Chương 1

01

“Nương, con muốn gả cho Tiểu tướng quân~ không muốn vào cung!”

Nghe tỷ tỷ Thẩm Tòng Nguyệt làm nũng với mẫu thân, ta liền biết — nàng cũng đã trọng sinh.

Khi ấy, thánh chỉ vừa hạ xuống, điểm danh Thẩm gia nữ nhi nhập cung làm Thái tử phi.

Thẩm gia ta đời đời là văn thần, tổ phụ từng làm Đế sư, thanh danh hiển hách, gia phong thanh bạch, người người kính ngưỡng.

Chỉ tiếc đến đời phụ thân, chỉ sinh được hai nữ nhi — ta và Tòng Nguyệt.

Quan thiên giám từng đoán:

“Thẩm gia có nữ nhi mang tướng phượng, có thể bảo Thẩm thị trăm năm hưng thịnh.”

Mẫu thân vẫn luôn tin rằng vị “phượng” ấy chính là Tòng Nguyệt.

Bởi sinh nàng vô cùng thuận lợi, còn ta thì khiến mẫu thân đau đớn thập tử nhất sinh, suýt mất mạng.

Tòng Nguyệt khéo léo, giỏi ăn nói, từ nhỏ đã nổi danh tài nữ. Mười lăm tuổi vừa cập kê liền trở thành minh châu của kinh thành, người ái mộ đếm không xuể.

Trong số đó, cao ngạo và phóng đãng nhất chính là Tần Tiểu tướng quân.

Hắn lưu luyến nơi yên hoa kỹ viện, lại cứ miệng lưỡi nói:

“Không cưới Thẩm Tòng Nguyệt thì không lấy ai.”

Mẫu thân giận dữ:

“Láo xược! Tần Tiểu tướng quân ấy là kẻ ăn chơi khét tiếng kinh thành, tháng trước còn bị cấm vệ kéo ra khỏi thanh lâu bên hồ. Loại người ấy sao xứng với nữ nhi ngoan của ta?”

Tòng Nguyệt lại ôm tay nũng nịu:

“Nương~ Tần Tiểu tướng quân chỉ là tuổi trẻ bồng bột thôi, cưới vợ rồi sẽ khác. Hơn nữa, vào cung phải tranh đấu với bao nữ nhân, sao bằng gả cho người mình thích? Nương tin con đi, Tần Lãng nhất định có đại khí vận!”

Mẫu thân im lặng lần tràng hạt, ánh mắt lóe lên, hiển nhiên đang cân nhắc.

Rồi bà quay sang ta:

“Thẩm Trần Tinh, con có nguyện vào cung chăng?”

Bị gọi bất ngờ, ta cúi đầu lí nhí:

“Con… con không dám. Thánh chỉ đã điểm danh tỷ cả, sao con dám tranh giành.”

Mẫu thân hài lòng.

Tòng Nguyệt cũng hài lòng.

Nàng liếc ta, môi khẽ cong:

“Năm đó quan thiên giám nói có tướng phượng, cũng chưa từng chỉ rõ là ai. Xem ra, phúc khí này sắp rơi xuống đầu muội muội rồi.”

Nhưng nàng nào biết, Tần Tiểu tướng quân năm đó đã sớm đổi hồn cốt.

Tên công tử ăn chơi, si mê nàng kia, đã chết chìm dưới sông.

Người mang tên “Tần Lãng” bây giờ — là kẻ lạnh lẽo tàn nhẫn, vì quyền thế chẳng ngại mọi thủ đoạn.

Hắn cưới ta, chỉ xem như bình hoa trưng bày, lợi dụng ta dọn đường đại nghiệp, thậm chí từng toan đem ta hiến cho quyền quý ngoại bang để đổi lấy lợi lộc.

Mà Tòng Nguyệt nào hay biết, chỉ một lòng muốn gả đi, tưởng đó là đại phúc.

Vậy thì, cái “phúc phận” ấy… cứ để cho nàng nếm trải đi!

02

Mẫu thân chưa lập tức đáp ứng Tòng Nguyệt.

Điều đó rất rõ.

Một bên là Thái tử tôn quý,

một bên là kẻ ăn chơi trác táng, chẳng có tước vị, tương lai mờ mịt.

Nhưng Tòng Nguyệt như sắt đá, quyết tâm gả cho Tần Lãng.

Nàng nói có tiên nhân báo mộng, đưa ra mấy lời dự đoán đều ứng nghiệm.

Nói tổ mẫu sẽ bệnh nặng — quả nhiên trong đêm sốt cao, nhờ sớm mời ngự y mà cứu được.

