Chương 1

1

Từ nhỏ tôi đã là kiểu người thích làm màu. Khi mấy đứa bạn nhỏ chơi bùn đất, tôi lại ngồi một bên đọc sách, làm bài tập.

Một bé gái cột nơ bướm chớp chớp mắt chạy lại rủ rê:

“Thẩm Khê, cậu chơi với bọn tớ đi, vui lắm đó!”

Tôi kiêu hãnh ngẩng cao đầu:

“Không, tớ thấy đọc sách còn vui hơn.”

Câu trả lời khiến cả đám nhỏ đồng loạt há hốc mồm, mắt tròn xoe như bi ve. Một đứa còn thán phục reo lên:

“Cô ấy giỏi thật đấy, yêu học đến thế cơ mà!”

Tôi âm thầm ưỡn ngực, từ đó say mê cái cảm giác “khác biệt” này.

Lên cấp hai, có bạn học nghèo từ vùng quê chuyển tới, bị mấy đứa trong lớp ức hiếp, bài xích.

Để thể hiện mình đặc biệt, tôi học theo mấy nhân vật chính trong hoạt hình, xuất hiện cạnh cậu ấy như anh hùng cứu mỹ nhân, đuổi mấy kẻ bắt nạt đi, còn trở thành bạn thân nhất của cậu ta.

Lên cấp ba, ai nấy đều chăm học quên ăn quên ngủ, dốc toàn lực vào thành tích.

Tôi thì vững vàng giữ ngôi đầu bảng, nhưng đến giờ là về, phong cách “thư giãn là chính”.

Bạn cùng bàn mắt thâm quầng vì thức khuya ôn bài, nhìn tôi đầy ngưỡng mộ:

“Thẩm Khê, sao cậu vừa học giỏi vừa thảnh thơi thế?”

Tôi nhìn trời, ra vẻ khổ não:

“Chắc là do thiên phú rồi, tớ chỉ thi đại khái thôi.”

Ngay lập tức nghe được tiếng hít khí ghen tị từ mấy bạn xung quanh, cảm giác lại tuyệt vời!

Lên đại học, phong trào nuôi thú cưng rộ lên, đi đâu cũng thấy mèo với chó.

Để giữ vững “phong cách khác biệt”, tôi quyết định nuôi một loài không giống ai.

2

Nhưng vấn đề là… nuôi con gì đây?

Tôi đi một vòng quanh cửa hàng thú cưng mà chẳng tìm được con nào vừa mắt. Chán nản lê bước trên đường.

Thấy có ghế dài bên đường, tôi ngồi nghỉ một lát.

Ánh mắt vô tình lia sang bụi cỏ bên cạnh một cảm giác lạnh sống lưng trườn dọc khắp người.

Trong bụi cỏ có một con rắn, đang nằm phơi nắng rất thong thả.

Tôi run rẩy đứng dậy định rút lui, từng cử động đều dè dặt, sợ kinh động đến “đại gia” đang tắm nắng kia.

Vừa đi được vài bước, chợt một ý nghĩ lóe lên: mèo, chó, chuột hamster ai cũng có. Nếu mình nuôi rắn thì sao?

Mà còn không phải rắn nuôi trong cửa hàng đâu nhé – rắn hoang cơ!

Ý tưởng vừa nảy ra, chân tôi như mọc rễ tại chỗ.

Tôi quay đầu trở lại, rút điện thoại chụp ảnh tra cứu.

Kết quả cho thấy: rắn hoa, không có đ/ộc.

Con rắn đen bé tẹo vẫn đang vô tư phơi nắng, vẻ mặt thư thái vô cùng. Nó đâu ngờ có một “nguy hiểm” đang từ từ áp sát.

Nhanh như chớp, tôi chộp ngay bảy tấc của nó phần yếu hại nhất.

Lúc đó nó mới phản ứng, giãy giụa điên cuồng khiến tôi suýt chút ném nó đi.

Con rắn quay đầu, đang định há miệng cắn tôi một phát thì… bỗng khựng lại.

Hai bên nhìn nhau trân trối.

Nó nghiêng đầu, rụt răng lại, lè lưỡi liếm nhẹ lên tay tôi.

