Chương 3

11

Về đến Thái tử phủ, Quý Lương thị đón ra cổng,

“Thái tử phi sao giờ mới về, thiếp thân đã nấu sẵn canh ngọt.”

“Không cần.”

Ta chỉ khẽ đáp, rồi đi thẳng vào hậu viện.

Cảnh Thì nhìn theo, định nói gì đó,

rồi lại thôi.

Quý Lương thị liếc qua vai hắn,

thấy mỹ nhân mắt xanh theo sau,

khẽ cười nhạt:

“Ôi chao, Thái tử không sợ Thái tử phi bận rộn sao,

còn mang thêm người về phủ?”

Nàng nói rồi, cũng quay lưng bỏ đi,

để lại Cảnh Thì và đám thị vệ đứng trơ ở tiền sảnh.

Đêm ấy, ta ngủ chập chờn.

Trong mơ toàn là khuôn mặt của đám sứ thần Chi Ngô,

mồ hôi lạnh ướt đẫm trán.

Giữa cơn mơ hồ,

có cánh tay từ phía sau vòng qua ôm lấy ta.

“Trần Tinh…”

“Ngôi sao nhỏ của cô độc…”

Ta mở mắt,

thấy Cảnh Thì đã nằm cạnh,

vòng tay rắn chắc ghì ta trong ngực.

Hắn khẽ nói:

“Hôm nay nàng lạ lắm.

Từ trước tới giờ chưa từng ghen,

chắc chắn không phải vì ả mỹ nhân kia.

Nàng… đang sợ gì vậy?”

Ánh mắt hắn xuyên thấu ta.

Ta biết, hắn đã nhận ra điều gì đó.

Nhưng ta không thể nói.

Không thể nói rằng ta đã sống lại,

càng không thể nói rằng ta từng bị những kẻ đó làm nhục như một món đồ.

Dù nói ra —

hắn cũng không thể tin,

và càng không thể cùng ta gánh chịu.

Cảnh Thì chỉ nhẹ nhàng siết ta vào lòng,

giọng dịu dàng như dỗ trẻ:

“Đừng sợ. Cô độc mang thiên mệnh,

ắt sẽ bảo vệ nàng bình an.”

Ta cười khẽ trong lòng.

Thiên mệnh ư?

Nếu thật có thiên mệnh,

kiếp trước ngài đã chẳng bị ép đến đường cùng.

Ta nhớ rõ —

kiếp trước, trước khi ta chết trong biển lửa,

Cảnh Thì cũng chẳng toàn mạng.

Tự giễu một tiếng,

ta rốt cuộc cũng ngủ yên giấc.

14

Ta nhìn Thẩm Tòng Nguyệt, thấy cuộc sống nơi biên ải cũng khiến nàng thay đổi ít nhiều.

Ít nhất, nàng đã không còn cứng rắn như một tảng đá nữa,

biết cúi đầu, biết thỏa hiệp.

Có thể tưởng tượng được, Tần Lãng đã đối xử với nàng như thế nào.

Lớp áo ngoài mỏng manh của nàng, chẳng đủ che đi những vết hằn đỏ trên da thịt.

Vậy mà bây giờ… vẫn còn nghĩ tốt cho hắn.

Đứa bé bên cạnh nàng cứ tung tăng nhảy nhót,

hoàn toàn chẳng biết mẹ mình đang rơi vào tuyệt vọng,

chỉ chăm chăm kéo tay nàng.

Ta nhìn thằng bé, giọng lạnh đi:

“Đứa trẻ đó… không phải con của các người, đúng không?”

Thằng bé tên Tần Thăng, đôi mắt đen thẳm lại ánh lên sắc lam nhàn nhạt.

Thẩm Tòng Nguyệt run rẩy toàn thân.

“Hắn ép ngươi ư?”

Nàng trừng mắt nhìn ta, giọng khàn đi:

“Ngươi biết rồi? Ngươi đều biết hết sao?

Vậy tại sao ngươi không đến cứu ta!