Nói Tây Nam có tai biến — ba ngày sau thật sự động đất, phụ thân nhờ chuẩn bị sẵn sàng mà lập công lớn, khiến hoàng thượng càng thêm tín nhiệm.

Sau mấy việc ấy, phụ mẫu ta hoàn toàn tin rằng nàng có “tiên nhân chỉ lối”.

Vui mừng chuẩn bị hôn sự cho nàng cùng Tần gia.

Đồng thời, cũng cho mụ mụ trong cung đến dạy ta cung nghi, chuẩn bị làm Thái tử phi.

Tòng Nguyệt như nguyện, nhìn ta thường lộ vẻ đồng tình:

“Trần Tinh muội muội, muội phải học cho kỹ. Chốn thâm cung không dễ sống đâu. Muội yếu đuối thế này, e chẳng chịu nổi sóng gió.”

Ta mắt đỏ hoe, giọng run run:

“Tỷ… muội thật sợ hãi.”

Nàng tâm tình khoái trá, còn thưởng ta một cây trâm vàng:

“Xem như phần thưởng muội thay tỷ gả vào cung, hãy thong dong vài ngày đi.”

Đợi nàng đi rồi, ta mới bật cười.

Đồng tình ư?

Đồng tình ta phải làm Hoàng hậu sao?

Hay đồng tình ta chẳng hưởng được bao lâu yên ổn?

Nếu những “phát minh kỳ diệu” kia chẳng còn thuộc về hắn, liệu Tần Lãng còn có thể thuận lợi như kiếp trước?

03

Ta và Tòng Nguyệt xuất giá cùng ngày.

Dù phụ mẫu đã dốc lòng chuẩn bị ba mươi cỗ hồi môn cho nàng, nhưng so với lễ nghi hoàng gia, vẫn còn cách một khoảng xa.

Tòng Nguyệt thoáng có chút không vui, nhưng khi thấy Tần Lãng đích thân tới rước dâu, còn ta chỉ được mụ mụ nghiêm nghị đưa lên kiệu hoa, nàng lại cười rạng rỡ:

“Muội muội, phúc phận ngập trời này, cứ để muội hưởng đi~”

Ta chỉ gật đầu, như thường ngày ngoan ngoãn yếu mềm.

Nàng vui, ta cũng vui.

Đường vào cung chẳng dễ đi. Sau mấy canh giờ, ta mới an vị trên giường tân hôn.

Trong lòng là thứ cảm xúc khó tả — vừa hồi hộp vừa phấn khích.

Người hầu trong – ngoài phòng hơn hai chục, ngay cả chăn gối cũng thêu chỉ vàng… quả nhiên, vinh hoa của hoàng gia thật ngút trời.

Khi Thái tử vén khăn hồng, ta còn đang mơ về phú quý nửa đời.

Đến lúc đối diện khuôn mặt nam nhân, gò má ta hơi nóng lên.

Thái tử Cảnh Thì.

Kiếp trước, ta còn nhớ rất rõ về hắn.

Tần Lãng từng sưu tầm chân dung của hắn, treo khắp phủ.

Hắn là một người cần mẫn, kỷ luật, suốt đời vì thiên hạ — trừ việc lạnh nhạt với hoàng hậu, không ai chê trách nổi.

Giọng nói trầm thấp, hơi khàn, vang bên tai ta khi hắn cúi xuống:

“Ngươi là Trần Tinh? Ngươi có biết người cô độc muốn cưới là Tòng Nguyệt không?”

Ta bình tĩnh đáp:

“Nàng không nguyện gả, nên ta thay nàng mà đến.”

Cảnh Thì thoáng sững, rồi bật cười nhẹ, giọng pha ý trào phúng:

“Ngươi thật thẳng thắn. Không sợ nơi này là hang hổ sao?”

Ta lắc đầu, bình tĩnh nói:

“Điện hạ cần là một Thái tử phi biết quản lý hậu phủ, biết giữ quy củ, chứ không chỉ là người ngài muốn. Sổ sách, lễ nghi, ta không kém tỷ tỷ.”

Hắn khẽ gật đầu, khóe môi hiện ý cười:

“Quả là người thông tuệ.”

Thấy hắn không còn xa cách, ta âm thầm thở phào.

Xem ra, những gì ta biết từ kiếp trước không sai:

Thái tử Cảnh Thì lạnh tâm lạnh tình, vốn chẳng ưa những kiểu nũng nịu,矫揉造作 như Tòng Nguyệt.

Một đấng quân vương, nào có thời gian dây dưa chuyện nhi nữ thường tình.

Đêm tân hôn, ta biết mình đã bước được bước đầu tiên — thuận lợi lọt vào mắt Cảnh Thì.

