Chương 8

Có lẽ là họa biến thành phúc.

Sau đợt dư luận lần này, tên tuổi của studio nhiếp ảnh cá nhân của tôi lại càng được biết đến rộng rãi.

Số người tìm đến đặt lịch chụp tăng gấp mấy lần, những đơn đã đặt cọc hiện tại đã kín lịch tận hai tháng sau.

Bận rộn kiếm tiền, tôi vẫn không quên gửi cái túi ấy cho Giang Hằng.

"Đã là Lục Dự Hoài nhờ mày đưa thì mày cầm trả lại cho anh ta đi."

Tôi nói qua điện thoại, "Sau này cũng đừng giấu chị mà sắp xếp để anh ta gặp chị nữa, không có ý nghĩa gì đâu. Chuyện giữa chị và anh ta, đã qua là qua rồi."

Giang Hằng bên kia thở dài:

"Xin lỗi chị, chỉ là nghĩ Lục Dự Hoài từ chối công việc ở London để quay lại tìm chị, nên em mềm lòng... không làm phiền chị chứ?"

"Không sao."

Tôi liếc sang Nghiêm Tắc đang ngồi cạnh bàn ăn:

"Chị đi ăn tối đây, không nói nữa."

Cúp máy, Nghiêm Tắc ngẩng lên nhìn tôi, cố tỏ vẻ rộng lượng:

"Chỉ là một cái túi thôi, giữ lại cũng được."

"Thật sự không sao?" Tôi cố ý hỏi, "Ngày nào em cũng dùng cũng được chứ?"

Bàn tay anh đặt trên bàn khẽ siết lại, giọng vẫn thản nhiên:

"Ngày nào cũng dùng một túi thì khó phối đồ, anh tặng em thêm vài chục cái nữa nhé."

Vài chục cái, vậy một tháng tôi còn khó mà dùng trùng được hai lần sao?

Đàn ông trung niên ghen tuông đúng là buồn cười c.h.ế.t mất.

Buổi tối, Nghiêm Tắc ở thư phòng xử lý công việc, tôi ôm Switch ngồi cạnh chơi Zelda.

Do quá tập trung, tôi cũng không chú ý nghe anh vừa nói gì.

Cho đến khi anh bước tới trước mặt, tháo cặp kính gọng bạc chỉ đeo khi làm việc, chống tay lên ghế cúi xuống:

"Chơi chăm thế, đến lời anh nói cũng không nghe."

Tôi vừa luyện đỡ khiên vừa đáp bâng quơ:

"Anh trước đây chẳng phải cũng vậy sao, một khi đã tập trung làm việc thì em nói gì anh cũng không nghe lọt tai."

Nghiêm Tắc khựng lại, rồi nói một câu xin lỗi:

"Xin lỗi em."

Dạo này, anh đã nói "xin lỗi" với tôi rất nhiều lần.

Tôi nghĩ một lát, đưa Switch cho anh, rồi đứng dậy, đi được mấy bước về phía phòng tắm lại quay đầu lại.

Thấy trong mắt anh đầy nghi hoặc, tôi bèn nói thêm:

"Nói miệng thì có ích gì, em đi tắm đây, anh g.i.ế.c được con nhân mã này thì em mới tha thứ."

Những ngày sau đó, vốn đã bận rộn, cuộc sống của Nghiêm Tắc lại càng thêm phong phú.

Tôi còn thấy Dương Mẫn - người mà sau vụ Bạch Lộ kia đã kết bạn WeChat với tôi đăng một status:

"Đúng là thấy ma, chiều nay vào phòng sếp đưa bản phương án duyệt cuối, lại thấy người vốn chẳng bao giờ lướt Weibo đang tra hướng dẫn chơi game: 'Dạy đánh nhân mã không mất m.á.u trong 30 giây'."

Tôi chụp màn hình lại, lúc nào buồn thì mở ra cười.

Có lẽ Nghiêm Tắc thật sự có chút thiên phú, nghiên cứu bốn, năm ngày sau, anh thực sự giúp tôi hạ được con nhân mã, còn là hạ không mất máu.

Anh trả Switch lại cho tôi, rồi nói:

"Thu Thu, ngày mười tháng sau anh phải đi công tác."

"Làm gì vậy?"

"Đi Thượng Hải bàn chuyện gọi vốn." Anh nghiêm túc nói, "Công ty anh chắc sắp lên sàn rồi."

Tôi thật lòng mừng cho anh, nhưng anh lại nhìn tôi đầy áy náy:

"Ngày mười là sinh nhật hai mươi hai tuổi của em."

