Chương 2

6

Trước khi hết hạn đăng ký nguyện vọng đại học, tôi đã đổi nguyện vọng một thành trường Tổ Chức Học Thuật Trung Quốc cách nhà hai nghìn cây số.

Thế này thì đủ xa rồi.

Xa đến mức muốn về nhà một chuyến, tôi phải đắn đo nên chọn máy bay hay tàu cao tốc.

Gia đình biết chuyện, vô cùng kinh ngạc. Ngay cả ánh mắt của Chu Cẩn Niên cũng trở nên phức tạp, anh ta lặng lẽ hút thuốc.

Mẹ tôi kéo tay tôi trách móc: “Sao lại xa đến thế, con là người miền Bắc lại chạy vào miền Nam làm gì? Sợ không hợp đất thì sao? Gặp chuột gián thì làm thế nào?”

Bố tôi cũng cau mày: “Không phải đã chọn cho con hai trường đại học tốt rồi sao? Có cần phải đi xa đến vậy không?”

Tôi vừa thu dọn hành lý vừa trả lời: “Tốt mà, tránh để em gái sau này lại bị kích động.”

Cả nhà đều im lặng.

Không khí trở nên im lặng một cách kỳ lạ.

Sự im lặng này, tôi rất quen thuộc.

Nhiều lần tôi đột ngột về nhà, gia đình bốn người đang vui cười bỗng chốc im lặng một cách khó hiểu. Khoảnh khắc này, cũng như vậy.

Sau đó, Chu Cẩn Niên dập điếu thuốc, hừ một tiếng: “Hèn chi chạy đi xa như vậy, cô đang giận dỗi đấy à, lớn rồi mà vẫn như trẻ con!”

“Chu Vọng Thư, con có ý gì? Con tự chọn đi xa như vậy, liên quan gì đến em gái con?” Bố tôi tỏ vẻ bất mãn: “Em gái con đang đau đớn thập tử nhất sinh trong bệnh viện, con không xót xa sao? Lúc này còn nói giọng mỉa mai làm gì?”

Tôi không nói gì.

Mẹ tôi ngắt lời: “Thôi được rồi, chúng ta mau làm cơm đi, lát nữa mang đến cho Vân Thư.”

Ba người họ về nhà để nấu cơm. Bởi vì Chu Vân Thư làm nũng, muốn cả ba người đều nấu món sở trường của mình mang đến.

Ngay cả Chu Cẩn Niên, người không biết nấu nướng cũng vội vàng quay về, lật sách nấu ăn để chế biến món súp bồ câu.

Tôi liếc nhìn họ, kéo hành lý ra sân bay.

Bố và anh trai nhìn tôi đi, không nói một lời. Mẹ tôi đeo tạp dề chạy ra: “Mẹ đưa con ra sân bay nhé? Con đi một mình lỡ lạc đường thì sao?”

Tôi dừng lại, quay đầu nhìn bà: “Vâng, được ạ.”

Mẹ tôi lập tức cứng đờ, nụ cười trở nên gượng gạo. Bà đang vội vàng nấu cơm cho Chu Vân Thư, làm sao có thể đưa tôi đi được?

“Con nói đùa thôi.” Tôi cười tự giễu, rồi bước đi.

Mẹ tôi như trút được gánh nặng, vẫy tay với tôi: “Đi đường cẩn thận nhé con gái ngoan, nghỉ đông nhớ về nhà, mẹ sẽ nhớ con!”

Bà cố ý nhấn mạnh từ nghỉ đông. Có lẽ là sợ tôi cứ vài ba hôm lại chạy về nhà, làm Chu Vân Thư không vui.

Tôi thầm gật đầu trong lòng.

Mẹ à, mẹ cứ yên tâm, con có thể vĩnh viễn không về nhà.

7

Một mình đi học ở miền Nam không phải là chuyện khó khăn gì.

Sau khi máy bay hạ cánh, tôi có một cảm giác kỳ lạ, như thể từ khoảnh khắc này tôi mới thực sự thoát ra khỏi cái làng quê nhỏ bé đó.

