4
“Không cần đưa em đâu.”
“Dạo này em phải tăng ca, anh tự đi mua mà lo liệu đi.”
Chồng tôi gật đầu, nghĩ bụng ăn uống thì tốn bao nhiêu — năm trăm là dư sức.
Kết quả: ngày đầu tiên đã bay hơn một trăm.
Năm trăm không trụ nổi nổi đến cuối tuần.
Kết thúc tháng, anh ta tiêu hết hơn ba nghìn — gấp đôi so với thời tôi quản lý.
Nhìn vào bảng chi tiêu, anh ta đau lòng tột độ:
“Sao lại nhiều vậy chứ?”
“Tôi chỉ mua vài lần thịt, vài túi trái cây, ăn ngoài vài bữa thôi mà, sao hết hơn ba nghìn được?”
Tôi ngồi bên, bắt chước y chang cách anh ta mắng tôi kiếp trước:
“Anh đúng là biết tiêu tiền ghê ha.”
“Phá của thật sự.”
“Trần Nhiên, nói tôi nghe coi, có phải anh giấu quỹ đen đúng không?”
“Chỉ ăn uống thôi mà cần gì đến từng ấy tiền?”
Anh ta bị tôi vặn vẹo đến nghẹn họng không nói được lời nào.
Ngay cả mẹ chồng cũng bắt đầu nhìn con trai bằng ánh mắt trách móc.
Cuối cùng, tôi đứng lên chỉ vào bảng chi tiêu:
“Tháng này anh đã xài vượt mức. Tháng sau bắt buộc phải gói gọn trong năm trăm tệ.”
Nói xong, tôi xoay người vào phòng, để lại hai mẹ con họ nhìn nhau câm nín.
Sau đó, mẹ chồng tôi đành phải móc tiền riêng ra bù vào để chồng tôi có thể duy trì mức chi tiêu “năm trăm tệ/tháng”.
7
Ngày qua ngày trôi qua.
Thuốc tôi mua cho mẹ chồng đã hết.
Trước đây, bà ta luôn miệng nói: "Thuốc hết thì thôi, rèn luyện thân thể là được."
Nhưng thấy tôi lần này thật sự không mua thêm, bà bắt đầu luống cuống, bóng gió xa xôi.
Bà cầm hộp thuốc rỗng, đi tới đi lui trong phòng khách ba lần.
Mỗi lần đi qua đều thở dài một tiếng.
Thấy tôi vẫn không mảy may phản ứng, cuối cùng bà không chịu được nữa, tới trước mặt tôi:
“Dạo này tôi cứ thấy hơi chóng mặt...”
Tôi mới ngẩng đầu lên, vẻ mặt đầy quan tâm:
“Mẹ không ngủ ngon hả?”
“Mẹ không từng dạy con rồi sao? Sáng dậy đi bộ quanh khu hai vòng, còn tốt hơn uống thuốc nữa mà?”
“Hay mai con nhờ Trần Nhiên dắt mẹ đi bộ lâu hơn chút nhé?”
Bà ta nghẹn lời, không biết nói gì, chỉ đành ôm hộp thuốc quay về phòng.
Hai tháng sau, vì không có thuốc, mẹ chồng được đưa vào bệnh viện cấp cứu.
Khi tôi đến nơi, bà đang cằn nhằn đòi xuất viện.
Thấy tôi đến, bà lập tức nhìn Trần Nhiên ra hiệu:
“Con dâu à, mẹ đã nói không cần nhập viện rồi, ở cái bệnh viện lớn này một ngày không khéo mất vài ngàn đó!”
“Cô xem cô kìa, cứ phải đòi tiêu tiền.”
Bà vừa nói vừa nhìn tôi chằm chằm, ánh mắt tràn đầy mong chờ — hy vọng tôi mở lời như kiếp trước.
Nhưng tôi chỉ gật đầu ngoan ngoãn:
“Mẹ nói đúng đó. Hay là xuất viện đi, con dẫn mẹ qua phòng khám tư khám thử?”
