Chương 2

4

Hôm đó, tôi ngồi bất động bên bàn ăn suốt hai tiếng mới lấy lại bình tĩnh.

Ngay lập tức, tôi hẹn Chu Tần — chị dâu — đi phá thai sớm hơn dự định.

Không ngờ, chị đồng ý ngay, chẳng khác gì tôi.

Khi gặp nhau ở bệnh viện tư, sắc mặt chị nhợt nhạt đến đáng sợ.

Tôi chưa kịp hỏi gì, chị đã ôm chầm lấy tôi.

Nước mắt nóng hổi tràn xuống cổ, bỏng rát như lửa.

“Đừng hỏi… tôi không muốn nói.”

Tôi khẽ vỗ lên tấm lưng đang run rẩy ấy,

trong lòng dâng lên một nỗi xót xa không thể gọi tên.

Chị và anh trai tôi là bạn đại học,

đã từng phải cố gắng rất nhiều mới có được tình yêu ấy.

Tôi vẫn nhớ rõ gương mặt rạng rỡ của chị

khi lần đầu được anh đưa về ra mắt cha mẹ tôi.

Thế mà chỉ bảy năm trôi qua —

người con gái trong sáng năm nào,

giờ như đóa hồng khô héo, chẳng còn chút sắc hồng hay ánh sáng trong mắt.

Sau mấy phút siết chặt lấy tôi,

chị mới buông tay, mỉm cười nhạt:

“Thật may, trong lúc đau khổ nhất, tôi vẫn có người ở bên.”

Nói dứt lời, chị quay người bước vào phòng khám,

bóng lưng kiên quyết đến đáng sợ.

Tôi lau nước mắt, nhìn theo, thầm nghĩ —

đúng vậy, thật may, ít nhất tôi không một mình.

Sau đó, tôi học theo chị,

bước vào một phòng khám khác,

không chút do dự, không quay đầu.

Ba tiếng sau, tôi và chị dâu nằm chung phòng hồi sức.

Không ai nói gì.

Chỉ còn tiếng máy đo nhịp tim vang lên từng hồi trống rỗng.

Không biết bao lâu sau,

tiếng khóc nghẹn ngào vang lên sau tấm rèm trắng:

“Giang Tâm, em biết không? Tôi tưởng bỏ đứa con này rồi, tôi sẽ hết đau.

Tôi sẽ thôi yêu anh trai em, sẽ không còn dằn vặt nữa.

Nhưng tại sao… đứa bé năm tháng trong bụng tôi không còn, mà tôi lại đau đến thế…”

Giọng chị nghẹn lại, rồi vỡ òa thành tiếng nức nở.

Nghe tiếng khóc thảm thiết ấy,

nước mắt tôi cũng lặng lẽ rơi xuống gối.

Phải, tại sao lại đau đến thế?

Rõ ràng đây là lựa chọn đúng.

Cha của đứa bé vốn chẳng yêu nó.

Chỉ cần cắt đứt sợi dây cuối cùng với nhà họ Giang,

tôi sẽ không bao giờ bị cuốn vào vòng xoáy Giang Hân nữa.

Nhưng sao vẫn đau đến thế này?

Như có ngàn dao cứa vào tim,

da thịt như bị lột từng mảng.

Tôi và chị dâu ở lại bệnh viện thêm bảy ngày để tĩnh dưỡng.

Bảy ngày ấy — người đàn ông luôn miệng nói “yêu tôi đến tận xương tủy” —

không nhắn một tin, không gọi một cuộc điện thoại.

Chỉ có điện thoại của Chu Tần không ngừng reo.

Sợ chị thêm đau khổ, tôi lấy máy xem thử.

Tin nhắn từ anh trai tôi — liên tiếp:

“Giúp anh lấy hộ Giang Hân món hàng chuyển phát.”

“Qua cửa hàng trang sức lấy túi xách bản giới hạn anh đặt sẵn cho cô ấy.”

Mí mắt tôi run lên, nước mắt lại rơi.

