Chương 2

5

Hoa sen chỉ vừa nhú đầu, hai tiếng “tõm” vang lên, hai người vùng vẫy trong nước.

“Cứu… cứu mạng…”

Hai cái đầu chìm nổi.

Xuống nước, Tiết Nhu cuối cùng không thể giữ được Tiêu Hành, hai người tách ra, cách nhau vài trượng.

Ta đứng từ xa nhìn họ vùng vẫy.

“Cứu mạng!”

Tiêu Hành cuối cùng nhìn thấy ta, đột nhiên ngẩng đầu, lớn tiếng gọi ta.

Kiếp trước, ta chính là bị khuôn mặt cầu cứu đó làm mềm lòng, bất chấp sau khi xuống nước thân thể ướt đẫm, bất chấp phải có tiếp xúc da thịt với hắn trước mặt mọi người, ta đã nhảy xuống cứu hắn.

Ta quả thực biết bơi, nhưng dù sao ta là nữ tử, có thể kéo Tiêu Hành lên đã dùng hết sức lực, làm sao có thể quay lại tìm Tiết Nhu cách đó vài trượng?

Nhưng hắn lại đổ hết lỗi lên đầu ta, cho rằng ta đã không cứu người trong lòng hắn, mới khiến nàng ta một xác hai mạng.

Hắn có lẽ không nghi ngờ ta đã sắp đặt vụ rơi xuống nước này, nhưng hắn tin rằng ta đã thuận nước đẩy thuyền.

Thấy chết mà không cứu, nhìn Tiết Nhu chết đi.

“Cứu mạng, ta cũng không biết bơi, mau đến cứu Thái tử…” Ta cũng hoảng hốt kêu lên.

Đích nữ nhà họ Sở biết bơi, chỉ là học từ nhỏ, người ngoài không hay biết.

Tiêu Hành càng vùng vẫy càng sợ hãi, trong mắt tràn đầy tuyệt vọng.

Ta hả hê nhìn hắn vùng vẫy trong nước, chờ hắn chết đuối, để hả cơn giận trong lòng.

Ta biết hắn nhất định sẽ chết, vì kiếp trước, cho đến khi Tiết Nhu chết, cũng không có bất kỳ ai đến cứu hắn.

Nhưng điều ta không ngờ là, Tiết Nhu đột nhiên nổi lên, quạt tay bơi về phía Tiêu Hành.

Tiết Nhu biết bơi!

Trong khoảnh khắc, vô số kinh ngạc lướt qua tâm trí ta.

Nếu nàng ta biết bơi, tại sao kiếp trước nàng ta không thoát khỏi mặt nước? Tại sao nàng ta lại chết đuối?

Trong lúc ta vô cùng kinh ngạc, Tiết Nhu đã kéo Tiêu Hành ra khỏi mặt nước, bất chấp thân thể ướt sũng, ngực nở eo thon, chỉ lo lắng nói: “Thái tử ca ca, ngài không sao chứ?”

6

Tiêu Hành nhanh chóng tỉnh lại, hắn nhìn Tiết Nhu đang lo lắng trước mặt, vẻ mặt xót xa vô cùng.

Thấy hắn tỉnh, Tiết Nhu lại quay sang phía ta, quỳ sụp xuống một tiếng: “Là ta làm ô danh Thái tử ca ca, Sở tỷ tỷ nếu tức giận, muốn giết muốn chém, Tiết Nhu đều cam lòng!”

Khách khứa đổ đến càng lúc càng đông, đều nhìn về phía ta.

Tiết Nhu cầu xin thảm thiết, cứ như ta là chính thất đang ức hiếp thiếp thất vậy.

“Đủ rồi!” Tiêu Hành chợt kéo nàng ta dậy: “Nàng ta là thứ gì, Cô khi nào nói sẽ cưới nàng ta? Nàng mới là Thái tử phi của Cô!”

Lần này, mọi người đều kinh ngạc.

Ta ung dung phủi cánh hoa đào trên người.

“Thái tử điện hạ biết ngài đang nói gì không? Ngài sẽ giải thích với Thánh Thượng ra sao?”

Chung sống mười năm, ta quá rõ tính cách của hắn. Lời ta mang theo chút cảnh cáo, quả nhiên hắn lập tức mắc bẫy.

“Hôm nay Cô sẽ thề trước mặt mọi người, Thái tử phi của Tiêu Hành này, chỉ có Tiết Nhu!”

Tiết Nhu cảm động đến phát khóc, nước mắt lưng tròng.

Ta cũng vui mừng khôn xiết: “Tốt quá rồi, vậy xin Thái tử điện hạ lập giấy trắng mực đen đi.”

“Cái gì?” Tiêu Hành sững sờ.

“Lập giấy, nói rằng ngài sẽ không cưới ta.” Ta mỉm cười nhìn hắn.

