Chương 2

 

Chuyện ấy đã qua quá lâu.

 

Ta đưa tay chạm lên gò má, mới hay vệt lệ đã khô từ lúc nào, trong lòng cũng chẳng còn dậy lên một gợn sóng.

 

Trụ trì khựng lại một thoáng.

 

“Người thí chủ nói, có phải Nhị tiểu thư Lâm gia năm ấy?”

 

Tống Lẫm đáp phải.

 

“Năm đó ta còn quá trẻ, nhất thời hồ đồ, gây nên đại họa. Khi nàng đến đối chất, ta cũng không dám đối diện, ngược lại bỏ đi phương Bắc.”

 

“Ở lại Tái Bắc rồi, ta mới biết mình sai đến mức nào.”

 

“Ta thường mơ thấy đôi mắt nàng đẫm lệ, tỉnh dậy liền đau như xé lòng.”

 

“Thanh mai trúc mã, tình sâu thuở thiếu thời. Rời kinh ba năm, chưa từng quên được.”

 

Trụ trì lặng đi trong chốc lát.

 

Bóng lưng ông thẳng tắp, không biết nghĩ đến điều gì, bỗng cúi đầu khẽ cười.

 

“Ta trở về kinh, là để cưới nàng.”

 

Người đối diện muốn nói lại thôi.

 

Tống Lẫm phẩy tay, từ trong n.g.ự.c lấy ra một tờ hồng tiên.

 

“Những điều khác không cần nói nữa.”

 

Giọng hắn nghiêm túc, thậm chí mang theo ý cầu khẩn.

 

“Coi như để chuộc tội, cứu một nữ t.ử. Xin đại sư nhất định xem lại bát tự của nàng.”

 

Dù bị ngắt lời, trụ trì vẫn khẽ hỏi một câu:

 

“Nếu không cưới được thì sao?”

 

“Chuyện trên đời vốn như giấc mộng, như bọt nước, như sương sớm, như ánh chớp thoáng qua.”

 

Tống Lẫm bật cười.

 

“Sẽ không còn ai cưới nàng nữa.”

 

“Nàng sẽ chờ ta.”

 

Ta không nghe tiếp nữa.

 

Đỡ nhẹ vành mũ sa, lặng lẽ đứng dậy khỏi ghế trúc.

 

Hắn đoán sai rồi.

 

Quả thực ta từng có một quãng thời gian vô cùng khốn khó.

 

Khi ấy, cả kinh thành đều tránh ta như tránh tà, mẫu thân cũng không cho ta ra khỏi cửa, chỉ mong thiên hạ sớm quên đi chuyện ấy.

 

Ta suýt nữa bị đưa vào chùa, sống dưới ánh đèn xanh và tiếng mõ tụng kinh, đoạn tuyệt hồng trần.

 

Không ngờ họa phúc tương y.

 

Có một ngày, ta được Hoàng hậu triệu kiến.

 

Người nói, bà có một hoàng t.ử tuổi tác xấp xỉ ta, mệnh cũng đại hung, vì thế nuôi trong chùa, không cho người ngoài gặp mặt.

 

“Bản cung có nghe nói về bát tự của ngươi.”

 

Người mỉm cười, đỡ ta đang quỳ dưới bậc đứng dậy.

 

“Không ngờ lại có người có thể áp được mệnh của hắn, còn tương hợp đến vậy.”

 

“Bản cung hỏi ngươi, có nguyện gả cho Tần Vương không?”

 

Ta và vị Tần Vương này chưa từng gặp mặt.

 

Nhưng trong kinh thành, đã không còn chỗ dung thân cho ta nữa.

 

Ta siết c.h.ặ.t t.a.y, suy nghĩ một lát, rồi thành thật thưa rõ, dâng lên một tờ hồng chỉ.

 

“Thần nữ không dám lừa quân vương. Bát tự năm ấy là bị người ta tính kế, bị sửa đổi. Đây mới là bát tự thật.”

 

“Nhưng thần nữ vẫn nguyện ý xuất giá.”

 

Mùa xuân ở kinh thành vốn nhiều mưa.

 

Lúc chuẩn bị xuống núi, chợt gặp mưa rừng, ta đành quay lại.

 

Hôm nay hợp cầu phúc, hương khách rất đông, người qua kẻ lại tấp nập.

 

Trong chùa, dù che mưa cũng đã mượn hết.

 

Đường núi trơn trượt, xe ngựa khó đi, ta không vội hồi phủ, còn tặng ra hai chiếc ô.

 

Ta đứng dưới mái hiên ngắm mưa.

 

Tiếng mưa lách tách, chuông đồng khẽ lay, cũng có một phong vị riêng.

 

Chợt thấy một tiểu tư đứng không xa không gần, cúi mình chào ta.

 

Ta đội mũ sa, hắn không rõ thân phận, nên cũng không dám gọi “phu nhân”.

 

“Cô nương, có thể cho lang quân nhà chúng ta mượn một chiếc ô chăng?”

