Chương 2
8
May mà sau một hồi loạng choạng, cuối cùng tôi cũng đứng dậy được!
“Tôi… tôi đi ngủ đây!”
Tôi lảo đảo chạy về phòng ngủ, trên đường còn va trúng chân trái rồi lại trẹo tay phải…
Nhưng tôi chẳng kịp để ý đau, chỉ lo leo thật nhanh lên giường, quấn mình kín mít trong chăn!
A a a a a!!
Hồi nãy rốt cuộc là chuyện gì vậy trời!
Tôi có hơi không chắc chắn, cũng chẳng có đủ kinh nghiệm để phân tích.
Nhưng mặt thì đỏ bừng, cứ trở mình mãi cả nửa đêm mới thiếp đi được.
Sáng hôm sau tỉnh dậy, trời đã tạnh mưa.
Tôi rón rén chuồn khỏi nhà, thậm chí còn không dám chào một câu.
Từ sau hôm đó, Thẩm Dật Chu hình như thay đổi đôi chút.
Anh ta thường hay lén nhìn tôi, mà vừa chạm mắt là vội quay đi.
Ánh mắt đó… hình như còn vương chút gì đó mập mờ, khó nói rõ.
Còn tôi thì… cũng không ngăn được mình nhớ lại cái đêm hôm ấy.
Giọng anh ta trầm thấp mang từ tính, cảm giác ấm áp khi chạm vào… tất cả cứ không ngừng làm lung lay cái “tư tưởng trong sáng” của tôi.
Tôi nghĩ, giữa nam và nữ giống như phản ứng hóa học vậy, chỉ cần thêm chất xúc tác là bùng nổ ngay.
Mà đêm mất điện hôm đó, chính là chất xúc tác khiến tôi và Thẩm Dật Chu bắt đầu… đổi khác.
Có lần tôi đang nấu ăn thì lơ đãng, lỡ tay bị bỏng.
Thẩm Dật Chu chạy vội tới, chẳng kịp nghĩ gì, liền cầm tay tôi cho vào miệng anh ta.
Tôi: “…”
Anh ta cũng như bị dọa, luống cuống giải thích:
“Nước bọt có thể… sát trùng.”
Tôi: “…”
Tôi hoàn toàn hóa đá, không nói nổi lời nào.
Cứ tiếp tục thế này, tôi sợ mình sẽ… bị lộ mất.
9
May mà sắp đến ngày khai giảng rồi.
Vậy nên, vào đúng ngày cuối tháng Chín, tôi chủ động xin nghỉ việc.
Thẩm Dật Chu sững người:
“Sao… đột ngột vậy?”
Tôi hắng giọng:
“Ờm, tôi phải về quê, nhà có việc, không ở lại được nữa.”
Thẩm Dật Chu cắn môi, mặt trắng bệch nói:
“Dì Lưu, có phải… tôi làm gì sai không? Tôi… tôi có thể tăng lương cho dì, dì có thể ở lại tiếp tục được không?”
Mức lương hiện giờ đã rất hậu hĩnh, tăng nữa thì không hợp lý.
Tôi chỉ là một bảo mẫu, đâu đến mức quan trọng thế.
Phản ứng của anh ta làm tôi rối tung rối mù.
“Không phải đâu, là nhà tôi có việc thật. Bố bọn nhỏ không khỏe, tôi phải về chăm ông ấy.”
“Xin lỗi nha, tiểu Thẩm, tôi sẽ giới thiệu cho cậu một người phù hợp hơn.”
Tôi giặt sạch khăn lau bếp, nhẹ nhàng đặt lên thành bồn rửa.
Phía sau lặng thinh.
Tôi thở dài, vừa định mở cửa ra thì Thẩm Dật Chu đột nhiên lao tới, nắm lấy tay tôi.
Tôi giật mình, ngẩng đầu lên liền bắt gặp ánh mắt nóng rực và rối rắm của anh ta.
