Chương 1
1
“Công việc khai quật ngôi cổ mộ phát hiện ở ngoại thành tuần trước vẫn đang tiếp tục, giáo sư Thiệu Hoành bên đó nói có thể mang thêm hai sinh viên chuyên ngành khảo cổ qua hỗ trợ, có ai muốn đi không?”
Cả lớp đều rất hăng hái, cuối cùng Mạc Thanh Thanh và Kỷ Vũ giành được suất.
Những người khác đều vô cùng ghen tị, dù sao được đi khảo cổ cùng giáo sư ngay từ bậc đại học, dù chỉ đứng bên bưng trà rót nước, thì kiến thức cũng tăng vùn vụt.
Tôi ngáp một cái, vẫn còn buồn ngủ không chịu nổi, bạn cùng phòng Giang Viên huých tay tôi, nói:
“Tối qua mày lại xem cái gì độc hại nữa đấy, sao mày buồn ngủ thế.”
Dĩ nhiên là buồn ngủ, sao lại không chứ!
“Xem cả đêm mấy cái chết kỳ quái của ma, sao không mệt cho được?” Tôi thở dài.
Giang Viên “chậc” một tiếng: “Theo tao thì mày nên đi khám bác sĩ tâm lý đi, sao cứ toàn gặp ác mộng thế.”
Tan học, mấy bạn vây quanh Mạc Thanh Thanh và Kỷ Vũ, nhờ họ trong phạm vi cho phép chụp chút tư liệu, cũng để học hỏi thêm.
Lớp trưởng nói: “Tôi nghe một ông chú bảo, lần này khai quật cổ mộ thời Minh, dường như là mộ của một vị quan, xác chủ mộ bảo quản cực kỳ tốt, giá trị khảo cổ rất cao. Thanh Thanh, thật ghen tị với các cậu, nếu là tôi được đi, về rồi kiểu gì cũng phải khoác lác một trận.”
Những người khác cũng than vãn theo: “Sớm biết thế thì thi cao thêm mấy điểm rồi.”
Khóa chúng tôi là khóa khảo cổ đầu tiên do trường mới mở, tính ra cả thành Thúy Giang chỉ có mỗi lớp tôi, nên mới có cơ hội cùng giáo sư Thiệu Hoành tham gia khai quật.
Mạc Thanh Thanh cười nói: “Chúng ta mới năm nhất thôi, sau này chắc chắn còn nhiều cơ hội. Có khi học kỳ sau lại phát hiện ra ngôi mộ mới cũng nên.”
“Chung Nguyệt, ai cũng nhờ mình mang chút tư liệu, còn cậu thì sao, muốn mang gì không?” Mạc Thanh Thanh giả vờ tiếc nuối, “Tiếc thật đấy, nếu học kỳ trước cậu không kém tôi hai điểm thì suất đó chắc là của cậu rồi.”
Tôi “ồ” một tiếng, “Chúc mừng nha, học bá.”
Kỳ thi cuối kỳ trước môn “Nhập môn khảo cổ học Trung Quốc”, Mạc Thanh Thanh ngồi trên trái của tôi, có mười lăm phút cô ta cúi nhìn phao thi trong tay áo.
Sắc mặt Mạc Thanh Thanh hơi cứng lại, quay đầu nói: “Hồi hộp quá, nếu lúc đó làm không tốt, liệu có bị giáo sư mắng không?”
Giang Viên thẳng thắn nói: “Không thì sao, an ủi cô lần sau sẽ tốt hơn à?”
Lớp trưởng thấy không khí căng thẳng, liền xen vào pha trò cho qua chuyện.
Một tuần sau.
Mạc Thanh Thanh bị trả về vì trong lúc khai quật ở cổ mộ nói linh tinh, suýt nữa phá hỏng công việc.
Tối hôm đó, cô ta mắt đen sì vô hồn, gõ cửa ký túc xá bọn tôi.
2
Phương Tiểu Đồng hốt hoảng kêu lên.
