Chương 4

Lão hiệu trưởng quỳ rạp xuống đất, thân hình đồ sộ run cầm cập, lắp bắp khóc lóc: “Thẩm tổng! Tôi sai rồi! Là Vương Lệ Quyên! Tất cả là do cô ta! Cô ta nói con gái ngài tính tình quái gở, cần phải ‘giáo dục đặc biệt’! Cô ta còn xúi tôi, bảo vợ ngài chỉ là một bà mẹ đơn thân, dễ bắt nạt, chắc chắn không dám làm lớn chuyện!”

“Đồ nói láo!” Cô Vương ngồi bệt trên nền bật dậy, mặt mày dữ tợn chỉ thẳng vào ông hiệu trưởng. “Lưu mập kia! Lúc trước ai bảo tôi rằng chỉ cần đạp con bé xuống, nhường suất thi cho con nhà nhà tài trợ mới, thì sẽ nâng tôi lên làm Trưởng ban Giáo vụ? Chính ai?!”

Rồi cô quay sang viện trưởng Lý, người đã sợ xanh mặt: “Còn mày nữa! Mày chẳng nói rằng mẹ nó lái cái xe rách, nhìn rõ nghèo rớt, dám đắc tội thì kệ đi, liệu mà chớp cơ hội à?!”

Viện trưởng Lý mất kiểm soát, gào lên rồi lao tới túm lấy mặt cô Vương: “Bà vu khống! Tôi không có! Chính bà mới nhận tiền đen của nhà tài trợ, muốn bán suất thi! Thưa ông Thẩm, ông phải tin tôi! Tôi có thể khai hết! Tôi sẽ nói tất cả!”

Một màn đấu tố lố bịch, bẩn thỉu, diễn giữa hàng triệu người theo dõi — càng bệ rạc, càng lố bịch. Tôi nhìn tất cả bằng ánh mắt lạnh lẽo, lòng chỉ còn trống rỗng. Đấy chính là cái gọi là “quy củ” của họ.

Thẩm Dự thậm chí không buồn nhìn lại. Anh tiến đến trước máy, đối diện ống kính — đối diện ba kẻ vừa hiện nguyên hình — và tuyên bố quyết định cuối cùng bằng giọng cương quyết: “Vương Lệ Quyên, với tư cách giáo viên, đã có hành vi lạm quyền, bắt nạt, nhục mạ người chưa thành niên. Tôi đã gửi toàn bộ chứng cứ cho cảnh sát, và sẽ khởi kiện bà ra tòa theo tên tôi với yêu cầu truy cứu trách nhiệm hình sự ở mức cao nhất. Cả đời này bà đừng hòng đặt chân vào nghề giáo nữa.”

“Lý, viện trưởng, với tư cách đồng lõa, đã dọa nạt, đe dọa — chờ mà nhận trát tòa và quyết định sa thải từ trường đi.”

“Còn ông, hiệu trưởng Lưu.” Ánh mắt Thẩm Dự chạm vào người đàn ông gục ệ trên nền nhà. “Người của ủy ban kiểm tra kỷ luật đã có mặt ở dưới lầu. Ông hãy tự nghĩ xem sẽ giải trình thế nào với đám cộng sự của mình, về việc chính ông đã kéo họ cùng xuống bùn.”

Nói xong, anh tắt luôn livestream. Văn phòng chỉ còn lại tiếng gào thét tuyệt vọng của ba kẻ ác.

Thẩm Dự lấy áo vest quấn chặt quanh con gái. Anh tiến lại gần tôi, nhìn sâu vào mắt tôi — bỏ hết mọi vỏ bọc, chỉ còn lại nỗi thương và hối hận không thể tan. Anh chìa tay, khẽ lấy ngón tay vuốt ngang những vết nước mắt trên má tôi. “Tô Man, xin lỗi em.” “Anh đến muộn rồi.”

8.

Chiếc xe của Thẩm Dự không dừng lại ở bất kỳ khách sạn nào. Chiếc Phideon đen bóng lao ra khỏi nội thành, cuối cùng dừng trước một tòa trang viên Trung式 bề thế.

Cánh cổng son mở ra, tôi siết chặt tay con gái, lòng bàn tay đẫm mồ hôi lạnh. Khoảnh khắc nhìn thấy cánh cổng ấy, ký ức sáu năm trước — cái đêm tôi bị đuổi đi không thương tiếc — ập về, bóp nghẹt lấy lồng ngực.

Cả người tôi cứng lại, theo bản năng nắm tay con bé, định mở cửa xe mà chạy.

“Man Man.” Thẩm Dự tắt máy, quay đầu lại, giọng anh trầm chắc như thép: “Đừng sợ. Sáu năm trước anh không bảo vệ được em. Hôm nay, anh sẽ không để em chịu thêm một chút ấm ức nào nữa.”

Anh dừng một nhịp, từng chữ như nện xuống: “Anh muốn giải quyết, chưa bao giờ chỉ là mấy kẻ rác rưởi trong trường. Mà là để em và anh — từ nay về sau, không còn lo sợ điều gì.”

Anh nắm tay, đưa hai mẹ con tôi xuống xe, cùng đi qua sân rộng.

Trên ghế thái sư, một người phụ nữ tóc bạc, mặc sườn xám đắt tiền, ngồi ngay ngắn. Chính là mẹ Thẩm Dự. Ánh mắt bà quét qua tôi, chứa đầy sự khinh ghét trần trụi, rồi dừng lại trên đứa nhỏ.