“Dì Lưu… tôi… tôi…”
Anh ta như một cậu trai trẻ gom hết dũng khí để tỏ tình, trong mắt là mong đợi lẫn không nỡ.
Tôi hoảng loạn, vội vàng ngắt lời:
“Tiểu Thẩm! Tôi đã bốn mươi lăm tuổi rồi, còn có hai đứa con nữa đấy! Tôi… thật sự phải đi rồi!”
Nói xong, tôi vùng ra khỏi tay anh ta, chạy thẳng ra khỏi cửa.
10
Rời khỏi đó rồi, lòng tôi thấy trống trải kỳ lạ.
Ánh mắt Thẩm Dật Chu nhìn tôi lúc cuối… buồn đến nao lòng.
Khoảnh khắc ấy, tôi không còn giống người giúp việc của anh ta, mà như kẻ nhẫn tâm bỏ rơi anh ta vậy.
Nhưng mà… tôi có thể làm gì hơn?
Tôi biết Thẩm Dật Chu không dễ dàng gì.
Ngoài mặt thì lạnh nhạt, nhưng trong lòng lại thiếu thốn tình cảm, cực kỳ khao khát có một mái ấm.
Anh ta cần một cô gái yêu thương nhau thật lòng.
Còn tôi… không phù hợp với anh ta.
Hy vọng sau này anh sẽ tìm được người thực sự xứng đáng.
Sau khi tôi nghỉ việc, em trai tôi cũng “khải hoàn” trở về từ nhà máy xi măng.
Cả nhà tôi lại tụ họp trong căn phòng trọ mẹ tôi thuê.
Từ nhỏ hai chị em tôi đã thích chí chóe, vừa gặp lại là nó chìa ngay màn hình điện thoại ra khoe:
“Thấy chưa? Đây là tiền tôi cày cả mùa hè đấy nhé!”
Hứ, mới có tám triệu.
Tôi cũng đưa điện thoại cho nó xem.
Nó trợn tròn mắt:
“Mười triệu?! Làm bảo mẫu mà nhiều vậy á?”
Tôi thở dài trong lòng — tôi bỏ ra đâu chỉ công sức và kỹ năng nấu ăn… mà còn là cả một mớ rung động khó gọi tên.
Thấy hai chị em tôi đang đùa qua đùa lại, mẹ tôi đưa cho tôi một cái phong bì giấy.
“Người giới thiệu mang đến đấy, bảo là nhà thuê kia cảm ơn con trong thời gian qua, gửi phong bì hậu tạ.”
Tôi mở ra xem, bên trong… là mười triệu?!
Là Thẩm Dật Chu đưa thêm cho tôi?
Tôi sững lại, lòng có chút áy náy:
“Số tiền này… mình trả lại được không mẹ? Con nhận lương rồi, thêm nữa thì không hợp lý.”
Mẹ tôi nói:
“Mẹ bảo không lấy rồi, nhưng người ta cứ bắt phải nhận, bảo là nhất định phải đưa. Không còn cách nào, mẹ đành mang về.”
Tôi nghẹn họng, không biết nên nói gì cho phải.
Còn em tôi thì nhìn chằm chằm như gặp quỷ, lẩm bẩm:
“Trời đất… biết thế này, tôi cũng giả gái đi làm bảo mẫu luôn cho rồi! Tôi nấu ăn cũng ổn mà!”
Vài tháng làm ở nhà máy xi măng đã khiến nó — từ một thằng con trai trắng trẻo chuyên ngành kỹ thuật — biến thành “nam thần thể thao da ngăm”, cơ bắp cũng lên rõ rệt.
Cảm giác như đổi thành người khác luôn rồi.
Mẹ tôi cố nhịn cười:
“Lần sau có cơ hội kiểu đó, mẹ để dành cho mày nha!”
Nói xong, cả ba người lớn đều cười vang.
Em tôi cũng ngơ ngác mà cười theo.
