Chương 3
6
Khi ta đang sắp xếp hoa trong điện, bên ngoài bỗng trở nên yên tĩnh lạ thường.
Ta không quay đầu.
Một bóng người bước chậm rãi tới sau lưng, hương long diên tản ra dìu dặt.
Hoa phòng đốt than ấm áp, ta lại chỉ mặc mỏng manh. Bàn tay người ấy đặt lên vai ta, nóng rực hơn cả mặt ta.
“Chẳng phải đã dặn, việc này cứ để kẻ khác làm sao?”
“Ngẫm đến việc bệ hạ giá lâm, những cành hoa này đều được tuyển riêng cho bệ hạ. Ngài thấy vừa lòng không?”
Tay Thiên tử thuận theo nhành hoa mà trượt xuống cổ tay ta.
Ta vừa định đứng dậy, liền bị ép ngồi xuống. Người từ phía sau vòng tay ôm trọn.
Một nụ hôn ẩm ướt rơi xuống sau gáy, rồi chậm rãi men lên, gần sát vành tai.
Ta đưa tay chặn lại, ngăn bước thân cận của Người.
“Bệ hạ, ba tháng kỳ hạn sắp đến, nô tỳ chẳng thể không rời cung.”
Động tác Thiên tử khựng lại.
Ta quay đầu, nhìn gương mặt Người dần lạnh đi vì bất mãn.
“Bệ hạ chớ nên dữ dằn thế. Nô tỳ vốn từng có trượng phu, khi nhập cung danh sách cũng đã qua tay Hoàng hậu thẩm xét. Hôm nay, tổng quản cũng đến báo tin rồi.” Ta khẽ buồn bã, “Hôm ấy tình cờ gặp lại ở ngự hoa viên, được bệ hạ đoái thương, nô tỳ đã là vô cùng vinh hạnh. Nào dám làm tổn hại đến thanh danh của Người?”
“Có điều… e rằng cũng không cần phải vội đến vậy.” Ta chớp mắt, nũng nịu, “Nô tỳ có mang rồi. Nghe nói Thái tử phi cũng có thai. Nếu nô tỳ được chọn làm nhũ mẫu cho tiểu hoàng tôn…”
Thiên tử liền truy hỏi: “Mang thai mấy tháng?”
Ta cười đáp: “Không nhiều, không ít. Vừa tròn bốn tháng.”
Ánh mắt Người thoáng thất vọng.
Nếu đã bốn tháng, tự nhiên chẳng phải long chủng.
Nhưng rốt cuộc là mấy tháng, phải chờ sinh ra mới rõ, chẳng phải sao?
Ta làm nũng: “Có thể chứ? Để nô tỳ làm nhũ mẫu cho tiểu hoàng tôn. Như vậy, đợi khi bệ hạ nam tuần hồi kinh, vẫn còn có thể gặp lại nô tỳ.”
“Được.”
7
Thân thai của Thái tử phi chính là đệ nhất đại sự trong hoàng cung.
Ngay cả chim chóc bay ngang cũng như khép cánh, nín thở mà qua.
Thái tử vui mừng khôn xiết, sáu ty đều chấn động.
Khăn quấn cho hoàng tôn, lễ vật, giày nhỏ, y phục, cùng đồ lễ bách nhật đều phải chuẩn bị sẵn sàng.
Mà quan trọng bậc nhất, chính là nhũ mẫu.
Ban đầu phải chọn lấy một trăm người, rồi dần sàng lọc.
Lại theo lời Thái y, không nên chọn những kẻ đã sinh xong mà chờ sẵn, e sữa để lâu chẳng tốt.
Tốt nhất là những nữ nhân đang cùng kỳ thai nghén.
Thân hình, thể trạng, dung mạo… đều được cân nhắc.
Ta tuy không phải cung nữ, nhưng là hoa nương có tiến cử chính danh.
Tuổi còn trẻ, lại là lần đầu mang thai.
Thời gian thụ thai cũng vừa vặn, sớm hơn Thái tử phi một tháng.
Chờ sinh xong, vừa khéo có thể làm nhũ mẫu.
Điều kiện coi như cực tốt.
Trong số trăm người, lại lọc ra hai mươi, rồi để chính Thái tử đích thân tuyển chọn.
Đến lượt ta, hắn thoáng ngẩn người, vốn định đi qua, rồi lại quay lại, tùy tay chỉ định.
Thế là ta trở thành một trong năm nhũ mẫu được chọn, lại xếp sau cùng.
Thái tử tra hỏi tường tận về xuất thân, sở thích của từng người.
Đến lượt ta, hắn khẽ động cánh mũi hỏi:
“Ngươi dùng hương liệu gì?” Nói xong, tựa như thấy lỡ lời, liền bổ sung: “Có ảnh hưởng đến hài tử không?”
Ta chìa bàn tay ra:
“Nô tỳ chưa từng dùng hương liệu.”
