Chương 28

Tiêu Dục kinh ngạc: "Sao hắn lại có phương thuốc?"

 

Nhân lúc dây thừng lỏng ra, ta vội nói:

 

"Điện hạ, tới nước này rồi, khi Hoàng thượng thu mua thuốc sẽ lần ra manh mối về ngài! Thay vì ngồi chờ chết, chi bằng tự mình đứng ra nhận nhiệm vụ, giành lấy công lao trước!"

 

Tiêu Dục nghe xong, khẽ phất tay.

 

"Ngươi rốt cuộc là ai?"

 

Ta thở hổn hển, gỡ dây thừng ra, quỳ xuống đáp: 

 

"Dân nữ là vu y họ Nguyên, xuất thân từ Sở Vu."

 

Năm Vĩnh Ninh thứ mười, ta trở lại Lang Châu, lúc này đã thành thuộc hạ của Tiêu Dục.

 

Tạ Trường Ẩn trả Tiểu Hà lại cho ta.

 

"Nguyên cô nương, đạo bất đồng thì chẳng thể cùng đường, chúng ta từ nay biệt lộ."

 

Hắn dẫn theo Giang Hoàn, thẳng hướng về nước Giang.

 

Ta và Tiểu Hà đứng lặng nhìn theo bóng họ khuất dần, cho tới khi chẳng còn thấy nữa.

 

Ta mới ngồi xuống, ôm con vào lòng, hỏi: "Ở cạnh phụ thân, vui không?"

 

Nó đưa tay lau nước mắt, thật lâu mới khẽ đáp: "Vui ạ."

 

Vui là tốt rồi.

 

Trải qua những đoạn đường thế này, trong lòng ta cũng thay đổi nhiều, cuối cùng cũng ngộ ra một đạo lý xưa cũ.

 

Đời người quý ở chỗ ngắn ngủi, quý giá, chẳng thể quay đầu.

 

Dù đang ở ngày nào, cũng phải sống thật vui vẻ, mới không phụ tháng năm.

 

Tiểu Hà lại cố cãi: "Con thì có thể quay lại mà."

 

Ta hôn nhẹ lên mặt nó: "Nhưng ta với phụ thân con thì không."

 

Nó vùi đầu vào n.g.ự.c ta, bật khóc nức nở, nghẹn ngào: "Con biết mà... Con khóc thay cho phụ thân..."

 

Thật đúng là một đứa con hiếu thuận.

 

27

 

Sau khi ôn dịch Lang Châu được giải quyết, ta bị Kỳ Vương đưa vào cung, trở thành Nguyên đại phu trong cung.

 

Hôm ấy, ta đang phơi thuốc.

 

Bỗng phía sau vang lên tiếng gọi: "Nguyên cô cô?"

 

Ta khựng lại một lát rồi quay người, nhìn về phía mình của mười ba năm trước, nhìn nữ tử tên là A Kiều ấy.

 

Nàng đã đến.

 

Trong mắt A Kiều tràn đầy vui mừng, đầy ắp hy vọng.

 

Nàng tưởng rằng nàng quen biết ta.

 

Nhưng thực ra, nàng chẳng hề biết ta.

 

Ta đè nén cảm xúc cuồn cuộn trong lòng, giả vờ như người xa lạ, hỏi một câu:

 

"Ngươi gọi ta là cô cô sao?"

 

Nàng hỏi ta về chuyện đan dược.

 

Ta đích thân đun nước, rót trà tiếp nàng.

 

Đời người hiếm được dịp như vậy, tiếp đãi chính mình khi còn non nớt. 

 

Đáng tiếc khi ấy nàng vướng bận tâm tư, chẳng nhận ra đó là loại trà nàng thích nhất.

 

Nàng nói với ta: "Người rồi sẽ luyện ra được ‘Thoa’ thôi."

 

Ta không nói thật với nàng, kỳ thực, ta đã luyện thành từ lâu rồi.

 

Sau đó, A Kiều thường lui tới chỗ ta, khích lệ ta chế thuốc, ta thì cũng làm bộ làm tịch phối hợp với nàng.

 

Đêm giao thừa năm Vĩnh Ninh thứ mười, nàng mời ta đến Nhược Thanh điện.

 

Ta vốn không nên đi.

 

Nhưng ta quá nhớ Tiêu Dực.

 

Dẫu biết sẽ bị hắn đuổi đi, ta vẫn mặt dày mà tới.

 

Thiếu niên mỉm cười đẩy cửa bước vào, trong lòng ôm một bó hoa mai lớn.

 

"A Kiều!"

