào.

Máu từ tay ta theo thân dây nhỏ giọt xuống, thân thể ta cũng bắt đầu trượt dần theo dây, chỉ nghe thấy tiếng Dược Hoài bật khóc:

“Hu hu hu… nương ơi, người buông con ra đi! Người sẽ bị thương đó!”

“Không sao đâu, Hoài nhi đừng sợ. Nương không sao. Con nắm chặt lấy dây!”

Nghe được chữ nương, tim ta bỗng nóng lên, trong lồng ngực như bốc cháy.

Bàn tay đang rướm máu lại dấy lên sức mạnh — ta nghiến răng, gắng gượng siết chặt không buông.

Mùi máu tanh đã lan trong miệng, nhưng ta vẫn không ngừng siết lấy dây.

Không biết bao lâu đã trôi qua, trong mơ hồ, ta nghe thấy tiếng Hứa Mặc.

Ta lập tức hô to gọi cứu.

Đợi đến khi Dược Hoài được kéo lên an toàn, nó lại chỉ xuống vực nói Dược Tấn Lâm còn đang ở dưới — Hứa Mặc lập tức xuống cứu người.

Ta thấy trời đất đảo lộn, mắt hoa đầu váng — rồi ngất lịm.

Lúc tỉnh lại, điều đầu tiên ta nhìn thấy là Dược Tấn Lâm đang nằm trên giường đối diện.

Cuối cùng… cũng tìm được người.

Ta thở phào nhẹ nhõm — quả nhiên chàng thật sự ở dưới vực.

Muốn đưa tay ra, nhưng hai tay đã bị băng bó kín mít như cái bánh ú, hoàn toàn không nhúc nhích được.

Dược Hoài bưng chậu nước bước vào, thấy ta tỉnh thì vội ngăn lại:

“Nương đừng cử động. Là lỗi của con… do con bướng bỉnh quá.”

Nó vừa lau mặt cho ta, vừa tự trách đầy hối hận.

Ta cười, dịu dàng an ủi:

“Hoài nhi là vì muốn cứu phụ thân, nương hiểu mà. Nhưng lần sau không được liều như vậy nữa, biết không?”

“Vâng ạ.”

Từ phía giường bên kia, có tiếng rên khe khẽ — là Dược Tấn Lâm cũng đã tỉnh.

Mắt mở ra, ánh nhìn của chàng lập tức giao với ánh mắt ta.

Chỉ cách nhau mấy bước, chúng ta cứ thế lặng lẽ nhìn nhau…

Nhìn đến khi — mắt ướt đẫm từ lúc nào chẳng hay.

Giọt lệ không biết đã rơi xuống từ lúc nào.

Chỉ biết rằng, người kia — còn sống.

Thế là… đủ rồi.

12

Sau khi Dược Tấn Lâm bình phục, chàng lại một lần nữa chủ trì chỉ huy, đánh thêm một trận lớn.

Kẻ địch vốn không ngờ chàng còn sống trở về, bị đánh đến trở tay không kịp, thua liền mấy trận.

Chiến sự tạm lắng, Dược Tấn Lâm dẫn ta cùng Dược Hoài hồi kinh nhận thưởng.

Khi trở về từ hoàng cung, trời đã về khuya.

Dược Hoài nhất quyết đòi trình diễn một bài quyền pháp cho phụ thân xem. Dưới ánh trăng, thằng bé bắt đầu múa quyền hùng hổ.

Ta nhìn dáng vẻ uy phong lẫm liệt ấy của Dược Hoài, trong đầu lại không khỏi nghĩ đến Dược Tấn Lâm.

Ngẩng đầu lên, vừa vặn chạm phải ánh mắt của chàng.

Ta còn chưa kịp thu lại vẻ ngẩn ngơ, đã thấy một bàn tay ấm áp đặt lên vai — là Dược Tấn Lâm.

“Diêu nương, cực khổ cho nàng rồi.”

Ta khẽ lắc đầu, mỉm cười:

“Chỉ cần Hoài nhi hồi phục, khổ một chút cũng đáng.”

Tối hôm đó, lúc đi ngủ, Dược Tấn Lâm như có như không dịch lại gần ta.

Ta giả vờ không biết, nhưng vừa thấy chàng chậm rãi cởi áo, cố tình để lộ cơ ngực rắn chắc rõ ràng là khoe vóc dáng — ta chợt nhớ lại…

Hóa ra, lúc trước hắn biết ta nhìn lén.

“Diêu nương, ta chỉ nhận định nàng.”

Giọng nói trong thư từng khiến tim ta loạn nhịp, lúc này theo hơi thở ấm nóng phả thẳng bên tai, làm tai ta đỏ bừng.

Ngày tháng dần trôi.

Dược Tấn Lâm vẫn chinh chiến biên cương, nhưng viện của ta thì càng lúc càng đầy ắp quà gửi về, chiếc hộp đựng thư cũng đổi cái lớn hơn mấy lần.

Về sau, cả Dược Tấn Lâm và Dược Hoài đều biết… ta đến từ nơi rất xa.

