3

Trấn Tú Tài cách xa Kinh thành, sau khi xuống núi, xe ngựa lại lắc lư hai ba ngày mới đến nơi.

 

Sau khi nghỉ chân một lúc ở dịch trạm phía Tây thành, ta định dẫn vị phu quân hời của ta về phủ Tướng quân, nào ngờ người đó thoáng cái đã biến mất. 

 

Mặc dù đã biết hắn chỉ coi ta là phu xe miễn phí từ lâu, nhưng ta vẫn hơi thất vọng, bởi hắn thật sự rất tuấn tú.

 

Không biết nay phủ Tướng quân có việc gì, người ra người vào, thật náo nhiệt.

 

Vì không muốn một mình đối mặt với đám nữ tử trong phủ, ta đã lén lút dẫn A Thuần trèo qua cửa sau phủ Tướng quân mà vào. Chỉ là khi đi ngang qua Ngự Hoa viên, ta đột nhiên nghe thấy một giọng nói quen thuộc.

 

"Chúc mừng sinh thần, Nhị tiểu thư, cây trâm ngọc hoa mai này do ta tự tay khắc, mong là nàng thích."

 

4.

 

"Đa tạ Tống công tử, Cẩm Ngọc xin ghi nhớ trong lòng, nhưng dù sao Cẩm Ngọc cũng là nữ nhi khuê các..." Nữ tử hờ hững khéo léo từ chối.

 

Ta ngẩng đầu nhìn. Tống Nam Đình đang thâm tình tha thiết nhìn nữ tử đối diện, là đích nữ nhà Nhị thúc ta, Tạ Cẩm Ngọc.

 

Tốt lắm, không tiền trả ta, nhưng lại có tiền khắc trâm ngọc cho Tạ Cẩm Ngọc.

 

Bị từ chối, nhưng Tống Nam Đình không hề nản lòng, ngược lại còn tiến lên một bước, tha thiết mở lời: "Đa tạ Nhị tiểu thư đã cứu giúp Tống mỗ lần trước, từ đó về sau, tâm can Tống mỗ đã hoàn toàn hướng về Nhị tiểu thư, nếu nàng bằng lòng, Tống mỗ nguyện dùng quãng đời còn lại để bảo vệ nàng..."

 

Ọe. Ta khẽ nôn khan một tiếng. Ba người có mặt đồng loạt chú ý tới ta.

 

A Thuần: "Người bị đau bụng à?"

 

Ta: "Không, chỉ là nghe phải lời buồn nôn thôi."

 

Tống Nam Đình kinh hãi khi nhìn thấy ta: "Tạ Đào Đào!"

 

Thấy hai người bọn họ chú ý tới ta, ta thân thiện vẫy tay: "Chào buổi trưa."

 

Tạ Cẩm Ngọc chưa kịp lên tiếng, Tống Nam Đình đã vội vàng nói với ta: "Không ngờ ngươi lại vô liêm sỉ đến thế, ta đã từ hôn với ngươi rồi, ngươi còn đuổi theo ta đến tận Kinh thành! Đời này ta chỉ một lòng ái mộ một mình Nhị tiểu thư, ta và ngươi sẽ không có kết quả đâu! Ngươi đừng dây dưa với ta nữa!"

 

Một tràng lời như đạn b.ắ.n khiến ta và A Thuần ngỡ ngàng nhìn nhau.

 

Hắn ta nói xong lại quay đầu giải thích với Tạ Cẩm Ngọc: "Tống mỗ đã thật lòng yêu thích Nhị tiểu thư, tất nhiên sẽ không lừa dối nàng, trước kia cô nương này có hôn ước với ta, nhưng ta và nàng không hề có tình cảm nam nữ, hôn ước cũng đã được giải trừ từ lâu, chỉ là ta không ngờ nàng lại đuổi theo ta đến Kinh thành..."

 

"Chuyện đó." Ta cắt ngang lời Tống Nam Đình: “Tại sao ngươi lại nghĩ ta đến Kinh thành vì ngươi?"

 

"Trước kia, ngươi có hôn ước với ta, giờ ta đã đỗ Trạng Nguyên, ngươi đến Kinh thành, chẳng phải là để níu kéo ta sao?" Tống Nam Đình tự tin nói.

 

Tạ Cẩm Ngọc liếc hắn ta một cái đầy suy tư, nàng không tiếp lời, ngược lại bước đến gần ta.

 

"Bái kiến Đại tỷ tỷ." Tạ Cẩm Ngọc khẽ cúi người hành lễ với ta, ngữ khí nàng vẫn thanh lãnh, nhưng đã có thêm sự kính trọng.

 

Ta kéo nàng ra sau lưng mình, nói với Tống Nam Đình đang hóa đá: "Giờ ngươi biết vì sao ta đến Kinh thành rồi chứ."