Cả nhà rộn ràng náo nhiệt.
Chỉ có tôi…
Đột nhiên nhớ tới căn nhà trống trải của Thẩm Dật Chu — nơi đó, giờ chỉ còn lại mình anh ấy.
11
Một tuần sau, tôi nhập học.
Tất cả mọi thứ trong trường đại học đều khiến tôi thấy mới mẻ và phấn khích.
Đi đến đâu tôi cũng tò mò nhìn ngó.
Vì thời gian vừa rồi kiếm được kha khá tiền, tôi mạnh tay tự thưởng cho mình một cái máy tính bảng mới và một chiếc điện thoại — tất nhiên là loại bình dân thôi.
Dưới sự động viên của mẹ, tôi còn sắm thêm vài bộ đồ mới.
Mẹ bảo:
“Tiền lúc nào cũng kiếm được, tuổi trẻ chỉ có một lần, cứ ăn diện cho đẹp.”
Thế là, tôi không cần phải đeo kính gọng to để che mặt nữa, cũng không cần khoác mấy bộ áo hoa lòe loẹt, quần thụng quê mùa nữa.
Khi tôi buộc tóc đuôi ngựa gọn gàng, mặc áo thun trắng đơn giản và quần short xanh nhạt bước vào lớp học, lập tức thu hút không ít ánh mắt.
Chỉ sau một tiết học, tôi đã nhận được kha khá lời mời kết bạn, chủ yếu là mấy bạn nam cùng ngành.
Bạn cùng phòng – Tiểu Hiểu – ngồi bên cười trêu:
“Ui chao, bà sắp thành hoa khôi lớp mình rồi đó nha~”
Tôi vội nói: “Làm gì có!”
Giờ tôi chẳng có tâm trí yêu đương gì hết.
Đến tiết tiếp theo, khi tôi mở điện thoại kiểm tra thời khóa biểu, đột nhiên sững người — tên giảng viên ghi rõ rành rành: Thẩm Dật Chu.
Tôi trợn tròn mắt nhìn lại lần nữa!
Thẩm Dật Chu?!
Không thể trùng hợp đến vậy chứ?!
Tên này đâu có phổ biến đâu…
Hơn nữa, tôi còn nhớ Thẩm Dật Chu đúng là đang làm việc tại trường này.
Tim tôi lập tức thắt lại, thình thịch thình thịch không ngừng.
Chắc… chắc anh ta sẽ không nhận ra tôi đâu nhỉ?
Tôi âm thầm tự trấn an mình.
“Reng reng reng.”
Chuông vào học vừa vang lên, một bóng dáng quen thuộc từ tốn bước vào lớp.
Anh ta vừa xuất hiện, cả lớp lập tức xì xào rộn ràng.
“Trời ơi, đẹp trai quá!”
“Trường S mà có giáo viên thế này á?!”
“Mẹ ơi, con phải học chăm chỉ rồi!”
12
Thẩm Dật Chu mặt không cảm xúc, mang theo khí chất lạnh nhạt kiểu cấm dục:
“Chào mọi người, yêu cầu của môn học này nằm ở đây…”
“Chúng ta áp dụng chấm điểm quá trình, nghỉ quá 40% thì khỏi cần thi!”
Giọng anh ta cũng lạnh như người.
Thẩm Dật Chu đứng trên bục giảng nói một tràng quy định, nghiêm tới mức chẳng ai dám hó hé.
Nhưng xung quanh mấy nữ sinh thì càng phấn khích hơn:
“Thầy giáo đẹp trai thế này, có chết em cũng không dám nghỉ học!”
“Chuẩn luôn chuẩn luôn!”
“Có ai dám xin WeChat không nhỉ?”
Tiểu Hiểu thúc tôi một cái:
“Này, hoa khôi lớp ơi, vụ xin WeChat thầy giáo đẹp trai giao cho bà đó!”
Tôi: “…”
Không cần xin.
