Chương 2

Thế nhưng, ta hớn hở bước ra khỏi phủ, lại thấy một thiếu niên áo xanh đang mở khóa cổng nhà bên: “Lục… Lục Hằng Vũ?”

7

Thiếu niên quay người lại.

Lâu ngày không gặp, vị tiểu công tử xinh đẹp đến mức khó phân biệt nam nữ ngày nào, nay đã trở thành một người dáng người cao ráo, mày kiếm anh khí, phong thái tuấn tú, sáng sủa.

“Lục… Lục công tử!” Ta vui mừng chạy nhanh về phía hắn.

Trong mộng, khi ta qua đời, ta ba mươi mốt tuổi.

Lục Hằng Vũ lúc ấy cũng là dáng vẻ thanh niên, nhưng vẻ đẹp không hề thua kém hiện tại.

Hắn trước mắt ta, so với hồi bé, lại càng quen thuộc hơn.

Lúc ta qua đời, lòng ta từng cảm thấy hối tiếc.

Không ngờ ta lại có thể… gặp lại hắn!

“Lâm cô nương?” Hắn thần sắc hơi ngỡ ngàng, dường như rất ngạc nhiên khi thấy ta.

“Ừm.” Ta cười hỏi, “Chàng vừa từ thư viện trở về sao?”

“Hôm nay là ngày giỗ tiên phụ, ta lên núi tế bái xong, nhân tiện về nhà xem sao.”

Ta vội vàng thu lại nụ cười: “Xin lỗi! Ta không biết…”

“Không sao đâu, Lâm cô nương.” Hắn mở cửa, rồi quay lại nhìn ta, hỏi, “Nàng… tìm ta có việc gì không?”

Dĩ nhiên là có!

Ta cần tìm một lý do để giữ hắn lại:

“Ta từ nhỏ không thích học hành, tuy biết chữ nhưng chữ viết rất xấu. Tháng sau ta sẽ xuất giá, ta muốn luyện chữ. Nghe nói Lục công tử viết chữ rất đẹp, có thể dạy ta một chút không?”

“Điều này…” Hắn vẻ mặt do dự.

“Công tử yên tâm, ta sẽ trả tiền! Ta muốn mời công tử làm tiên sinh cho ta, được không?” Ta vẻ mặt chân thành.

Hắn nhìn ta, cuối cùng gật đầu: “May mắn thay ta mấy ngày nay rảnh rỗi.”

“Đa tạ công tử, vậy sáng mai, ta sẽ cung kính chờ đón chàng tại nhà!”

8

“Tiểu thư, sao người biết chữ của Lục công tử đẹp vậy?” Tiểu Nguyệt vẻ mặt tò mò.

Ta nói: “Thanh Sơn thư viện nổi tiếng như vậy, chữ của Lục công tử còn viết đẹp hơn cả Liễu tiên sinh, dĩ nhiên là tiếng lành đồn xa.”

Tiểu Nguyệt: “Ồ.”

Lời ta nói không hề sai.

Vì vậy, Lục Hằng Vũ không hề nghi ngờ thỉnh cầu của ta.

Nhưng, ta biết chữ hắn viết đẹp, kỳ thực là những gì ta thấy ở nhà hắn trong “mộng”.

9

Sáng hôm sau, ta sai Tiểu Nguyệt sang nhà bên mời Lục Hằng Vũ qua phủ dùng bữa sáng.

“Vài món thô sơ thôi, không biết tiên sinh có vừa miệng không?” Ta múc cho hắn một bát cháo cua.

Hắn lông mày khẽ nhướng: “Cô nương không cần gọi ta là tiên sinh.”

Ta cười nói: “Chàng sắp dạy ta thư pháp rồi, chẳng phải là tiên sinh của ta sao? Một ngày làm thầy, cả đời làm cha!”

Hắn không phản bác, liếc nhìn bữa sáng, thần sắc do dự: “Sao cô nương lại biết ta thích ăn những món này?”

Ta lắc đầu: “Ta không biết.”

Cháo cua hành, bánh bao nhân thịt nạc nấm, khoai lang nướng, trứng chiên lòng đào.