"Ồ, nhưng cũng không sao."

Câu này tôi nói thật, "Ở nhà em, sinh nhật thường tính theo âm lịch."

Vì lịch chụp kín mít, kể cả ngày sinh nhật tôi cũng không thể nghỉ.

Nghĩ tới kiếm tiền, tôi lại tràn đầy động lực.

Một cô em gái đã đặt lịch từ lâu bảo muốn chụp một bộ ảnh phong cách công nghiệp hoang tàn.

Bàn bạc nhiều lần, cuối cùng chốt địa điểm là một nhà máy bỏ hoang ở ngoại ô thành phố.

Sáng hôm đó, tôi còn dặn cô ấy mang theo m.á.u giả, rồi mới sang ăn sáng với Nghiêm Tắc.

Anh bay chuyến trưa, lát nữa phải ra sân bay.

Tôi đang gặm sandwich, ngẩng đầu lên thấy Nghiêm Tắc ngồi đối diện, nhìn tôi chằm chằm không rời mắt.

"Nhìn gì vậy?"

"Anh đang nghĩ... muộn một ngày cũng chẳng sao, ở lại cùng em qua sinh nhật đã."

Tôi ngạc nhiên:

"Có hơi não tình yêu rồi nha Nghiêm , trước đây anh đâu thế này. Ngày xưa, mấy dịp sinh nhật hay kỷ niệm gì đều phải nhường cho công ty của anh trước."

"Ngày xưa anh không biết điều."

Anh khẽ thở dài, "Hợp đồng mất thì có thể bàn lại, còn người mình thích bỏ đi thì là thật sự bỏ đi."

Dù anh nói vậy, tôi vẫn ăn xong bữa sáng, thu dọn máy ảnh và ống kính:

"Thật sự không cần đâu, lát nữa em cũng phải đi chụp rồi, anh cứ đi bàn hợp tác đi, đi sớm về sớm."

...

Chiếc taxi chạy một mạch đến cổng nhà máy, chú tài xế tốt bụng nhắc tôi:

"Chỗ này vắng lắm, cháu là con gái, phải chú ý an toàn nhé."

"Cảm ơn chú, nhưng không sao đâu ạ, bọn cháu là hai cô gái, chỉ đến chụp ít ảnh rồi về thôi."

Tôi cười cảm ơn, mở điện thoại, gửi định vị cho Nghiêm Tắc: "Em đến rồi."

Đây là thói quen của tôi và anh kể từ khi yêu nhau.

Chỉ để khi anh bận xong, có thể nhanh nhất chạy đến đón tôi.

Gửi xong định vị, tôi thoát ra, nhắn cho cô em gái: "Chị đến rồi, em ở đâu để chị chờ."

"Em đến lâu rồi, còn tìm được một chỗ chụp đẹp lắm, chị vào đi, em ở xưởng số ba."

Nhà máy này đã bỏ hoang nhiều năm, cỏ dại mọc um tùm.

Thêm trời đông lạnh, mây dày đặc che kín bầu trời, ánh sáng bị chặn lại phía sau, khiến cảnh vật u ám nặng nề.

Tôi ôm máy ảnh, bước xiêu vẹo trên nền đất gồ ghề đi vào bên trong, đến cửa xưởng số ba. Nhìn mấy chiếc máy cũ kỹ phủ bụi, chẳng thấy bóng người, tôi cúi đầu lấy điện thoại định gọi cho cô ấy.

Nhưng vừa cúi xuống, từ phía sau bỗng có một lực mạnh ập đến, ép tôi ngã xuống đất.

Bụi mù bay lên, tôi nhìn thấy một khuôn mặt xa lạ, dữ tợn:

"Giang Vãn Thu?"

Trực tiếp gọi đúng tên tôi rõ ràng không phải tội phạm bộc phát.

Chỉ trong chớp mắt, tôi đã hiểu hết.

Hẹn lịch trước hai tháng, giả làm phụ nữ, còn đưa ra yêu cầu chụp đặc biệt... âm thầm dẫn tôi đến nơi hẻo lánh thế này.

Hắn muốn gì? Tiền sao?

Tôi siết chặt lòng bàn tay, cố giữ bình tĩnh:

"Anh muốn gì? Khuyên anh đừng manh động, lúc đến đây tôi đã gửi định vị cho bạn trai rồi, anh ấy sẽ nhanh chóng tới."

Hắn cười lạnh, không chút khách khí:

"Bạn trai cô đi công tác xa rồi, chắc giờ đang lên máy bay. Tôi sẽ chụp thật kỹ, nếu cô không sợ bị phát tán khắp mạng, cứ việc báo cảnh sát."

Nói xong, hắn giật mạnh chiếc áo phao ngắn trên người tôi.

Tôi hét lên:

"Bạch Lộ sai anh đến! Đây là phạm pháp, cô ta điên rồi à?!"

"Đời và sự nghiệp của cô ta đều bị cô hủy hoại, cô nghĩ cô ta còn quan tâm chuyện này sao?"

Vừa nói, tay hắn vừa tiếp tục xé.

Chiếc áo len mỏng chịu không nổi, nhanh chóng bị giật xuống, để lộ chiếc sơ mi trắng bên trong.

Gió lạnh thổi tới, bụi bặm làm nghẹt thở, tôi cố sức giãy giụa, gào thét, nhưng cuối cùng vì thể lực chênh lệch, tất cả chỉ vô ích.

Ngay khi tôi gần như tuyệt vọng, đôi tay đang làm loạn trên người tôi bỗng khựng lại, rồi vang lên tiếng vật nặng ngã xuống đất.

Tôi mở mắt, qua làn nước mắt mờ ảo, thấy gương mặt Nghiêm Tắc.

Khoảnh khắc ấy, tôi gần như tưởng mình đang ảo giác.

Anh ném xuống chiếc mỏ-lết sắt hoen gỉ, thở gấp mấy hơi, rồi lập tức ôm tôi từ dưới đất lên.

Đôi mắt vốn luôn bình tĩnh ấy giờ cháy bừng lửa giận, tia sáng tóe ra như lửa đá.

Tôi run rẩy, òa khóc:

"Nghiêm Tắc!"

"Sao anh lại ở đây?!"

"Muốn gặp em."

Anh vén mái tóc rối loạn của tôi, nhìn thẳng vào mắt tôi:

"Nên anh bảo bên hợp tác để mai anh mới qua. May là anh không đi... Thu Thu, may là anh đến."

Giọng anh đầy nỗi sợ sau biến cố, ngón tay chạm má tôi cũng khẽ run.

Bế tôi vào xe, bật sưởi ấm, Nghiêm Tắc mới nói, anh muốn ở lại mừng sinh nhật với tôi, nên trên đường ra sân bay đã quay lại. Đến cửa không gọi được điện thoại cho tôi, thấy bất thường, anh lập tức báo cảnh sát, rồi cầm mỏ-lết vào tìm tôi.

Tôi thu mình trong lòng anh, dần bình tĩnh lại:

"Là Bạch Lộ."

Vòng tay siết chặt hơn, giọng anh lạnh lẽo:

"Anh biết rồi."

Gần như ngay lúc đó, tiếng còi cảnh sát vang lên ngoài xe.

Tên đàn ông bị Nghiêm Tắc đánh ngất được đưa đi, sau khi tỉnh đã thừa nhận tội trạng, cũng khai ra là do Bạch Lộ sai khiến.

Khi bị giải đến, ánh mắt Bạch Lộ nhìn tôi tràn đầy hận thù rợn người:

"Tất cả là tại mày! Tại mày mà giá trị thương mại của tao xuống đáy, mấy hợp đồng quảng cáo cũng mất hết, sự nghiệp tao tiêu tan! Dựa vào đâu mà mày vẫn sống tốt như vậy?!"

Bị sự cực đoan và điên cuồng trong ánh mắt ấy làm tôi sững lại, lùi một bước, rồi trấn tĩnh, cười lạnh:

"Cô Bạch, cô có thấy buồn cười không? Chuyện lần trước rõ ràng là cô tự gây sự trước, giờ lại bày ra bộ mặt nạn nhân? Sao thế, chỉ cho phép cô hại người, không cho người khác phản bội à?"

Nghiêm Tắc kéo tôi ra sau lưng, lạnh lùng nhìn cô ta:

"Bằng chứng là tôi lấy, bài đăng trên Weibo là tôi đăng, có chuyện gì sao cô không dám tìm tôi? Cô đã trưởng thành, phạm tội thì pháp luật sẽ bắt cô trả giá."

Môi Bạch Lộ mấp máy, nhưng không nói nổi câu nào.

Làm xong bút lục, ra khỏi đồn, Nghiêm Tắc gọi cho mẹ:

"Mẹ, nếu người nhà Bạch Lộ gọi điện thì đừng nghe, nếu họ tới nhà thì cũng đừng mở cửa, báo cảnh sát ngay."

Mẹ anh ngạc nhiên:

"Sao vậy?"

