Chương 4
Ông đang dùng tay làm động tác viết chữ trò chuyện.
Lộ rồi sao?
Tôi cố ý gây tiếng động.
Ông hiểu ý, nhưng ra hiệu tôi chờ.
Một lúc sau ông đi đến bên tôi.
Tôi còn sợ ông bị phát hiện đem ăn, nào ngờ tinh thần phấn chấn.
Chúng tôi lén rời núi Bách Thi, trên đường tôi không nhịn được: “Giáo sư, chẳng phải em bảo thầy giả ngu sao, dễ giấu hơn.”
Ông mặt đỏ: “Biết chứ, nhưng họ chủ động bắt chuyện. Nói tôi thuận mắt, lại có thể cùng bàn chuyện lịch sử, còn giải được mấy khó khăn tôi thắc mắc.”
Nhắc tới học thuật, ông càng hào hứng.
Tôi bắt chước động tác viết chữ của ông.
Ông: “Thói quen thôi, trí nhớ không bằng bút, kể cả ghi trong không khí cũng hơn.”
“Vậy sao vừa rồi còn nhìn em?”
Ông do dự, khó xử: “Họ bảo em trông như quỷ ngốc, bảo tôi đừng nói chuyện nhiều kẻo nhiễm ngốc…”
“Chú còn nhịn được, bà nội tôi thì không!” Tôi suýt quay đầu lại, gây chiến một phen.
Giáo sư vội giữ tôi: “Chung Nguyệt, chúng nhiều quỷ, lời nói tào lao, nghe thôi, không thật đâu.”
Tôi biết thế, nhưng vẫn bực.
Vừa đi được vài bước, ông bật cười thầm.
…
Sớm muộn gì cũng san bằng núi Bách Thi.
10
Trời chưa sáng, giáo sư xác nhận chắc chắn không quên ký ức, mới chịu quay về thân thể.
“Nếu quên thì luận văn năm nay của tôi làm sao đây!”
Tôi thấy thương, ông lớn tuổi rồi còn cực nhọc gom tài liệu viết luận văn.
Nhưng nói thật, hồn sống trở lại thì không thể nhớ chuyện lúc lìa xác, ông mà vì học thuật không chịu về thì càng nguy.
Tôi yên tâm giấu hôn thư dưới gối, rồi nhập thể.
Ngủ thêm hai giờ, đàn chị gọi dậy, rửa mặt xong cùng ra điểm khai quật.
Giáo sư đến muộn, gặp mặt liền nháy mắt với tôi. Đàn chị: “Thầy, mắt thầy sao vậy.”
Ông nghiêm trang: “Không sao cả.”
Lúc mọi người bận, ông ghé tôi, khẽ hỏi: “Chung Nguyệt, tối nay có thể theo em đi gặp quỷ nữa không?”
Tôi ngoáy tai, chẳng tin vào tai mình.
Sao giáo sư vẫn còn nhớ chuyện lúc hồn lìa xác!
Tôi cười nhạt: “Giáo sư, tối qua thầy còn nói đời này chẳng có quỷ.”
Ông nhíu mày: “Em có ghi âm không?”
“Không mà.”
Ông cười hớn hở: “Thế thì chẳng phải tôi nói, em nghe nhầm.”
Tôi hạ giọng: “Người và quỷ khác lối, người sống tốt nhất ít giao du với quỷ, kẻo sinh chuyện.”
Ông cũng hạ giọng: “Em mới năm nhất, chưa hiểu sau này học cao, làm nghiên cứu, đăng luận văn quan trọng thế nào. Đến lúc đó, tôi làm thầy hướng dẫn cho em, sửa luận văn giúp em.”
Tôi ho khẽ: “Thật ra cũng không hẳn là không được.”
Ông đứng thẳng: “Người quỷ khác lối?”
Tôi nghiêm nghị: “Thầy có ghi âm không?”
Vì trong cổ mộ đa phần là đồ giấy, nên khai quật không lâu như tưởng. Thiệu Hoành dặn dò vài việc, rồi theo tôi về nhà.
Ba mẹ biết là giáo sư khảo cổ, mừng rỡ muốn nấu bữa đại tiệc, cứ tưởng thầy đi thăm nhà.