Những món này cũng là những gì ta biết từ trong mộng.

Không ngờ rằng, không chỉ “tình tiết” của Lý Kiến Nhân là chính xác, mà ngay cả Lục Hằng Vũ cũng…

Chẳng lẽ giấc mộng đó, thực sự có thể dự đoán tương lai sao?

“Nếu đã vậy, bữa sáng hôm nay đều hợp khẩu vị của tiên sinh sao?”

Hắn cười nhẹ: “Phải.”

“Vậy xin tiên sinh dùng thêm chút nữa.” Ta tự tay bóc vỏ khoai lang, đưa củ khoai cho hắn.

Hắn vội vàng lắc đầu: “Cô nương, nam nữ thụ thụ bất thân…”

“Chậc.” Tiểu Nguyệt cười trộm bên cạnh.

Ta lườm nàng một cái, rồi đuổi nàng đi.

Ta nhét củ khoai lang vào tay Lục Hằng Vũ: “Tiên sinh đối với ta có ơn truyền dạy. Ta đưa cho tiên sinh một củ khoai lang, có gì là quá đáng sao?”

“Vậy… đa tạ Lâm cô nương.” Hắn không từ chối nữa.

Nhưng, tai hắn lại lén lút đỏ bừng.

Trong mộng, khi ta hấp hối, cuối cùng cũng thấy hắn dỡ bỏ vỏ bọc, nắm tay ta, nước mắt như mưa, nói: “Ta, mến cô nương đã lâu…”

Chỉ là mộng thôi ư?

Hay là trước đây, hắn đã từng thật lòng mến ta?

10

“Cách cầm bút phải chính xác.”

Trong thư phòng, Lục Hằng Vũ tận tay chỉ dẫn ta cách cầm bút.

Ánh mắt hắn tập trung, thái độ nghiêm túc.

Ta là học trò cũng không dám lười biếng.

Cả buổi sáng trôi qua, ta nắm vững những gì hắn dạy, từng nét từng nét luyện chữ.

Lặp đi lặp lại.

Thỉnh thoảng quay đầu lại, thấy hắn đang nhìn chằm chằm ta…

“Tiên sinh đang nhìn ta sao?”

Ánh mắt hắn xoay chuyển, tránh khỏi ánh mắt ta, cố làm ra vẻ đứng đắn mà nói dối: “Ta phải xem nàng có chăm chỉ luyện tập, không bị mất tập trung không.”

“Ồ.” Ta cười thầm.

Đến giờ Ngọ, Tiểu Nguyệt đến gọi: “Tiểu thư, đến giờ dùng bữa trưa rồi.”

“Tiên sinh, dùng bữa trưa cùng nhau.”

Thế nhưng, Lục Hằng Vũ đã chạy biến, chỉ nói lát nữa sẽ quay lại.

Ta lẩm bẩm: “Sao lại đi rồi? Ngại ngùng sao? Nhưng ta cũng có trêu ghẹo hắn đâu!”

Tiểu Nguyệt ngước mắt nhìn ta: “Ai? Tiểu thư muốn trêu ghẹo ai?”

“Mỹ nam đó…” Ta nói nhỏ.

“Tiểu thư nói gì cơ?”

Ta cười nói: “Ta nói… ta muốn lấy, cũng phải lấy một nam tử hán thực thụ chứ!”

Tiểu Nguyệt: “Vâng, vị hôn phu Lý công tử tương lai của chúng ta là một nam tử hán tốt!”

Haiz, hóa ra không chỉ một mình ta mắt đui tai điếc!

11

“Bức thư pháp này là của Tử Ngọc sao?” Cha ta vẻ mặt mừng rỡ.

Lục Hằng Vũ, tự là Tử Ngọc.

Tuy cha ta là thương gia, nhưng lại cực kỳ yêu thích thư pháp.

Thế nhưng, dù ông có luyện thế nào cũng chỉ đạt mức trung bình mà thôi.

Mấy ngày trước là sinh nhật bốn mươi tuổi của cha ta.

