Chương 3

“Không thể nào!” Hắc đại phu vẻ mặt nghiêm nghị nói, “Phu nhân nếu không tin ta, tự có thể mời đại phu khác! Khí mạch lưu chuyển rõ ràng, bệnh lý không khó để chẩn đoán.”

Cha ta sắc mặt nghiêm trọng: “Hắc đại phu, chúng ta tin ngài. Nhưng, chuyện này liên quan đến hôn sự của con gái nhỏ, kết quả cần phải khiến mọi người tin phục.”

Cha ta sai người đi tìm tất cả các đại phu trong huyện Thanh Hà.

Dùng trọng kim để mời, chỉ trong nửa canh giờ ngắn ngủi, những đại phu có chút tiếng tăm trong huyện Thanh Hà đều tề tựu đông đủ.

Người nhà họ Lý cũng được mời đến.

Lúc này, Lý Kiến Nhân đã tỉnh.

Vòng khám bệnh bắt đầu:

“Là bệnh nan y ở tim phổi, không sống được bao lâu nữa!”

“Vô phương cứu chữa!”

“Sức khỏe quá kém, e rằng không thể chống chọi qua cuối tháng sau.”

“Mau chuẩn bị hậu sự đi, xem còn di ngôn gì không.”

17

“Nói bậy, các ngươi nói bậy!” Lý Vương thị bắt đầu làm loạn.

“Con trai ta rất khỏe, sẽ sớm khỏi bệnh! Các ngươi đúng là bọn lang băm!”

“Mẹ, những đại phu này đều là nhà họ Lâm mời đến, nhà họ Lâm có phải là cố ý tung tin đồn, muốn hủy hôn không?” Lý Kiến Hoắc nói.

“Ngươi ăn nói kiểu gì vậy?” Mẹ ta nói, “Chúng ta bây giờ nghi ngờ các ngươi nói dối! Muốn lừa con gái ta gả cho một kẻ bệnh tật để thủ tiết!”

“Bà thông gia, không phải vậy… tuyệt đối không có chuyện này!” Lý Vương thị vẫn muốn chối cãi.

Mẹ ta sắc mặt nghiêm nghị: “Hôm nay, bệnh tình của Lý Kiến Nhân phải được làm rõ.”

Lý Vương thị vẻ mặt lo lắng, nói: “Bà thông gia, các ngươi có ý gì? Chẳng lẽ Kiến Nhân bị bệnh, các ngươi có thể hủy ước sao?”

“Đại tẩu, lời tẩu nói không đúng rồi!“ Cha ta cuối cùng cũng lên tiếng, nói, ”Nếu Kiến Nhân thân thể khỏe mạnh, các ngươi không lừa gạt chúng ta, vậy hôn sự vẫn tiếp tục.

Tuy nhiên, sự thật là các ngươi muốn lừa gạt con gái ta gả cho một người sắp chết, các ngươi rốt cuộc có ý đồ gì?” “Điều này…” Lý Vương thị bị chất vấn đến mức không nói nên lời.

Cuối cùng, bà ta đổ hết trách nhiệm: “Không, không phải lỗi của chúng ta… là Trương thần y đó! Các ngươi cũng có mặt ở đó, khi ấy chính miệng ông ta nói bệnh của Kiến Nhân nhất định sẽ khỏi hẳn trong nửa năm!”

Cái thủ đoạn đổ lỗi này, dùng thật là tuyệt vời!

Nếu họ không nói dối, vậy chúng ta giải trừ hôn ước, ít nhiều gì chúng ta cũng mắc nợ họ.

Đây là ý định muốn phản công đây mà.

“Là lỗi của ta! Ta tham tiền, ta đã làm tổn hại y đức!” Một giọng nói vang vọng truyền đến.

“Trương thần y!”

“Trương thần y đến rồi!”

“Lâm lão gia, Lâm phu nhân, ta đáng chết! Ta nhất thời bị số tiền Lý Vương thị đưa cho che mắt, lòng tham nổi lên, lại dám đồng ý với bà ta nói dối một lời nói dối tày trời như vậy!” Trương thần y bước nhanh đến.

