Chương 1

1

“Thế nào, chia tay với cậu bạn trai thần thần bí bí kia rồi hả?”

Giọng điệu của anh trai tôi – Giang Kỳ Niên – đầy vẻ trêu chọc, rõ ràng đang chờ xem kịch vui.

Cũng khó trách, ba năm nay tôi sống chết không chịu công khai chuyện tình cảm.

Anh từng khuyên tôi:
“Đàn ông đến cả việc theo em về ra mắt bố mẹ cũng không dám, thì gánh vác nổi cái gì? Sớm muộn cũng chia tay thôi.”

Khi đó tôi chẳng nghe lọt tai, còn tin chắc rằng chỉ cần thật lòng thì có thể bên nhau dài lâu.

Kết quả, hiện thực tát cho tôi một bạt tai đau điếng.

Tôi bình thản đáp: “Ừ, chia rồi.”

Nghe tôi dứt khoát vậy, đầu dây bên kia im lặng hồi lâu.

“Thằng đó có bắt nạt em không?”

Rõ ràng trong lòng tôi vốn đã chẳng còn cảm giác gì, nhưng câu này lại khiến mũi tôi chợt cay xè.

Tôi hít sâu một hơi, khẽ lắc đầu với khoảng không trước mặt:
“Không, chia tay trong êm đẹp thôi.”

“Được, nếu nó dám ức hiếp em, anh nhất định sẽ xử lý nó.”

“Hy Hy, đàn ông không mấy ai đáng tin. Nếu thật sự muốn lấy chồng, chi bằng tìm người môn đăng hộ đối, ít ra cũng vững chắc.”

“Được, anh sắp xếp đi, em sẽ về nước sau ngày kia.”

Vừa cúp máy.

Lục Thời Nhiên đẩy cửa bước vào: “Em đang gọi điện với ai vậy?”

Sợ anh ta thấy mắt mình đỏ hoe, tôi không quay đầu lại:
“Bạn học.”

“Ừ.”

Anh ta đi thẳng ra sau lưng tôi, vào phòng sách.

Ba năm ở bên nhau, anh ta lúc nào cũng lạnh nhạt như thế.

Trước kia tôi vẫn cho rằng đó là tính cách của anh ta, chẳng mấy thân thiết với ai.

Cho đến tối qua, tôi đi công tác về sớm, định tạo bất ngờ.

Bình thường cửa phòng sách của anh ta luôn đóng chặt, hôm đó lại khép hờ.

Ánh đèn vàng ấm áp hắt ra từ khe cửa.

Tôi tiến lại gần, định gõ cửa, thì bắt gặp gương mặt đầy khó nhịn của Lục Thời Nhiên.

Mắt anh ta dán chặt vào màn hình điện thoại, một tay ở phía dưới mấp máy.

Tôi chết lặng tại chỗ.

Trên màn hình kia, không phải ai khác – chính là Lục Niệm, cô em gái nuôi trong nhà.

Anh ta quá nhập tâm, đến nỗi tôi mở cửa bước vào mà cũng không hay.

Cả đêm đó tôi ngồi trong khách sạn, nghĩ rất nhiều.

Cuối cùng cũng hiểu ra, sự lạnh nhạt suốt ba năm nay của anh ta không phải vì tính cách.

Việc không chịu công khai tình cảm cũng chẳng phải vì sợ anh trai tôi – một tên mê muội em gái – làm khó dễ.

Mọi thứ chỉ vì——

Anh ta vốn chẳng thích tôi, chỉ cần một tấm bình phong để che giấu tình cảm dành cho “cô em gái” kia.

Và tôi – kẻ từng chủ động theo đuổi anh ta – vừa hay trở thành công cụ chắn đạn.

Buổi tối, Lục Niệm đăng lên vòng bạn bè:
“Ngày mai về nước rồi đó, mau tới nghênh giá nhé~”

2

Nói chuyện điện thoại với anh trai xong, tôi bắt taxi về căn biệt thự sống chung với Lục Thời Nhiên.

Vẫn còn ít đồ cần thu dọn mang đi.

Anh ta đang ăn sáng, ngẩng đầu thấy tôi, thản nhiên bảo người giúp việc chuẩn bị thêm một phần.

“Không biết em về lúc này, nên không chuẩn bị phần của em.”

Tôi gật đầu: “Ừ.”

Anh ta không phải là không biết, mà là vốn chẳng muốn để tâm, cũng lười quan tâm.

Động tác của Lục Thời Nhiên hơi khựng lại.

Anh ngẩng đầu khỏi điện thoại, trong mắt thoáng hiện vẻ nghi hoặc.

Phải rồi, nếu là trước đây, chắc chắn tôi sẽ chạy đến ngồi cạnh, giành phần ăn của anh ta.

Nói: “Ai bảo anh không chuẩn bị cho em, vậy thì em ăn của anh thôi.”

Hoặc từ phía sau ôm lấy anh ta, nghịch tai rồi hỏi có phải không còn yêu tôi nữa nên mới quên phần của tôi.

Lục Thời Nhiên thông minh như thế, đương nhiên lập tức nhận ra sự thay đổi của tôi.

Nhưng anh ta chẳng nói thêm gì, chỉ gật đầu:
“Anh đến công ty đây, em cứ từ từ ăn.”

Anh nhận áo vest từ tay người giúp việc.

Do dự một chút.

Ngay lúc tôi còn tưởng anh đang chờ tôi như mọi khi, nhảy nhót đến mặc áo giúp anh.

Thì anh tự tay mặc vào.

Tiếng bước chân hòa cùng tiếng cửa khép lại, dần biến mất.

Người giúp việc hỏi tôi:
“Tiểu thư Giang, cô muốn ăn gì không?”

Tôi lắc đầu:
“Không ăn nữa, phiền chị tìm cho tôi mấy cái thùng giấy, hôm nay cần dùng.”

Tôi xách vali về phòng.

Đợi khi người giúp việc mang thùng đến, tôi đã thu dọn xong quần áo và đồ dùng hàng ngày.

Sau đó lại sang phòng thay đồ của Lục Thời Nhiên.

Mấy năm nay tôi tặng anh ta không ít cà vạt, khuy măng sét, quần áo, đồng hồ…

Nhưng anh rất ít khi dùng.

Trừ khi tôi nhất quyết bắt anh phải đeo, những thứ ấy mới miễn cưỡng được lôi ra một lần.

Giống như tôi – cô bạn gái chỉ có thể giấu trong bóng tối.

Tôi nuốt xuống vị chát nghẹn trong cổ, lần lượt gom hết những món quà mình tặng, bỏ vào thùng.

Bận rộn cả buổi mới thu dọn xong.

Ngồi xuống mép giường, tôi thở dốc một hơi.

Điện thoại rung lên, là tin nhắn của Lục Thời Nhiên:
【Anh đã cho tài xế đến đón em rồi, nửa tiếng nữa tới.】

Ngắn gọn, dứt khoát, đến lý do cũng lười nói.

Bởi anh ta quá chắc chắn rằng tôi sẽ không bao giờ từ chối.

Tôi bật cười tự giễu.

Cũng tốt thôi, đã đến lúc nói lời chia tay rồi.

3

Trong hội quán, ánh đèn loạn xạ nhấp nháy.

Nơi này từng là một trong những chỗ tôi thích lui tới nhất.

Từ nhỏ tôi đã được nuông chiều, tính cách thẳng thắn, nóng nảy.

Bạn bè đều cười gọi tôi là “ớt nhỏ Kinh thành”.

Trong buổi kỷ niệm thành lập trường đại học của anh trai, tôi lần đầu gặp Lục Thời Nhiên, bị khí chất lạnh lùng của anh ta hấp dẫn.

Tôi vòng vo hỏi anh trai xem anh ta có bạn gái chưa.

Anh trai tôi trợn mắt:

“Cái bộ dạng băng sơn đó, ai mà dám lại gần?”

Trong lòng tôi vui như mở cờ.

Anh ta lạnh, tôi nóng, đúng là cặp đôi trời sinh.

Thế là tôi bắt đầu lén lút theo đuổi anh ta sau lưng anh trai.

Thậm chí còn đổi nguyện vọng đại học từ Kinh Bắc sang Nam Hải – nơi Lục Thời Nhiên theo học.

Anh trai tôi biết chuyện, tức đến mắng tôi một trận.

Nhưng mắng thì mắng, trong lòng vẫn thương tôi, còn gọi điện nhờ Lục Thời Nhiên chăm sóc tôi nhiều hơn.

Tôi lén cười: mọi chuyện đều nằm trong kế hoạch.

Khi đó tôi còn ngây thơ nghĩ mình thông minh lắm, cả anh trai lẫn Lục Thời Nhiên đều bị tôi tính toán.

Bây giờ mới hiểu, hóa ra tôi chỉ là kẻ ngốc đáng thương.

Phục vụ đưa tôi đến cửa phòng bao.

Bên trong đang rất náo nhiệt.

Có người trêu chọc:

“Thời Nhiên, bạn gái cậu giấu kỹ quá, hiếm khi mang ra mắt anh em.

Giờ Niệm Niệm đã trở về, mà cô ấy lại là em gái cậu thương nhất.

Vậy thì phải hỏi, bạn gái quan trọng hơn hay em gái quan trọng hơn?”

Tôi khựng bước.

Nín thở, chờ câu trả lời.

Lục Thời Nhiên uống một ngụm rượu, không nói gì.

Lục Niệm giậm chân, bĩu môi nhìn anh ta: “Anh!”

Lúc này Lục Thời Nhiên mới cười nhạt, chiếc ly chạm vào mặt bàn đá cẩm thạch, phát ra tiếng giòn tan.

Giọng anh ta lạnh lùng vang lên:

“Bạn gái thì còn có thể thay, em gái thì chỉ có một, em nói xem ai quan trọng hơn?”

“Ôi dào~~ ngọt ngấy chết mất thôi.”
Một đám người ồn ào phụ họa.

Lục Niệm đắc ý đứng dậy, chỉ tay vào hơn nửa số người trong phòng:
“Anh, anh, còn cả anh nữa, đều thua cược rồi, mau chuyển tiền đi.”

Lục Thời Nhiên ngạc nhiên: “Chuyện gì vậy?”

Lục Niệm giải thích:

“Họ cá với em, cá xem anh coi trọng bạn gái hay là em. Ai thua thì mỗi người phải chuyển cho em hai trăm nghìn.”

Giữa tiếng than trời kêu đất, từng người một lục tục móc điện thoại ra chuyển khoản.

Lục Thời Nhiên nhìn dáng vẻ khoa trương của họ, bật cười nhẹ:
“Đáng đời!”

Tôi đưa tay gõ cửa.

4

Không khí náo nhiệt vừa rồi bỗng chốc lắng xuống.

Ánh mắt Lục Thời Nhiên nhìn sang, chỗ bên cạnh anh ta vẫn để trống.

Anh ta vốn chẳng hay đưa tôi ra mắt bạn bè.

Nhưng mỗi lần, cũng coi như cho tôi chút thể diện.

Có lần, khi tôi theo đuổi đến mức gần như muốn bỏ cuộc, anh ta chủ động đề nghị đưa tôi đi gặp bạn bè.

Hôm đó, có người bạn của anh ta nói:

“Chị dâu, ngoài Niệm Niệm ra, Thời Nhiên chưa từng đưa cô gái nào đến.”

Khi ấy, tôi chỉ coi Lục Niệm là em gái anh ta.

Chẳng nghĩ ngợi gì thêm.

Còn ngốc nghếch tin rằng, Lục Thời Nhiên chỉ ngoài lạnh trong nóng, thật ra cũng coi trọng tôi.