 

“Lang quân từ Tái Bắc trở về, đã lâu không gặp mưa, nhất thời quên mất.”

 

Ta khẽ nhíu mày.

 

Thị nữ Tùng Yên uyển chuyển nhắc hắn đổi lời.

 

“Đây là phu nhân nhà chúng ta, đã có gia thất.”

 

“Phu nhân?”

 

Tống Lẫm nghe thấy, từ phía hành lang rẽ qua, cũng hành một lễ xa cách khách sáo.

 

“Khẩn cầu phu nhân cho mượn một chiếc ô, tại hạ tất tạ lễ hậu hĩnh.”

 

Trong tay hắn vẫn nắm hai tờ giấy ghi bát tự.

 

Ý cười khó giấu, giọng nói cũng lộ vẻ phấn chấn.

 

“Vốn không nên quấy nhiễu phu nhân.”

 

Hắn nói chuyện rõ ràng phải trái, tình lý đều đủ, lời lẽ thẳng thắn mà chân thành.

 

“Tại hạ đến đây là để hợp bát tự, cầu cưới người trong lòng.”

 

“Vì thế mới vội xuống núi, một khắc cũng không thể chậm trễ.”

 

“Cũng chúc phu nhân cùng vị lang quân kia như chim liền cành, ân ái dài lâu.”

 

Qua lớp sa trắng, ta lặng lẽ nhìn hắn.

 

Ba năm trôi qua, hắn gầy đi đôi phần.

 

Thần sắc trầm ổn, không còn dáng vẻ thiếu niên năm ấy.

 

Nếu không phải ta từng quen biết hắn, hẳn sẽ vì những lời này mà động lòng.

 

Chỉ tiếc thay.

 

Ta biết.

 

Hắn vốn không phải kẻ si tình.

 

Từng có lúc hắn khiến ta đêm không ngủ được, bế tắc đến mức không còn đường lui.

 

Ta không mở miệng, chỉ khẽ lắc đầu.

 

Tùng Yên hiểu ý, uyển chuyển từ chối.

 

“Thật không khéo, ô của phu nhân đều đã tặng hết, không còn chiếc nào dư.”

 

Tống Lẫm khẽ thở dài, cũng không nói thêm, chắp tay cáo từ.

 

Không bao lâu sau khi mưa tạnh, ta xuống núi.

 

Xe ngựa lăn bánh qua phố lớn, đi ngang Lâm phủ. Tùng Yên do dự một hồi, rốt cuộc vẫn nói với ta.

 

“Vương phi từ sau khi xuất giá, ba năm chưa từng hồi phủ.”

 

“Lâm phu nhân mỗi tháng đều dâng bái thiếp, nhưng chưa từng được triệu kiến.”

 

“Dạo gần đây, Lâm phủ lại cho người đến. Nói phu nhân đã biết lỗi năm xưa, nay bệnh nặng, chỉ mong Vương phi trở về gặp bà vài lần.”

 

Ta tựa bên cửa xe, vùi mặt vào mu bàn tay, giọng trầm xuống, vẫn chỉ nói hai chữ: không gặp.

 

Năm ấy, khi biết được chân tướng, ta lập tức nói cho mẫu thân, mong bà làm chủ cho ta.

 

Bát tự là do Tống Lẫm sửa.

 

Cũng là do trưởng tỷ sai khiến.

 

Ta không hề có lỗi, lại phải chịu tai họa từ trên trời rơi xuống.

 

Nhưng ta quên mất.

 

Người bà thiên vị không phải ta.

 

Bà chỉ mặt trắng bệch, ngây người hồi lâu, rồi ôm ta vào lòng, vuốt mái tóc dài sau lưng ta, từng tiếng từng tiếng nói lời áy náy.

 

“…”

 

“Con không thể nói ra chuyện này.”

 

Giọng mẫu thân khàn khàn mà mềm yếu, tựa như đang cầu xin ta.

 

“Tỷ tỷ con và Triệu Vương điện hạ sắp thành hôn.”

 

“Ta đã có một nữ nhi bị huỷ hoại rồi, không thể mất thêm một đứa nữa.”

 

Ta đẩy bà ra, nước mắt đầy mặt, gào đến khản giọng.

 

“Vậy nàng làm như thế với ta, thậm chí cũng không cần trả giá sao?”

 

Bà quay mặt đi, tránh ánh mắt ta.

 

Khi ấy, ta rốt cuộc cũng hiểu.

 

Nhà này, ta không cần quay về nữa.

 

Ngực nặng đến mức gần như không thở nổi.

 

Ta vén một góc rèm xe, hít lấy một hơi khí lạnh.

 

Phía sau là một mảnh ồn ào.

 

Trong khóe mắt, ta nhìn thấy Tống Lẫm.

 

Hắn đứng trước cổng Lâm phủ, áo xanh loang lổ vết nước, dáng vẻ chật vật, trong n.g.ự.c vẫn giữ c.h.ặ.t hai tờ bát tự.