Chương 4

12

Chẳng bao lâu, làng Hứa trở thành một ngôi làng chết.

Kỳ lạ thay, cánh cổng duy nhất thông ra thế giới bên ngoài lại **biến mất**.

Có người cầu cứu đội cứu hộ bên ngoài, nhưng khi đến gần làng, họ phát hiện sương mù độc giăng kín, đặc quánh đến nỗi không nhìn thấy bên trong.

Thiết bị mất hết tín hiệu, máy bay không người lái vừa bay vào liền mất phương hướng, nên bên ngoài cũng đành bó tay.

Cho đến một ngày, có người bỏ số tiền lớn mời được một **lão đạo sĩ**.

Ông ta quả thật có bản lĩnh.

Ông lập đàn cúng, làm mấy buổi pháp sự, rồi bảo những ai từng cầu nguyện phải cắt một bát máu, đổ xuống gốc cây hòe lớn ở cổng làng.

Chỉ trong nháy mắt, cây hòe khô héo, thân cây vang lên tiếng xào xạc, rồi từ trên rơi xuống vật gì đó.

Một giọt, hai giọt… sau đó là từng dòng từng dòng.

Tất cả mới nhìn rõ — đó là **những con trùng đỏ như máu**, nối liền nhau thành một dòng sông thịt, trườn thẳng lên núi.

Chẳng bao lâu, tất cả biến mất.

Lão đạo sĩ lấy một con cá chép vàng, rạch cổ, hứng máu, trộn với rượu hùng hoàng.

Ông dùng hỗn hợp ấy bôi lên cửa từng nhà, rồi dán bùa niêm phong. Quả nhiên, trong làng lập tức yên ắng trở lại, không còn quái sự.

Dân làng mừng rỡ, mang ra từng rương châu báu để cảm tạ, cầu ông cứu mạng.

Lão đạo sĩ cười khẩy, vung nhẹ phất trần.

Tức khắc, vàng bạc châu báu biến thành phân thối, văng tung tóe khắp sân, khiến ai nấy nôn ọe.

Ông ta thản nhiên nói:

“Cái gọi là Dâm Nương Nương, thực ra chỉ là thai nhi chết non biến thành oán linh, chẳng có năng lực gì ghê gớm, chưa đến mức đại yêu.”

“Con người cho nó ăn gì, nó sẽ hóa ra thứ đó. Các người trong làng tham lam quá độ, nên mới nuôi ra thứ âm tà ấy. Tự gieo tự gặt, chứ trách ai?”

“Nhưng may mà gặp được bần đạo ta. Ta không ham tiền của, vốn chẳng định ra tay, chỉ là còn thiếu một việc để viên mãn công đức, coi như các ngươi gặp may.”

Lúc ấy tôi vừa từ trên núi xuống tìm đồ ăn, bị ông ta gọi lại.

Ông nhìn tôi, tặc lưỡi khen kỳ lạ.

Nói rằng tôi sống giữa bùn nhơ mà chẳng nhiễm chút tham dục nào, thật hiếm có.

“Cô bé, tâm tính ngươi thuần khiết, có thể theo ta học đạo, truyền y bát.”

Thấy tôi ngần ngừ, ông lại dịu giọng dụ dỗ:

“Ngày ta phi thăng thành tiên, ngươi sẽ là đệ tử chân truyền. Sư phụ đảm bảo ngươi vô bệnh vô tai, trường thọ an khang.”

“Chỉ cần đồng ý, ta còn có thể **đuổi yêu khí khỏi thân chị ngươi**, khiến chị ngươi sống lại. Ngươi có bằng lòng không?”

Tôi ngây ngô gật đầu, quỳ xuống bái sư.

Lão đạo sĩ mỉm cười mãn nguyện.

Dân làng lập tức quỳ rạp, khóc lóc cảm tạ, ca ngợi ông hết lời, đốt pháo mừng rỡ.

Khung cảnh ấy… sao mà quen thuộc đến lạ.

13

Lão đạo sĩ quả nhiên không lừa. Sau vài ngày làm phép, làng Hứa lại tươi tắn như xưa.