Ông dù sốt ruột nhưng vẫn khách khí cảm ơn, ăn xong mới theo tôi vào phòng đặt bàn thờ.
Em gái tò mò hỏi: “Mẹ, họ làm gì vậy?”
Mẹ cười: “Ôi, Nguyệt Nguyệt dẫn giáo sư xuống âm phủ đến miếu Thành Hoàng.”
Bà sực tỉnh: “Dẫn giáo sư xuống âm phủ! Đồ ngỗ nghịch! Không muốn học nữa à!”
Tôi và giáo sư không bị ảnh hưởng, nhưng đây là lần đầu tôi dẫn người khác hồn lìa xác, thoáng có chút căng thẳng.
Hướng tây, chờ hương tắt nửa, tôi vo tàn hương trên đầu nhang, chấm vào nhân trung giáo sư.
“Không được mở mắt.”
“Thầm
niệm ba lần: Giám sát ty dân Thành Hoàng Hiển Hựu Hầu Thúy Giang.”
Tôi đặt tay lên khuỷu tay ông.
Rời thân xác, khoảnh khắc hồn xuất, tay tôi cũng nắm theo.
Cùng ông xuống âm phủ, suốt đường ông hứng khởi, hỏi han khắp nơi.
Đến miếu Thành Hoàng, ông lập tức thân thiết với Ngưu Đầu Mã Diện, tôi tranh thủ tới chỗ Thái gia gia, lấy ra hôn thư cùng ảnh.
“Quỷ tướng núi Bách Thi tên Hàn Văn Hiếu, dùng minh hôn hại người, lại thu mười năm dương thọ.”
Thái gia gia nghiêm mặt: “Thúy Giang mà có oán quỷ thế này, thật chưa từng nghe.”
“Vậy Thái gia gia không sai Ngưu Đầu Mã Diện bắt hắn sao?”
Ông lập tức cụp giọng: “Thành Hoàng biến mất nhiều năm, ở đây chỉ còn Ngưu Đầu Mã Diện và ta, xử lý đã khó, lấy đâu dư lực trừ quỷ. Huống hồ hắn nấp trong sào huyệt, ai làm gì được.”
Tôi nhịn không nổi: “Thái gia gia, khí tiết đâu!”
Ông cười nhẹ: “Làm người khó, làm quỷ cũng khó, phải biết tiến thoái! Hơn nữa, giờ Thành Hoàng vắng mặt, con là phu nhân miếu Thành Hoàng, con giải quyết đi.”
Tôi và Thái gia gia nhìn nhau, ăn ý né chủ đề, tiếp tục bàn chuyện vì sao giáo sư hồn lìa xác mà vẫn nhớ.
Ông vuốt râu: “Kẻ đời đời tích đức hành thiện, đôi khi có thể hồn lìa xác mà du âm phủ. Ngày xưa âm phủ thiếu người, thường chọn họ làm lao công tạm thời, ngày thường sinh hoạt bình thường, đêm xử án.”
“Giáo sư hẳn là loại người ấy.”
Ông vui mừng, bỏ mặc tôi, xuống đài phán quan, hớn hở trò chuyện với giáo sư.
Không cần nghe cũng biết, lại muốn tìm lao công cho miếu Thành Hoàng.
Nhưng giáo sư thế này sắp về hưu, sao có thể chọn đi làm lại, hơn nữa là ca đêm!
Một lát sau, giáo sư đến gần, cảm ơn: “Chung Nguyệt, lần này cảm ơn em, nhờ em mà Chung phán chịu cho tôi cơ hội thường xuyên đến miếu Thành Hoàng.”
Ông phấn khởi, mơ mộng có thể nhờ thế tích lũy thêm tri thức lịch sử.
Tôi mỉm cười: “Thầy vui là được.”
11
Hôm sau trở lại trường, tôi đặc biệt ghé qua ký túc xá của Mạc Thanh Thanh.
Tôi trò chuyện với bạn cùng phòng giường đối diện cô ta, tình cờ đứng ngay phía sau lưng cô ta.
Nói chuyện chưa được bao lâu, Mạc Thanh Thanh bỗng đứng dậy, định rời phòng.
“Thanh Thanh, cậu sao thế?” bạn cùng phòng hỏi.
