Chương 3
10
Trang điểm xong bước xuống lầu, tôi thấy Cố Trạch Thanh đã ngồi đối diện mẹ tôi.
Hai người nói chuyện rất vui, nụ cười trên mặt mẹ chưa từng tắt.
Rõ ràng bà rất hài lòng với đối tượng liên hôn này.
Tôi khẽ ho một tiếng, cuộc trò chuyện mới bị cắt ngang.
Mẹ vội vàng gọi tôi lại, chỉ vào đống quà chất thành núi bên bàn trà, giới thiệu:
“Con xem, toàn là Tiểu Cố mang đến cho gia đình mình và cho con đấy.”
Tôi ngẩn ra.
Nhìn nhãn hiệu trên hộp quà.
Túi xách, trang sức xa xỉ, mỹ phẩm dưỡng da, nhân sâm, nhung hươu…
Thậm chí còn có cả rượu, thuốc lá, trà nguyên hộp.
Người ngoài nhìn vào, còn tưởng hôm nay anh ta đến để đính hôn luôn rồi.
Theo phản xạ, trong đầu tôi lại không kìm được mà nhớ tới.
Tôi từng cầu xin Lục Thời Nhiên biết bao lần, mong anh ta theo tôi về nhà gặp bố mẹ, công khai quan hệ.
Anh ta chưa bao giờ đồng ý.
Chỉ đến dịp lễ tết, mới lấy danh nghĩa “bạn của anh trai” để gửi quà cho bố mẹ tôi.
Khi ấy tôi còn tự an ủi mình, nghĩ rằng anh chỉ chưa sẵn sàng để thay đổi thân phận.
Ngốc nghếch mong đợi một ngày nào đó anh sẽ chịu chấp nhận tôi.
Nhưng giờ, tất cả đã không còn khả năng nữa.
Tôi hoàn hồn, trêu Cố Trạch Thanh:
“Anh đây là định dọn sạch cả trung tâm thương mại à?”
Mẹ cười, nhẹ nhàng gõ tôi một cái:
“Con lại nói lung tung.”
Cố Trạch Thanh mỉm cười:
“Chỉ sợ chưa đủ thành ý, không mời được cô Giang thôi.”
Mẹ cười tươi, giục chúng tôi ra ngoài:
“Vừa hay Hy Hy mới về, chưa đi dạo đâu, hôm nay giao cho con đó.”
Cố Trạch Thanh lễ phép đáp lời, tác phong rất chừng mực.
Lên xe, không gian kín mít chỉ còn lại hai người.
Tôi thấy hơi ngại, vội tìm chuyện để nói.
May là Cố Trạch Thanh có thể tiếp lời rất tự nhiên, thậm chí còn khéo léo dẫn sang đề tài khác.
Sự bất an trong lòng tôi dần dần lắng xuống.
Bỗng ánh mắt tôi bị vật treo trong xe hút lấy.
Là một miếng treo hình Tề Thiên Đại Thánh, làm bằng nhựa acrylic.
Trên đó rõ ràng có dấu vết thời gian, nhưng được giữ gìn rất cẩn thận.
Tôi che miệng kinh ngạc:
“Cái này chẳng lẽ là…”
Cố Trạch Thanh quay đầu nhìn tôi, ánh mắt chứa ý cười:
“Đúng, chính là cái em tặng anh hồi nhỏ.”
11
Năm xưa, khi nhà họ Cố vừa chuyển đến.
Cố Trạch Thanh vì béo, lại nhút nhát, thường bị mấy cậu con trai khác bắt nạt.
Tôi nhìn thấy, cầm gậy xông tới giải cứu.
Rồi hét vào mặt lũ nhóc kia:
“Từ nay ai dám bắt nạt Cố Trạch Thanh nữa, tôi sẽ đập cho ngất rồi lôi đến đồn cảnh sát!”
Đám trẻ lè lưỡi làm mặt xấu, rồi chạy tán loạn.
Tôi đỡ Cố Trạch Thanh đang ngồi dưới đất dậy, làm ra vẻ người lớn, nghiêm giọng dạy dỗ:
“Lần sau tụi nó bắt nạt, cậu phải dũng cảm đánh trả!”