Tôi vốn… đã có WeChat của anh ta rồi.
Nhưng tôi không dám mở miệng, suốt buổi chỉ cúi gằm mặt xuống, sợ đến chết khiếp nếu bị nhận ra.
Một lúc sau, Thẩm Dật Chu cầm sổ điểm danh lên đọc tên.
Tới lượt tôi, anh ta gọi: “Tô Niệm.”
Đó là tên tôi.
Tôi nhỏ giọng đáp: “Có ạ.”
Thẩm Dật Chu hơi khựng lại, liếc mắt nhìn tôi một cái — mặt không biểu cảm.
Khoảnh khắc đó, tim tôi như nhảy vọt lên cổ họng!
Nhưng sau đó… chẳng có gì xảy ra, anh ta tiếp tục điểm danh.
Tôi thở phào nhẹ nhõm, nhưng trong lòng lại dâng lên một chút hụt hẫng khó hiểu.
Có vẻ… anh đã sớm quên hết chuyện mùa hè rồi.
Cứ như thế, một tiết học trôi qua.
Thẩm Dật Chu giảng cực kỳ hay, vừa dễ hiểu vừa có ví dụ minh họa — thì ra khi làm việc anh lại rạng rỡ đến thế.
Tan học, mọi người lần lượt rời đi.
Lúc đó, điện thoại tôi bỗng rung lên:
“Tới phòng trà.”
“!”
Người nhắn tin — chính là Thẩm Dật Chu!
13
Xong rồi!
Anh ta nhận ra tôi rồi!!
Tôi lập tức thấy khó thở, tim đập loạn xạ, hoảng hốt đến mức không biết phải làm gì!
Đi hay không đi?
Đây đúng là một câu hỏi triết học nghiêm túc!
Nhưng anh ta là giảng viên, trốn sao được? Dù có chạy thì cũng không thoát!
Nghĩ đến cảnh lần cuối chúng tôi gặp nhau, tôi siết chặt tay, hít sâu một hơi.
Thôi kệ, đến lúc phải nói rõ rồi.
Đang là giờ nghỉ trưa, phần lớn sinh viên đi căn-tin, phòng trà chẳng có mấy ai.
Tôi rụt rè bước vào.
Chỉ thấy Thẩm Dật Chu đứng đó, ánh mắt kỳ lạ, vừa giận lại vừa vui.
Thấy tôi từ từ tiến lại, anh ta gọi rõ từng chữ:
“Tô—Niệm!”
Tôi nhỏ giọng: “Có mặt.”
Thẩm Dật Chu khẽ cười lạnh, từng bước ép tôi sát tường.
Bóng anh phủ kín cả người tôi.
“Cái đó… thầy… thầy nhận nhầm người rồi thì phải.”
Tôi còn muốn vùng vẫy chối thêm.
Thẩm Dật Chu nhướng mày:
“Bốn mươi lăm tuổi? Hai đứa con? Già rồi còn đi học đại học?”
“…”
Tôi run rẩy: “Thầy… thầy thật sự nhầm người rồi.”
Đôi mắt Thẩm Dật Chu lóe lên ánh sáng nguy hiểm, khóe môi cong lên:
“Dì Lưu, tôi vẫn thích nghe dì nói giọng địa phương hơn.”
Tôi che mặt, khẩn khoản:
“Ối giời ơi, thầy tha cho em, đừng cho em rớt môn nhaaaa~”
Sau đó, Thẩm Dật Chu lái xe đưa tôi rời khỏi trường.
“Anh xem thời khóa biểu của em rồi, chiều nay em không có tiết.” Anh nói một cách dửng dưng.
Chúng tôi tới một nhà hàng.
Anh ta gọi món cho tôi, rồi nghiêm giọng:
“Ăn đi. Ăn xong tôi muốn nghe em giải thích — rốt cuộc làm thế nào mà em từ bốn mươi lăm tuổi biến thành hai mươi tuổi được.”
“…”