Tại sao!!”

Tiếng gào thét của nàng xé tan không khí.

Nàng ngồi phịch xuống đất, khóc nức nở như đứa trẻ bị bỏ rơi:

“Không ai đến cứu ta… không một ai…”

Ta ra hiệu cho bọn nha hoàn, bà tử lui ra ngoài,

chỉ giữ lại mấy thị vệ có tử mệnh đi theo.

Giọng nàng tràn đầy oán độc, khàn khàn nói:

“‘Thần nữ’ sao? Cái danh ấy, chẳng qua là trò tiêu khiển của đám đàn ông Chi Ngô.

Họ gọi ta là thần nữ, chỉ để càng dễ dàng… làm nhục ta.”

“Tần Lãng là kẻ biến thái!

Hắn chẳng hề ngần ngại đưa vợ mình lên giường người khác.

Đứa trẻ nghiệt chủng này, ta còn chẳng thể giết nó!”

“Giờ hắn còn dọa ta, nói nếu ta không đến cầu xin muội giúp,

hắn sẽ giao ta cho đám người đó!”

Giọng nàng càng lúc càng điên cuồng,

đưa tay chộp lấy ta,

nhưng bị thị vệ rút kiếm chặn lại trước mặt.

Nàng gào rít lên, đôi mắt đỏ như máu:

“Ngươi sớm biết tất cả!

Vì sao không cứu ta!

Vì sao!!!”

Rồi lại co rúm người, toàn thân run bần bật,

khóc đến ngất lịm đi.

“Ngươi cũng chẳng tốt lành gì, phải không?

Năm xưa cố chấp không chịu gả cho Thái tử,

đừng tưởng ta không biết.”

Ta bình tĩnh đáp, giọng nhẹ như gió:

“Phụ mẫu vốn đã thiên vị ngươi.

Chỉ là chính ngươi chọn rời đi,

nương khóc đến khô lệ,

ai trách được?”

Ta đưa nàng một chiếc khăn lụa:

“Đường ngươi đi, là do ngươi chọn.”

“Còn về Tần Lãng,

nếu ngươi có gan liều chết,

chúng chẳng thể làm gì ngươi.

Hoặc, nếu ngươi đủ tàn nhẫn,

giết hắn đi,

ngươi sớm đã được tự do rồi.”

Ta từng bị hắn đưa sang Chi Ngô,

nhưng khi ấy, dao găm trong tay ta đã kề lên ngực Thái tử nước đó.

Ta nói với hắn:

“Hãy thả ta về nguyên vẹn,

ta sẽ khiến lợi ích giữa ngươi và Tần Lãng tăng lên gấp đôi.”

Mỹ nhân ư?

Dùng nữ nhân để cầu quyền, đổi lợi — đó mới là thứ đáng khinh nhất trên đời.

Tần Lãng có đầu óc phát minh,

nhưng không có năng lực điều hành.

Nếu không có ta, hắn chẳng bao giờ có thể đứng vững.

Thẩm Tòng Nguyệt ôm mặt khóc nức nở:

“Ta chỉ là một nữ nhân yếu đuối thôi!

Biên ải khổ lạnh, Tần Lãng lại không cần ta…

Ta còn có thể làm gì?”

Ta khẽ nhếch môi.

Thật là vô dụng —

sống hai kiếp rồi mà vẫn ngu dại như thế.

“Ngươi muốn giết hắn, ta có thể giúp.

Ngoài ra, đừng mơ tưởng điều gì khác.”

“Bây giờ là kinh thành, không phải biên ải.

Cho dù Tần Tiểu tướng quân có chết,

cùng lắm cũng chỉ là một vụ ‘biên quan báo thù’ thôi, đúng chứ?”

15

Nói rồi, ta quay lưng rời đi,

không hề ngoảnh lại.

Chưa đến ba ngày,

tin tức từ Thẩm phủ truyền đến —

chính Tòng Nguyệt phái người báo,

nói nàng muốn gặp ta.