Trước mặt mọi người, ông ta đã nói hết sự thật ra.

Ngày hôm nay, nếu ông ta không đến, danh tiếng sẽ hoàn toàn thối nát!

18

“Ngươi, ngươi…” Lý Vương thị giận dữ xông lên đánh Trương thần y, “Đồ vô liêm sỉ! Sao ngươi dám thất hứa?”

“Đại tẩu, ngươi làm loạn đủ chưa?“ Cha ta tiến lên, gỡ họ ra, ”Lý huynh làm người quang minh lỗi lạc, ngươi hành xử như vậy, có xứng đáng với ông ấy không?” Lý Vương thị hỏi ngược lại: “Thế ông có xứng đáng với phu quân ta không? Ông quên những năm trước ông nhà ta đã giúp đỡ ông như thế nào ư?”

“Phải, Lý huynh từng giúp ta, nhưng nhiều năm qua ta đã trả đủ rồi! Hơn nữa, ân tình ta nên trả, ta sẽ trả, nhưng không thể đánh đổi cả cuộc đời con gái ta vào đó được.”

“Thì sao? Đây chính là điều nhà họ Lâm các ngươi nợ nhà chúng ta!” Lý Vương thị đã hoàn toàn xé toạc mặt nạ, tiến sát đến chất vấn cha ta.

Bất chợt, mẹ ta xông lên nắm lấy cổ áo bà ta, giơ tay tặng cho một cái tát nảy lửa.

“Bốp!”

Cái tát này đã khiến Lý Vương thị sững sờ tại chỗ!

“Chẳng trách ngươi cứ nằng nặc đòi Uyển nhi sớm về làm dâu, hóa ra là ấp ủ một bụng ý đồ xấu xa!”

“Cút! Các ngươi cút hết cho ta, cút ra khỏi phủ ta!” Mẹ ta gọi gia nhân, trực tiếp đuổi họ ra khỏi cổng phủ.

“Hôn ước này, ta đây hủy bỏ! Kể từ hôm nay, Uyển nhi nhà ta không còn bất cứ quan hệ gì với nhà họ Lý các ngươi nữa. Chuyện này, người có đầu óc đều biết nhà ai có lý!”

19

Sự việc diễn ra còn thuận lợi hơn cả những gì ta dự tính.

Trong lòng ta vui mừng khôn xiết, nhưng Lục Hằng Vũ lại quỳ xuống!

Hắn không cần đánh đã tự khai, kể rõ mọi chuyện từ đầu đến cuối: “Thưa bá phụ, thưa bá mẫu, tiểu chất chỉ muốn giúp Uyển nhi làm rõ chân tướng, không muốn nàng gả nhầm người.

Nhưng, hành động lần này mất đi sự lỗi lạc của bậc quân tử, con đặc biệt đến đây xin nhận tội với hai người.” Lúc này, người ngoài đã tản đi hết.

Trong phòng chỉ còn lại ta, cha mẹ ta, và Lục Hằng Vũ.

Ta vội vàng quỳ xuống: “Cha, mẹ, chuyện này là lỗi của con. Nói ra thì, mọi chuyện bắt nguồn từ một giấc ác mộng kỳ lạ con gặp hơn nửa tháng trước…”

Ta kể cho họ nghe về âm mưu tính toán của nhà họ Lý trong mộng: “Tuy rất hoang đường, nhưng nỗi lo lắng trong lòng con khó mà xua tan được.

Bởi lẽ, Lý Kiến Nhân quả thực đúng như trong mộng, thật sự đến tìm con, rút ra một tờ khế ước, muốn con cam kết trọn đời không tái giá, nên… mới có tình cảnh ngày hôm nay.” Ta quay đầu lại, nhìn thiếu niên đang quỳ, nói: “Tiên sinh chỉ muốn giúp con giải quyết nỗi ưu phiền.

Nếu Lý Kiến Nhân lừa gạt, thì cứu con khỏi nỗi khổ vào hố lửa; nếu con hiểu lầm Lý Kiến Nhân, thì mọi chuyện sẽ thuận lợi.