Ông luyện pháp khí, niệm chú, rồi ra lệnh **đuổi toàn bộ đám trùng máu** về núi.

Dân làng tiếp tay, rưới rượu hùng hoàng, mở tiệc mấy ngày liền, vui mừng hơn cả khi rước chị tôi lên núi năm đó.

Ngày cuối cùng, lão đạo sĩ chuẩn bị lên núi trừ yêu.

Ông kiểm lại pháp cụ, vừa đi vừa giảng đạo cho tôi nghe.

Tôi vác túi đồ theo sau.

Tới cửa miếu, quả nhiên đám trùng đỏ ken đặc ngoài tường, kết thành một khối thịt khổng lồ, giữa khối thịt ấy có gì đó đang đập, như một trái tim phát sáng.

Tôi hít mạnh một hơi, không nhịn được hỏi:

“Thưa sư phụ… người có chắc thắng không?”

Lão đạo sĩ say khướt, nửa người dựa vào vai tôi, rượu nồng nặc phả bên cổ.

“Chút âm nhi đó, trong hàng yêu ta từng thu phục, nó còn chẳng lọt nổi vào sổ. Hay là đồ đệ sợ cho sư phụ à?”

Tôi không đáp, chỉ khẽ hỏi: “Còn chị con? Thật có thể cứu lại được không?”

Nụ cười trên môi ông vụt tắt. Ông đứng thẳng, rút thanh kiếm gỗ đào, bắt đầu bày trận.

“Yêu thì phải chết. Thân xác chị ngươi còn, nhưng bị nó chiếm quá lâu, dù ép được ra cũng chẳng còn là người cũ nữa.”

“Người có giới hạn, không phải ai cũng giữ được tâm thuần như ngươi. Theo ta học, sớm muộn cũng có ngày ngươi đắc đạo thành tiên.”

Tôi nhìn bóng lưng ông, chậm rãi nói:

“Nhưng sư phụ, thành tiên… chẳng phải cũng là một loại tham sao?”

“Người tham tiền quyền, đạo tham trường sinh, yêu tham tình dục — rốt cuộc khác nhau chỗ nào?”

“Còn con… chỉ tham một chút ấm áp của nhân gian, vậy có đáng tội không?”

Bóng lưng ông khựng lại. Ông quay đầu — nhưng đã muộn.

Trên đầu ông, lưỡi dao mổ lợn mà tôi dùng hằng ngày lóe sáng, chém thẳng xuống.

Máu bắn tung tóe.

Cơ thể ông đổ rầm xuống đất, bị **đám trùng đỏ** ào tới hút sạch trong nháy mắt.

Rồi tất cả trùng đỏ lao về phía tôi, cuộn trào như sóng, nuốt trọn thân thể tôi.

Tôi không thấy đau, chỉ cảm thấy ấm áp vô cùng.

Giống như được chị ôm, như lần đầu tôi bò ra từ đống mộ hoang, được đón về trong hơi ấm ấy.

Dưới núi, tiếng pháo chúc mừng lại vang dội.

Chị à, khổ cho chị rồi.

Nhưng em đói quá rồi — đã đến lúc **xuống núi kiếm ăn**.

—

**Hậu ký**

Cha tôi từng nói, chỉ vì tôi là con gái, vừa sinh ra đã bị đem vứt ở bãi tha ma.

Ông ta bảo vì thương hại nên mới nhặt tôi về, nên tôi phải suốt đời biết ơn, hầu hạ như trâu ngựa.

Càng lớn, áo tôi càng chật, còn ánh mắt ông nhìn tôi càng lạ.

Một hôm, sau khi làm xong việc đồng, ông gọi tôi vào buồng.

Ông bảo tôi đừng cử động, dạy cho tôi “việc của người lớn”.

Ông nói: “Mạng mày là tao cứu, nên mày phải nghe tao.”

Từ đó, tôi thành giường ấm của ông. Sau này, sẽ thành giường của đứa em trai — thay phiên nhau. Ông đặt cho tôi cái tên: **Hạ Nô**.