Tôi mỉm cười với khung cửa sổ: Cố lên.

Tôi thuê một căn hộ gần Tổ Chức Học Thuật Trung Quốc, giá không hề rẻ. Nhưng may mắn là tôi không thiếu tiền.

Ba năm nay, tôi đã tiết kiệm được hơn ba mươi vạn, chủ yếu là tiền mừng tuổi nhận được trong các dịp lễ Tết. Số tiền này đủ cho tôi dùng rất lâu.

Cũng chính lúc này, tôi mới nhận ra, tôi chưa hề hỏi xin tiền học phí từ gia đình mà gia đình cũng không chủ động đưa cho tôi.

Họ sẽ không keo kiệt số tiền đó, lời giải thích duy nhất là: họ đã quên.

Toàn bộ tâm trí họ đều dành cho việc nấu ăn cho Chu Vân Thư, quên mất học phí của cô con gái ruột không quan trọng.

Có lẽ, phải rất lâu sau họ mới nhớ ra.

8

Kỳ nghỉ đông năm thứ nhất đại học, tôi đắm mình trong biển sách ở thư viện, mẹ tôi cuối cùng cũng nhớ ra chưa đưa tiền học phí cho tôi.

Bà gọi điện cho tôi, hỏi tôi có về nhà không trước, rồi mới vỗ đầu: “Vọng Thư, có phải mẹ chưa đưa tiền học phí cho con không? Ôi trời, cái đầu óc này của mẹ thật là… Con còn tiền tiêu không?”

Bà có vẻ hơi áy náy.

Tôi đang tập trung học, nên nói còn tiền, không sao cả, rồi cúp máy.

“Sao lại vội vàng thế? Nghỉ đông rồi, con không về nhà sao?” Mẹ tôi lại hỏi.

Tôi nói không về, xa quá lười đi.

Đây không phải là lời nói dỗi, tôi thực sự không muốn di chuyển.

Sau một học kỳ đại học tôi như được tái sinh, nội tâm tràn đầy động lực, nỗ lực hết mình để hướng tới đỉnh cao học thuật, không một giây phút nào ngừng nghỉ!

Đây là một trạng thái vô cùng kỳ diệu, trong mười tám năm cuộc đời tôi chưa bao giờ có được sự tập trung và mạnh mẽ như thế này.

Có lẽ là vì mười tám năm qua tôi luôn chìm nổi trong vũng bùn, hai chân bị bùn lầy giữ chặt, không thể rút ra, không thể thoát khỏi, chỉ có thể nằm bò trong bùn thở dốc, lê lết thân thể đầy thương tích.

Bây giờ tôi đã rút ra được rồi, tôi đã thoát khỏi rồi!

Trời cao biển rộng, đại bàng vút bay, vũng bùn lầy trong quá khứ, tôi muốn vứt bỏ sạch sẽ!

Mẹ tôi trầm ngâm, có lẽ là nhận ra tôi đã có chút khác biệt nhưng bà vẫn khăng khăng muốn tôi về: “Vọng Thư, con thực sự không muốn về nhà sao? Mẹ đã bàn với em gái con rồi, con có thể về ở vài ngày…”

“Con đừng hiểu lầm, thực ra con ở bao nhiêu ngày cũng được, chỉ là chúng ta sợ em gái con lại bị kích động…”

Hừ.

Hóa ra tôi về nhà, cần có sự ban ơn của Chu Vân Thư.

“Không về, cúp máy đây.”

Tôi thẳng thừng cúp điện thoại, và cũng không nghe bốn năm cuộc gọi liên tiếp sau đó của mẹ tôi.

9

Kỳ nghỉ đông trôi qua nhanh chóng, học kỳ mới, trận chiến mới.

Lên năm thứ hai đại học, tôi đăng ký tham gia Cuộc thi Năng lực Ngoại ngữ Đại học Quốc gia “Quốc Tài Cup”.

Nếu giành được giải thưởng trong cuộc thi này sẽ rất có lợi cho việc bảo lưu học vị sau này của tôi.

