Chương 2

Ta trở về chính thất, gọi nha hoàn hồi môn Tiểu Hà, dặn nàng kiểm lại của hồi môn năm ấy.

 

Tiểu Hà nói:

“Của hồi môn của phu nhân chia làm ba phần, một phần giữ ở đây, hai phần đã phân cho đại thiếu gia và tiểu thư.”

 

Ta lật xem từng bản kê.

Năm đó xuất giá, hắn chỉ là hàn môn thư sinh, song nhà ta chưa hề coi rẻ. Ngày ta xuất giá, mười dặm hồng trang, tám mươi mốt rương sính lễ, ai nấy cũng trầm trồ: Quốc công phủ gả nữ, quả nhiên thế gia uy thế.

 

Bảy năm trôi qua, tuy có tiêu hao ít nhiều, song vẫn còn đủ cho nhà họ Thôi hưởng mấy đời phú quý.

 

Ta giao lại bản kê cho Tiểu Hà, căn dặn:

“Phần nào nhiều hơn lệ thường mà phân cho Khí nhi, Bảo nhi, hãy liệt lại cho ta, ta sẽ thu về.”

 

Ta sắp rời khỏi nơi này rồi. Chúng tuổi còn nhỏ, nếu cầm sẵn gia sản trong tay, e khó tránh khỏi bị nàng ta dùng lời ngọt ngào mà chiếm đoạt.

 

“Ngày ta xuất giá, tỳ nữ theo cùng chẳng dưới trăm người. Ngươi kiểm lại khế ước bán thân, hỏi xem ai nguyện cùng ta rời đi.”

 

Tiểu Hà giật mình, thốt:

“Phu nhân, người định…?”

 

Ta mỉm cười, nắm tay nàng:

“Ta muốn rời khỏi nơi này, ra ngoài nhìn giang sơn gấm vóc, thưởng non sông rộng lớn.”

 

Tiểu Hà nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, rưng rưng:

“Dù tiểu thư muốn đi đâu, nô tỳ nguyện theo hầu đến cùng.”

 

Cửa nhẹ đẩy ra, hai chủ tớ vội im lặng.

Ta lập tức đứng lên, ra hiệu nàng cất kỹ bản kê.

 

Người bước vào, chính là Thủ phụ đương triều, y phục chỉnh tề, dung mạo như ngọc.

 

“Ta mang về cho nàng ít điểm tâm ở Xuân Phong lâu.”

 

Hắn đặt hộp gấm lên bàn. Ta mở ra, chỉ thấy nực cười. Chẳng qua là món dư thừa trong bữa tiệc hắn cùng nàng ta và con trẻ dùng lúc giữa trưa.

 

Mà hắn lại không hề nhận ra, còn thong dong nói:

“Trên đường bị đồng liêu giữ lại, e đã nguội rồi. Nếu nàng không thích thì cứ đổ đi.”

 

Ngày trước, chỉ cần hắn có chút tâm tư dành cho ta, dẫu là tàn canh nguội lạnh, ta cũng thấy ngọt ngào.

Còn nay…

 

Ta gọi:

“Tiểu Hà, mang đi đổ đi.”

 

Hắn khựng lại, sắc mặt thoáng khó coi, nhưng không cãi lời.

 

Ngồi lại một lát, hắn chậm rãi mở lời:

“Hôm nay nàng vào cung gặp Thái hậu? Sao không bảo ta đi cùng?”

 

Ta đáp khẽ:

“Phu quân đưa bọn nhỏ ra ngoài, ta nhân lúc rảnh ghé qua thăm cô mẫu.”

 

Hắn thở dài:

“Song nhi cũng đã lớn, nàng việc gì cũng tự lo, ta sợ nàng nhọc lòng. May là bọn nhỏ rất thân thiết với phu tử.”

 

Ta chỉ cúi đầu uống trà, chẳng đáp.

 

Không khí nặng nề.

Cuối cùng hắn lấy cớ còn chính sự, vội vàng đứng dậy, bước đi nhanh chóng.

 

3

 

Hôm sau, ta cầm bản kê đã soạn, dẫn người thẳng tới Lan Trúc viện.