Thánh Thượng và cha ta đặt nhiều hy vọng vào hôn sự của chúng ta, ta nhất định phải cắt đứt khả năng gả cho hắn lần nữa.

Tiêu Hành không nói gì, có lẽ, hắn cũng biết, hắn không thể cãi lời Thánh Thượng.

“Là Nhu Nhi hại Thái tử ca ca mất mặt, Sở tỷ tỷ, người đừng làm khó Thái tử ca ca nữa.” Tiết Nhu lại vội vàng nói, vừa nói vừa dập đầu “bộp bộp” với ta.

Nhưng mới dập được hai cái, nàng ta đã làm như sắp ngất xỉu.

“Sở Lạc Lạc, nàng đủ rồi.”

Tiêu Hành gầm lên: “Nàng nghĩ có thể mượn Thánh Thượng và cha nàng để ép Cô sao, nàng nghĩ Cô thực sự không dám lập văn thư sao?”

Hắn cúi đầu, kéo Tiết Nhu dậy, lau nước mắt cho nàng ta trước mặt mọi người.

“Nhu Nhi còn nhỏ, nàng ấy không hiểu gì cả, chuyện viên phòng là do Cô dụ dỗ, nàng ấy thậm chí không biết Cô đã làm gì với nàng ấy. Các ngươi muốn trách, cứ trách Cô, nàng ấy là vô tội.”

Ta kinh ngạc.

Tiêu Hành quả là…

Ta không ngờ rằng, để bảo vệ Tiết Nhu, hắn lại có thể bất chấp đến vậy.

“Sở Lạc Lạc, hôm nay ngươi làm nhục danh tiết của Nhu Nhi trước mặt mọi người, bây giờ hãy quỳ xuống tạ lỗi với nàng ấy, bổn cung có thể không truy cứu.” Tiêu Hành ngẩng đầu nhìn ta.

Ta cười.

“Điện hạ chi bằng viết văn thư trước đi.” Ta nói.

Tiêu Hành sai người mang giấy bút đến, viết xong ấn tay rồi đưa cho ta, lạnh giọng: “Quỳ xuống tạ lỗi!”

Ta cẩn thận xác nhận văn thư không sai sót, gấp lại cất đi, rồi mới quay sang Yên Nhiên: “Về phủ.”

“Ngươi lừa bổn cung?” Tiêu Hành giận dữ.

Ta đáp: “Ta chỉ nói ngài viết văn thư trước rồi nói, chứ chưa hề nói ngài viết xong ta sẽ tạ lỗi với nàng ta, lừa ngài chỗ nào?”

Ta tính toán rằng Thái tử dù sao cũng chỉ là Thái tử, sau lưng ta có nhà họ Sở, việc hôm nay hắn còn phải vội vàng giải thích với Thánh Thượng, không dám ép ta quỳ xuống trước mặt mọi người.

7

Tin tức nhanh chóng lan khắp kinh thành.

Thái tử Tiêu Hành cùng thứ nữ phủ Tướng lén lút có cốt nhục, thề phải cưới nàng làm Thái tử phi, và lập văn thư, thề trước mặt mọi người tuyệt đối không cưới nữ nhi nhà họ Sở.

Nghe nói, Tiêu Hành quỳ trước mặt Thánh Thượng trăm đường cầu xin, nói rằng hắn là Trữ quân, lời đã nói ra, nếu nuốt lời, sẽ càng bị mọi người khinh miệt.

Thánh Thượng bắt hắn quỳ hai canh giờ, cuối cùng cũng đồng ý yêu cầu của hắn.

Về đến nhà, cha chỉ nói: “Một Thái tử vô sỉ như vậy, quả thực không xứng với Lạc Lạc nhà ta. Con đừng lo, cha sẽ tìm cho con một mối hôn sự tốt hơn.”

Đang nói chuyện, Yên Nhiên bước vào: “Vương gia sai người đưa trả, trâm cài của tiểu thư đã đánh rơi ở nhà họ Tào.”

Nghe đến bốn chữ “Ung Vương Điện hạ”, ta chợt ngẩng đầu.

Ung Vương Tiêu Trường Ninh.

Ngài cùng tuổi với Tiêu Hành, nhưng lại là Hoàng thúc của hắn, là em ruột cùng mẹ với Thánh Thượng đương nhiệm.

Kiếp trước không biết dùng thủ đoạn gì, Thánh Thượng trước khi băng hà, tuy lập Thái tử kế vị, nhưng lại để Tiêu Trường Ninh làm Nhiếp Chính Vương phò tá, vì thế, Tiêu Hành trong suốt mười năm dài đằng đẵng, vẫn chưa thể hoàn toàn kiểm soát triều đình, vững ngôi Đế vị.