Tôi quay lại nhìn cô ta: “Thanh Thanh, việc tập kịch của câu lạc bộ có lẽ tôi không tham gia được nữa, dạo này đêm nào tôi cũng rất khó chịu, như thể có ai đó đang đâm tôi vậy.”
“Vậy… vậy sao?” cô ta gượng cười, “Thế thì đừng tập nữa, tôi nói với hội trưởng là được.”
“Cảm ơn.” Tôi tỏ vẻ biết ơn, “Hay để tôi mời cậu một bữa, coi như cảm tạ.”
Mạc Thanh Thanh nào dám đồng ý, vội nói: “Chuyện này vốn dĩ cậu giúp tôi, tôi mời cậu còn hợp lý hơn.”
“Thật không, khi nào đây?”
Cô ta không ngờ tôi nhận lời thẳng thắn như vậy, cuối cùng lí nhí: tối nay đi luôn.
Tối đó.
Một quán Hồ Nam gần trường.
Mạc Thanh Thanh gọi sẵn món, tôi dẫn theo Phương Tiểu Đồng và Giang Viên cùng đến.
Ăn được nửa chừng, cô ta đi vệ sinh, tôi cũng đi theo. Ngoài cửa nhà vệ sinh, tôi nghe thấy cô ta thì thầm: “Xin lỗi nhé, tôi cũng hết cách, thật sự không tìm được ai khác, đợi cậu gả cho quỷ tướng rồi, tôi sẽ đốt giấy tiền cho cậu.”
Hết cách, không tìm được người.
Nên đến tìm tôi thế mạng sao?
Tôi hừ lạnh, bước vào, vừa vặn chạm mặt Mạc Thanh Thanh.
Cô ta lắp bắp: “Chung Nguyệt, cậu cũng đi vệ sinh à.”
“Thanh Thanh, dạo này tôi khó chịu, đi tìm một đại sư xem mệnh. Đại sư bảo tôi bị tiểu nhân hãm hại, có người hạ chú, nên mới bệnh, nếu không tìm được người chịu tai ương thay, thì có thể nguy hiểm tính mạng.”
Mạc Thanh Thanh như bị chạm đúng tim đen, hoảng loạn: “Sao có thể! Toàn giả dối thôi, đừng tin.”
“Vậy à? Vậy cậu có thể nhìn thử sau lưng tôi không, tại sao tôi luôn… thấy… rất đau…”
Đèn nhà vệ sinh bỗng tắt phụt.
Mạc Thanh Thanh mở to mắt, run rẩy chỉ ra sau lưng tôi, kinh hãi hét lên: “Ma… ma kìa!”
Cô ta sợ hãi lùi lại, muốn chạy ra nhưng cửa bỗng khóa chặt, chỉ có thể nhìn bóng quỷ từ từ tiến lại gần, vươn tay về phía mình…
Mạc Thanh Thanh khóc lóc kêu gào, lưng áp vào cửa, cầu xin tha thứ: “Chung Nguyệt, tôi sai rồi, đừng trách tôi, tôi thật sự bất đắc dĩ, tôi không muốn chết, tôi thật sự rất sợ.”
“Tôi cũng muốn chấp nhận hiện thực, nhưng tôi… nhưng tôi thật sự sợ hãi.”
“Tôi không muốn gả cho quỷ tướng nào cả.”
Cô ta nấc nghẹn, nước mắt như vỡ đê.
Tôi nhìn cô ta, ra hiệu cho hai con quỷ dừng lại.
“Mạc Thanh Thanh, nghe rõ đây, tôi biết cậu cũng sợ, tôi hiểu. Nhưng bất kể thế nào, cũng không thể lấy mạng người khác thay cái chết cho mình.”
“Sinh mạng không thể thay thế, cũng không thể trao đổi.”
“Nếu cậu thật muốn giải quyết, thì phải nói rõ với mọi người, rồi cùng nhau tìm cách. Ít ra, sẽ có người thật lòng quan tâm và giúp cậu.”
Cô ta ngơ ngác nhìn tôi.
“Tôi sẽ không làm gì cậu, bởi vì, tất cả sớm đã có cái giá của nó.”
Đèn lại sáng, như thể vừa rồi chỉ là ảo giác.
Tôi mới phát hiện khe cửa chưa khép, Phương Tiểu Đồng và Giang Viên vẫn đứng ngoài, mắt tròn xoe.