 

Mặt Tống Nam Đình đầy vẻ không thể tin được, lắp bắp nói: "Tạ... Tạ Đại tướng quân là... là..."

 

"Là phụ thân ruột của ta đó."

 

5.

 

Nghe được câu trả lời của ta, sắc mặt Tống Nam Đình lập tức trắng bệch. Hắn ta mấp máy một hồi lâu, nhưng không thốt được một lời nào.

 

"À phải rồi, đã đỗ Trạng Nguyên rồi thì chắc ngươi không thiếu tiền nữa nhỉ, nhớ trả số bạc nợ ta đó." Ta thân thiện nhắc nhở.

 

Trước kia, khi đi học, hắn ta đã vay của ta không ít bạc. Bút mực giấy nghiên, sách vở văn tự, ngay cả khi mẫu thân của hắn ta lâm bệnh, hắn ta cũng vay tiền của ta.

 

Tống Nam Đình càng thêm khó xử, hắn ta gượng gạo nhìn Tạ Cẩm Ngọc: "Nhị tiểu thư, ta..."

 

Hắn ta muốn giải thích, nhưng lại bị Tạ Cẩm Ngọc cắt ngang: "Nợ thì phải trả, đó là lẽ trời đất, nếu Tống công tử còn nợ tiền tỷ tỷ ta thì nên trả lại càng sớm càng tốt. Trâm ngọc quý giá, Cẩm Ngọc xin không nhận."

 

Sau đó, nàng khẽ cúi người với ta, rồi rời khỏi Ngự Hoa Viên, để lại Tống Nam Đình đang thất hồn lạc phách đứng đó.

 

Thì ra hôm nay là lễ cập kê của Tạ Cẩm Ngọc, chẳng trách phủ Tướng quân lại náo nhiệt như vậy.

 

Mẫu thân ta mất sớm, tuy phụ thân ta là Đại tướng quân lừng lẫy uy danh, nhưng vì thường xuyên ở bên ngoài, mọi việc lặt vặt trong nhà đều do Nhị phòng và Tam phòng quản lý.

 

Phụ thân ta là võ tướng, Nhị thúc là văn quan, Tam thúc thì buôn bán. Cả Kinh thành không ai là không muốn bợ đỡ Tạ gia. Chỉ cần bám được vào mối quan hệ với Tạ gia, ngay cả kẻ ăn mày đầu đường cũng có thể thăng tiến nhanh chóng.

 

Ta rất ít khi ở phủ Tướng quân, thế nên cũng không thân với Tạ Cẩm Ngọc. Thấy nàng rời đi, ta cũng quay về tiểu viện của mình.

 

Trước khi đi còn nhắc Tống Nam Đình trả tiền một lần nữa, thấy sắc mặt hắn ta đen như đ.í.t nồi, ta mới hài lòng rời đi.

 

Đến tối, phụ thân về đến Kinh thành rồi về phủ. Phụ tử gặp nhau, không ôm đầu khóc nức nở, cũng không ôm nhau mà rơi lệ.

 

Phụ thân giả vờ xã giao một lúc với Nhị thúc và Tam thúc, cũng chẳng thèm nhìn ta lấy một cái, sau đó lập tức vào cung diện kiến Thánh thượng. Cho đến khi nửa đêm, ông xách rượu chạy đến sân ta, hai chúng ta cùng uống rượu dưới trăng.

 

"Ta biết chuyện con bị cái vị hôn phu vớ vẩn kia từ hôn rồi, con đừng buồn." Phụ thân lè nhè nói: "Mấy hôm nữa ta sẽ tìm cho con một người đẹp hơn."

 

Tửu lượng của ông rất kém, một chén mặt đã đỏ, hai chén đã ngấm, ba chén là bắt đầu nói lảm nhảm.

 

"Có gì mà buồn chứ? Con có thích hắn đâu, chẳng qua là thấy hắn đẹp trai thôi mà." Ta gặm miếng chân giò, nói lắp bắp không rõ ràng: "Hình như hắn để ý Nhị muội, biết đâu sau này còn là người một nhà."

 

"Ta nhổ vào, ếch ngồi đáy giếng mà đòi ăn thịt thiên nga!" Phụ thân đầy căm phẫn.

 

"Ừm? Tạ Cẩm Ngọc là thiên nga? Còn con thì không phải sao?"

 

Lão Tạ im lặng. Sau rất lâu, ta đã hơi choáng váng rồi, mới nghe thấy giọng nói nhỏ như tiếng muỗi của ông: "Không giống, con là nữ nhi bảo bối của ta."

 

Sau khi để A Thuần kéo lão Tạ say như c.h.ế.t đi rồi, ta ngắm nghía viên dạ minh châu mà phụ thân vừa đưa cho ta.