Khi tôi run rẩy muốn nhắn lại chửi rủa,

Chu Tần mở mắt, ánh nhìn trống rỗng:

“Rẻ mạt, phải không?

Tôi cũng thấy mình thật rẻ mạt.”

Giọng chị khản đặc, yếu ớt mà rõ ràng:

“Thật ra, khi còn học đại học, tôi đã biết anh ta có một người em gái mà anh ta thương đến tận xương.

Mỗi tháng anh ta gửi tiền cho cô ấy,

mua băng vệ sinh đều đặn,

mỗi dịp lễ lại bỏ tôi một mình mà đi.

Khi đó, tôi tưởng người ấy là em, Giang Tâm,

tôi từng ghen với em rất lâu.”

Chị cười khổ.

“Nhưng đến khi cưới anh ta rồi, tôi mới biết —

người con gái anh ta thương không phải em.

Mà là Giang Hân — kẻ chẳng có một giọt máu chung.”

“Còn tôi thì sao? Tôi ngốc đến mức tưởng rằng chỉ cần cố gắng, chỉ cần yêu hết lòng, anh ta sẽ yêu lại.

Nhưng không — không yêu thì mãi mãi không yêu.

Dù tôi vứt bỏ hết tự trọng, năn nỉ, quỵ lụy,

anh ta vẫn ra ngoài tìm hàng trăm cô gái giống Giang Hân,

chỉ để thay thế cô ta.”

Nghe giọng chị dâu nức nở,

tim tôi nhói như bị bóp nghẹt.

Tôi vội vàng nắm tay chị:

“Tất cả sẽ qua thôi. Khi chúng ta ly hôn, mình rời khỏi nơi này, được không?

Nếu chị không biết đi đâu, đi cùng em.

Những kẻ trong lòng chỉ có Giang Hân — chúng ta chẳng cần ai trong số họ nữa.”

Chu Tần khẽ gật đầu, run run nói “được”, rồi kéo chăn trùm kín đầu.

Chúng tôi ở lại bệnh viện thêm nửa tháng, rồi mới xuất viện.

Vừa ra khỏi cửa bệnh viện, tôi nhận được điện thoại của Chu Tri Chương.

Anh ta nói cha mẹ tôi muốn tổ chức tiệc gia đình —

mừng sinh nhật Giang Hân.

Một cuộc điện thoại nực cười.

Cha mẹ tôi không báo cho tôi,

mà báo cho chồng tôi.

Còn anh ta — cũng như họ — dường như quên mất,

hôm nay cũng là sinh nhật của tôi.

Chị dâu cũng nhận được thông báo.

Thậm chí còn thảm hơn tôi —

anh trai tôi không chỉ bắt chị tham gia,

mà còn sai chị đi đặt bánh, chuẩn bị vest, giày da,

và ra sân bay đón họ.

Tất cả — chỉ để chúc mừng sinh nhật Giang Hân.

Nhìn tin nhắn, tôi và Chu Tần nhìn nhau.

Tôi hỏi khẽ: “Chị chuẩn bị rồi chứ?”

Chị mím môi, gật đầu. “Chuẩn bị rồi.”

Ngay lập tức, chị cầm điện thoại,

gõ một dòng gửi cho anh trai tôi:

“Hôm nay tôi bận. Không rảnh làm bảo mẫu cho anh.”

7

Vừa xuống máy bay, điện thoại của anh trai tôi đã gọi tới.

Giọng anh ta nghẹn ngào, mang theo tiếng khóc không thể tin nổi:

“Chu Tần… em đang ở đâu, mình nói chuyện được không?

Em nghe anh giải thích, giữa chúng ta là hiểu lầm thôi.

Em đừng tin lời Giang Tâm, con bé đó từ nhỏ đã ghét anh, luôn muốn hại anh.”

Tôi định đưa tay lấy điện thoại từ chị dâu,

nhưng chị chỉ lắc đầu, bình tĩnh nói vào máy:

“Giang Lâm, anh nói xem —

một trăm lần mở phòng ở khách sạn Dạ Lý với Giang Hân, cũng là hiểu lầm à?