Lục Hằng Vũ mang đến một bức thư pháp đã được lồng khung “Phúc như Đông Hải, Thọ tỷ Nam Sơn”, nói là gửi bù quà mừng thọ cho cha ta:

“Món quà mọn mằn này, mong bá phụ đừng chê bai.”

“Nói gì vậy? Ta đã nghe nói, có một tiểu sinh làm tạp vụ ở Thanh Vân Thư Viện, viết chữ rất đẹp.” Cha ta nói, “Không ngờ, đó chính là Tử Ngọc! Nhanh, đừng đứng nữa, ngồi xuống!”

“Đa tạ bá phụ.”

“Cảm ơn gì? Phải là ta cảm ơn con mới phải. Phu nhân, mau bảo người làm thêm mấy món nữa, tối nay Tử Ngọc ở lại dùng bữa trong phủ.”

“Vâng, lão gia.” Mẹ ta cười rồi quay đi.

“Bá phụ quá khách sáo rồi…”

“Nên làm mà! Hơn nữa, con còn dạy Uyển nhi luyện chữ.” Cha ta nói, rồi nhíu mày, khẽ thở dài, “Sau này, con trở về nhà thì cứ đến phủ ta dùng bữa.”

“Đa tạ bá phụ, không cần đâu ạ…”

“Tiên sinh chê nhà ta không xứng với danh gia thư hương nhà họ Lục các con sao?”

“Dĩ nhiên là không…” Lục Hằng Vũ liếc nhìn ta, rồi nhìn về phía cha ta, vội vàng cười nói, “Thưa bá phụ, tiểu chất chỉ sợ làm phiền ngài thôi.”

“Sao lại thế được?” Cha ta cười lắc đầu, dường như nhớ ra điều gì đó, khẽ khựng lại, rồi thở dài, “Con và cha con quả thực khác nhau!”

Nghe nói, năm xưa cha ta và Lục bá phụ từng là bạn đồng môn, sau này không biết vì chuyện gì mà quay lưng với nhau, không còn qua lại.

Nay, người đã khuất.

Cha ta cũng không phải là người hẹp hòi.

12

Tối đó, cha ta nhìn bức thư pháp, thở dài: “Đứa trẻ Tử Ngọc này… đáng tiếc thật.”

Mẹ ta hỏi: “Vì sao lại nói vậy?”

“Nó làm tạp vụ ở thư viện, lại có thể viết được một tay chữ đẹp như thế, nghe nói thỉnh thoảng được nghe giảng, học vấn cũng không tệ. Một nhân tài có thể tạo dựng được như vậy lại…” Cha ta khẽ thở dài.

“Cha, nếu người thấy chàng là nhân tài, vậy người có thể giúp đỡ chàng.”

“Nhưng mà…” Cha ta ngập ngừng.

Mẹ ta phì cười, nói: “Cha con đó, trước kia đã thề độc!”

“Thề độc? Mẹ, chuyện này là sao?”

“Chuyện này phải kể từ chuyện giữa cha con và cha Tử Ngọc…”

“Phu nhân!” Cha ta vội vàng ngắt lời.

Mẹ ta vẫn kể cho ta nghe.

Tuy gia đình họ Lục là dòng dõi thư hương, nhưng lại thanh bần hơn một chút.

Cha ta bèn muốn giúp đỡ nhà họ Lục.

Lục bá phụ lại hiểu lầm cha ta có vài đồng tiền bẩn thỉu, muốn khoe khoang, sỉ nhục ông.

Cha ta bị bằng hữu hiểu lầm như vậy, cũng rất tức giận.

Sau này, Lục bá phụ bệnh nặng, cha ta lại không nhịn được muốn đến gửi chút tiền.

Thế nhưng, lại bị Lục bá phụ từ chối lần nữa.

Cái tính khí bướng bỉnh của người đọc sách và sự cổ hủ cố hữu của ông đã khiến ông nói ra những lời rất khó nghe…

Cha ta quá tức giận, từ đó về sau, không còn quan tâm đến nhà họ Lục nữa.

“Ôi, người ta già rồi, cứ mãi nhớ chuyện cũ… Hơn nữa, Tử Ngọc không giống cha nó, ta nghĩ, chuyện đã qua thì cứ để nó qua đi!” Cha ta thở dài.

