14

Ngoài điện, ánh tà dương đang chìm xuống.

 

Dư huy từ khe cửa sổ rọi vào, rơi trên dải lụa trắng, giống như chiếc khăn voan nàng đội năm ấy khi vào vương phủ.

 

Cửa Ngự Tiên cung chậm rãi khép lại sau lưng.

 

Gió thổi qua cung đạo dài hun hút, mùa xuân cuối cùng cũng đến.

 

Từ ngày ấy, người cuối cùng trong hậu cung có thể đối đầu ngang ngửa với ta, rốt cuộc cũng đi đến tận cùng.

 

22

 

Nguyên Lang Chiêu cũng già rồi.

 

Trước kia hắn không chịu thừa nhận, ban đêm phê tấu chương mệt mỏi, liền sai người hâm một chén rượu huyết hươu.

 

Thái y khuyên hắn uống ít lại, hắn chỉ xem như không nghe thấy.

 

Nhưng con người đã đến tuổi ấy, rượu huyết hươu tốt đến đâu cũng không chống nổi tinh lực như xưa.

 

Túc Vương vừa ngã xuống, triều đường lại trống ra rất nhiều vị trí.

 

Hắn bắt đầu đưa Thừa Huy ra vào Ngự thư phòng, xem vài tấu chương không quá quan trọng.

 

Nếu Thừa Huy nói đúng, hắn liền cười.

 

Nếu nói sai, hắn cũng không giận, chỉ cầm b.út son điểm lên tấu chương, chậm rãi dạy con.

 

Thừa Huy càng nghe mắt càng sáng, đến cuối cùng, bao giờ cũng phải cảm thán một câu: “Nhi thần ngu độn, không bằng phụ hoàng một hai phần.”

 

Nhưng ban đêm khi nó ôn sách, ta lại thấy trong những bài sách luận bị nó bỏ đi, lời lẽ cao xa, chỉ thẳng thời sự.

 

Tuổi mới mười lăm, vậy mà đã biết giấu mũi nhọn hơn bất kỳ ai.

 

Không lâu sau, huynh trưởng đang ở xa tận Vũ Uy được điều nhiệm làm Tuần diêm đạo Giang Nam.

 

Quan vị không cao, nhưng là một chức béo bở thực sự.

 

Thuế muối liên quan đến quốc khố, Giang Nam liên quan đến tài phú.

 

Trên triều liền chẳng còn ai nhìn không hiểu nữa.

 

Lam gia tuy đã lui xuống, nhưng sau lưng Thừa Huy là thiên t.ử.

 

Ngôi vị trữ quân đã là vật trong tay nó.

 

Mùa đông năm ấy, tuyết rơi đặc biệt sớm.

 

Nguyên Lang Chiêu tâm tình rất tốt, uống nhiều hơn hai chén.

 

Sau bữa cơm, ta thay hắn xoa thái dương.

 

Hắn bỗng mở mắt, nhìn ta hồi lâu.

 

“Trẫm già rồi.”

 

“Nhưng nhìn nàng xem, ngược lại vẫn giống như năm mới vào cung.”

 

Ánh đèn chiếu lên mặt hắn, bớt đi vẻ sắc bén thời trẻ, thêm vài phần mệt mỏi khó nói thành lời.

 

Ta cười cười: “Bệ hạ nói vậy, thần thiếp ngược lại rất vui.”

 

“Nữ nhân trong cung này, sợ nhất không phải già, mà là bệ hạ cảm thấy các nàng đã già.”

 

Nguyên Lang Chiêu bị ta chọc cười, ánh mắt có chút hoảng hốt:

 

“Có đôi khi nhìn nàng, trẫm luôn nghĩ, nếu nàng ấy còn sống, đại khái cũng sẽ như thế này.”

 

Tay ta xoa thái dương cho hắn không dừng lại, nghe hắn nói tiếp:

 

“Nếu nàng ấy còn sống, hẳn phải lớn tuổi hơn nàng rất nhiều.”

 

“Nhưng khi trẫm nhớ đến nàng ấy, thứ nhớ rõ nhất vẫn là những bức thư ở Thiều Châu.”

 

“Từng chữ từng chữ đều lộ vẻ bướng bỉnh cứng cỏi.”

 

“Khi ấy trẫm còn nghĩ, người viết thư này, ngày sau nếu đến trước mặt trẫm, nhất định không phải tính tình biết cúi đầu.”

 

Hắn ngẩng mắt nhìn nữ t.ử dung mạo rực rỡ trước mắt.

 

Mày mắt vẫn còn trẻ, mang theo một chút giảo hoạt không chịu hoàn toàn cúi đầu.

 

Trước kia hắn gặp nàng, chỉ xem nàng là tiểu cô nương Lam gia nuôi dưỡng.

 

Tuổi không lớn, lá gan lại không nhỏ.