“Thanh Thanh, cậu sao thế, mặt mày khó coi vậy?”
Tôi đang cùng Giang Viên xem phim cũng quay sang nhìn, đúng là thấy có gì đó lạ, một làn khí đen bao quanh người cô ấy.
Nhưng nghĩ lại, xuống mộ mà, có mấy cái này cũng bình thường thôi.
Mạc Thanh Thanh nghe hỏi nhưng không đáp, ánh mắt dừng thẳng lên người tôi, rồi đi về phía tôi, chẳng thèm để ý đến Phương Tiểu Đồng.
Tôi nhíu mày, muốn xem rốt cuộc cô ta định làm gì.
Cô ấy đi đến trước mặt tôi, bỗng nhìn thấy cái gương để trên bàn, cả người như bị kim đâm một cái, mắt đầy hoảng loạn và căng thẳng. Tuy vẫn rất mệt mỏi, nhưng dường như có chút sinh khí trở lại.
Phương Tiểu Đồng an ủi: “Thanh Thanh, lần đầu đi khảo cổ, xảy ra chuyện cũng là chuyện thường, đừng để trong lòng. Mấy hôm nay cứ ở ký túc nghỉ ngơi, đừng nghĩ linh tinh.”
Mạc Thanh Thanh một tay đặt trong túi áo khoác, nhìn tôi, sau đó lại quay sang nhìn Phương Tiểu Đồng.
“Sao thế?”
Ánh mắt Mạc Thanh Thanh lộ vẻ giằng co, khó khăn lắm mới thốt ra từng chữ: “Tôi… tôi biết rồi.”
Phương Tiểu Đồng hỏi có phải cô ấy sợ không, nếu sợ thì tối nay ngủ cùng cho đỡ sợ.
Ai ngờ Mạc Thanh Thanh bỗng rùng mình, từ chối thẳng thừng rồi xoay người rời khỏi ký túc của bọn tôi.
Dưới ánh đèn, cái bóng của cô ta in lên tường vừa to vừa méo mó.
Tôi hoàn hồn lại, Giang Viên hừ lạnh: “Mấy hôm trước còn vênh váo, như thể ai cũng phải biết cô ta được đi khai quật. Giờ thì ra vẻ yếu đuối, chẳng qua muốn gây sự đồng cảm thôi.”
Phương Tiểu Đồng thở dài: “Viên Viên, cậu đừng như vậy, thật ra Thanh Thanh cũng không đến mức khó chịu thế. Nhưng tôi nghe nói, ngôi mộ lần này có gì đó kỳ lạ, nghe bảo mấy nhân viên cứ hay gặp ác mộng, có người phản ứng nặng còn buồn nôn mỗi khi vào mộ.”
Cô ấy rùng mình, rít lên: “Chẳng lẽ thật sự có thứ gì đó sao?”
Giang Viên nghiêm túc nói: “Đừng tự dọa mình, phải tin vào ánh sáng.”
Cô ấy không quên kéo tôi về phe mình: “Chung Nguyệt, cậu tin có ma thật không?”
“Tin chứ.” Tôi dứt khoát đáp, “Hơn nữa, ngay bây giờ trên trần nhà còn có…”
Phương Tiểu Đồng sợ quá giật mặt nạ xuống rồi chui vội lên giường, quấn chăn kín người.
Giang Viên giả vờ gan lì, nhưng giây sau cũng leo lên giường trong lo lắng, run run nói: “Dù sao thì, luật lệ giới quỷ: không được tấn công người trong chăn!”
Tôi xem xong tập phim mới nhất, đi ra phòng nước rửa mặt, lúc đi ngang qua hành lang thì thấy phòng ký túc bên cạnh vẫn còn sáng đèn.
Mạc Thanh Thanh đang ngồi trên ghế, cử động cứng nhắc, chải đầu trước tấm gương toàn thân dán trên cửa kính ban công.
Một lần, hai lần.