Nàng đến rồi lại đi,

chỉ nói vài lời,

không mang theo lấy một người hầu.

Ta biết — nàng thực sự quyết tâm.

Hôm đó, khi Tần Lãng lại một lần nữa thất thế trong triều,

về nhà trút giận,

thì gặp ngay Thẩm Tòng Nguyệt đang đợi.

Không còn cam chịu như mọi khi,

nàng đích thân rót chén rượu,

chậm rãi đưa đến môi hắn.

Hắn vừa uống xong,

nàng liền bật cười điên dại:

“Đó là độc dược đấy, Tần Lãng!

Ngươi sắp chết rồi!

Còn mộng làm hoàng đế ư?

Ngươi chỉ là một con sâu bọ,

đáng kiếp sống trong nhục nhã như thế!”

“Đợi ngươi chết, ta sẽ nhét xác ngươi vào hố xí cho chuột gặm!”

Tần Lãng trừng mắt, thân thể co giật,

không còn chút sức lực nào.

Hắn rít lên:

“Đồ độc phụ!

Ngươi… ngươi làm gì ta rồi!”

Thẩm Tòng Nguyệt cười lạnh,

rút dao găm,

đâm thẳng xuống hạ thân hắn:

“Kẻ bán vợ cầu vinh,

có thể có tiền đồ gì chứ!

Là ta ngu, mù mắt chọn ngươi,

đến Hoàng hậu còn chẳng cần làm,

chỉ để làm vợ một tên hèn hạ như ngươi!”

Tần Lãng gào thét điên cuồng:

“Cho ta giải dược!

Ta thật sự có thể làm Hoàng đế!

Ta là người xuyên không!

Ta không muốn chết thế này!

Rõ ràng ta mới là kẻ mang thiên mệnh…

chẳng qua người kia xuyên đến sớm hơn ta mà thôi…”

Hắn chưa nói dứt lời,

máu đã trào ra từ miệng,

mắt trợn ngược,

tắt thở.

Thẩm Tòng Nguyệt vẫn chưa dừng lại,

đâm thêm mấy nhát nữa,

đến khi thân thể hắn mềm nhũn.

Khi ta dẫn người đến nơi,

nàng ngã bên cạnh xác hắn,

hơi thở mong manh.

Ta nhìn nàng, thở dài:

“Nếu sớm có dũng khí này,

ngươi đã chẳng lụn bại đến thế.”

Sau khi nàng bình phục,

ta mời nàng uống rượu.

“Chén rượu này uống xong,

chúng ta coi như một bút xóa sạch nợ.”

Thẩm Tòng Nguyệt uống liền mấy chén,

rồi say lả, lẩm bẩm:

“Vì sao muội luôn có số tốt thế…

Kiếp trước theo Tần Lãng được làm Hoàng hậu,

kiếp này lại có được Cảnh Thì…

Rõ ràng chúng ta là chị em cơ mà…”

Ta lặng im.

Nàng lại nói, giọng nức nở:

“Muội biết không,

kiếp trước Cảnh Thì từng nói,

ta không bằng muội.

Nói rằng ở biên ải, dân chúng đều ca ngợi muội.

Khi ấy ta còn tưởng công lao là của Tần Lãng,

nên tức giận lắm —

hắn là Thái tử phu quân của ta,

sao lại khen người khác?”

Ta khẽ đáp:

“Mỗi người đều có vị trí của mình.

Ngươi là chính thê,

thì phải gánh trách nhiệm của chính thê.

Cảnh Thì cần một người biết điều, biết gánh vác,

chứ không cần bình hoa biết làm dáng.

Hắn có thể yêu nhiều người,

nhưng người có thể cùng hắn đi đến cuối con đường,

chỉ có Hoàng hậu.

Tòng Nguyệt, đến giờ ngươi vẫn chưa hiểu sao?”

Nàng bĩu môi, không nói gì thêm.

Ta cũng chẳng trông mong nàng hiểu.