Con chỉ muốn tự chịu trách nhiệm cho bản thân và cuộc đời tương lai của mình thôi!” “Quả là như vậy, thật khó cho Tử Ngọc đã nghĩ ra được một kế hay như thế.” Mẹ ta nhìn cha ta.

“Tử Ngọc, con hãy đứng lên.” Cha ta thần sắc dịu lại, tiến lên đỡ Lục Hằng Vũ.

Ta cũng đứng dậy theo.

“Tử Ngọc, con đã có thể thẳng thắn bày tỏ, chứng tỏ con là người tâm tư lỗi lạc. Lần này con tính toán người khác, ta biết con là vì Uyển nhi. Thế nhưng…” Cha ta nheo mắt, nhìn Lục Hằng Vũ, đưa ra một câu hỏi sắc bén: “Con giúp đỡ Uyển nhi như vậy, thật sự không có chút tư tâm nào ư?”

“Con…” Lục Hằng Vũ theo bản năng quay đầu nhìn ta.

Ta cũng nhìn hắn.

Khoảnh khắc ánh mắt giao nhau, tim ta đập nhanh hơn…

Bởi vì, ta cũng muốn biết câu trả lời này!

20

Lục Hằng Vũ đứng dậy, quỳ gối trước mặt cha mẹ ta: “Không giấu gì bá phụ bá mẫu, con quả thực có tư tâm.” Cha ta: “Ồ?”

Lục Hằng Vũ cúi mắt, nhưng giọng nói lại vững vàng, quả quyết: “Con xuất thân bần hàn, không người thân thích, không nên tơ tưởng đến Uyển nhi.

Nhưng… con không thể lừa dối lòng mình, tình cảm tuổi thiếu niên, khó lòng quên được, con… đã mến mộ Uyển nhi từ lâu!” “Điều này…” Mẹ ta theo bản năng nhìn ta.

Ta cúi đầu, nhưng khó nén được nụ cười nơi khóe môi.

“Tử Ngọc, nhân phẩm và tài học của con đều hơn xa Lý Kiến Nhân.” Cha ta nhìn ta, rồi lại nhìn Lục Hằng Vũ, nói, “Vậy thế này đi, ta sẽ giúp con chính thức nhập học tại Thanh Sơn Thư Viện. Nếu trong bốn năm con đỗ cao, thì có thể kết hôn với Uyển nhi. Nếu không thể… thì sẽ bàn lại.”

Nước Yên ba năm thi Hương một lần, lần gần nhất là vào mùa thu năm sau.

Bốn năm, tức là có hai cơ hội tham gia khoa cử.

Lục Hằng Vũ vẻ mặt đại hỷ: “Đa tạ bá phụ bá mẫu, con nhất định sẽ không làm hai người thất vọng!”

Nói xong, hắn quay đầu nhìn ta, thần sắc tràn đầy hy vọng và lo lắng.

Ta mỉm cười e thẹn với hắn, nói: “Ngày sau… nếu tiên sinh đỗ cao, vẫn nguyện cùng con kết duyên, thì tự nhiên con rất vui mừng.”

21

Cha ta thương lượng với Sơn trưởng Thanh Vân Thư Viện, để Lục Hằng Vũ chính thức nhập học.

Sau khi ta và Lý Kiến Nhân hủy hôn ước, ta đã trả lại vật đính ước.

Lý Vương thị tức đến điên tiết!

Bà ta rêu rao nói xấu chúng ta khắp nơi.

Nói ta không giữ phụ đạo, là đồ lẳng lơ.

Nói ta mắc phải bệnh lạ, sống không còn bao lâu.

Nói cha mẹ ta sợ họ tơ tưởng tài sản nhà họ Lâm, đã hạ độc con trai bà ta, rồi nhân cơ hội đó hủy bỏ hôn nhân.

Dù ngày hôm đó chúng ta đã mời đến mười hai vị đại phu, nhưng huyện Thanh Hà rộng lớn, người ta nghe qua nghe lại, chưa chắc đã rõ chân tướng.

Lòng người vốn thích thương xót kẻ yếu mà họ tận mắt chứng kiến, nhiều người đã tin vào những lời phỉ báng độc ác của Lý Vương thị.