Không hiểu sao, tôi lại thấy từ chuỗi hành động đó… một chút nịnh nọt?

Chẳng lẽ nó cũng bị khí chất độc đáo của tôi hấp dẫn?

Tôi không dám động đậy, giữ nguyên thế thủ “địch bất động, ta cũng bất động”.

Quả nhiên, con rắn cũng yên tĩnh lại, ngoan ngoãn nằm trong tay tôi, trợn to đôi mắt, cố làm cho bản thân trông thật dễ thương.

Tôi thử đưa tay xoa đầu nó.

“Bắt đầu từ hôm nay, mày không còn là rắn hoang bị ruồng bỏ nữa.”

Lòng bàn tay tôi bỗng bị cạ nhẹ một cái.

Sao tôi có cảm giác… Tiểu Bảo nhìn hơi ngại ngùng ấy nhỉ? Chắc nhìn nhầm thôi, làm gì có chuyện rắn biết xấu hổ.

3

Dù gì cũng là rắn hoang 100%, tôi quyết định sẽ nhốt nó lại vài hôm để quan sát cho chắc.

Nhà tôi tạm thời không có gì để nhốt, tôi bèn kiếm đại một cái thùng giấy, lót một tấm chăn nhỏ vào trong.

Suốt quá trình, Tiểu Bảo rất ngoan, để yên cho tôi thả vào thùng, đầu đuôi mềm mại còn thỉnh thoảng quét nhẹ qua cổ tay tôi.

Sợ nó vô tình bò ra làm hàng xóm hú hồn, tôi đặt luôn thùng trong phòng ngủ, rồi chèn kỹ mấy khe hở, đảm bảo nó không trốn ra được.

Sau một ngày vật vã, tôi rửa mặt xong là lăn ra ngủ luôn.

Đêm đó tôi ngủ rất sâu, nhưng cứ có cảm giác bị cái gì đó quấn chặt, ngực cũng thấy nặng trịch.

Trời sáng choang, tôi mở mắt ra – và thấy ngay thủ phạm khiến ngực mình nặng nề cả đêm.

Tiểu Bảo đang cuộn tròn trên ngực tôi, ngủ say như chết.

Tôi bốc đầu nó lên, thảy sang một bên.

Tiểu Bảo tỉnh dậy, đập đuôi một cái lên giường thể hiện sự bực tức, rồi lại cố bò lên người tôi.

Tôi lại thảy ra.

Nó lại bò lên.

Lặp đi lặp lại vài lần, thấy nó cũng không có ý định cắn tôi, tôi đành mặc kệ.

Mấy hôm nữa là nhập học rồi, tôi chắc chắn phải dẫn Tiểu Bảo ra ngoài dạo cho quen.

Nhưng trước đó, tôi quyết định huấn luyện nó – biến nó thành một siêu thú cưng: ngoan hơn chó, đáng yêu hơn mèo!

Nếu lỡ mang tới cho bạn học xem mà nó bướng, hoặc xui xẻo cắn ai một phát thì tôi thành trò hề mất.

4

“Trước hết…”

Tôi nghiêm túc nhìn Tiểu Bảo, Tiểu Bảo cũng nghiêm túc cuộn mình thành hình xoắn ốc như cái nhang muỗi, ngồi nghiêm trang.

“Tao phải đặt cho mày một cái tên, vừa kín đáo vừa sâu sắc, lại phải xứng với đẳng cấp của tao.”

“Và cái tên đó chính là — Tiểu Bảo.”

Tiểu Bảo đang ngẩng đầu lập tức xẹp xuống, gương mặt đen sì như hiện rõ một vệt… cạn lời.

Láo thật, dám nghi ngờ tôi? Đây là cái tên tôi đã lật tung cả từ điển tiếng Trung mới chọn ra đấy nhé!

Tôi hắng giọng một tiếng rõ to, nhắc nhở con rắn về thái độ nên có.

“Tiếp theo là học cách làm một con thú cưng tử tế. Ví dụ như…”

“Tiểu Bảo, ngồi xuống!”