Hay là việc anh nửa đêm tự thỏa mãn trước ảnh của cô ta, cũng là hiểu lầm?”

Giọng anh trai tôi khựng lại, run rẩy:

“Em… em biết rồi?”

Chu Tần khẽ cười, giọng thản nhiên mà lạnh buốt:

“Đúng, tôi biết cả rồi.

Tôi từng nghĩ anh sẽ có ngày biết quay đầu,

nên cố giữ lấy cuộc hôn nhân này bằng mọi cách.

Nhưng anh thối nát đến tận xương tủy rồi,

tôi ngu gì mà chờ một kẻ đã mục ruỗng biết trở lại làm người?”

“À đúng rồi,” chị dừng lại, giọng khẽ trầm:

“Trong ngăn kéo ở nhà, tôi để cho anh một thứ — bản kết quả khám sức khỏe.

Tôi đã hỏi bác sĩ rồi, căn bệnh bẩn thỉu mà anh mang,

gần như không thể chữa khỏi.

Dù có chữa, cũng sẽ di truyền cho con cái.

Nói cách khác, đứa bé tôi bỏ đi,

chính là đứa con duy nhất anh có thể có trong đời này.”

Bên kia, tiếng thở của Giang Lâm như tắc nghẹn:

“Em… em nói gì cơ?”

Nhưng Chu Tần không trả lời nữa.

Chị chỉ “tút” một tiếng — rồi cúp máy thẳng.

Còn bên phía tôi —

Chu Tri Chương không hề gọi lấy một cuộc.

Tôi biết lý do.

Bởi anh ta đang bận.

Bận xử lý “công việc”,

bận ứng phó với lệnh triệu tập từ cơ quan điều tra.

Vì chỉ một tiếng trước khi rời đi,

tôi đã nhờ người chuyển toàn bộ bằng chứng phạm pháp trong làm ăn của anh ta

cho công an và viện kiểm sát.

Nếu không có gì bất ngờ,

Chu Tri Chương sẽ vừa bị phạt tiền,

vừa “được” đi bóc lịch một thời gian.

Tôi còn gửi kèm anh ta một “món quà nhỏ” —

một tập ảnh, toàn là ảnh Giang Hân dan díu với đủ loại đàn ông suốt mấy năm qua.

Tình yêu, hóa ra chỉ là vỏ bọc của dối trá.

Không biết lúc mở hai gói quà đó, Chu Tri Chương có cảm giác thế nào.

Nhưng tôi chẳng bận tâm.

Giữ anh ta trong danh bạ,

chỉ để tiện hoàn tất thủ tục ly hôn mà thôi.

Sau đó, tôi và Chu Tần cùng tắt điện thoại,

chặn sạch mọi cuộc gọi từ hai kẻ đáng khinh ấy.

Chúng tôi về lại thị trấn nhỏ nơi tôi từng bị bắt cóc năm xưa.

Tôi vẫn luôn có một tâm nguyện —

tìm lại bà cụ bảy mươi tuổi và cậu thiếu niên có vết sẹo dài trên mặt

người đã giúp báo cảnh sát, cứu tôi thoát khỏi địa ngục.

Nhưng sau mười mấy năm, nơi đây đã thay đổi hoàn toàn.

Phố xá mới, con người mới,

cả cái “huyện buôn người khét tiếng” ấy giờ đã chẳng còn dấu vết xưa.

Không tìm thấy họ,

tôi và chị dâu quyết định ở lại nơi này.

Ban ngày đi chợ, buổi tối cùng nấu cơm,

hai người phụ nữ từng bị phản bội sống như chị em thân thiết.

Đôi khi, cả hai đều thấy như tất cả những gì từng xảy ra ở nhà họ Giang —

chỉ là một giấc mộng xa xôi.

Ba tháng sau,

luật sư gọi, giục chúng tôi trở về thành phố ký thủ tục.