Trong gương, gương mặt Mạc Thanh Thanh treo một nụ cười nhợt nhạt, nhưng ánh mắt thì thấp thoáng nét phản kháng, cứ như có ai đó đang ép buộc cô ta.
Tôi vào phòng nước, rửa mặt xong, trở về phòng, nằm lên giường nhắm mắt.
Cảm giác mất trọng lực lại xuất hiện, mở mắt ra, xung quanh đã là một thế giới xanh mướt.
Tôi mặc một bộ hỉ phục đỏ chói, không biết từ lúc nào trên tay có thêm một chiếc như ý cát tường, trên đầu đội mũ vàng.
Xuyên qua bức tường phía trên phòng ngủ, tôi đến đúng chỗ giường của Mạc Thanh Thanh.
Cô ấy đang nằm trên giường, sắc mặt rất khó coi.
Một con quỷ nhỏ tầm ba thước đang trang điểm cho cô ấy, con khác thì dùng giũa mài móng chân cho cô.
3
Chính là hai con quỷ nhỏ này đang bám lấy Mạc Thanh Thanh sao?
Chẳng trách dạo này trạng thái của cô ta lại tệ đến thế.
Hai con quỷ nhỏ này gây ra ảnh hưởng, ban ngày còn không thấy rõ, nhưng một khi chết đi thì lập tức sẽ thay đổi.
Rốt cuộc trong cổ mộ Thúy Giang có cái gì, mà lại sinh ra mấy con quỷ kỳ lạ thế này.
Tôi lơ lửng phía trên Mạc Thanh Thanh, khẽ đưa tay hư nắm, liền bắt được hai con quỷ nhỏ vào trong tay.
Chúng vẫn tiếp tục động tác, không vì rời khỏi Mạc Thanh Thanh mà ngừng lại.
“Giống như bù nhìn hút quỷ khí, chẳng biết là bị ai sai khiến.”
Thu hai con quỷ nhỏ vào tay áo, tôi nhìn kỹ Mạc Thanh Thanh, lúc này lông mày cô ta giãn ra, hình như cũng không còn khó chịu như trước.
Nhưng quỷ khí quấn quanh người cô ta vẫn chưa tan đi.
Thấy chẳng nhìn ra được manh mối, tôi quay về ký túc xá của mình, dừng trước gương, ngắm nhìn bóng dáng sang trọng giàu sang của bản thân trong gương, cùng với chiếc mũ vàng trông cực kỳ đắt giá, lại một lần nữa đưa tay định gỡ xuống.
Chiếc mũ vàng nặng nề lại để mặc bàn tay tôi xuyên qua.
Tôi bĩu môi: “Lần thứ một trăm ba mươi bảy, lần sau, lần sau nhất định sẽ bán mày đi!”
Hôm sau.
Giờ học ở giảng đường chính, Mạc Thanh Thanh xuất hiện trong lớp, sắc mặt đã khá hơn hôm qua nhiều.
Các thầy cũng biết chuyện của cô ta, an ủi đừng nản chí. Cô ấy vẫn giữ bộ dạng ngọt ngào, nói với mọi người rằng sẽ chỉnh lại thái độ, sẽ không như lần này nữa.
Giang Viên lật mắt, bắt chước giọng điệu của cô ta, tôi cười mắng một câu rồi mở sách: “Con vẹt nhỏ Giang, nghe thầy giảng bài đi, hấp thu chút tinh hoa văn hóa nào.”
Chiều tan học, vốn dĩ tôi định về nhà, ai ngờ Mạc Thanh Thanh tìm đến nhờ giúp.
Câu lạc bộ kịch của họ đang luyện một vở mới, thiếu một vai phụ nữ, muốn mời tôi hỗ trợ: “Chung Nguyệt, coi như tôi cầu xin cậu, tuần sau bọn tôi phải biểu diễn ở hội trường rồi.”
Cô ấy cắn môi, quen thói tỏ ra yếu đuối, khiến người khác sinh lòng thương hại.
“Chỉ là diễn thôi à?” Tôi đáp, dưới ánh mắt kinh ngạc của cô ta, liền gật đầu đồng ý.