Nghe vậy, con rắn ngóc đầu lên, đuôi quét quét như đang hỏi: Ai? Tôi hả?

Tôi nhìn thân hình dài ngoằng của nó, cảm thấy bảo rắn ngồi là hơi khó thật…

Thế nên tôi đổi sang lệnh khác.

“Tiểu Bảo, bắt tay!”

Tiểu Bảo bò tới một đoạn, đưa đuôi vào lòng bàn tay tôi.

Tôi tiện tay bóp nhẹ – mượt mà, cảm giác tốt thật.

“Giỏi lắm, đúng là Tiểu Bảo ngoan của tao!”

Bị bóp đuôi xong, Tiểu Bảo đùng một phát… đổ xuống sàn. Cả con mềm oặt như cọng bún.

Tôi không hiểu chuyện gì, liền đưa tay chọc chọc.

“Tiểu Bảo, mày sao đấy?”

Nó vẫn mềm oặt, nằm bẹp không động đậy.

Tôi hoảng rồi, ôm con rắn lên.

“Nhóc, đừng dọa tao. Có sao không vậy?”

Cơ thể nó lạnh toát, theo phản xạ tôi ôm chặt vào người, ép sát vào ngực để truyền nhiệt.

Tiểu Bảo dường như khôi phục thần trí, ngẩng đầu nhìn tôi một cái… rồi phụt một tiếng – xỉu.

Tôi vội nhét nó vào túi, chạy thẳng tới bệnh viện thú y.

Trong lúc bác sĩ khám cho Tiểu Bảo, tôi đứng chờ ngoài, lòng như lửa đốt.

Vừa thấy bác sĩ bước ra, tôi lập tức lao tới.

“Bác sĩ! Con rắn nhà tôi làm sao thế? Tự nhiên xỉu cái rụp?”

Bác sĩ đặt thiết bị xuống, ngồi lại ghế, nói gọn lỏn:

“Bị kích thích mạnh nên ngất.”

Tôi vắt óc suy nghĩ, nhưng không nhớ đã có chuyện gì gây sốc cả. Chắc do đổi môi trường sống, Tiểu Bảo chưa quen.

Còn tôi thì lại nóng vội, ép nó “vào khuôn”.

Xin lỗi nhé, Tiểu Bảo.

5

Bác sĩ kê cho tôi ít vitamin, tôi bế theo Tiểu Bảo – con rắn nhỏ đang yếu ớt – chuẩn bị về nhà.

“Thẩm Khê?”

Có người gọi tên tôi, tôi vô thức quay đầu lại.

Là bạn cùng lớp – Vương Dương. Cậu ta gãi đầu:

“Tớ cứ tưởng nhìn nhầm, ai dè đúng là cậu thật. Cậu đưa mèo đi khám à?”

Chắc cậu ta chưa thấy rõ tôi đang ôm con gì, chỉ nhìn loáng qua thấy nhỏ nhỏ nên đoán là mèo.

Tôi biết rồi. Thời cơ để làm màu… tới rồi.

Tôi vén áo, để lộ Tiểu Bảo ra, mặt thản nhiên:

“Rắn nhà tớ bị bệnh, đưa nó đi khám.”

“R… rắn?!”

Vương Dương suýt cắn trúng lưỡi, trợn mắt nhìn con rắn đang lè lưỡi trong tay tôi, vô thức lùi lại một bước.

Cậu ta nuốt khan.

“Con gái mà nuôi rắn… không ổn lắm nhỉ?”

“Rắn là loài máu lạnh, nuôi có quen không? Lỡ đâu nó tấn công người, hay đang ngủ thì cắn chết thì sao?”

“Tớ nói thật đấy, con gái nên nuôi mèo hay chó thì tốt hơn.”

Câu này thì đụng chạm rồi.

“Rắn của tớ rất ngoan, không có mấy trò như cậu nói đâu.”

Thấy tôi phản bác, Vương Dương cũng mất hứng, bèn châm chọc:

“Tớ có thể ôm mèo nhà tớ thoải mái, còn cậu?”

Tôi lập tức chụt một phát lên đầu Tiểu Bảo:

“Không chỉ ôm được, còn có thể hôn.”