Lòng bàn tay trắng muốt, ngón tay thon gầy, bất ngờ đưa sát đến chóp mũi hắn, mang theo thoang thoảng hương sữa và mùi hoa.
Chính là mùi hương đã khắc sâu tận đáy ký ức ấu thơ của hắn.
Thái tử thoáng sững lại, còn chưa kịp nhìn kỹ, ta đã lập tức thu tay về.
8
Đêm hôm sau, ta xin cầu kiến Thái tử.
Người đang vì Thái tử phi nghén ngẩm mà lo lắng, ta liền tự nguyện hiến phương thuốc, được truyền vào hầu.
Thái tử bầu bạn suốt một đêm, chẳng nghỉ ngơi, trước án thư chất đầy tấu chương.
Đôi mắt hắn hằn quầng xanh thẫm, day trán mà hỏi ta có thực sự có đối sách.
Ta tâu rằng nhà từng có nữ y, lại dâng phương thuốc A nương lưu lại, bảo chính nhờ phương này mà ta chẳng có chút khó chịu khi mang thai.
Cung điện mùa xuân, than hồng chưa dập, hơi nóng lảng vảng chóp mũi. Ta mặc mỏng manh.
Thái tử ngẩng nhìn, ta lại chỉ rũ mắt, cổ áo khẽ lơi, lộ ra một khoảng da trắng ngần vừa vặn.
Ánh mắt hắn vội vàng né tránh.
“Nếu hữu hiệu, cô sẽ ban thưởng.”
Ta khom người thướt tha: “Tạ điện hạ.”
Thái tử phi dùng quả nhiên thấy hiệu, Thái tử mừng rỡ, trở về điện liền hỏi ta muốn ban thưởng gì.
Người ngả lưng trên ghế, ngẩng đầu nhìn ta, thấy ta ngập ngừng.
Trong mắt liền thoáng qua vài phần thấu tỏ, lại xen lẫn ý vị khó đoán.
Ta cắn môi, cố ý thẹn thùng hơn, nói rằng nếu có thể, ta nguyện một ngày được hầu bên Hoàng thượng.
Dẫu chỉ một ngày cũng mãn nguyện.
Sau đó, ta có thể an tâm rời cung.
Thái tử thoáng sững:
“Ngươi ngưỡng mộ… là Hoàng thượng ư? Nhưng phụ hoàng nay đã ngoài bốn mươi tuổi rồi đó——”
Ta vội quỳ xuống:
“Thân nữ nào dám vọng tưởng long nhan? Chỉ là hôm ấy bệ hạ ân cứu mạng, nô tỳ mong có cơ hội báo đáp.”
Nói thì là vậy, nhưng mặt ta đỏ dần, giọng nhỏ như muỗi kêu, hệt thiếu phụ hoài xuân.
Thái tử có phần gượng gạo, bảo đã rõ. Nếu sau này ta có công trạng, hắn sẽ cân nhắc.
Ta mừng rỡ, tạ ơn xong liền quay gót rời đi.
9
Chẳng bao lâu, Thái tử phi cũng hay chuyện, liền sai người ban cho ta một đĩa bánh “Lưu Ly Phỉ Thúy”.
Nàng nhắn: ta hãy làm việc cho tốt, sau này ắt có cơ hội, nàng sẽ giúp ta nói với Thái tử.
Trong mắt Thái tử phi, chỉ cần có nữ nhân khiến Hoàng hậu bực dọc, ấy chính là niềm hả hê của nàng.
Chỉ cần không đoạt tình cảm Thái tử, nàng tất vui mừng.
Món bánh xanh biếc kia quả nhiên mỹ vị, vừa vào miệng đã tan, đúng như A nương từng nói.
Ta từng miếng từng miếng nuốt xuống, nghẹn đến rưng lệ.
Lại qua hai ngày, Thái tử phi nhờ phương thuốc mà hết nghén, song vẫn chẳng thấy thèm ăn.
Thái tử tìm ta, hỏi có biện pháp nào khác chăng.
Người đứng bên khóm hoa, nhìn ta khẽ rịn mồ hôi, tỉ mỉ tỉa nhánh khô, cành bệnh của thắng xuân, vừa kể lể bệnh trạng của Thái tử phi.
Đến khi ta buông kéo, tháo bao tay, lau mồ hôi trong lòng bàn tay, vén lọn tóc vương trên môi, mới quay sang đáp lời.
Ta bảo, e rằng do ăn lạnh mà tích trệ.
Phải xoa bóp.
Thái tử ngơ ngác chau mày: “Xoa bóp thế nào?”
Ta giảng một lượt, nhưng hắn dĩ nhiên chẳng hiểu các huyệt vị.
Thế là ta cầm lấy đầu ngón tay hắn, dẫn xuống huyệt đại ngư tế, day ấn với lực vừa đủ.
Khoảng cách ám muội, mà lại thuần túy chỉ dẫn, là sự khắc chế quyến dụ.
“Chính là thế này, mỗi ngày một lần.