 

Trước tiên, ta tìm con trai Thôi Khí.

Nó sắp tròn sáu tuổi, đã biết nhiều điều.

Nghe nói ta đến đòi lại của cải trước kia phân cho, gương mặt nó thoáng đỏ bừng, ngẩn ngơ một lát rồi mới đem toàn bộ ngân phiếu và khế ước ra.

 

 

“Ngày hôm nay, mẫu thân chẳng thèm cùng chúng con ăn sớm, trái lại lại để tâm mấy thứ ch.ết này? Lan phu tử nói vàng bạc chỉ là vật ngoài thân, mẫu thân thật hồ đồ quá!”

 

Ta lặng lẽ nhìn con, trong lòng thất vọng đến tận cùng.

 

Nó là hài tử đầu lòng ta cực khổ sinh ra sau khi gả vào họ Thôi. Khi ấy Thôi Diễn bận việc triều chính, bà mẫu lại sớm khuất núi, một thân một mình ta chịu đựng nỗi đau thập tử nhất sinh, cuối cùng cũng giữ được đứa bé này. Nào ngờ bảy năm trôi qua, nó lại khinh miệt ta đến thế…

 

Nuốt xuống chua xót, ta thu lại ngân phiếu, chỉ để lại một phần cho nó, dịu giọng căn dặn:

“Con còn nhỏ, chừng ấy đã hơn người ta gấp bội, phải giữ gìn cẩn thận.”

 

Ta đưa tay muốn xoa đầu nó, nào ngờ nó nghiêng người tránh đi, còn dùng sức đẩy ta một cái, tiếng nói đầy bực bội:

“Có gì đáng giữ chứ? Con chẳng cần những thứ của người!”

 

Ta nhìn nó một cái, rồi xoay lưng bỏ đi.

 

Kế đến, ta sang viện của Bảo nhi.

Nó vốn khó nói chuyện hơn.

 

“Vì sao? Cái này là người ban cho con, đã là của con thì đừng hòng lấy lại! Lan phu tử nói, đây là gốc rễ để con đứng vững.”

 

Đôi mắt bé con ngập tràn chán ghét, nhìn ta chẳng khác nào kẻ thù:

“Nương, người muốn cướp đồ của con, con ghét người!”

 

 

Bảo nhi là đứa con thứ hai của ta, cũng là đứa từ nhỏ đã khiến ta khổ tâm nhất.

 

Khi ta mang thai nó, từng đi lễ chùa, chẳng ngờ gặp nạn lưu dân làm loạn, ta kinh sợ mà trở dạ ngay trong chùa, nên mới lấy cái tên Bảo nhi.

 

Cũng từ trận ấy mà thân thể ta tổn thương, chẳng thể mang thai thêm lần nào nữa.

 

Ta biết nói đạo lý cũng vô ích, bèn bảo đại nha hoàn bên cạnh lấy đồ ra.

 

Nào ngờ Bảo nhi vừa khóc vừa đánh, mắng ta không ngừng. Ta chịu đựng cơn đau trên người, vẫn cố giữ chặt cánh tay nhỏ bé kia, sợ nó ngã quỵ. Cuối cùng phải nhờ nha hoàn kéo nó ra.

 

Tiểu Hà đối chiếu lại bản kê:

“Phu nhân, đã đủ cả. Chỉ còn chiếc vòng Huyết Phượng đỏ năm xưa lão phu nhân lưu cho người, vốn người tặng cho tiểu thư, giờ tìm không thấy.”

 

Tim ta thắt lại.

Chiếc vòng ấy không chỉ vô giá, mà còn là di vật của mẫu thân để lại.

 

“Con đưa cho ai? Đó là di vật của ngoại tổ mẫu ngươi.”

 

Bảo nhi lùi lại hai bước, cắn môi cãi cọ:

“Liên quan gì đến người? Người cho ta rồi thì là của ta, ta muốn tặng ai thì tặng!”

 

Ta hỏi nha hoàn hầu cận mới biết, nó đã dâng cho Đổng Lan Y.

 

Cơn tức dồn lên ngực, ta xoay người đi thẳng, chẳng buồn nghe tiếng gọi phía sau.

.......