Nhưng nhìn bộ dạng cậu ta nước mắt lưng tròng, yếu ớt như thế, tôi lại thở dài, xua tay:
“Thôi bỏ đi, sau này nếu tụi nó dám bắt nạt, cậu chỉ cần báo tên tôi. Tôi là Giang Vũ Hy.”
Tôi kéo tay cậu ta, dán cho một miếng sticker vào cánh tay:
“Cái này tặng cậu, thần tượng của tôi, Tề Thiên Đại Thánh!”
Ký ức ùa về, tôi đưa tay khẽ chạm vào miếng treo trong xe.
Đột nhiên nhớ lại, vào lúc Lục Thời Nhiên bận rộn kinh doanh, kẻ thù rình rập khắp nơi.
Anh ta mấy lần suýt gặp chuyện trên đường.
Tôi từng đặc biệt đến chùa, quỳ xuống khai quang, xin một lá bùa treo xe cầu bình an cho anh.
Mong anh được phù hộ, bình yên vô sự.
Nhưng chiếc bùa đó, anh chưa bao giờ treo lên xe.
Có coi trọng hay không, đã quá rõ ràng.
Dưới sự thúc đẩy của hai bên gia đình, quan hệ của tôi và Cố Trạch Thanh tiến triển rất nhanh.
Chúng tôi gần như ngày nào cũng gặp, cùng ăn cơm, đi dạo.
Cùng bàn chuyện ngành nghề gần đây.
Ngày đính hôn cũng nhanh chóng được định xuống.
Đêm trước lễ đính hôn, tôi hồi hộp đến mất ngủ.
Chỉ thấy cảm thán nhân sinh vô thường.
Một tháng trước, tôi còn mơ tưởng cùng Lục Thời Nhiên trọn đời.
Giờ đây, tôi sắp cùng Cố Trạch Thanh đi hết quãng đời còn lại.
Nghĩ đến vóc dáng vai rộng eo hẹp, cơ bụng tám múi của anh ta.
Tôi khẽ mím môi cười.
Cũng được, không thiệt thòi.
Sáng hôm sau, tôi bị gọi dậy để trang điểm, mặc lễ phục.
Chuyên viên trang điểm là người tôi thích nhất, được Cố Trạch Thanh mời về từ nước ngoài.
Lễ phục cũng là anh đặt trước từ nhiều năm trước.
Tiệc đính hôn được chọn ở nơi kín đáo, riêng tư.
Hai bên chỉ mời người thân thiết nhất.
Đang lúc dâng trà đổi cách xưng hô, điện thoại anh trai tôi vang lên.
Chúng tôi không để ý.
Anh lùi ra vài bước, vừa nghe máy vừa cười mắng:
“Hy Hy đính hôn mà cậu cũng không tới? Hồi nhỏ con bé suốt ngày chạy theo sau lưng gọi anh đó.”
Đầu dây bên kia bỗng chốc im lặng, một lát sau mới nghe thấy giọng khàn khàn của Lục Thời Nhiên:
“Ai đính hôn?”
12
Anh trai tôi khó hiểu:
“Hy Hy à, em gái anh, em không nhận được thiệp mời sao?”
Đúng lúc đó, bên tôi các nghi thức cũng gần xong.
Anh trai cau mày bước tới hỏi:
“Kỳ lạ thật, Lục Thời Nhiên nghe tin em đính hôn thì như ăn phải thuốc nổ vậy.”
“Hy Hy, em không nói với cậu ta sao?”
Tim tôi khẽ run, vội vàng lái sang chuyện khác.
Trước khi đính hôn, thực ra Giang Kỳ Niên bảo tôi phải mời Lục Thời Nhiên.
Anh nói:
“Anh và cậu ta quan hệ cũng tốt, mấy năm em ở Nam Hải đều do cậu ta chăm sóc, xét tình nghĩa thì đều nên mời.”
Bề ngoài tôi đồng ý, nhưng lén giữ lại thiệp.
Rồi quay lại nói với anh trai rằng Lục Thời Nhiên bận, không đến được.
Với một người lạnh lùng vô tình với tôi như thế, anh ta chẳng có tư cách tham dự lễ đính hôn của tôi.
Tôi vốn nghĩ rằng sau khi tôi rời Nam Hải, anh ta sẽ chuyên tâm giải quyết mối quan hệ với Lục Niệm, rồi bất chấp mọi thứ để đến với nhau.
Cũng nghĩ rằng, ngoài chuyện báo thù, chúng tôi sẽ chẳng còn dính dáng gì.
Không ngờ, anh ta lại đột nhiên xuất hiện ngay trong lễ đính hôn của tôi.
Thật xui xẻo.
Đang bực bội, trước mắt bỗng xuất hiện một viên kẹo.
Cố Trạch Thanh lắc lắc viên kẹo trong tay:
“Kẹo cưới của chúng ta, chẳng lẽ em không nếm thử một cái sao?”
Tôi bật cười:
“Được thôi, thưa vị hôn phu của tôi.”
13
Lễ đính hôn kết thúc.
Tiễn hết khách khứa và người thân, tôi và Cố Trạch Thanh ngồi dựa vào nhau, vừa nói chuyện cũ vừa bàn tính tương lai.
Đêm càng lúc càng khuya.
Cố Trạch Thanh ôm chặt tôi, không nỡ buông:
“Mau mau kết hôn đi, như vậy anh sẽ không phải đưa em về rồi lại chia tay nhau nữa.”
Nhìn ánh mắt ướt át như cún con của anh, tôi khẽ xoa đầu, ghé vào tai thì thầm:
“Nhanh thôi.”
Anh lái xe đưa tôi về.
Ngoài trời lất phất mưa.
Cỏ cây ven đường trong màn đêm ánh lên những tia sáng mờ.
Dừng lại ở đèn đỏ, điện thoại tôi vang lên — là anh trai gọi.
Tôi cười, giục Cố Trạch Thanh:
“Chạy nhanh chút, anh tôi giục về rồi.”
Cố Trạch Thanh:
“Tuân lệnh, tiểu thư.”
Tôi nghe máy:
“Em sắp về đến nơi rồi, đừng lo.”
Giang Kỳ Niên:
“Hy Hy, Thời Nhiên có gọi cho em không?”
Một ngày hai lần nghe thấy cái tên Lục Thời Nhiên, trong lòng tôi bỗng có dự cảm chẳng lành.
Tôi đáp:
“Không có.”
Đang định nói đừng bao giờ nhắc đến người đó nữa.
Anh trai nghi hoặc:
“Lạ thật, vừa nãy cậu ta từ Nam Hải lái xe đến nhà mình, nghe nói em không có ở đó, lại hỏi địa chỉ tiệc đính hôn, rồi vội vàng lái đi.”
“Cậu ta trông không ổn, xe chạy rất nhanh, anh hơi lo.”
Anh còn đùa:
“Xem ra mấy năm nay anh gọi cậu ta là ‘em rể’ không uổng công, cậu ta sốt sắng vậy, chắc chắn là đến tận nơi chúc mừng em đính hôn rồi.”
Trong lòng tôi thầm kêu không ổn.
Khả năng đến chúc mừng gần như bằng không.
Điên cuồng xông tới thì còn có lý hơn.
Dù sao, với một kẻ luôn tự cho mình là trung tâm như anh ta, việc tôi lặng lẽ bỏ đi hẳn đã làm anh ta mất mặt.
Nhưng tôi không có nghĩa vụ phải dỗ dành cảm xúc của anh ta.
“Trạch Thanh, anh lái xe cẩn thận…”
Câu nói còn chưa dứt.
Một chiếc Maybach màu đen lao vào màn mưa đêm.
Tốc độ quá nhanh, bắn tung tóe lớp lớp sóng nước.
14
Cố Trạch Thanh phanh gấp, hai chiếc xe suýt nữa va vào nhau.
Tim tôi hẫng một nhịp.
Anh lập tức tháo dây an toàn, hỏi tôi có sao không.
Tôi mặt mày tái nhợt, cố nặn ra nụ cười, lắc đầu, bảo anh đừng lo.
Khi ngẩng đầu nhìn ra cửa kính xe.
Đúng lúc thấy Lục Thời Nhiên bước xuống đi tới.
Mưa tạt vào cửa kính khiến khung cảnh trở nên mờ ảo.
Nhưng cho dù chỉ là một bóng dáng, tôi cũng nhận ra ngay.
Là Lục Thời Nhiên.
Tay tôi vô thức run lên.
Cố Trạch Thanh cũng nhận thấy có người đến.
Anh chưa rõ tình huống, nhưng nắm chặt tay tôi trấn an:
“Đừng sợ.”
Trong ánh mắt kiên định ấy, tôi thấy lòng mình ổn lại.
Đúng vậy.
Đây là Kinh Bắc.
Đây là địa bàn của tôi.
Tôi không sợ Lục Thời Nhiên.
Đang nghĩ vậy, thì anh ta đã đi tới ngay bên cửa kính ghế phụ.
Anh gõ cửa kính, mấp máy môi:
“Hy Hy, xuống xe.”
Cố Trạch Thanh lúc này mới nhận ra.
Người này chính là nhằm vào tôi.
“Cạch” một tiếng, cửa xe phía lái mở khóa.
Anh định xuống, nhưng tôi kéo tay giữ lại.
Tôi trầm giọng:
“Để em ra nói chuyện với anh ta.”
Kinh Bắc và Nam Hải tuy xa, nhưng trong việc làm ăn khó tránh khỏi giao thoa.
Tôi không muốn chưa cưới đã gây phiền phức cho Cố Trạch Thanh.
Thấy tôi kiên quyết, Cố Trạch Thanh gật đầu:
“Bảo bối, có chuyện gì lập tức gọi anh.”
Trong lúc đó, Lục Thời Nhiên đã mất kiên nhẫn.
Anh ta lại gõ cửa kính.
Ánh mắt càng lúc càng dữ tợn.
Tôi mở khóa, đẩy cửa bước xuống, rồi đóng lại.
Cách biệt âm thanh bên ngoài với bên trong xe.
15
Trong mắt Lục Thời Nhiên thoáng hiện một tia cười.
Anh ta kéo tay tôi, muốn dẫn về phía xe của mình.
Tôi hất mạnh ra.
Anh ta cau mày.
“Hy Hy, đừng làm loạn, dầm mưa sẽ cảm lạnh.”
Tôi cười lạnh:
“Lục Thời Nhiên, anh đến đây làm gì?”
Anh ta cũng cười, nhưng nụ cười lạnh lẽo:
“Không đến, thì để bạn gái tôi đi lấy chồng sao?”
Tôi bật cười khinh bỉ, quay đầu định rời đi.
Nhưng cổ tay bị anh ta siết chặt.
Anh ta thô bạo kéo tôi lại, bàn tay kẹp cằm, ép tôi nhìn thẳng vào mắt mình.
Anh gằn từng chữ:
“Giang Vũ Hy, tôi chưa từng đồng ý chia tay.”
Giọng anh run rẩy:
“Em chặn số, đổi điện thoại, dọn sạch đồ trong nhà, tôi đều bỏ qua. Chỉ cần em quay về.”
Tôi giật tay ra.
Ánh mắt lạnh lẽo, không còn chút tình cảm:
“Lục Thời Nhiên, không phải anh bỏ qua, mà là tôi không cần anh nữa.”
Tôi sải bước bỏ đi.
Anh ta lại đuổi theo.
Trước khi anh ta kịp hành động, Cố Trạch Thanh đã chắn ngay trước mặt tôi.
“Tiên sinh, xin tự trọng.”
Khí tức bạo ngược phủ kín quanh người Lục Thời Nhiên.
Khuôn mặt căng cứng:
“Nếu hôm nay tôi nhất định phải đưa cô ấy đi thì sao?”
Cố Trạch Thanh phủi phủi lớp bụi vô hình trên vai, mỉm cười nhạt:
“Nếu ngay cả ngày đính hôn đầu tiên tôi cũng không bảo vệ được Hy Hy, thì sau này còn xứng đáng với sự tin tưởng của cô ấy sao?”
“Hy Hy không phải để anh gọi!”
Lục Thời Nhiên gào lên, tung nắm đấm về phía Cố Trạch Thanh.
Hai người lao vào nhau, vật lộn kịch liệt.
Tôi gào thế nào cũng vô ích.
“Các người đang làm cái gì vậy!”
Anh trai tôi chạy tới, gắng sức tách họ ra.
Hai người đứng hai bên, đôi mắt đều đỏ ngầu, trừng trừng nhìn nhau.
Anh trai tôi nhìn tôi:
“Hy Hy, em mau đưa Trạch Thanh đi.”
Tôi gật đầu, kéo Cố Trạch Thanh rời khỏi.
Lục Thời Nhiên định đuổi theo, nhưng bị anh trai giữ chặt.
Anh quát lớn:
“Lục Thời Nhiên, cậu điên rồi sao?”