Chương 1

🚫 CẢNH BÁO BẢN QUYỀN: Tác phẩm này là kết tinh của mồ hôi, trí tuệ và thời gian của tác giả A Hoa Socola, bản dịch thuộc về Quất Tử.

Mở mắt ra, ngoài cửa sổ là ánh nắng rực rỡ, ấm áp và dịu dàng trải xuống.

Sau khi Chu Duệ mất, trời đã mưa nhiều ngày. Tôi không còn nhớ mình đã bao lâu chưa thấy mặt trời.

"Không ngủ thêm chút nữa sao?"

Giọng nói quen thuộc vang bên tai, trẻ trung hơn, sáng rõ hơn.

Là Chu Duệ của sáu năm trước.

Tôi ngẩn ngơ nhìn anh, ánh mắt lướt qua từng đường nét quen thuộc mà xa lạ, cho đến khi dần mất tiêu cự:

"... Em vừa mơ một cơn ác mộng."

"Ác mộng?"

"Em mơ thấy anh chết... là tai nạn xe. Khi cảnh sát gọi điện, em đến bệnh viện nhận xác, tay chân anh đều gãy rồi bị khâu lại."

Chưa kịp nói hết, Chu Duệ đã đưa tay bịt miệng tôi:

"Được rồi, Tư Tư, đừng nói mấy chuyện đáng sợ thế. Chỉ là mơ thôi."

Thật sao?

Chỉ là mơ thôi sao?

Thấy tôi vẫn ngồi ngây trên giường, không có phản ứng gì, anh cúi xuống hôn tôi một cái, rồi đứng dậy trước:

"Nếu còn buồn ngủ thì ngủ thêm chút nữa. Anh đi nấu bữa sáng cho em, hôm nay sinh nhật thì buổi sáng phải ăn mì trường thọ chứ."

Chu Duệ nhanh chóng nấu xong một bát mì trường thọ, còn đập thêm hai quả trứng ốp la vào.

Đó là thói quen từ bé của chúng tôi.

Chỉ là trước đây nhà nghèo, anh luôn để trứng cho tôi, còn mình thì không ăn.

Bây giờ, với thành tích tuổi trẻ đã có công ty riêng, vốn chẳng cần phải làm thế nữa.

Nhưng Chu Duệ chỉ cười:

"Từ hai mươi năm trước, chúng ta đã chăm sóc nhau rồi. Anh quen rồi."

Anh đối xử với tôi thật sự rất, rất tốt.

Huống hồ, chúng tôi đã đi cùng nhau quá lâu, lâu đến mức trở thành một phần trong cuộc sống của nhau, không thể nảy sinh suy nghĩ khác.

Bạn có thể tưởng tượng trái tim mình một ngày bỗng phản bội, đập vì người khác không?

Tôi chậm rãi ăn xong bát mì, dần bình tĩnh lại.

Rồi tự nhủ: Có lẽ đó thật sự chỉ là một giấc mơ.

Chu Duệ lái xe đưa tôi đi làm, rồi quay về công ty của anh.

Tan làm, anh lại đúng giờ tới đón tôi, chở đến nhà hàng đã đặt sẵn. Trên ghế phụ còn đặt một bó hồng trắng mà tôi thích.

Mọi thứ đều như thường lệ.

Cho đến khi...

Ở bãi đỗ xe ngoài nhà hàng, lúc anh lùi xe, từ bên chéo bỗng lao ra một chiếc Mercedes đỏ, quẹt mạnh vào đèn trước.

Một cô gái tóc xoăn, dáng cao, bước vội từ xe xuống, gõ cửa kính, lớn tiếng với Chu Duệ:

"Anh mù à? Biết lái xe không đấy?"

Tôi nhìn cô ta. Khuôn mặt trẻ trung xinh đẹp ấy, như dần chồng lên gương mặt hốc hác, tái nhợt của sáu năm sau.

Trong khoảnh khắc, toàn thân tôi lạnh buốt như rơi vào hầm băng.

Thực ra, tôi đã quen biết cô ta từ rất sớm.

Cô ta tên là Kiều Mục, sau này vào làm trong công ty của Chu Duệ.

Sở dĩ tôi chưa từng nghi ngờ họ có tình cảm mờ ám, là vì Chu Duệ hầu như chẳng bao giờ nhắc đến cô ta trước mặt tôi.

Số lần ít ỏi anh có nói, cũng là với vẻ cau mày khó chịu, than phiền cô ta còn trẻ tuổi, bất cẩn, làm việc thường bỏ sót chi tiết, phải để anh chỉnh sửa và bổ sung.

Tôi an ủi anh:

"Cô bé mới tốt nghiệp, ai cũng vậy thôi. Hồi em mới đi làm, chẳng phải cũng từng mắc lỗi sao? Lúc đó còn là anh an ủi em đấy."

Chu Duệ khẽ cười khẩy:

"Cô ta sao có thể so với vợ anh được."

Khi ấy, tôi hoàn toàn không nhận ra nếu thực sự là một nhân viên kém năng lực, anh sẽ thẳng tay sa thải.

Chứ không phải vừa miệng phàn nàn, vừa giữ lại trong công ty mà mình gây dựng từ hai bàn tay trắng, thậm chí còn để cô ta thăng tiến một mạch lên vị trí trưởng dự án.

Chu Duệ vốn là người trầm ổn, lý trí.

Cả tôi và anh đều xuất thân không mấy tốt đẹp.

Khi còn nhỏ, chúng tôi sống trong cùng một thị trấn. Tôi thường xuyên bị bỏ đói, bị phạt đứng ngoài sân, nhìn em trai cầm đùi gà, đắc ý gặm trước mặt mình.

Chu Duệ sẽ bước vào, ngang nhiên kéo tôi đi trước mặt bố mẹ và em trai, dẫn về nhà anh ăn cơm.

Trên gương mặt anh không biểu lộ cảm xúc gì, nhưng bàn tay nắm lấy tôi lại ấm áp lạ thường.

Sau lưng, bố mẹ tôi tức giận mắng:

"Thích nó đến thế thì để nó làm dâu con nhà cậu đi!"

Tôi cắn môi, nghiêng đầu, cẩn thận quan sát phản ứng của Chu Duệ.

Anh bỗng dừng lại, ngoảnh sang cười nhẹ:

"Cũng được, còn hơn ở nhà bị bỏ đói mà chết."

Bố mẹ Chu Duệ mất trong một vụ tai nạn ngay sau khi anh chào đời, từ nhỏ anh sống nương tựa vào bà nội.

Có lẽ vì thế mà anh trưởng thành sớm, luôn dùng cái nhìn lý trí đến lạnh lùng để đánh giá mọi việc.

Không gì có thể lay chuyển được quỹ đạo cuộc đời anh.

Sau khi bà mất, phần ít ỏi ấm áp và bao dung của anh, đều dành cho tôi.

Nhưng đó có lẽ... là trước khi Kiều Mục xuất hiện.