Bọn họ từng sợ ta sẽ rời đi.

Nhưng rồi lại ủng hộ ta trở về nếu ta muốn.

Chỉ là ta biết rõ… ta không thể về nữa.

May thay, ở thế giới kia ta không còn thân nhân, cũng bớt được một nỗi bi thương.

Những giấc mộng còn dang dở của kiếp trước, ta sẽ tiếp tục thực hiện ở nơi này.

Ta định mở một bệnh viện.

Khi biết ta sẽ ở lại, Dược Hoài chui vào lòng ta, rúc như con mèo nhỏ.

Cảm giác ẩm ướt nơi ngực áo truyền đến — nó lại khóc rồi.

Dược Tấn Lâm thường xuyên ra trận, thời gian ở cạnh Dược Hoài còn không bằng ta.

Bởi vậy, tình cảm giữa ta và thằng bé ngày càng sâu đậm.

Nó hiểu chuyện, chăm chỉ học hành, luyện võ cũng không cần ta giục, chỉ cần ta chuẩn bị sách vở là có thể tự học tiếp.

Dự tiệc trong cung, thường xuyên có phu nhân khen ngợi.

Khi ấy, ta mới thật sự hiểu được… cảm giác muốn khoe con của những ông bố bà mẹ trên đời.

Vì ta cũng thế, chỉ hận không thể mang Hoài nhi dán lên trán mà khoe với thiên hạ.

Năm Dược Hoài mười sáu tuổi, nó kiên quyết xin đến doanh trại bên phụ thân.

Ta không hề ngăn cản, thậm chí còn cùng nó đi.

Những năm qua, bệnh viện ta mở phát triển thuận lợi.

Đã đến lúc… mở thêm một chi nhánh quân khu.

Lần đầu tiên gặp lại, Dược Tấn Lâm nhìn ta và Dược Hoài, rõ ràng sững người.

Người đàn ông kiêu hùng ấy — ôm chặt hai mẹ con ta mà bật khóc.

Một người từng mặt lạnh như băng giữa chiến trường, thế mà giờ lại khóc đến méo cả mặt.

Dược Hoài vào quân doanh.

Bệnh viện quân khu của ta cũng chính thức khai trương.

Ta bắt đầu chứng kiến những cảnh tượng chưa từng thấy ở kiếp trước — núi xác người, biển máu, không đếm xuể bao nhiêu thi thể được vận chuyển về, càng không đếm xuể bao nhiêu người mãi mãi nằm lại nơi chiến trường.

Ta nhìn quen sinh ly tử biệt, quen cả cảnh âm dương cách trở…

Vậy mà mỗi lần vẫn không nhịn được rơi nước mắt.

Bệnh viện của ta, cứu được người — vẫn quá ít.

Sau này, Dược Hoài nói với ta: năm đó nó không dám nói ra chuyện mình đã làm với Lưu Thục Hòa, bởi vì trong lòng nó biết — ta không giống người khác.

Nó đã đoán đúng.

Ta chưa kịp quen với mặt tối của thời cổ đại, đã phải đối mặt với mặt tối hơn của chiến tranh.

Ngày khai trương bệnh viện quân khu, về đến nhà, ta nôn đến trời long đất lở.

Tối hôm đó, Dược Tấn Lâm ôm lấy ta.

Vòng tay ấy thật ấm, cũng thật an toàn.

Nghỉ ngơi một ngày, ta lại quay về chiến trường.

Bởi vì — người cần cứu còn quá nhiều.

Sau này, Dược Hoài trở thành tiểu tướng quân đầy phong độ, người người ngưỡng mộ.

Không ít người đùa rằng: phải nhanh chóng gả con gái cho thằng bé thôi.

Dược Hoài mặt đỏ bừng.

Mối nào vừa manh nha, mối ấy liền tìm đến bà mai.

Bà mai thì nói: “Phải hỏi viện trưởng bên Tây Viện cái đã — ấy là thân mẫu của người ta đấy!”

Lúc đó, ta đang đưa một túi tiền cho cặp chị em vừa mất cả cha lẫn mẹ.

“Nếu các con muốn, cứ đến Học đường Hy Vọng mà ta lập. Học y, học chữ, học võ đều được.”

Trong đó, còn có cả lớp dạy sức khỏe tinh thần.

“Cảm ơn Viện trưởng Chu.”

Hai đứa nhỏ cúi người thi lễ.

Mặt trời ngả về tây, bóng hai đứa nhỏ chập chờn trải dài trên đất — một cái, rồi hai cái.

Rồi ba cái.

“Phụ thân, mẫu thân, mình về nhà thôi.”

Dược Hoài nghênh ngang tựa vào người ta, lập tức bị Dược Tấn Lâm đẩy ra một cái, hắn còn lầm bầm: “Vô duyên.”

Ta bật cười, nhìn hai cha con đấu võ mồm.

Rồi cùng nhau… trở về nhà.

Phía sau lưng, bóng ba người, kéo dài, rất dài.

Nhưng điều không đổi — là luôn tụ lại bên nhau.