“Còn dám trở về sao?” Giọng bà không hề mang một chút cảm xúc. “Lại còn dắt theo thứ… con hoang không rõ nguồn gốc?”

“Mẹ!” Thẩm Dự bước lên chắn trước chúng tôi, giọng lạnh băng: “Nó tên là Thẩm Y Y, con gái tôi. Còn đây là Tô Man, vợ tôi.”

“Vợ?” Một tiếng cười khẩy bật ra, bà ta đập mạnh xuống bàn, chỉ thẳng vào mặt tôi: “Tôi tuyệt đối không thừa nhận! Một đứa đàn bà chỉ biết gây họa, lại dạy ra con bé chuyên nói dối, mà cũng xứng bước vào cửa nhà Thẩm này sao?!”

Tôi nhìn sang Thẩm Dự, bàn tay bất giác siết lấy vạt áo anh. Anh chỉ cười, nhưng nụ cười ấy không có chút ấm áp nào.

“Được thôi.”

Anh gọi điện cho luật sư trước mặt mẹ anh, bật loa ngoài. “Luật sư Trương, khởi động thủ tục. Tôi, Thẩm Dự, tự nguyện từ bỏ quyền thừa kế mọi cổ phần và tài sản của Tập đoàn Thẩm, có hiệu lực ngay lập tức. Tất cả giấy tờ, một giờ sau đưa đến lão gia.”

Bên kia đầu dây là tiếng hét ngạc nhiên của luật sư, rồi tiếng mẹ anh gào thét: “Mày bị điên hả?!” “Tôi không điên.” Anh cúp máy, nhìn thẳng vào khuôn mặt méo mó của mẹ, giọng bình thản. “Hôm nay tôi về là để thông báo với bà: từ nay về sau, Tô Man và Y Y chính là quy củ của tôi. Ai dám động đến một tí, là gọi kinh điển luôn.”

Anh cởi áo vest, ném xuống đất. Nắm tay tôi, cúi người ôm con gái vào lòng.

Con bé, vốn im lặng từ đầu, bỗng bật nói. Mặt em đỏ ửng nhưng giọng lại kiên quyết, nhìn thẳng vào ánh mắt sửng sốt của bà cụ và hét to: “Là con làm cô khó chịu! Nhưng câu trả lời của con không sai! Mẹ con vì bảo vệ con mà mất việc! Mẹ là người mẹ tốt nhất trên đời! Bà không được bắt nạt mẹ con!”

Tiếng nói trẻ con trong trẻo ấy như cái tát mạnh vào mặt mẹ chồng anh, cũng như đập thẳng vào tim tôi. Nước mắt tôi vỡ òa.

Mắt anh đỏ lên. Anh hôn lên trán con, không thèm ngoảnh lại nhìn mẹ anh nữa, ôm con, kéo tay tôi, quyết liệt quay lưng.

Phía sau vọng lên tiếng gào thét đau khổ của mẹ anh: “Thẩm Dự! Đứng lại! Mày vì người đàn bà và đứa hoang ấy mà bỏ cả gia đình sao?!” Anh không quay lại, giọng như rút từ đất đổ xuống: “Nơi có họ, mới là nhà của tôi.”

Cuối cùng chúng tôi bước ra khỏi cái lồng ngực nặng nề đó, ra khỏi cái nhà tù đã bóp nghẹt tôi bấy lâu.

Anh dẫn hai mẹ con đến một căn hộ view sông, bên trong còn bày một phòng trẻ con như lâu đài cổ tích. Con gái ngủ say, anh vòng tay ôm tôi từ phía sau, mặt nấp vào hõm cổ tôi, giọng khàn khàn: “Man Man, ở đây không còn cái họ Thẩm nữa, chỉ còn chúng ta. Những thứ em sợ, anh đã chặt đứt hết rồi. Cho anh một cơ hội nữa — lấy anh nhé?”

Tôi nhìn anh, nước mắt lặng lẽ tràn mi. Người đàn ông này vì tôi, sẵn sàng chống lại cả thế giới. Tôi không nói lời nào, chỉ nhón chân, hôn anh thật sâu.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, Thẩm Dự vẫn ôm chặt lấy tôi; con gái không biết từ lúc nào đã cuộn tròn ngủ giữa hai chúng tôi, ngủ say như thiên thần. Trên bàn, tờ báo buổi sáng đăng tít to hình ảnh lấm lét, bệ rạc của hiệu trưởng và bọn họ khi bị dẫn đi. Tôi mỉm cười, nước mắt vẫn rơi.

Anh siết chặt cả hai mẹ con vào lòng. “Mẹ…” Con bé dụi đầu vào chúng tôi, nửa buồn ngủ nửa hi vọng hỏi: “Mẹ ơi, sau này chúng ta có thể sống cùng nhau không?”

“Có.” Chúng tôi đồng thanh, dứt khoát. “Chúng ta sẽ bên nhau mãi, mãi mãi.”

Tôi ngước nhìn mặt sông lấp lánh ngoài cửa sổ, nhìn hai người quan trọng nhất đời mình trong vòng tay — và biết rằng, từ giây phút này, chương mới của gia đình nhỏ chúng tôi vừa mới bắt đầu.

-Hết-