Ta đang phiền muộn.

Không ngờ, chỉ vài ngày sau, đột nhiên xảy ra một chuyện khiến người ta hả hê!

Một nghĩa sĩ đã thuê khắp nơi phát giấy tố cáo, gặp người không biết chữ, những người ăn xin biết chữ còn đọc to giúp, công khai chỉ trích Lý Vương thị.

Tố cáo nhà họ Lý đã nói dối về việc Lý Kiến Nhân sẽ khỏi bệnh, toan tính biến hắn thành một kẻ đoản mệnh có giá trị.

Đằng nào cũng sắp chết, thà rằng trước khi chết lấy được thiên kim nhà giàu, để cả nhà nghèo khó sau này an tâm làm kẻ hút máu!

Nào ngờ, ông trời có mắt!

Lý Kiến Nhân ngất xỉu, Lâm lão gia tốt bụng mời đại phu xem bệnh, bệnh tình thật sự đã bại lộ!

Trương thần y bị Lý Vương thị mua chuộc cũng đã ra mặt, thẳng thắn thừa nhận đã nhận tiền của Lý Vương thị, nên mới nói dối rằng Lý Kiến Nhân – một người sắp chết – nhất định sẽ khỏi bệnh trong nửa năm.

Sự thật lại càng thu hút sự chú ý hơn.

Giờ đây chân tướng đã sáng tỏ.

Chuyện này truyền miệng khắp nơi, rầm rộ, ngõ phố nào cũng biết.

Nhà họ Lý chịu sự khinh miệt, chế giễu của hàng xóm láng giềng, lại thêm việc cha ta không còn tiếp tế cho họ, họ nghèo đến mức không còn gì để ăn, đành phải bán nhà, dọn về quê cũ!

“Thế là tai cuối cùng cũng được yên tĩnh!”

“Biết nàng không thích những lời đồn thổi đó, nên ta mới nghĩ ra kế này, phá tan lời đồn của Lý Vương thị.” Một giọng nói trầm ấm quen thuộc truyền đến.

Ta ngạc nhiên quay đầu lại: “Tiên sinh! Chuyện này, hóa ra là chàng làm?”

“Ừm.”

22

Lục Hằng Vũ cười bước đến, nhìn thấy chữ ta viết trên bàn, khen ngợi: “Không tệ, tiến bộ rất lớn.”

Ta giơ tay về phía hắn: “Vậy thưởng cho ta đi?”

Hắn từ trong tay áo lấy ra một vật, đặt vào lòng bàn tay ta.

“Đây là…”

Cách một lớp vải gấm mềm mại, dường như là chiếc vòng?

Ta vội vàng mở ra, quả nhiên là chiếc vòng ngọc bích.

“Đây chẳng phải vòng của mẹ chàng sao?”

Hồi nhỏ, ta từng thấy.

Trước kia, ta thắc mắc, họ nghèo đến mức không có tiền mua thuốc, sao không bán chiếc vòng ngọc trông rất quý giá này đi?

“Phải, chiếc vòng ngọc này chỉ truyền cho dâu trưởng nhà họ Lục ta.” Lục Hằng Vũ nhìn ta, ngượng ngùng nói, “Xin lỗi, là ta đường đột rồi, nếu nàng không thích…”

“Thích!” Ta mỉm cười với hắn, vội vàng nói, “Ta rất thích.”

Dâu trưởng nhà họ Lục…

Đây là điều “ta” trong mộng đã từng khát khao.

Nhưng, ta chỉ dám nghĩ mà thôi.

Trong mộng, ta không chỉ là một quả phụ, lại là người sắp chết, nên một số lời cứ mãi giấu trong lòng.

Hiện tại, ta chưa lấy chồng, lại khỏe mạnh, ta thật lòng muốn được ở bên hắn: “Tiên sinh, giúp ta đeo vào!”

“Được.”

Nụ cười ngập tràn niềm vui, in đậm trên khóe mày tinh tế của thiếu niên.

23

Lục Hằng Vũ nhập học Thanh Vân Thư Viện chỉ vài tháng, đã thường xuyên được thầy giáo khen ngợi.