Hôm nay ngài ấy cũng ở nhà họ Tào sao?

Cha ta dường như cũng nhớ ra: “Ung Vương hình như cũng không tệ, nửa năm trước ngài ấy còn đến cầu thân, con thấy ngài ấy thế nào?”

Ta kinh ngạc: “Ngài ấy đã từng cầu thân ư?”

Hai năm nay, hôn sự của ta và Thái tử rầm rộ, ta căn bản không biết còn có người khác đến cầu thân.

“Bị cha từ chối rồi.” Cha vuốt râu.

Ta: …

Ta không có giao thiệp sâu với Ung Vương, ta thực sự không hiểu, tại sao ngài ấy lại muốn cưới ta.

Nhưng nghĩ đến hôm nay, Tiết Nhu lẽ ra phải chết đuối lại cứu Tiêu Hành lên bờ, ta nắm chặt cây trâm cài, chợt hiểu ra điều gì đó.

8

“Ngài không động thủ.” Ta đưa thiếp mời cho Tiêu Trường Ninh, không bất ngờ, ngài ấy đã ra gặp ta.

Tiêu Trường Ninh có nước da trắng lạnh, khí chất hơn người, ngài ấy ngước mắt lên: “Nàng nói gì?”

“Nếu người cứu Thái tử hôm nay là ta, là ta bị hủy hoại danh tiếng, ngài sẽ giết Tiết Nhu, phải không?” Ta siết chặt ngón tay, hỏi ngài.

Bàn tay đang cầm bánh ngọt của Tiêu Trường Ninh chợt khựng lại.

Ta đoán đúng rồi.

Tiêu Trường Ninh thích ta.

Tiết Nhu vẫn luôn biết bơi.

Kiếp trước, ta cứu Thái tử, bước ra khỏi hồ sen, buộc phải gả cho hắn, còn Tiêu Trường Ninh không muốn Tiết Nhu đối đầu với ta, đã ngầm ra tay giết nàng ta, để nàng ta chết đuối trong hồ sen đó.

“Sở tiểu thư tự ý gán tội giết người cho ta, e rằng không ổn.” Ngài ấy nhanh chóng lấy lại vẻ thản nhiên, thâm trầm nói.

“Quả thực không ổn.”

Ta nói: “Ta nên nói với ngài một chuyện khác.”

“Chuyện gì?” Ngài ấy ngước mắt.

“Ta muốn gả cho ngài.”

Tay ngài ấy lại khựng lại.

“Ta và Thái tử chưa từng có hôn ước, chỉ là Thánh Thượng và cha ta đơn phương mong muốn thôi.”

Ta nhướng mày nhìn ngài: “Thái tử ngu xuẩn, ta không muốn nhà họ Sở đi theo sau hắn. Ngược lại, Ung Vương điện hạ, ngài có hùng tài đại lược.”

“Nàng có ý gì?” Mắt Tiêu Trường Ninh sâu thẳm.

“Ngôi vị Hoàng đế này, ta thấy ngài thích hợp hơn.” Ta nói thẳng thắn.

Kiếp trước, ngài ấy làm Nhiếp Chính Vương mười năm, nói ngài ấy không thích vị trí tối cao đó, không ai tin.

Lần này, dù ta không kết thù hận máu mủ với Thái tử, nhưng với tính cách của hắn, hắn  cũng sẽ qua cầu rút ván với nhà họ Sở.

Cách an toàn nhất, là thay đổi Trữ quân.

Ta dù không thích Tiêu Trường Ninh, nhưng ngài ấy thích ta, ta cũng không coi là phụ bạc ngài ấy.

“Được.” Tiêu Trường Ninh không nói thêm gì, chỉ đưa tay ra: “Vậy, có thể cho ta thấy thành ý của Sở tiểu thư không?”

Ta nhìn ngài một lúc, đặt tay mình lên.

Ngài ấy nắm lấy ta, hơi ấm nóng bỏng truyền qua lòng bàn tay, ngài ấy chợt dùng sức, kéo ta vào lòng. Ta kêu lên một tiếng, không kịp né tránh, ngài ấy đã cúi xuống, hôn lên môi ta.

“Hãy quên hắn đi, nghiêm túc thích ta, ta bây giờ sẽ đi cầu xin Hoàng huynh ban hôn.” Hôn đủ rồi, ngài ấy mới rũ mắt nhìn ta, nói nhỏ.

Đầu óc ta choáng váng, nhưng vẫn nghĩ về lời ngài ấy.

Nói gì mà quên hắn đi, ta chưa bao giờ thích Thái tử, đều là do Thánh Thượng và cha ta bàn bạc, ngài ấy có phải đã hiểu lầm điều gì rồi không?

Thực sự nói là đã từng thích Tiêu Hành, thì cũng chỉ là chuyện của kiếp trước mà thôi.