Tôi dè dặt hỏi: “Nếu giờ tôi nói thế giới này không có ma, còn kịp cứu vãn chủ nghĩa vô thần của các cậu không?”
Hai người ngơ ngác lắc đầu.
Tôi hiểu ý: “Vậy thì tôi khỏi giãy giụa.”
Tôi bất ngờ kéo cả hai vào, đóng cửa, để Trường Thiệt Quỷ và Bạch Cốt Quỷ hiện thân.
A a a a a a a!
Mười lăm phút sau.
Tôi đi đầu, Giang Viên, Phương Tiểu Đồng và Mạc Thanh Thanh vịn nhau ra khỏi nhà vệ sinh.
Ngoài kia có nhân viên phục vụ, mừng rỡ: “Cuối cùng cũng tìm được nhà vệ sinh. Rõ ràng ngay trước mắt, sao vừa rồi lại không thấy nhỉ? Chẳng lẽ sắp đến Thanh Minh, gặp ma che mắt rồi?”
—
12
Trên đường về, Mạc Thanh Thanh im lặng.
Giang Viên và Phương Tiểu Đồng biết rõ chuyện, cũng tức giận, nhưng họ càng lo làm sao giải quyết.
Giang Viên mặt ủ rũ, chợt nhớ: “Nhà tớ có ông thầy, nghe nói lợi hại lắm, còn đoán được ngày giờ sinh, hay thử tìm ông ta?”
Phương Tiểu Đồng phụ họa: “Hay đến miếu Thành Hoàng cầu khấn, nghe nói Thành Hoàng Thúy Giang rất linh, có người còn bảo tượng thần từng mở miệng.”
Có lẽ là lần trước tôi du hồn, nhập vào tượng phu nhân Thành Hoàng trò chuyện với Thái gia gia bị nghe thấy rồi.
Tôi thấy ấm lòng: “Yên tâm, tôi… tôi có một người bạn, đã nghĩ được cách.”
Họ hỏi cách gì.
Tôi lặng lẽ dẫn họ đến một trại nuôi heo ngoại ô.
Đêm khuya, heo cũng ngủ cả rồi.
Tôi đã liên hệ sẵn lão Trương ở trại, ông đợi ngoài, đưa chúng tôi vào.
“Chú Trương, chú đi làm đi, bọn cháu chọn xong sẽ báo.”
Đuổi ông đi, tôi lấy ra một lá bùa khai quang từ miếu Thành Hoàng, châm lửa, hương thơm tỏa ra, phủ khắp chuồng heo.
“Các chị em, tôi gặp khó khăn, cần nhờ giúp.”
Đám heo vốn ngủ, nghe thấy tiếng liền tỉnh, chăm chú lắng nghe.
Giang Viên và Phương Tiểu Đồng vừa sợ vừa phấn khích.
Tôi kể chuyện minh hôn của quỷ tướng, cầu chúng thay thế.
Đàn heo kêu ầm, nhưng chưa đáp lời.
“Đổi lại, phán quan miếu Thành Hoàng sẽ hứa cho các chị em một kiếp sau tốt đẹp.”
Vừa rồi còn im lìm, giờ cả chuồng náo loạn, nhờ bùa mà dù vẫn nói tiếng heo, chúng tôi lại nghe hiểu.
Đúng lúc đó, một giọng reo lên trong đàn: “Có thể lấy chồng sao, tôi… tôi muốn lấy chồng.”
Một con nái to khỏe đứng lên.
Tôi bước tới, cúi người cảm tạ.
Rồi bắt Mạc Thanh Thanh quỳ xuống cảm ơn.
Cô ta sững sờ: “Quỳ lạy heo? Sao được.”
Tôi lạnh giọng: “Minh hôn này vốn từ cậu mà ra, là thủ phạm, không xin lỗi, chẳng sợ báo ứng à?”
Giang Viên và Phương Tiểu Đồng đứng ngoài, thế yếu, lại có Trường Thiệt Quỷ và Bạch Cốt Quỷ, khiến Mạc Thanh Thanh phải cúi lạy.
Chúng tôi mua con heo đó, liên hệ giáo sư Thiệu, đưa đến ký túc xá giảng viên.