Vừa nói dứt câu, mẹ chồng sững người — rõ ràng không tin vào tai mình.
Nếu là trước đây, tôi chắc chắn sẽ cố thuyết phục bà ở lại, còn mời y tá riêng, dùng thuốc nhập khẩu xịn nhất.
“Ý cô là đi phòng khám tư? Nhưng bác sĩ bảo tôi cần ở lại theo dõi…”
Tôi ra vẻ ngạc nhiên:
“Mẹ… mẹ muốn nằm viện à?”
Bà ta lập tức lắc đầu:
“Không đời nào! Sao mẹ nỡ tiêu tiền vào cái bệnh viện hút m.á.u này?”
“Bác sĩ ở đây toàn mánh khóe, lừa người lấy tiền. Mẹ khỏe như vâm, có bệnh gì đâu!”
Tôi gật đầu:
“Vậy thì… xuất viện luôn ha?”
Trần Nhiên nhìn mẹ, lại nhìn tôi, giọng do dự:
“Mẹ, hay là kiểm tra kỹ một chút đi? Bác sĩ vừa nói nên nằm viện vài ngày quan sát mà…”
“Cậu đừng nói bậy! Không dọa người thì lấy đâu ra tiền!”
Mẹ chồng quát lớn, rồi quay sang tôi, giọng lại mềm xuống:
“Phải không con dâu?”
Tôi hiểu ngay — bà ta chỉ đang chờ tôi đứng ra chi tiền, để giữ thể diện.
Nhưng tôi giả vờ không thấy ánh mắt đó, nhẹ giọng đáp:
“Mẹ nói đúng. Tiết kiệm là tốt mà.”
“Khám bệnh thì phòng khám tư cũng được.”
“Nếu không khỏi, mẹ chịu khó tập thể dục mỗi ngày, từ từ sẽ khỏe.”
8
Mẹ chồng không ngờ tôi lại "chịu khó tiết kiệm" đến vậy, đành cắn răng tiếp lời:
“Đúng rồi, phòng khám tư cũng tốt, vừa rẻ lại vừa tiện. Mình đi luôn thôi.”
Miệng thì nói thế, nhưng người thì không nhúc nhích, còn cố tình ho khan vài tiếng.
Tôi vẫn không phản ứng.
Trần Nhiên quýnh lên, vội đỡ bà:
“Mẹ, mẹ chóng mặt à? Hay là nằm lại đi, để con đi nộp viện phí.”
“Đóng cái gì mà đóng!”
Bà lập tức giữ tay anh ta lại, nói cứng, nhưng ánh mắt thì vẫn liếc trộm tôi:
“Không sao đâu. Chuyện nhỏ ấy mà, tiết kiệm mới là trên hết.”
Miệng nói dứt khoát vậy, mà thân thể lại chần chừ, không chịu nhấc chân.
Tôi không cho bà cơ hội đổi ý, lập tức kéo Trần Nhiên đưa bà tới phòng khám nhỏ.
Lấy đại một đơn thuốc giảm đau, rồi đưa bà về nhà.
Từ đó, mỗi lần uống thuốc, bà ta đều thở dài não nề trước mặt tôi.
Kiếp trước tôi mua cho bà toàn thuốc nhập khẩu, bà còn mắng tôi lãng phí.
Giờ uống toàn thuốc rẻ tiền, vài hôm là than mệt mỏi.
Tình trạng ngày càng tệ, tinh thần sa sút thấy rõ.
Tôi còn cố tình rêu rao khắp xóm rằng mẹ chồng tôi rất tiết kiệm — ai nghe xong cũng khen bà hết lời.
Nhờ thế, bà lại càng coi trọng việc tiết kiệm.
9
Sau đó, máy lạnh trong nhà bị hỏng, bà cũng nhất quyết không cho sửa, không cho thay.
Chỉ cần tôi hay Trần Nhiên nhắc đến là bà bắt đầu lăn ra than khóc.
Một mặt thì cấm con trai mua máy mới, mặt khác thì đá xéo tôi: