Chương 6: Giống như những bông hồng nở rộ

Thế giới tận thế hoang tàn khác với tận thế trong phim ảnh ở chỗ, nơi đây không có những xác sống ghê tởm.

Tuy nhiên, những người sống ở đây cũng không có dị năng mạnh mẽ như trong tiểu thuyết.

Ở đây, con người chỉ có thể dựa vào vũ khí để chống lại nguy hiểm. Thế giới này đầy rẫy hiểm nguy. Tuy không có xác sống, nhưng số lượng động vật nguy hiểm lại nhiều hơn trước kia, mỗi con đều hung hãn dị thường.

Trong đêm tối, Lâm Độ Tích cùng đồng đội đứng dựa lưng vào nhau trước đống lửa trại. Xung quanh họ là một bầy sói gầy trơ xương nhưng đôi mắt sáng rực, vô cùng dữ tợn.

Người đàn ông bên cạnh Lâm Độ Tích nói: "Lão Lâm, e rằng lần này chúng ta phải bỏ mạng ở đây rồi."

Lâm Độ Tích nhìn chằm chằm vào bầy sói trước mắt, ánh mắt sắc lạnh, rồi bật cười: "Nếu có kiếp sau, chúng ta vẫn làm anh em!"

...

Thời gian trôi qua, chớp mắt đã đến thứ Tư. Công việc trong ngày đã bàn giao xong từ trước, Lâm Tịch đặt chuông báo lúc bốn rưỡi sáng.

Khi cô thức dậy, trời vẫn còn rất lạnh. Một luồng gió buốt lùa qua, khiến cô tỉnh táo ngay lập tức.

Nấu vội một bát mì lót dạ, cô xách túi bước ra ngoài. Bên ngoài lạnh hơn rất nhiều. Ở sân tầng một, Lâm Tịch thấy bà chủ nhà họ Vương đang bưng than từ nhà kho ra.

Lâm Tịch đã sống ở đây được bốn năm, mối quan hệ với bà Vương cũng rất hòa hợp. Thấy cô, bà đặt than xuống, ngẩng đầu nhìn trời rồi hỏi: "Tiểu Lâm, cháu ra ngoài sớm thế?"

Bà Vương là người Bắc Kinh chính gốc, giọng nói đậm chất thủ đô. Lâm Tịch đã nghe suốt bốn năm, vẫn thấy rất thú vị.

"Vâng ạ, hôm nay cháu có chút việc bận. Sân nhà mình đã có lò sưởi rồi ạ?"

Căn nhà bà Vương cho thuê là nhà tự xây, tầng một có ba căn hộ hai phòng một khách. Một căn bà ở, hai căn còn lại cho thuê. Tầng hai đều là phòng đơn, phần lớn là dân đi làm như Lâm Tịch, sáng đi tối về.

Tiền thuê phòng của cô là một nghìn tệ một tháng, chưa tính điện nước, trong đó đã bao gồm chi phí sưởi ấm. Vì là nhà tự xây, không có hệ thống sưởi tập thể, nên đều do chủ nhà lo liệu.

"Bà xem dự báo thời tiết rồi, hôm nay rét, thấp nhất âm năm độ. Giờ cũng đến lúc bật sưởi rồi, chậm thêm thì ai mà chịu nổi cái lạnh này chứ."

Quả thật hôm nay rất lạnh. Chỉ mấy câu nói ngắn, hơi thở của Lâm Tịch đã hóa thành làn sương trắng. Cô liếc đồng hồ trên cổ tay: "Vâng, năm nay rét đến sớm thật. Bà cứ làm việc đi, cháu đi đây."

"Đi đường cẩn thận nhé."

"Vâng."

Theo lời dặn dò của bà Vương, Lâm Tịch mở cửa bước ra ngoài.

Mùa đông phương Bắc gió rất lớn. Dưới ánh đèn đường vàng vọt, mái tóc dài của cô bị gió thổi tung bay.

Năm giờ rưỡi, cô lên chuyến xe buýt đầu tiên. Trên xe không có nhiều người, cô ngồi xuống hàng ghế giữa sát cửa sổ.

Có được "dung dịch gen cải tạo", Lâm Tịch chỉ muốn ngay lập tức bay về bên cạnh bà. Nhưng đã nhận lời thì phải làm cho trọn vẹn. Trước khi về, cô phải hoàn thành lời hứa với Lâm Độ Tích.

Thêm nữa, cô cũng chưa rõ cách dùng loại dung dịch kia thế nào. Muốn hỏi trong nhóm chat nhưng chẳng biết nên mở lời từ đâu, đành chờ Lâm Độ Tích trở về rồi tính tiếp.

Mấy hôm nay, lòng cô cũng thấp thỏm chẳng yên.

Ngồi xe buýt hai trạm rồi chuyển sang tàu điện ngầm. Lâm Tịch bị kẹt cứng trong dòng người đông đúc giờ cao điểm, giống hệt cá mòi bị ép trong hộp.

Ba tiếng rưỡi sau, Lâm Tịch đứng trên một con phố tương đối yên tĩnh.

Rõ ràng mới chín giờ sáng, vậy mà cả con phố không một bóng người. Ngay cả mấy cụ già thường ra ngoài đi dạo, mua rau sớm cũng chẳng thấy bóng dáng.

Tường nhà nào cũng vẽ vòng tròn đỏ, bên trong viết chữ "phá dỡ" rất to. Nhìn thấy, Lâm Tịch không khỏi thầm ngưỡng mộ.

Theo cô tìm hiểu, cách để trở nên giàu có sau một đêm, ngoài mấy cách làm trái pháp luật ra, chỉ còn cách mua vé số hoặc nhận bồi thường giải tỏa.

Lâm Độ Tích từng nói, đây chính là nhà của Trương Cường, kẻ đã chen chân vào phá vỡ mối quan hệ của anh ta và Phương Thiên Thiên. Và việc được bồi thường giải tỏa cũng là một trong những lý do quan trọng khiến Phương Thiên Thiên phản bội Lâm Độ Tích.

Lâm Tịch lấy điện thoại ra đối chiếu cẩn thận, xác nhận đúng địa chỉ rồi mới tiếp tục đi.

So với bên ngoài, bên trong thôn lại náo nhiệt hơn nhiều. Hai bên đường, người già dẫn cháu đi dạo khá đông.

Họ rất tò mò về sự xuất hiện của Lâm Tịch. Lâm Tịch đi đến đâu, họ nhìn theo đến đó. Cô thì bình thản, không để lộ chút khác thường nào. Đi ngang số 29 Hòa Quang, cô liếc nhìn số nhà, rồi rẽ vào tiệm tạp hóa ở số 28.

Trong tiệm không có khách. Vừa vén tấm rèm dày bước vào, một luồng hơi ấm ùa tới. Bà chủ đang ngồi sau quầy, uống trà táo đỏ, mùi thơm ấm nồng lan tỏa khắp không gian.

Ngửi thấy mùi này, Lâm Tịch cũng thấy đói. Hơn nữa, áp lực bây giờ đã giảm bớt, nên cô mua một cái bánh mì đậu đỏ dừa, thêm hai quả trứng muối, lúc ngang tủ lạnh lại lấy thêm chai nước.

Khi đến quầy tính tiền, Lâm Tịch bắt chuyện với bà chủ: "Bà chủ, cháu muốn mở một cửa hàng làm móng ở đây. Cháu thấy cửa hàng bên cạnh rất đẹp, có cho thuê không ạ?"

Bà chủ dừng tay, ngạc nhiên nhìn Lâm Tịch: "Cháu gái, ở đây không có mấy người đến đâu. Chủ yếu toàn người già thôi, cháu mở tiệm làm móng thì chẳng kiếm được bao nhiêu đâu."

Bà chủ tận tình khuyên nhủ. Thấy Lâm Tịch lắng nghe, bà nói tiếp: "Hơn nữa, thôn này sắp giải tỏa rồi. Dù có thuê, chẳng được bao lâu cũng phải dời đi, lúc đó tiền thuê với chi phí sửa sang coi như đổ xuống sông hết."

Bà chủ khoảng bốn mươi tuổi, có hai cô con gái nên thường rất có cảm tình với những cô gái trẻ như Lâm Tịch.

Bà liếc nhìn ra ngoài, hạ giọng nói: "Mà hàng xóm nhà bên tính tình không tốt đâu. Nếu cháu thuê, lỡ làm ăn được, chắc chắn họ sẽ kiếm cớ ép tăng tiền thuê. Hồi trước khi còn đông người, có người thuê nhà đó bán quần áo, thấy người ta kiếm được tiền, họ liền gây chuyện. Cuối cùng mặt bằng đó bỏ không suốt năm sáu năm nay, chẳng ai dám thuê nữa."

Nói xong, bà nhẩm tính rồi báo: "Tổng cộng tám tệ."

Lâm Tịch lấy điện thoại ra quét mã QR, thuận miệng hỏi: "Không có đạo đức thế sao?"

"Chứ còn gì, nhà họ Trương ấy, chẳng ai ra gì cả." Bà chủ bĩu môi, không nói thêm.

Đúng lúc đó, ngoài cửa vang lên tiếng động cơ gầm rú. Một chiếc xe thể thao màu xanh lam phóng vụt qua. Qua cửa kính hạ nửa, Lâm Tịch thoáng thấy một đôi nam nữ trẻ tuổi.

Cô gái rất xinh đẹp. Bên trong áo khoác trắng là áo len cao cổ màu đen. Mái tóc đen thẳng mượt, đôi môi hồng căng mọng. Đúng kiểu đẹp trong sáng rất được ưa chuộng hiện nay.

Người đàn ông cầm lái thì ngược lại, mắt nhỏ, hơi béo, khuôn mặt bình thường chẳng có gì nổi bật.

"Chậc." Một tiếng tặc lưỡi khe khẽ, Lâm Tịch quay đầu lại.

"Dì quen họ à?"

"Sao không quen được, chính là nhà họ Trương bên cạnh đấy. Trước đây họ ở làng bên, cuối năm ngoái bên đó quy hoạch xây trường học nên phải giải tỏa. Cả nhà họ Trương chỉ có một thằng con trai là Trương Cường. Tiền đền bù giải tỏa đều bị nó tiêu hết rồi."

"Cô gái bên cạnh là bạn gái của Trương Cường, nghe nói từng là hoa khôi trường. Nhưng cô ta cũng không phải người tốt lành gì. Cách đây ít hôm còn có người đến tìm, hỏi cô ta có biết chuyện về bạn trai cũ không."

Nói ra cũng buồn cười, Trương Cường và Lâm Độ Tích lại học cùng chuyên ngành, cùng lớp.

Lâm Tịch đã ở đây nói chuyện với bà chủ lâu như vậy, cuối cùng cũng nghe được chút chuyện về Lâm Độ Tích. Cô giả vờ bình tĩnh: "Đã là bạn trai cũ rồi, sao còn đến tìm cô ấy?"

Bà chủ "hừ" một tiếng, vẻ mặt đầy bất lực: "Nếu không phải cùng một loại người thì sao lại vào chung cửa? Dì nghe người ta kể, cô hoa khôi kia vốn bị Trương Cường 'cướp' về, lúc hai người ở bên nhau thì cô ta vẫn chưa chia tay bạn trai cũ đâu."

"Sau này không giấu được, bị bạn trai cũ phát hiện. Cậu ta mồ côi cha mẹ, chuyện đó đả kích quá lớn nên bỏ đi, chẳng liên lạc với ai nữa." Bà chủ tặc lưỡi, trong lòng khinh thường gã bạn trai cũ bị đả kích đến mức phải bỏ đi.

"Hừ, một thằng đàn ông mà chia tay cũng không chịu nổi, còn bỏ đi biệt tích, thì làm được việc gì chứ? Nếu con gái dì mà tìm phải loại đàn ông thiếu bản lĩnh như vậy, dì sẽ tức đến vỡ mạch m.á.u não mất."

Lâm Tịch thuận miệng hỏi: "Nếu thật vậy thì đúng là thiếu bản lĩnh thật. Bà chủ, thế sao mọi người lại biết rõ thế ạ?"

"Ôi dào, sao lại không biết cho được. Bố mẹ thằng Trương Cường ấy, suốt ngày bô bô như cái xẻng, chuyện gì mà không nói ra ngoài? Hai vợ chồng vốn không ưa gì cô hoa khôi kia, suốt ngày đi rêu rao rằng con bé kia bám đuôi con trai họ. Cả làng ai mà chẳng biết. Bây giờ thông tin liên lạc lại phát triển, chúng tôi có cả nhóm chat riêng."

"Với lại, cả nhà đó đều là người thích khoe mẽ. Làng dưới cũng có nhiều nhà được đền bù giải tỏa, nhưng có ai như nhà họ đâu? Nhất là thằng Trương Cường, ngày nào cũng lái cái xe cà tàng chạy vòng vòng khoe mẽ, nhìn mà phát bực."

Ngôi làng này chia làm làng trên và làng dưới. Làng trên là ở đây, làng dưới không xa lắm. Mùa hè năm ngoái, làng dưới đã nhận tiền đền bù trước. Nhà họ Trương vốn có một mảnh đất ở đó, khi nghe tin đồn giải tỏa, họ liền bỏ tiền chạy quan hệ để biến mảnh đất đó thành đất thổ cư rồi xây nhà.

Giờ giải tỏa, họ nhận về mấy triệu tệ cộng thêm hai căn nhà.

Nghĩ đến đây, bà chủ không khỏi thấy chua xót. Đúng lúc có người vào mua thuốc lá, bà vội đi tiếp. Lâm Tịch bước ra ngoài, thở dài một hơi, rồi lấy điện thoại ra xem.

Lúc này, Lâm Độ Tích đã gửi tin nhắn. Lâm Tịch lập tức bấm vào.

【Thế giới tận thế - Lâm Độ Tích: Tôi đã an toàn trở về.】

Quả tim treo lơ lửng của cô rốt cuộc cũng thả xuống.

【Hôm nay là thứ Tư, tôi đến địa chỉ anh đưa. Đã gặp Trương Cường và bạn gái cũ của anh. Nhà họ cuối năm ngoái được đền bù giải tỏa.】

Cô biết tin này đối với một người ngày đêm chờ mong hai kẻ kia gặp báo ứng như Lâm Độ Tích thì chẳng dễ chịu gì. Nhưng đã nhận ủy thác, cô vẫn nói thật.

Tin nhắn trả lời đến rất nhanh:

【Thế giới tận thế - Lâm Độ Tích: Tôi đã đoán được.】

Trong không gian mờ mịt của thế giới hoang tàn, Lâm Độ Tích ngồi trong căn phòng kiểu Syria, mắt nhìn ra ngoài cửa sổ. Trước mặt là màn sương xám xịt vô tận, gió thổi cuốn theo cát bụi vàng khắp nơi.

Hai chữ "hoang tàn" không đủ để miêu tả.

Lâm Độ Tích thu lại ánh mắt, tiếp tục gõ:

【Thế giới tận thế - Lâm Độ Tích: Hôm đó là nửa đêm, tôi vừa hoàn thành xong một dự án trở về thì không thấy cô ta ở nhà. Trong phòng lại có một chiếc thắt lưng đàn ông, tôi nhận ra ngay là của Trương Cường. Tôi giận dữ đi tìm, vừa đến đầu đường đã bắt gặp hai người họ đang ôm hôn trong xe.】

【Họ cũng nhìn thấy. Trương Cường lập tức lái xe lao thẳng vào tôi.】

Ký ức đêm đó đến giờ vẫn vô cùng rõ ràng, rõ ràng đến mức Lâm Độ Tích nhớ từng chi tiết.

Vì quá hận, quá không cam lòng, trái tim anh bị gặm nhấm ngày đêm. Giấc mơ về đêm hôm đó cứ thế lặp đi lặp lại không ngừng.

Lâm Tịch thở dài: 【Tôi giúp anh báo cảnh sát nhé?】

Lâm Tịch biết mình không có khả năng gì đặc biệt, việc báo cảnh sát là điều duy nhất cô có thể làm cho Lâm Độ Tích.

【Thế giới tận thế - Lâm Độ Tích: Nếu được, cảm ơn cô.】

Lâm Tịch vừa đọc đến đây thì dòng tin tiếp theo đã nhảy ra:

【Thế giới tận thế - Lâm Độ Tích: Tôi có thói quen viết blog, công việc của tôi cũng yêu cầu phải thường xuyên sao lưu dữ liệu trên điện thoại.】

【Trong phòng trọ của tôi có lắp một camera ẩn chiếu thẳng vào cửa ra vào. Cứ mỗi bốn tiếng lại tự động sao lưu một lần lên cloud, dữ liệu giữ được ba năm.】

Lâm Tịch đọc xong, trong lòng cũng thấy nhẹ nhõm hơn. Sau đó, cô rời làng, tìm một quán cà phê internet, đăng nhập vào tài khoản của Lâm Độ Tích. Sau khi nhập mật khẩu, cô tra theo ngày, xem lại đoạn video được lưu trữ ngày hôm đó. Cô nhìn thấy rõ ràng khung cảnh trong căn phòng Lâm Độ Tích thuê trước khi anh "biến mất".

Trong video, Phương Thiên Thiên với vẻ ngoài trong sáng cùng một gã đàn ông tướng mạo tầm thường, hơi béo ôm nhau vào nhà. Chưa kịp vào hẳn bên trong, cả hai đã dính chặt lấy nhau, hôn hít rồi nhanh chóng dựa vào giá giày ở lối ra vào, làm những hành động thân mật.

Lâm Tịch cố nén sự ghê tởm, bấm tua nhanh. Năm phút sau, hai người ôm hôn rồi rời đi.

Sau đó là cảnh cửa nhà trống rỗng. Gần hai giờ sáng, Lâm Độ Tích về đến, nhìn thấy căn nhà bừa bộn, anh lập tức mở điện thoại kiểm tra, sau đó gương mặt u ám bỏ đi.

Khoảng một tiếng sau, Phương Thiên Thiên vội vã trở lại. Trên váy trắng tinh khôi của cô ta loang lổ một mảng màu đỏ lớn. Trông giống như những bông hồng đang nở rộ.