Liễu tiên sinh nói, Lục Hằng Vũ sau này nhất định sẽ đỗ cao.

Nhà họ Lâm giúp đỡ hắn như vậy, sau này nhất định sẽ được đền đáp.

Cha ta nói, giúp Lục Hằng Vũ, chỉ là thấy tài năng của hắn không nên bị chôn vùi, chứ không phải muốn hắn báo đáp.

Lời này người ngoài nghe có lẽ hơi giả tạo.

Nhưng, cha mẹ ta quả thực nghĩ như vậy.

Việc muốn cưới ta, là do Lục Hằng Vũ tự mình cầu xin.

Cha mẹ ta nhận lời hứa của hắn, nhưng cũng đã nói, không thể vì có ơn mà ép buộc người khác báo đáp.

Nếu Lục Hằng Vũ đỗ cao, vẫn muốn thực hiện hôn ước, chân thành đối đãi với ta, thì tự nhiên là điều tốt nhất.

Nếu không phải vậy, thì cũng không miễn cưỡng.

Về điều này, ta hoàn toàn đồng tình.

Giờ đây nhảy ra khỏi cái hố sâu nhà họ Lý, cha và mẹ sẽ không bị hại chết vì ta.

Nguyện cho họ an vui vô ưu, sống lâu trăm tuổi.

Còn về Lục Hằng Vũ, tục ngữ có câu, quả cưỡng ép không ngọt.

Nếu hắn đỗ cao rồi, tìm kiếm “cửa cao” khác, ta cũng không trách hắn.

Cứ coi như là… trả lại ân tình hắn đã cưu mang, chăm sóc ta trong mộng.

24

“Chiếc đèn lồng kia bị lệch rồi, sang trái một chút.”

Năm mới đã gần kề, phủ đệ tưng bừng trang hoàng, không khí ngập tràn niềm vui.

Năm nay, Lục Hằng Vũ cùng chúng ta đón Tết.

Khắp nơi trong phủ đã treo đèn lồng đỏ, chỉ còn lại sân viện của ta.

Ta hỏi Tiểu Nguyệt, đèn lồng đâu?

Tiểu Nguyệt cười nói: “Lục công tử nói, đèn lồng ở viện tiểu thư, hắn lo!”

Sau bữa tối, không thấy Lục Hằng Vũ.

Khi ta trở về tiểu viện của mình, thấy đèn lồng đỏ đã treo cao trong sân, chiếu sáng cả khoảng sân.

Trên mỗi chiếc đèn lồng đều có một bức tranh nhỏ.

Nhìn kỹ, trên tranh chính là những khoảnh khắc ta và Lục Hằng Vũ ở bên nhau: ta bẻ hoa trong vườn; hắn tận tay dạy ta luyện chữ; ta chăm chú luyện chữ; ta tựa cửa sổ ngẩn ngơ; hắn giúp ta đẩy xích đu…

Từng khắc ghi nhớ, hòa quyện vào mực dưới ngòi bút hắn, nhảy múa trên giấy.

“Nàng có thích không?” Lục Hằng Vũ đưa tay quấn chặt chiếc áo choàng đang hơi lỏng trên người ta.

Ta ngước mắt nhìn hắn, gật đầu: “Ừm, rất đẹp.”

Ánh sáng đèn lồng phản chiếu trên khuôn mặt thiếu niên, dần dần, dường như trùng khớp với người thanh niên trong mộng của ta.

Là mộng hay là thật, khiến ta cảm thấy hơi khó phân biệt.

“Tiên sinh còn nhớ, chuyện ta nói hơn tháng trước, rằng ta nằm mơ thấy Lý Kiến Nhân muốn ta cam kết trọn đời không tái giá không?”

Hắn cúi đầu nhìn ta: “Nhớ.”

Ta nhìn thẳng vào mắt hắn: “Thực ra, trong giấc mộng đó… cũng có tiên sinh.”

Ta kể cho hắn nghe hoàn chỉnh giấc mộng mà ta đã thấy.

Không hiểu sao, ta thấy trên khuôn mặt hắn có sự ngỡ ngàng, và cả kinh ngạc!