CHƯƠNG 18

Thôi Thiệu không vội không giận, thậm chí còn mang theo chút lười biếng, nhưng lời nói ra lại sắc bén như dao. Sắc mặt Lưu đại nhân biến đổi.

 

“Khi ấy Thánh thượng đang nổi cơn thịnh nộ, phải từ từ mà tính toán!”

 

“Ồ? Từ từ tính toán sao?” Thôi Thiệu múc chút nước rắc vào chậu bột, mấy lượt nhào nặn liền khiến khối bột mềm mại bóng loáng: “Vậy sau này khi ta bị cấm túc, Thôi gia bị tịch biên, ta bị cung hình, Lưu bá phụ, ngài lại ở đâu?”

 

“Ngươi!”

 

Lưu đại nhân á khẩu không nói nên lời, chỉ có thể tiếp tục chỉ trích: “Ngươi quả nhiên đã thay đổi rồi, Thôi Thiệu thuở xưa ôn nhuận như ngọc, cẩn trọng trong lời nói và hành động, chứ không phải khắc nghiệt vô lễ như bây giờ. Thôi thị xong rồi! Vĩnh viễn xong rồi!”

 

--- Chương 31 ---

 

Vào tiết lập thu, kinh thành xảy ra một đại sự, có loạn đảng trà trộn trong dân chúng, làm loạn trong kinh thành. May mắn thay chỉ g.i.ế.c một người thì bị quan binh phát hiện, chỉ đáng tiếc là loạn đảng xảo quyệt đã trốn thoát.

 

Nghe nói người c.h.ế.t họ Mã, bị c.h.é.m đứt hai tay, cuối cùng bị một kiếm phong hầu.

 

Nhưng giờ trong cung chẳng ai để tâm đến mạng người này, bởi vì Quý phi độc sủng lại có tư tình với một diễn viên dị vực. Khi bị phát hiện, chiếc áo choàng đỏ thẫm của tên diễn viên kia đang đắp trên người Quý phi.

 

Hoàng đế tuổi đã xế chiều nổi trận lôi đình, tra xét kỹ mới hay tên diễn viên kia lại là do Quốc cữu chủ động đưa lên giường Quý phi.

 

Thế nhưng cuộc điều tra này lại không hề đơn giản, lại còn phát hiện Quốc cữu không chỉ tự mình đội một chiếc mũ xanh lè, mà còn tư tàng long bào, cùng với mật tín bàn bạc mưu phản với không ít quan viên. Đây chính là tội mưu nghịch đại tội.

 

Cánh đảng Quốc cữu một tay che trời cứ thế bị tận diệt từ gốc rễ.

 

Trải qua đả kích này, Hoàng đế đổ bệnh không dậy nổi, cộng thêm thiên tai liên miên, bá tánh các nơi lưu lạc tha hương, đổ xô vào kinh thành. Nhất thời khắp nơi đều là tai dân chạy nạn.

 

Ngay cả bên cạnh quán bánh nướng của ta cũng đầy ắp tai dân.

 

Họ vừa bệnh vừa đói, chờ ta đại phát từ bi, đem hết bánh nướng tặng cho họ.

 

Mỗi ngày đều có một tên ăn mày đứng cạnh quán bánh nướng, chờ đợi sự bố thí của ta. Nhưng ta biết, ta bố thí cho một người thì sẽ phải bố thí cho vô số người khác, tai dân khắp thành ta không thể cứu hết được.

 

Ta nói với tên ăn mày rằng, gần đây phu quân ta nhiều việc, không thể nướng bánh được, bảo hắn đến chỗ ta giúp đỡ, ta sẽ trả công cho hắn. Tiền công hắn có thể cầm đi hoặc đổi thành bánh nướng đều được. Còn về phần tiền công và bánh nướng, hắn có thể mang đi cứu những đồng bạn của mình.

 

Tên ăn mày gật đầu đồng ý.

 

Ta bảo A Đệ dẫn tên ăn mày đầu bù tóc rối, thân thể dơ bẩn đi tắm rửa, lại tìm cho hắn một bộ quần áo sạch sẽ.

 

Tên ăn mày đã tắm rửa sạch sẽ trông chừng khoảng đôi mươi, dáng người cao lớn, nhưng vì suy dinh dưỡng nên lưng hơi còng.

 

Ngày đầu tiên, ta vừa vặn có việc, liền để thanh niên và A Đệ trông quán.

 

Thôi Tử Thư hiện là họa sư ở họa phường, ngoại trừ tối về ở, ăn uống gì đó đều ở họa phường. Gần đây đầu bếp ở họa phường bị bệnh, bảo ta đến thay thế một ngày, một ngày liền cho ta một lượng bạc, quả thực như thể tặng tiền vậy, ta sao có thể không đi.

 

Ta vốn tưởng thanh niên sẽ lúng túng tay chân, nào ngờ hắn không nói không rằng, động tác lại lanh lẹ. Khi ta không có mặt, hắn và A Đệ phối hợp cực kỳ ăn ý, hắn cứ từng chậu từng chậu nhào bột, A Đệ thì vùi đầu từng nồi từng nồi nướng bánh.

 

Bánh nướng ra lò từng mẻ từng mẻ, nhưng một ngày trôi qua, lại chưa bán hết nổi một nửa.

 

Đợi ta trở về, trên phố không một bóng người, bánh nướng cũng đã nguội lạnh.

 

Các nơi gặp nạn, giá lương thực tăng vọt, giờ đây chi phí một chiếc bánh nướng đã tăng lên hai mươi văn, ta chỉ bán hai mươi mốt văn. Cộng thêm chi phí vừng, dầu mè và than củi, số tiền kiếm được trước đây đã hoàn toàn lỗ sạch.

 

Khi ta đưa tiền công cho hắn, hắn không lấy, chỉ tự mình gói mấy cái bánh nướng.

 

“Thôi được rồi, ngươi cứ mang hết bánh nướng đi đi, nếu không ngày mai cũng không bán được.”

 

Hắn ngẩng đầu nhìn ta, đôi mắt đen láy không nhìn ra cảm xúc. Ta thở dài, sao lại gặp phải một tên lầm lì nữa vậy, hay có lẽ là một kẻ câm.

 

Thanh niên cầm lấy bánh nướng, cúi người thật sâu với ta.

 

Ngày thứ hai hắn đúng giờ đến quán bánh nướng, tay chân vẫn lanh lẹ như trước. Chẳng qua lần này hắn tính toán rất chuẩn, đợi đến khi mẻ trước sắp bán hết mới bắt đầu nhào bột.

 

Đợi đến khi lương thực cứu tế của triều đình được phân phát, chỉ có tai dân trong con hẻm của chúng ta là không một ai c.h.ế.t đói.

 

Sau này thanh niên từ biệt ta, hắn nói hắn muốn đi tòng quân.

 

Ta mới biết, hóa ra hắn không phải là kẻ câm.

 

--- Chương 32 ---

 

Ngày tháng cứ thế trôi đi, cái sân nhỏ từng nhộn nhịp giờ đây phần lớn thời gian chỉ có ta và A Đệ ở.

 

Ta và A Đệ vẫn ngày ngày ra quán bán bánh nướng, rồi đến tối, cả nhà lại đoàn tụ.

 

Cứ tưởng có thể sống mãi như vậy, nhưng dần dần, ngay cả một tiểu dân thường như ta cũng có thể cảm nhận được, triều đình sắp sửa thay đổi.