Ta gật đầu đồng tình: “Đúng vậy, đời ai người ấy sống. Huống hồ, Lục bá phụ như vậy, cũng là cái phong thái của ông. Người đã khuất, cha không cần phải bận lòng.”

Cha ta nói: “Đợi khi nào bận rộn qua đi, ta sẽ tìm Sơn trưởng của thư viện.”

13

Hai ngày sau, Lý Kiến Nhân lại đến tìm ta.

Ta sai người làm nói dối rằng ta không có ở nhà, rồi đuổi hắn đi.

“Vì sao không gặp?” Lục Hằng Vũ nhìn ta, hỏi, “Lý công tử chẳng phải là vị hôn phu của nàng sao?”

Ta cười hỏi: “Chàng biết ư?”

Hắn gật đầu: “Từ nhỏ đã nghe nói về chuyện định ước của hai người.”

“Tiên sinh, chàng lại đây.” Ta vẫy tay gọi hắn.

Ta không nghĩ ra được kế sách thoái thân nào hay.

Nhưng, đầu óc của Lục Hằng Vũ có lẽ sẽ linh hoạt hơn?

“Có chuyện gì?” Lục Hằng Vũ ghé sát đến trước bàn.

Đầu ta cũng chồm về phía trước, khiến hắn vội vàng lùi lại…

“Tiên sinh, chàng sợ hãi gì chứ? Ta sẽ không ăn thịt chàng đâu!”

Lục Hằng Vũ: “Nàng còn muốn ăn thịt người sao?”

“…” Ta bị chọc cười, nghiến răng nghiến lợi nói, “Phải! Ta muốn ăn thịt chàng…”

Lục Hằng Vũ cười.

Khuôn mặt tuấn tú của thiếu niên, nụ cười rạng rỡ, đẹp đến mức khiến người ta không nỡ rời mắt…

“Tiên sinh, chàng thật đẹp.”

Hắn ngẩn người: “Nàng là con gái nhà lành, có thể giữ chút ý tứ không?”

“Ta chỉ nói sự thật.”

Hắn đỏ mặt: “Nói sự thật cũng phải xem là sự thật gì!”

“Ồ.” Ta khẽ thở dài, nói, “Vậy nói chuyện chính đây. Ta có một vấn đề khó khăn đang làm ta đau đầu, muốn nhờ tiên sinh giúp ta giải quyết.”

“Cứ nói ta nghe.”

Ta kể cho hắn nghe chuyện Lý Kiến Nhân muốn “lừa hôn”.

“Vạn nhất hắn mắc bệnh nan y, sắp chết lại lừa ta thành thân, chẳng phải ta sẽ thành tiểu quả phụ sao?”

Lục Hằng Vũ hỏi: “Vì sao nàng lại… đột nhiên nghi ngờ hắn?”

Ta ngước mắt nhìn hắn, thấy ánh mắt sâu thẳm của hắn, dường như chứa đựng một ý tứ nào đó mà ta không thể hiểu được.

“Vì nhiều dấu hiệu lắm, tiên sinh, chàng có cách nào giúp ta làm rõ chân tướng không?”

“Chuyện này dễ thôi, tìm cho hắn một đại phu.”

Ta lắc đầu: “Đã tìm rồi, trước mặt cha mẹ ta, tìm Trương thần y.”

Vì vậy, không chỉ phải vạch trần Lý Kiến Nhân, mà còn phải khiến cha mẹ ta cũng tin nữa.

Nhưng giấc mộng kia quá đỗi kỳ lạ, e rằng khó mà khiến người khác tin được.

“Nàng nghi ngờ Trương thần y đã bị mua chuộc?”

“Ừm.”

Lục Hằng Vũ suy nghĩ một lát, nói: “Thanh Vân Thư Viện có một học trò, quan hệ với ta khá tốt, cữu cữu ruột hắn là một lang trung, ta sẽ giúp nàng nghĩ ra một kế.”

“Tốt quá!”

14

Hai ngày sau, Lục Hằng Vũ trở về thư viện một chuyến.

Hai chúng ta đã nghĩ ra được một kế sách vẹn toàn.

Vài ngày nữa trôi qua, ta luyện chữ đã có chút thành tựu.

Lục Hằng Vũ trở lại thư viện.

Ngày hôm sau, ta sai người đi mời Lý Kiến Nhân đến.

Liên tiếp mấy ngày, ta đều rất nhiệt tình với hắn.

Về điều này, Lý Kiến Nhân không hề có chút đề phòng nào.

Hắn chỉ đếm từng ngày tốt lành đang đến gần, chờ đợi con cá béo là ta chui vào lưới.

Vài ngày sau, ta “bị bệnh”, toàn thân rã rời, tứ chi đau nhức, sắc mặt trắng bệch.

Cha mẹ mời Trương thần y đến cũng không tìm ra được nguyên nhân bệnh.

Sau đó lại mời thêm vài vị đại phu khác, cũng đều vô dụng.

Lục Hằng Vũ nghe tin, vội vàng chạy đến: “Thưa bá phụ, con nghe nói Uyển nhi bị bệnh?”

“Đúng là bị bệnh rồi, tìm mấy đại phu cũng không chữa khỏi.” Cha ta nhíu chặt mày vì lo lắng.

Trong lòng ta hơi áy náy.

“Thưa bá phụ, đây là Hắc đại phu, là cữu cữu ruột của một người bạn con ở Thanh Vân Thư Viện, vừa hay ông ấy đến thư viện, con liền mời ông ấy qua một chuyến. Không ngại thì để Hắc đại phu thử xem sao?”

“Tốt, tốt!” Cha ta vội vàng gật đầu.

Có bệnh thì vái tứ phương!

“Xin làm phiền Lục công tử và Hắc đại phu rồi.” Lý Kiến Nhân, người ngày nào cũng đến thăm ta để tỏ vẻ tình sâu nghĩa nặng, nói.

15

Hắc đại phu bắt mạch cho ta.

Những người khác căng thẳng chờ đợi.

Một lúc lâu, Hắc đại phu nói: “Bệnh của Lâm tiểu thư là do uất kết trong lòng mà thành bệnh khí, thuốc thông thường khó lòng chữa khỏi, cần phải dùng phương pháp châm cứu, mới có thể thoái hết bệnh khí.”

Cha ta nghe vậy, vẻ mặt mừng rỡ: “Hắc đại phu, ngài có thể chữa được không?”

Hắc đại phu: “Đây là sở trường của ta. Bệnh của Lâm tiểu thư, ta chỉ cần hành châm một lần, điều dưỡng vài ngày, là có thể khỏi hẳn.”

Cha ta: “Vậy xin đa tạ ngài!”

Hác đại phu: “Phu nhân ở lại, những người khác ra ngoài chờ.”

Ở bên ngoài, Tiểu Nguyệt dâng trà cho mọi người.

Bên ta vừa “hành châm” xong, bên ngoài đã truyền đến tiếng kêu gọi vội vã:

“Lý công tử!”

“Kiến Nhân, con bị làm sao vậy? Người đâu, mau đi mời đại phu!”

“Bá phụ đừng lo, Hắc đại phu đang ở đây.”

16

Hắc đại phu bước ra.

Cha ta vội vàng hỏi: “Hắc đại phu, thế nào rồi?”

“Lệnh ái không sao, nhưng người này lại đổ bệnh rồi.”

Cha ta: “Phiền Hắc đại phu.”

“Mau đỡ hắn nằm xuống.”

Ta và mẹ ta cũng đi theo ra.

Một lúc lâu, Hắc đại phu nhìn Lý Kiến Nhân đang nằm trên trường kỷ, lắc đầu: “Phổi và lá lách của vị công tử này đã thối rữa, là bệnh nan y, hắn không sống quá ba mươi ngày nữa đâu!”

“Cái gì?” Cha ta mắt trợn tròn.

Mẹ ta cũng biến sắc, nói: “Làm sao có thể? Hơn ba tháng trước, Trương thần y đã tự miệng đảm bảo, nói hắn nhất định sẽ khỏi bệnh trong nửa năm!”