04

Ngày hôm sau, theo lễ nghi hoàng gia, ta phải vào cung bái kiến Hoàng thượng, Hoàng hậu, và nhận đối bài của Thái tử phủ.

Từ sớm bận rộn đến tận tối.

Hoàng hậu vốn vì Thẩm gia không để tỷ tỷ gả vào cung mà sinh lòng bất mãn, định nhân cơ hội làm khó ta.

Nhưng mấy phép thử lễ ấy, ta đều nhẹ nhàng ứng phó, trơn tru như nước.

Chén trà nóng đầy tay, ta nâng vững không một giọt tràn.

Cảnh Thì thoáng kinh ngạc, cười khẽ:

“Thái tử phi của cô độc lại tinh thông lễ nghi đến thế.”

Thật ra, những lễ nghi này ta đã học qua rồi.

Phụ thân mời cùng một vị tiên sinh dạy cả ta và Tòng Nguyệt.

Khi tỷ tỷ ra ngoài du ngoạn, ta vẫn ở lại luyện tập trong hậu viện.

Cộng thêm ký ức từ kiếp trước, mỗi động tác, mỗi lễ thức, đến Hoàng hậu cũng chẳng bắt lỗi được nửa điểm.

Đêm tân hôn ta nói không sai —

Làm một Thái tử phi, ta quả thật biết phải làm sao cho trọn.

Từ trong cung trở về, Quý Lương thị đến dâng trà ra mắt.

Quý Lương thị chính là bạch nguyệt quang của Cảnh Thì ở kiếp trước — nàng theo Thái tử từ nhỏ, sau khi cập kê liền được thu làm thông phòng.

Trong miệng Tòng Nguyệt, nàng ta là hồ ly tinh biết quyến rũ, giỏi nịnh bợ.

Tỷ tỷ coi thường loại nữ nhân ấy, lại cứ thích đối đầu, cuối cùng tự mình chuốc lấy thua thiệt.

Còn ta — chẳng bận tâm.

Thái tử cho ta quyền, cho ta bạc, chỉ là bên cạnh có một người được sủng ái, có gì đáng để so đo?

Kiếp trước Tòng Nguyệt còn làm ầm ĩ đến nửa cung đình, kết cục vẫn chưa từng bị phế hậu kia mà.

Cảnh Thì với ta chỉ là đối tác hợp tác.

Chỉ cần hắn lo tiền triều, ta giữ hậu phủ yên ổn, ai thương ai, chẳng can hệ gì.

Thậm chí hắn còn chẳng bắt ta sinh con —

Cuộc sống nhàn nhã như thế, còn cầu gì hơn?

Càng nghĩ càng thấy hài lòng, ta ban cho Quý Lương thị vài món y phục và trang sức, dịu dàng bảo nàng lui về nghỉ ngơi.

Sau đó, ta cầm lấy sổ sách của Thái tử phủ, bắt đầu tỉ mỉ xem xét.

Kho bạc ra vào nhiều, nhưng chi tiêu cũng không ít, chẳng còn mấy phần kết dư.

Ta gọi hết đám quản gia, mama trong phủ tới, từng người một tra xét sổ sách.

Dần dần, mọi việc trong Thái tử phủ đều đi vào nề nếp.

Cả những công vụ vặt Thái tử cần duyệt, ta cũng phân loại, chỉnh thành từng quyển đặt sẵn trong thư phòng để hắn xem mỗi ngày.

Đôi khi, ta và Cảnh Thì còn có thể luận bàn đôi câu về chính sự.

Tuy ta chưa từng đọc trọn bốn thư năm kinh, nhưng từng nghe Tần Lãng thao thao về những “tư tưởng tiến bộ” mà hắn đắc ý khoe.

Nhờ đó, đôi lúc ta nói ra điều gì, cũng khiến Thái tử khen ngợi.

Dần dà, giữa ta và Cảnh Thì hình thành một mối quan hệ vi diệu —

Không hẳn là phu thê, mà giống như tri kỷ đồng hành trên cùng một bàn cờ.

05

Đến ngày hồi môn, ta nghĩ chắc phải tự về, liền sai người chuẩn bị lễ vật và xe ngựa.

Không ngờ, khi ra khỏi Thái tử phủ, Cảnh Thì lại đứng đợi ngay nơi cổng, đưa tay ra muốn đỡ ta lên xe.

Kiếp trước, Tòng Nguyệt hồi môn một mình.

Nay hắn chịu ra mặt, rõ ràng là cho ta thể diện —

cũng là cho chính hắn thể diện.