Vương Dương không phục, tiếp tục:

“Chó nhà tớ hiền lắm, thích xoa chỗ nào thì xoa, chưa bao giờ cắn người.”

Tôi dùng tay vuốt khắp người Tiểu Bảo, còn buộc nó thành một cái nơ:

“Mềm mượt, ngoan ngoãn, đáng yêu hơn cả chó.”

“Cậu còn gì để nói không?”

Vừa dứt lời, trước mắt tôi bỗng hiện ra một loạt chữ kỳ quái – kiểu như mấy dòng bình luận livestream. Tôi chớp mắt khó hiểu.

【Nữ chính xin dừng tay, không thấy nam chính hạnh phúc tới xỉu luôn rồi à?!】

【Bình thường chỉ dám lén hôn lúc nữ chính ngủ, giờ công khai thế này bảo sao chịu nổi!】

【Hôm nay xỉu hai lần rồi đấy, nữ chính vừa ngọt tí là nam chính sụp đổ luôn!】

【Rắn nhỏ là dân làng mới, nữ chính là succubus max level, không chịu cũng phải chịu thôi.】

【Ủa chứ ngay từ đầu anh ta không phải bám người ta suốt rồi sao, từ cái gì mà “chịu”?】

Tôi còn chưa kịp nghĩ mấy cái này là gì thì Vương Dương đã hậm hực liếc tôi:

“Rồi sẽ có ngày cậu bị rắn cắn, lúc đó đừng khóc. Tớ không thèm nói chuyện với cậu nữa.”

Nói rồi đi về phía bên kia.

Tôi cũng chẳng để tâm. Dù sao thì… mùa hè mà, không thể nói chuyện mùa đông được. Tôi hiểu cảm giác này từ nhỏ đến lớn rồi.

Kẻ có trí tuệ thì luôn cô độc.

“Đúng không, Tiểu Bảo?”

Cúi đầu nhìn – Tiểu Bảo lại xỉu rồi.

Không phải chứ? Thiệt luôn đó hả?

6

Cho đến lúc về tới nhà, Tiểu Bảo vẫn chưa tỉnh lại.

Chỉ có mấy dòng bình luận kỳ cục ban nãy là biến mất rồi.

Chắc là mắt tôi mờ thật… do nhìn điện thoại nhiều quá thôi.

Tôi xách con rắn, định mang nó đặt lại vào ổ. Nhưng đi được nửa đường thì sực nhớ…

Tiểu Bảo lớn thế này rồi, đã từng tắm lần nào chưa nhỉ? Ở ngoài hoang bao lâu, chắc bẩn lắm.

Mà tôi vừa hôn nó xong còn gì.

Dù sao bây giờ nó cũng đang xỉu, nhân lúc này tắm luôn – khỏi giãy giụa.

Nghĩ là làm.

Tôi xả nước, lấy sữa tắm, bắt đầu kỳ cọ.

Rắn trơn tuột, kỳ tới đâu trơn tới đó, sướng tay cực kỳ. Tôi kỳ sạch cả con từ đầu tới đuôi.

Không biết có phải ảo giác không, tôi cứ cảm thấy da rắn càng kỳ càng… hồng hồng?

Ủa? Rắn có khả năng đổi màu khi gặp nước hả?

【Nổ rồi! Nổ rồi! Không nói rắn, nói là GGBond!】

【Nữ chính ngốc quá, không thấy có thứ gì đang “thức tỉnh” sao? Cũng không phải rắn đâu nhé~】

【Nam chính ăn may thật sự, chẳng làm gì cũng được thơm lây.】

【Đừng “thưởng” nữa, nữ chính ơi, sợ nam chính kích động quá lại xỉu lần nữa mất!】

【Đã tới mức này rồi, sao không… làm tới luôn? Kiểu không còn đường lui ấy.】

Cái gì vậy trời? Tôi đọc không hiểu gì luôn. Nổ cái gì mà nổ?

Thôi kệ, không hiểu thì bỏ qua. Lo kỳ rắn cái đã.

Ơ? Cái này là gì vậy?

Mềm mềm… nóng nóng…