Dù sao, kết cục như thế —

đối với nàng —

đã là tốt nhất rồi.

16

Năm thứ mười,

Hoàng thượng băng hà,

Cảnh Thì chính thức đăng cơ.

Hắn tận tâm trị quốc,

mở rộng thương nghiệp,

khuyến khích dân gian sáng tạo,

thu nhặt từ những bản thảo của Tần Lãng những điều hữu ích,

để củng cố sức mạnh Đại Hạ.

Dân chúng an cư, quốc gia phồn thịnh.

Quý Lương thị được phong làm phi,

nhưng đã thôi tranh sủng.

Nàng thích rảnh rỗi,

thường đến tẩm cung của ta đánh mạt chược.

Nàng cười nói:

“Đàn ông thì có ích gì chứ?

Tranh tới tranh lui,

cũng không thể vượt qua Hoàng hậu nương nương được.

Chi bằng ở hậu cung này,

vui vẻ cùng nương nương chơi vài ván,

còn sướng hơn.”

Hậu cung của Cảnh Thì,

ngoài mấy người từ Thái tử phủ cũ,

thật sự không đủ một bàn mạt chược.

Hắn thường đùa:

“Hoàng hậu của trẫm,

đừng bận rộn thế nữa.

Nàng khiến trẫm cảm thấy,

cái ngôi Hoàng đế này đáng ra nên giao cho nàng làm.

Bao giờ mới chịu sinh cho trẫm một tiểu công chúa đây?”

À, suýt quên —

con ta đã ba tuổi rồi.

Còn Thẩm Tòng Nguyệt,

những gì nàng trải qua đã quá nhiều,

đến mức rốt cuộc chọn xuống tóc,

vào chùa làm ni cô.

Ngày ngày tụng kinh, bố thí,

người đời lại thật lòng gọi nàng là —

Thần nữ.

Phiên ngoại – Tần Lãng truyện

Khi ta xuyên đến thế giới này,

vừa được người ta vớt lên từ sông,

toàn thân lạnh cứng.

Bị áp giải trở về Tần phủ,

nằm mê man mấy ngày mới hiểu rõ hoàn cảnh của mình.

Đây là một triều đại hoàn toàn hư cấu,

không có dòng lịch sử nào có thể tham chiếu.

Thân thể này —

nghe thì là công tử nhà tướng,

nhưng mẹ ruột đã mất,

cha lại nhu nhược không màng thế sự.

Từ nhỏ chẳng ai dạy dỗ,

mẹ kế nuông chiều,

nên trở thành kẻ ăn chơi trác táng tiếng xấu khắp kinh thành.

Thật là một khởi đầu thảm hại.

Cho đến khi nghe tin

“đích nữ Thẩm gia” muốn gả cho ta.

Lần đầu gặp Thẩm Tòng Nguyệt,

ta liền thấy nàng quá hoàn mỹ.

Không một nam nhân nào có thể không động lòng.

So với cô muội rụt rè trốn sau lưng nàng kia,

nàng đúng là ánh trăng rực rỡ.

Ta nghĩ —

chỉ cần có được một nữ nhân như thế,

ta nhất định sẽ thành công.

Dựa vào ký ức và kiến thức của kiếp trước,

ta chế ra “rượu đỏ”,

lại dạy nàng thơ phú ca từ,

để nàng tỏa sáng hơn,

đẹp hơn —

bởi mỹ nhân phải có tri thức mới đủ quyến rũ.

Đáng ghét thay,

thế giới này không chỉ có ta xuyên đến.

Còn có kẻ khác,

sớm hơn ta một bước.

Tổng hợp mọi thông tin,

ta đoán kẻ đó chỉ mượn vài bài thơ,

chứ chưa đủ để tạo ra bước ngoặt lịch sử.

Ta quyết định —

ra biên ải, nghiên cứu thuốc nổ,

rồi liên kết các tiểu quốc xung quanh,

xây dựng binh lực.

Nếu thuận lợi…

ngai vàng này —

sẽ thuộc về ta.