“Được, đưa lịch tập cho tôi, tôi nhất định đến đúng giờ, cùng cậu diễn.”
Trước khi chia tay, tôi thấy cô ta như trút được gánh nặng.
Về đến nhà, tôi lập tức chạy đến bàn thờ cúng trong nhà, thắp hương, dập đầu, đốt vàng mã, thao tác liền mạch.
“Thái gia gia, chắt gái đáng yêu nhất của người đến rồi đây.”
“Bảo bối lớn của ông nội tặng giấy tiền cho người đây!”
“Hai căn biệt thự, hai chiếc xe!”
Tượng thần trên bàn thờ mỉm cười, tôi nằm trên giường cạnh đó, thuận theo sợi dây dẫn dắt mà bước vào một cõi khác.
Vàng mã bay đầy hai bên, hoa bỉ ngạn nở rộ, dọc theo quan đạo, tôi đến một ngôi điện đỏ sẫm.
— Thành Hoàng Điện Thúy Giang.
Cửa điện mở, một lão đầu tóc bạc ngồi ở vị trí phán quan.
Ngưu Đầu Mã Diện khí tức âm trầm, không nói cười.
Tôi bất đắc dĩ: “Cái TV và máy rửa bát hứa với người con đốt rồi, chuyển phát âm phủ đâu nhanh thế, lát nữa tự đi điểm phát hàng nhận nhé.”
Ngưu Đầu Mã Diện lập tức nhe răng cười, cười càng thêm đáng sợ: “Phu nhân thật biết lo cho thuộc hạ, người và Chung phán quan ôn chuyện, bọn tôi đi tuần điểm phát hàng, lỡ có con quỷ nào không biết điều…”
Tôi gật đầu, rồi đi tới chỗ phán quan: “Thái gia gia, phần của người con đốt ở chỗ khác, đảm bảo nhiều hơn!”
Thái gia gia vui mừng khôn xiết: “Chắt ngoan, ông chưa từng uổng công thương con.”
Nói xong, ông định đi lấy hàng, tôi vội kéo lại: “Giúp chắt một việc trước đã, mượn quyển sinh tử bạ dùng chút.”
“Tra giúp con xem tuổi thọ Mạc Thanh Thanh, sinh viên khảo cổ Đại học Thúy Giang.”
4
Tôi là người đoản mệnh.
Mười tuổi bị bệnh nặng, suýt chết.
Thái gia gia bỗng托夢 cho cả nhà, nói có một cách để kéo dài mạng tôi, chính là kết duyên với Thành Hoàng.
Thành Hoàng chẳng rõ tung tích, chỉ còn mấy con mèo to mèo nhỏ trông coi miếu, ông là phán quan, có thể dùng quyền mà nối cho tôi và Thành Hoàng một sợi dây nhân duyên.
Nếu thành thì sống.
Không thành thì sớm xuống âm phủ bầu bạn với ông.
May mắn thay, ấn quan của Thành Hoàng lại thực sự đóng dấu trên hôn thư.
Nhờ vậy, tôi sống, còn trở thành tân nương của Thành Hoàng.
Ngưu Đầu Mã Diện gặp tôi cũng phải gọi một tiếng phu nhân.
Thế nhưng đã ăn bổng lộc nhà nước thì phải góp sức, miếu Thành Hoàng thiếu người, tôi với tư cách phu nhân Thành Hoàng, lúc ngài không có mặt thì có quyền thay quản, mỗi đêm đều phải xuống âm phủ xử án.
Thật ra, tôi luôn nghĩ đây là do Thái gia gia bịa ra để giảm tải công việc cho mình, cuối cùng nhờ tiệm vàng mã cao cấp chế iPhone28, mới đổi từ mỗi đêm sang mỗi tuần.
Thái gia gia sốt ruột đi nhận hàng, mở sinh tử bạ, đẩy kính lão hoa, khẽ ho một tiếng: “Chắt ngoan, ông hình như hơi nhìn không rõ.”