 

Ánh mắt khắc sâu trong bao giấc mơ của ta, giờ lại hiện ra trước mặt.

 

Ta còn nhớ năm ấy trên núi, hắn níu lấy tay ta không buông, nói với ta câu cuối cùng.

 

"Ta sai rồi! Ta không nên giận nàng, không nên nói linh tinh... Ta vẫn muốn gặp lại nàng, A Kiều tỷ tỷ..."

 

Nước mắt ta bất giác dâng lên nơi khóe mi.

 

Điện hạ, chúng ta lại gặp nhau rồi.

 

Ta nắm chặt tay, lặng lẽ đứng dậy, nhìn hắn: "Ngũ điện hạ."

 

Nhưng Tiêu Dực chỉ liếc nhìn ta một cái, rồi hỏi A Kiều: "Nàng ấy là ai vậy?"

 

Điện hạ của ta cũng chẳng còn nhận ra ta nữa.

 

Ta bị đuổi khỏi Nhược Thanh điện.

 

Một mình bước đi trong con đường cung vắng lặng, ngẩng đầu nhìn vầng trăng, cái lạnh thấm từ lớp áo mới vào tận tim, nhưng ta đã chẳng còn cảm giác gì nữa.

 

Ta chỉ lặng lẽ bước tiếp.

 

Thì ra con người cũng có thể bi thương đến nhường ấy.

 

Thì ra trong đêm giao thừa ngọt ngào năm đó, ta cũng có thể đau lòng đến vậy.

 

Giang Hoàn có Tạ Trường Ẩn chăm sóc, A Kiều có Tiêu Dực bầu bạn.

 

Chỉ còn ta, như một con thoi cô độc thực sự, lặng lẽ xuyên qua bóng đêm không ai hay biết.

 

Về tới viện, ta thất thần ngồi đó.

 

"Mẫu thân bị phụ thân đuổi đi rồi phải không?"

 

Tiểu Hà cũng theo ta vào cung.

 

Vì Tiêu Dục muốn dùng con bé làm con tin uy h.i.ế.p ta, nên đã đưa nó vào cung của Quý phi làm cung nữ.

 

Ta hơi cúi đầu, nghẹn ngào đáp: "Ta không trách chàng ấy, chàng ấy mới mười ba tuổi thôi mà..."

 

Tiểu Hà tiến lại gần.

 

"Vậy để con thay phụ thân ôm mẫu thân nhé."

 

Ta vùi đầu vào n.g.ự.c con, lặng lẽ khóc rất lâu.

 

Cho tới khi có tiếng gõ cửa.

 

Ta mở cửa, thấy người kia, hóa ra là Vạn thúc.

 

Ông bị nhiễm phong hàn, sốt cao không dứt, đành phải tới nhờ ta chữa trị.

 

Ta nhớ đến năm xưa ông từng cứu ta, vậy mà ta còn hiểu lầm ông, lập tức vội vàng đưa vào phòng.

 

Thế là, đêm giao thừa cô quạnh ấy, ta, Tiểu Hà và Vạn thúc ở bên nhau.

 

Vạn thúc rất tốt, còn gắp thức ăn cho Tiểu Hà.

 

Tiểu Hà nhìn ông, khẽ mỉm cười: "Tạ ơn gia gia."

 

Vạn thúc cúi đầu ăn cơm.

 

Ông không phải kẻ câm, chỉ là không muốn mở miệng nói mà thôi.

 

Năm Vĩnh Ninh thứ mười một, Quý phi ngày càng tệ bạc với Tiểu Hà, chê con bé làm việc lười biếng, tâm tư khó dò, lại chẳng bắt được lỗi nào, đúng là cái gai trong mắt.

 

Nàng ta bắt đầu hành hạ đứa trẻ bảy tuổi, dùng roi mây đánh vào cánh tay nhỏ xíu, hở chút là bắt con bé quỳ phạt.

 

Tiểu Hà trong lòng đã nảy ý định g.i.ế.c người.

 

"Đưa thuốc cho con! Con muốn quay về quá khứ, để mẹ của nàng ta đánh cho một trận nên thân."

 

Ta nhìn những vết thương lớn nhỏ trên người con, lòng ta đau như cắt.

 

"Hay là, con đi tìm phụ thân con cầu cứu đi?"

 

Tiểu Hà thấy hợp lý.

 

Thế là con bé theo dõi A Kiều suốt nửa tháng, diễn trò khổ nhục kế bên hồ sen, khiến A Kiều xoay như chong chóng.

 

Nói ra thì đáng giận, mấy cái đài sen kia đều là ta tự tay hái cả.