Suốt năm thứ hai, tôi học như điên. Thỉnh thoảng rảnh rỗi, tôi sẽ xem thông tin của gia đình trong nhóm chat gia đình.

Gia đình vẫn xoay quanh Chu Vân Thư.

Chu Vân Thư là sinh viên chuyên ngành âm nhạc, năm nay đỗ vào một học viện nghệ thuật tạm ổn, bắt đầu chủ động phát triển theo hướng ca sĩ.

Trong nhóm có rất nhiều video cô ta hát, kèm theo những lời khen ngợi của bố mẹ và anh trai. Đôi khi tôi mở ra nghe thử, chỉ thấy rất bình thường, may ra có thể miễn cưỡng làm “trùm mic” trong KTV.

Tôi lười quan tâm, nhắm thẳng mục tiêu của mình, dũng cảm tiến lên.

Tháng 10, Cuộc thi cấp trường “Quốc Tài Cup” khởi động, tôi lập tức nổi tiếng, giành giải Nhất của Tổ Chức Học Thuật Trung Quốc!

Tháng 11, Cuộc thi cấp tỉnh bắt đầu, tôi vẫn tiến như vũ bão, trở thành một trong 15 người lọt vào vòng Quốc gia của khóa đó!

Tháng 12, tôi oanh tạc tại vòng Quốc gia, giành giải Vàng Truyền thông Quốc tế và giải Bạc Phiên dịch Nói.

Nhìn ra cả nước, số người đạt được là rất hiếm!

Tối hôm đó tôi ôm chiếc cúp khóc một trận, sau đó đăng một bức ảnh tự sướng lên vòng bạn bè, giơ ngón tay chữ V.

Tất nhiên, tôi mang theo chiếc cúp của mình. Bạn học và bạn bè đều nhấn like, dày đặc đến mức tôi hoa cả mắt.

Trong số rất nhiều lượt like, tôi phát hiện ra một hình đại diện quen thuộc.

Là anh trai tôi, Chu Cẩn Niên.

Mấy năm rồi, anh ta không thay đổi hình đại diện.

10

Sau khi like, anh ta còn bình luận: 【Suýt nữa không nhận ra là Vọng Thư, em lại giành được hai giải thưởng của Quốc Tài Cup à? Giỏi thật!】

Chu Cẩn Niên là sinh viên xuất sắc của một trường đại học danh tiếng, hiểu rõ giá trị của Quốc Tài Cup.

Tôi không trả lời, hẹn vài người bạn đi ăn một bữa. Tôi còn hiếm khi uống bia, uống đến mức chóng mặt nhưng cười rất vui vẻ.

Tối hôm đó tôi ngủ say như chết, mãi đến trưa ngày hôm sau mới tỉnh dậy.

Trong điện thoại toàn là cuộc gọi nhỡ và tin nhắn WeChat. Cuộc gọi nhỡ chủ yếu là của bố mẹ, tin nhắn là của Chu Cẩn Niên gửi.

Chu Cẩn Niên đã gửi hơn hai mươi tin nhắn, ban đầu là chúc mừng tôi đoạt giải. Thấy tôi không trả lời, anh ta lại tìm vài chủ đề khác để nói chuyện. Nhưng tôi vẫn không trả lời, anh ta bắt đầu bực mình.

【Không trả lời tin nhắn là có ý gì? Giành được giải thưởng là kiêu ngạo rồi à?】

【Em hai năm không về nhà rồi, anh không hiểu em nghĩ gì nữa!】

【Vân Thư thì muốn dính lấy bọn anh mỗi ngày, còn em thì hay rồi, chạy đi xa như vậy còn không về nhà lấy một lần, lòng người rồi sẽ nguội lạnh thôi!】

Tôi đọc mà thấy buồn nôn, vội vàng chạy vào toilet nôn thốc nôn tháo. Thấy dễ chịu hơn một chút.

Ngay sau đó tôi xóa tin nhắn của Chu Cẩn Niên, tắm nước nóng, cuối cùng cũng cảm thấy sống lại.

Đồng thời, cuộc gọi video của mẹ tôi đến.