Một lần, mẹ đợi cha vắng nhà, lột trần tôi, mắng là đồ đĩ.

Bà lấy roi quất đến khi tôi ngất, rồi ném tôi ra bãi tha ma.

Tôi không hiểu.

Tôi ngoan như vậy, nghe lời như vậy, sao trời lại đối xử với tôi thế này?

Chỉ vì tôi là con gái? Vì tôi có thân xác này — nên sống thôi cũng là sai sao?

Trước mắt tôi là một ngôi mộ, bia khắc: *“Kẻ thất tiết, vong sinh tỏa.”*

Có lẽ là mộ của một cô gái trẻ.

Tôi không hiểu — tiết hạnh của đàn bà rốt cuộc nằm ở đâu?

Ngẩng đầu, tôi thấy bức tượng Dâm Nương Nương trong miếu phía xa.

Nếu nó thật sự linh, tôi chỉ muốn hỏi: **Phụ nữ phải sống thế nào?**

Tôi đập đầu vào bia mộ.

Trước mắt đỏ rực.

Một con trùng đỏ từ mộ bò ra, chui vào miệng tôi.

Tôi nhắm mắt lại, trong đầu vang lên tiếng ai đó gọi.

“Mẹ…?”

Tôi lắc đầu: “Không. Là chị.”

Đêm đó tôi về nhà, dưới ánh mắt kinh hãi của mẹ, ngoan ngoãn hầu hạ cha như cũ.

Không biết họ nói gì với nhau, chỉ biết năm sau, họ sinh thêm một bé gái.

Cha ném đứa bé cho tôi, bảo tôi nuôi.

Tôi nhìn khuôn mặt thiên thần ấy, xinh đẹp biết bao — chỉ là trong mắt nó, lóe lên chút **màu máu**.

Nhưng không sao.

Nó cười với tôi.

Tôi cũng cười với nó.

Dù em là gì, tôi vẫn yêu, vẫn thương.

Em bám theo tôi không rời, không gọi tên tôi, chỉ gọi “Chị ơi, chị ơi” suốt ngày.

Mỗi tối, em cắn đầu ngón tay, đút trùng đỏ cho tôi ăn, nối tiếp thân xác đã chết một lần của tôi.

Thân tôi khỏe lên từng ngày, mà không còn cần ngủ nữa.

Cha mẹ xem tôi như quái vật, chẳng dám sai khiến nữa — thế cũng tốt.

Tôi biết điều đó không bình thường, nhưng tôi chẳng bận tâm.

Mỗi đêm tôi mở mắt ru em ngủ, hát khẽ — đó là khoảnh khắc hạnh phúc nhất đời tôi.

Nhưng niềm vui ngắn chẳng tày gang.

Em lớn lên, ăn ngày càng nhiều. Tôi sợ em đói.

Tôi chỉ muốn cả đời ở bên em, như vậy là đủ.

Lẽ nào tham vọng nhỏ nhoi ấy… cũng là tội sao?

Một hôm, em nhìn lão què đang đứng ở cổng, nước dãi chảy ra, nói khẽ: “Đói quá.”

Tôi liền nảy ra ý, liếc lão một cái.

Em hoảng hốt, nhưng nếu không ăn no, em sẽ yếu đi, sẽ không sống được.

Mà mạng chúng tôi — đã hòa làm một.

Tôi dỗ em: “Không sao đâu. Ai mà chẳng có lòng tham. Còn chúng ta, chỉ tham được ở bên nhau thôi. Có chút hy sinh… cũng đáng mà.”

Tôi lấy lão què.

Em đem toàn bộ trùng đỏ trong người truyền hết sang tôi.

Mất yêu lực, em quên hết, trở lại làm một con người bình thường.

Tôi nhìn em, cười, nhẹ giọng nói:

“Không sao đâu, đừng sợ. Chị sẽ mau chóng cho em ăn no. Cả đời này, em sẽ không bao giờ đói nữa.”

“Và chúng ta — sẽ mãi mãi không chia lìa.”