Giang Lâm và Chu Tri Chương đều đã đồng ý ly hôn.

Không ngờ, vừa xuống máy bay,

chúng tôi lại chạm mặt cha mẹ tôi.

Thấy tôi và Chu Tần,

hai người khóc nức nở, chạy tới:

“Tâm Tâm, Tần Tần, cuối cùng các con cũng về rồi!”

Tôi và chị dâu nhìn nhau, không hiểu họ định giở trò gì.

Theo họ về một căn nhà thuê cũ kỹ,

chúng tôi mới biết —

nhà họ Giang đã phá sản.

Hóa ra, người khiến họ sụp đổ không ai khác — Giang Hân.

Thì ra cô ta không trở về chỉ để cướp mọi thứ của tôi,

mà là để giúp người đàn ông cô ta cặp kè ở nước ngoài.

Hắn hứa — nếu cô ta khiến nhà họ Giang phá sản, hắn sẽ cưới cô ta.

Thật nực cười.

Cô ta quay về,

gây chia rẽ giữa tôi và anh trai, giữa tôi và chồng,

rồi lấy luôn bí mật kinh doanh của nhà họ Giang.

Khi nghe tin này, tôi chỉ biết cười.

Không biết nên thương hại hay khinh bỉ họ — những kẻ đáng đời.

Vừa ngồi xuống, cha tôi nhìn tôi do dự, rồi nói:

“Giang Tâm, cha biết con có lấy được ít tiền từ Chu Tri Chương…

Giờ cha mẹ khó khăn, con cho cha mẹ mượn đi,

đợi nhà họ Giang vực dậy sẽ trả con.”

Tôi khẽ nhếch môi, cười mỉa:

“Xin lỗi, hai vị là ai nhỉ?

Tôi với hai người không có quan hệ gì cả.

Trước đây không phải hai người từng nói tôi không phải con gái của mình,

rằng con gái duy nhất của hai người là Giang Hân sao?

Hết tiền thì đi tìm cô ta mà xin.”

Tôi đứng dậy, định rời đi.

Cha tôi đập bàn, quát:

“Giang Tâm! Trong người con chảy dòng máu của ta,

dù không muốn, con cũng phải giúp nhà họ Giang!”

Tôi quay lại, cười nhạt:

“Ông mà cũng dám nói câu đó à?

Yên tâm, tôi sẽ không để ông bà chết đói đâu.

Từ nay mỗi tháng tôi sẽ chuyển 1.500 tệ vào tài khoản,

lo cho hai người sống.

Còn tiền ma chay sau này, tôi cũng trả nốt.

Nhưng nhiều hơn thì đừng mơ —

đi mà xin ‘con gái vàng’ của hai người,

và đứa con trai rác rưởi của mình.”

Nói xong, tôi quay lưng đi thẳng.

Vừa ra khỏi cửa, gặp Chu Tần.

Tôi hỏi: “Hắn nói gì?”

Chị dâu cười nhạt:

“Còn nói gì được nữa — xin lỗi, cầu tôi quay lại.

Nhưng anh ta quên mất mình là kẻ bệnh hoạn nặng,

có xứng đáng để tôi quay về không.”

“Tên đó không dám dùng tài sản chung để uy hiếp chị à?”

Chị nhún vai:

“Có chứ, nhưng tôi đưa cho anh ta xem giấy nợ một triệu tệ.

Nhờ em chuyển tài sản trước đó, nếu không thì giờ tôi còn khốn đốn.”

Tôi mỉm cười gật đầu:

“Vậy anh ta chịu ký chưa?”

“Chịu rồi.

Tôi vừa khóc vừa nói rằng đã yêu anh ta cả đời,

cầu anh ta làm người,

đừng để tôi sống khổ thêm nữa.

Cách ‘diễn bi thương’ của em đúng là hiệu quả,

còn gợi được chút lương tâm của anh ta.”

Tôi thở phào.

Hôm sau, Chu Tần và Giang Lâm chính thức ly hôn.