Khi về đến Thẩm phủ, Tòng Nguyệt đã ngồi cạnh mẫu thân, khuôn mặt ửng hồng, dáng vẻ hạnh phúc:

“Nương à… Tần Lãng đối xử với con thật tốt. Hậu viện chỉ có mình con, ngày thành thân đầu tiên đã hứa sẽ tuyệt không nạp thiếp.”

Mẫu thân vui mừng:

“Tốt, tốt lắm. Xem ra Tần gia cũng hiểu quy củ. Nếu hắn dám đối xử tệ với con, cứ nói với nương, nương sẽ đòi lại công bằng cho con.”

Ta đứng bên cạnh, tựa như người dưng.

Cảm giác ấy… ta đã quá quen rồi.

Từ nhỏ, tình thương của mẫu thân vốn chỉ dành cho Thẩm Tòng Nguyệt.

Trước kia khi ta phát hiện Tần Lãng làm chuyện ô uế, từng cầu xin mẫu thân giúp đỡ, nhưng khi ấy bà chỉ lạnh nhạt nói:

“Trần Tinh, con lớn rồi, nên hiểu chuyện đi.”

Hai người họ ríu rít chuyện trò, đến lúc truyền cơm mới sực nhớ còn có ta ở đó.

Người hầu bước vào thưa:

“Thái tử, Tần Tiểu tướng quân đều đang chờ ở tiền sảnh.”

Tòng Nguyệt sững người, lẩm bẩm:

“Hắn… hắn sao lại đến… Chẳng lẽ vì muội mà…”

Mẫu thân nghi hoặc:

“Tòng Nguyệt, sao vậy?”

Tòng Nguyệt cố lấy lại bình tĩnh, nhưng ánh mắt nhìn ta lại lấp lánh như kẻ vừa bị trộm mất đồ.

Thật buồn cười.

Chính nàng đã chọn con đường ấy, thế mà chỉ vì ánh mắt khác biệt của Thái tử, lại dao động như vậy.

Bữa cơm ở tiền sảnh, thật sự chẳng yên bình.

Tòng Nguyệt ăn mà cứ liếc sang ta,

đến cả sự dịu dàng ân cần của Tần Lãng bên cạnh cũng không khiến nàng phân tâm.

Còn ta và Cảnh Thì thì vẫn yên tĩnh, lễ độ dùng bữa.

Bữa tiệc có món tôm lớn, mà từ nhỏ ta đã dị ứng.

Chỉ cần ngửi thấy cũng đã thấy khó chịu,

song ta chỉ khẽ nhíu mày, chưa kịp mở lời,

Cảnh Thì đã chú ý, sai người lập tức dọn tôm ra khỏi bàn.

Một tiếng “choang” vang lên.

Tòng Nguyệt đánh rơi bát, vỡ tan trên nền gạch, mảnh sứ cứa vào tay, máu rỉ ra.

Tần Lãng lập tức che chắn nàng, nắm lấy tay, giọng dồn dập:

“Tòng Nguyệt! Không sao chứ? Sao lại bất cẩn thế này?”

Người hầu luống cuống dọn dẹp,

Tòng Nguyệt mắt ngấn lệ, giọng run run:

“Là ta… không cẩn thận thôi…”

Tần Lãng vội gọi ngự y, còn định đưa nàng đi ngay.

Phụ mẫu ta nhìn thấy cảnh ấy thì vô cùng hài lòng —

một người chồng biết thương vợ, đáng mừng thay.

Tòng Nguyệt lại liếc ta, ánh nhìn tràn khinh thị, như muốn nói:

“Thái tử có đưa muội hồi môn thì đã sao, muội cũng chẳng được hắn thương.”

Ta chỉ cười thầm.

Thủ đoạn tranh sủng của nàng, trong hậu viện có thể hữu dụng,

nhưng ở nơi cung đình, chỉ càng khiến người ta chê cười.

Cơm vừa tàn, Cảnh Thì viện cớ trong cung có việc, đích thân đưa ta hồi phủ.

Trên kiệu mềm, ta lấy sổ kế toán ra xem,

hắn lại đưa tay gạt xuống:

“Đã là Thái tử phi, có những người, những việc, không cần phải dây dưa nữa.”

Ta đáp khẽ:

“Vô ngại.”

Hắn mỉm cười, có ý trêu:

“Các ngươi hai tỷ muội thật thú vị. Nàng như tiểu thiếp, còn ngươi lại như chủ mẫu trong phủ.

Trần Tinh, đến bao giờ ngươi mới chịu tranh sủng đây?”

Ta khẽ sững.

Đúng vậy —

Chỉ có thiếp, mới cần tranh sủng.

Còn chính thê, chỉ cần giữ vững vị trí.