Bây giờ nhớ lại, có lẽ đó chỉ là màn diễn, hoặc đơn giản là phép lịch sự.

Với anh ta, đó vốn dĩ là thủ đoạn không tốn một chút chi phí nào, nhưng đủ khiến tôi thêm si mê.

Quay lại hiện tại.

Tôi không ngồi xuống chỗ trống bên cạnh Lục Thời Nhiên, mà chọn vị trí xa anh ta nhất.

Sắc mặt Lục Thời Nhiên lập tức sầm xuống:

“Hy Hy?”

Tôi cười nhạt, không đáp.

Lục Niệm cầm ly rượu đi về phía tôi:

“Chị là chị Dụ Hy đúng không? Em là Lục Niệm, chị gái của Thời Nhiên…”

Cô ta khựng lại, như thể không biết nên nói thế nào.

Lục Thời Nhiên liền tiếp lời:

“Em gái.”

Lục Niệm cau mày, thoáng chút sốt ruột.

Cô ta đưa ly rượu tới, giọng điệu có vẻ hờn dỗi:

“Đúng, em gái. Em vừa mới về nước, chị, ly này em mời chị.”

Không cần nghĩ nhiều, tôi cũng lập tức cảm nhận được sự địch ý của cô ta.

Thái độ ấy tuyệt đối không phải một cô em dành cho bạn gái của anh trai.

Thì ra, Lục Niệm cũng thích Lục Thời Nhiên.

Nhớ lại cảnh trong phòng sách, anh ta tự giải tỏa trước ảnh cô ta… tôi chỉ thấy buồn cười và lố bịch.

Tôi cười nhạt:

“Chào mừng em trở về. Nhưng chị không khỏe, không uống đâu.”

Khóe môi Lục Niệm khẽ nhếch:

“Chị, thế chẳng phải quá xem thường em sao? Em vất vả từ xa về, đây lại là tiệc đón gió của em, chị ngay cả ly rượu mời cũng không nhận?”

“Tôi nói rồi, không khỏe.”

Lục Niệm càng tỏ ra khó chịu, quay đầu làm nũng với Lục Thời Nhiên:

“Anh, có phải chị ấy không thích em không?”

Ánh mắt Lục Thời Nhiên lạnh buốt, giọng điệu cũng hờ hững:

“Hy Hy, đừng gây chuyện, uống đi.”

Tôi suýt bật cười khinh bỉ:

“Anh gọi tôi tới, chỉ để tôi uống rượu?”

Anh ta khẽ nâng mí mắt, thản nhiên:

“Niệm Niệm muốn gặp em.”

Thì ra, chỉ vì Lục Niệm muốn gặp tôi.

Chỉ để hai người bọn họ nhìn rõ, đừng ôm ảo tưởng về nhau nữa.

Còn tôi, chẳng qua là công cụ.

Tôi đứng dậy:

“Giờ gặp rồi, tôi có thể đi chưa?”

Có lẽ nhận ra tôi hôm nay khác hẳn thường ngày, không chịu nhún nhường.

Ánh mắt Lục Thời Nhiên trở nên u ám.

Tôi biết, anh ta tức giận rồi.

Nhưng tôi không còn muốn chiều theo nữa.

“Cả ngày hôm nay em rốt cuộc muốn làm loạn đến mức nào?”

Giọng anh ta đè nén khiến không khí trong phòng lạnh hẳn.

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta, nở nụ cười đầy ẩn ý.

Lục Thời Nhiên, những tâm tư của các người, tôi đã biết rõ cả rồi.

Tôi không tiếp tục cùng diễn nữa.

Tôi xoay người định rời đi, nhưng Lục Niệm lại nắm lấy cổ tay tôi:

“Chị, hôm nay em là nhân vật chính, em chưa cho chị đi.”

Tôi hất mạnh tay, tát thẳng vào mặt cô ta:

“Không có bố mẹ dạy dỗ, nên mới vô phép tắc như thế à?”