Đợi anh kể đầu đuôi câu chuyện, bà liền giận dữ:

"Đúng là đồ điên! Thu Thu, con ở đó không? Con yên tâm, dì tuyệt đối sẽ không để con chịu ấm ức, mặc kệ nhà họ Bạch nói gì, dì cũng sẽ không tha thứ cho họ."

Tôi nhân tiện cầm lấy điện thoại, trò chuyện vài câu với dì, bảo tạm thời đừng nói cho mẹ tôi biết, rồi mới cúp máy.

Về đến nhà, tôi tắm nước nóng, thay quần áo, Nghiêm Tắc lại cẩn thận giúp tôi xử lý vết thương.

Khi anh quay lại, tôi đang ngồi trên sofa, ngẩng đầu cười với anh.

Cười một lúc, nước mắt bỗng rơi xuống.

"Nghiêm Tắc..."

Vừa khóc vừa nói: "Em vui lắm, anh thật sự xuất hiện đúng lúc em cần nhất."

Bao nhiêu lần trước đây, ở sân bay, ở cái khách sạn nhỏ cô đơn không ai giúp, tôi đều hy vọng Nghiêm Tắc sẽ xuất hiện như hôm nay, cứu tôi khỏi nguy hiểm.

Dù có muộn một chút, nhưng vẫn tốt hơn là không bao giờ.

Cánh tay ôm tôi khẽ siết lại.

Cuối cùng anh không nói gì, chỉ nhẹ nhàng vỗ lưng, để tôi khóc và trút hết.

Tôi vừa kéo tay áo anh lau nước mắt, vừa hỏi:

"Nhưng sao anh lại đột nhiên xuất hiện? Sao lại bỏ cả công việc quan trọng để tìm em?"

Nghiêm Tắc im lặng vài giây, lấy ra một chiếc hộp nhỏ, mở ra đặt trước mặt tôi.

"Vì cái này."

Bên trong là một chiếc nhẫn kim cương lấp lánh, nhìn qua đã biết giá trị không nhỏ.

"Hôm nay là sinh nhật thứ 22 của em, anh muốn đưa em cái này, cầu hôn xong mới đi."

Giọng anh trầm thấp: "Không biết em có đồng ý không, nhưng Thu Thu, anh muốn cưới em."

Tôi chưa trả lời, nét mặt anh lập tức lộ vẻ bối rối.

"Em không muốn sao?"

Anh khẽ hỏi, giọng mang chút buồn.

"...Nghiêm Tắc, thật ra lần đầu gặp anh em đã nói rồi, em không thích trẻ con, dù cưới cũng sẽ không sinh."

"Anh nhớ."

Anh đáp ngay, không chút do dự: "Anh sẽ đi thắt ống dẫn tinh."

"Nhưng anh kiếm nhiều tiền vậy, sau này không có người nối dõi."

"Thì để em tiêu hết. Tiêu nhiều vào. Đợi anh về sẽ đưa em đi mua máy ảnh mới, mua túi." Anh nói rồi chợt nhớ ra: "Đợi em thi xong bằng lái, anh sẽ mua xe cho em."

"...Anh sẽ hối hận."

"Nếu bỏ lỡ em, anh mới hối hận."

Anh cúi đầu, hôn lên mu bàn tay tôi từng chút một.

"Trong cuộc đời anh, tình yêu vốn là lựa chọn bị loại bỏ từ đầu. Nên ngày trước anh mới đồng ý đứng ra gánh cho Bạch Lộ, vì thấy cũng chẳng sao. Nhưng nếu sớm biết sẽ có ngày cô ta hại em, thì dù thế nào anh cũng không đồng ý."

Ánh mắt anh nhìn tôi chăm chú, đầy tình cảm sâu lắng.

Như thể tôi là điều bốc đồng và bất ngờ duy nhất trong cuộc đời vốn nghiêm ngặt, ngăn nắp của anh.

"Vậy... lấy anh nhé?"

Cuối cùng tôi đưa tay ra, nhìn anh đeo nhẫn vào: "Vâng."

Sau đêm đó, tôi và Nghiêm Tắc lại phải tạm xa nhau vài ngày.

Nhưng tôi vô cùng yên tâm rằng, tôi có anh trong đêm nay, và cả quãng đời dài phía sau.

Tôi vòng tay ôm cổ anh, hôn lên:

"Nghiêm Tắc, em cần vài ký ức vui vẻ... để quên đi chuyện hôm nay."

Nhịp tim tăng nhanh, hơi thở gấp gáp.

Trong từng tấc da thịt, là một niềm hoan lạc kéo dài...