Khi bước ra khỏi cục dân chính,

ánh mắt anh trai tôi nhìn tôi như muốn đâm thủng —

hằn học, cay nghiệt, như thể tôi là kẻ phá hoại cuộc đời anh ta.

Và tôi chợt hiểu —

hóa ra tôi từng ngu ngốc đến mức nghĩ rằng anh trai yêu mình.

Ít lâu sau, tôi cũng đến trại giam.

Đúng như dự đoán — Chu Tri Chương đã bị bắt.

Thấy tôi, anh ta bật khóc,

nức nở xin lỗi, cầu tôi tha thứ.

Tôi lạnh lùng đặt trước mặt anh ta đơn ly hôn do luật sư soạn:

“Anh đã vào tù rồi, đừng diễn cái thứ tình yêu giả tạo đó nữa.

Ký đi.

Nếu không, tôi kiện.”

Anh ta đỏ mắt, nghẹn giọng:

“Giang Tâm, em thật sự không có chút mềm lòng nào sao?

Anh yêu em nhiều năm như thế…

Giang Hân là một sai lầm, cô ta dụ dỗ anh!

Nếu biết cô ta hạ tiện như vậy, anh sẽ không…”

Tôi bật cười khinh bỉ:

“Anh nghĩ bị con đàn bà đó chạm vào rồi tôi vẫn cần anh à?

Chu Tri Chương, anh thôi cái kiểu sống hai mặt đi,

ghê tởm lắm.”

Nói xong, tôi quay đi,

bước khỏi trại giam mà không ngoái lại.

Luật sư giúp tôi kiện ly hôn.

Với tội danh ngoại tình và phạm pháp,

thẩm phán chỉ mất ba tháng để phán quyết.

Tôi cầm tờ quyết định ly hôn,

cảm thấy như trút được gánh nặng.

Cùng ngày, thám tử ở nước ngoài nhắn tin cho tôi —

Giang Hân bị vợ chính của gã thiếu gia mà cô ta cặp kè

tạt axit, hủy dung hoàn toàn.

Gã thiếu gia kia để bảo vệ vợ mình,

thậm chí còn làm chứng giả,

vu cho Giang Hân tội trộm cắp tài sản.

Kết quả, cô ta không chỉ mất nhan sắc,

mà còn phải vào tù.

Khi nghe tin đó,

tôi thấy sảng khoái đến tận xương tủy.

Cũng đáng thôi —

từng chi tiết trong ván cờ đó đều do tôi sắp đặt.

Trước khi cô ta trở về nước,

tôi đã biết kế hoạch của cô ta nhờ đọc trộm điện thoại Chu Tri Chương.

Vì muốn giữ cuộc hôn nhân, tôi đã làm hai việc:

một là cố tình để cô ta quen gã thiếu gia ấy,

hai là mang thai,

dùng đứa bé để trói Chu Tri Chương.

Tôi đã làm hết sức —

nhưng cuối cùng, anh ta vẫn phản bội tôi.

Vậy thì, để tất cả cùng diệt vong,

có gì không đáng?

Xong xuôi mọi chuyện,

tôi quay lại thị trấn nhỏ.

Chu Tần không về cùng —

chị bay sang nước ngoài, muốn học lại, muốn sống lại cuộc đời mới.

Tôi ủng hộ hết lòng.

Tiễn chị xong, tôi trở lại nơi ấy một mình.

Có lẽ số phận vẫn thích trêu đùa —

vừa xuống máy bay, tôi đã gặp kẻ móc túi.

Khi tôi cố giữ chặt chiếc túi xách hàng giới hạn,

hắn giơ nắm đấm định đánh tôi.

Thì một người đàn ông toàn cơ bắp, mặt có vết sẹo dài,

lao đến, quát to:

“Thằng khốn! Dám cướp ở địa bàn của tao à?”

Nói rồi, anh ta tung cú đá, quật ngã tên trộm.

Tôi sững lại, rồi bật cười.

Hóa ra, người tôi tìm —

cuối cùng cũng đã xuất hiện.

— Hết —