 

Gặp hắn ở Phượng Nghi cung, quy quy củ củ hành lễ, nhưng vừa ngẩng đầu đã mỉm cười dịu dàng gọi hắn một tiếng cô phụ.

 

Về sau lại ở Thái Cực điện, ỷ vào tuổi mình còn nhỏ, vươn tay với tới bánh táo nê trên ngự án.

 

Bị hắn nhìn thấy cũng không sợ, chỉ chớp mắt nói:

 

“Thần nữ chỉ nếm một miếng thôi, bệ hạ sẽ không so đo với vãn bối chứ?”

 

Khi ấy Nguyên Lang Chiêu chỉ cảm thấy nàng sinh động.

 

Mãi đến về sau, vụ án cũ ở Thiều Châu từng chút một bị lật ra.

 

Nữ t.ử trong bức họa mày mắt sáng trong, bên môi mang theo ý cười nhàn nhạt.

 

Nguyên Lang Chiêu nhìn rất lâu, bỗng nhớ đến tiểu nha đầu thường đến Phượng Nghi cung kia.

 

Vậy mà có đến bảy phần tương tự.

 

Càng trùng hợp hơn là, ngày thứ hai sau khi Lam Hề Hành c.h.ế.t, tiểu nha đầu của Lam gia liền ra đời.

 

Khoảnh khắc ấy, trong lòng Nguyên Lang Chiêu sinh ra một ý niệm.

 

Trời cao từng trêu đùa hắn một lần, khiến hắn nhận nhầm người, trao nhầm mấy chục năm.

 

Có lẽ thấy những năm qua hắn cần cù không lười nhác.

 

Nên lại đổi giấc mộng cũ sang một dáng vẻ khác, đưa trở về bên cạnh hắn.

 

Nghĩ đến đây, hắn nhìn người trước mắt đang cười dịu dàng:

 

“Nàng ấy mà, khi ấy trẫm nạp nàng là để cứu nàng.”

 

“Ấy vậy mà nàng còn không lĩnh tình, khóc gọi suốt một đêm, làm trẫm đau cả đầu.”

 

Ta cũng bị hắn chọc cười: “Khi ấy thần thiếp không hiểu chuyện, chưa từng hiểu được khổ tâm của bệ hạ.”

 

“Về sau hiểu rồi, mới phát hiện thần thiếp đã sớm đứng bên bờ vực, được bệ hạ hết lần này đến lần khác kéo trở về.”

 

Ta cúi đầu tựa bên gối hắn, giọng nũng nịu:

 

“Vậy nên bệ hạ phải dài lâu mãi mãi bảo hộ thần thiếp.”

 

“Thần thiếp nhát gan, rất nhiều chuyện đều làm không tốt.”

 

“Thừa Huy tuổi cũng còn nhỏ, không thể rời khỏi sự dạy dỗ của phụ hoàng.”

 

Hắn nắm lấy tay ta, lòng bàn tay đã không còn mạnh mẽ như trước kia.

 

“Được, trẫm sẽ bảo hộ các nàng.”

 

24

 

Dù đế vương có cầu trường sinh bất lão đến đâu, rốt cuộc cũng không thắng nổi thiên mệnh.

 

Thái y gần như ở hẳn trong Thái Cực điện, lò t.h.u.ố.c cháy từ sớm đến tối.

 

Nhưng chuyện suy lão này, vốn không phải một bát t.h.u.ố.c là có thể ngăn lại.

 

Khi còn trẻ, hắn đã hao tổn tâm thần quá nhiều, về già lại liên tiếp phế Thái t.ử, bình định Túc Vương, thân thể này từ lâu đã bị rút cạn.

 

Ta không ra tay, cũng chẳng cần ra tay.

 

Thiên t.ử sẽ già, mà ta vẫn còn trẻ, thứ ta không thiếu nhất chính là kiên nhẫn.

 

Nguyên Lang Chiêu dường như biết mình chẳng còn bao nhiêu thời gian.

 

Hắn gắng gượng chống đỡ thân bệnh triệu kiến triều thần, ngay trước mặt tông thất và bách quan, lập Thừa Huy làm Thái t.ử.

 

Sau khi lập trữ, Nguyên Lang Chiêu lại ban cho cô mẫu trong Lãnh Hương cung một chén rượu độc.

 

Bà ta bị giam nhiều năm như vậy, vậy mà vẫn tỉnh táo đến thế.

 

Trước khi c.h.ế.t còn mắng ta là bạch nhãn lang.

 

Ta nghe xong, nhàn nhạt cười một tiếng.

 

Nếu năm đó bà ta biết, đứa cháu gái do chính tay bà ta đưa lên long sàng, sẽ từng bước từng bước giẫm lên Phượng Nghi cung mà đi đến ngày hôm nay.