Chương 2

 

4

Mộng Mộng theo ba mẹ lên thành phố được hai ngày, hai ngày đó con bé đều ở công trường phụ mẹ nấu cơm.

Đến ngày thứ ba, cuối cùng nó cũng không nhịn được mà lên tiếng:

“Ba mẹ tính khi nào cho con đi học?”

“Đi học?” Mẹ tôi cười nhạt, giọng châm chọc: “Mày tưởng mày là thiên kim tiểu thư nhà giàu ở thành phố chắc?”

“Ba mẹ không định cho con đi học à? Vậy chị  được học!?”

“Ba mẹ lúc nào cho con Diêu Diêu đi học vậy?” Mẹ tôi trừng nó bằng ánh mắt khó hiểu, “Kể cả có là Diêu Diêu thì cũng phải ở nhà làm việc giúp!”

Mộng Mộng khựng lại: “Vậy sao chị lại thi đậu Thanh Hoa – Bắc Đại…”

“Mày ngủ lú rồi hả?!” Mẹ tôi ném cái muôi cơm vào tay nó, giọng gắt gỏng: “Lát nữa tới giờ ăn rồi đó, mày mà dám lười biếng, để xem ba mày có đánh chết mày không!”

Mộng Mộng nhìn cái muôi trong tay, sững sờ đến không nói nên lời. Một cơn hoảng loạn khó hiểu lập tức ập đến.

Nó chưa từng nghĩ, kiếp trước khi tôi lên thành phố cũng là sống cảnh y chang như thế.

Trong tưởng tượng của nó, tôi ngồi trong căn phòng gọn gàng ấm áp, ăn cơm do ba mẹ bưng đến tận nơi, an nhàn ôn bài rồi dễ dàng thi đậu Thanh Hoa – Bắc Đại.

“Giờ… giờ con phải làm sao đây…”

So với sự bàng hoàng của Mộng Mộng, tôi lại rất rõ ràng về mục tiêu của mình.

“Bà ơi, mấy khoảnh đất hoang ở phía tây, bà cho con trồng nhé?”

“Diêu Diêu, con định trồng gì đó? Mấy chỗ đó đất xấu lắm, không trồng được đâu. Nếu con muốn ăn gì, đợi vụ rau này thu xong, bà trồng cho con.”

“Không, con muốn trồng ở mấy khoảnh đó cơ, cho con trồng đi mà.”

Tôi dụi vào lòng bà nũng nịu.

So với phân tích lý lẽ, đối với bà tôi thì chiêu này rõ ràng hữu hiệu hơn nhiều.

“Ừ ừ được rồi, bà chiều con.”

“Nhưng mà này, sắp khai giảng rồi đấy, học cấp hai vất vả lắm, việc đồng áng là của ông bà, còn nhiệm vụ của con là học cho tốt!”

“Tuân lệnh!” Tôi bật dậy, nghiêm trang chào bà một cái, làm hai ông bà cười không ngớt.

Tôi nằm bên bà, nhìn bóng đèn sợi đốt treo trên trần nhà.

Mấy khoảnh đất đó không phải là đất xấu, mà là đất có tính kiềm – axit hơi đặc biệt.

Người trong làng trồng trọt theo kiểu thấy gì dễ sống thì trồng, nên khi gieo những giống cây phổ biến xuống loại đất này, cây không thích nghi được, tất nhiên chẳng lớn nổi.

Nhưng diện tích mấy khoảnh đó nhỏ, lại vừa khéo phù hợp với mô hình canh tác tinh gọn – giá trị cao. Trong đầu tôi đã có sẵn phương án.

Sáng hôm sau làm xong việc đồng, tôi vác gùi vào núi.

Trước kia khi ông tôi còn khỏe, hay vào núi hái thuốc đem bán, lúc đó cả nhà chỉ có mình tôi thích đi theo, nên tôi cũng nhận biết được kha khá loại dược liệu.

Tôi lần theo trí nhớ, đào được một gùi đầy. Thuốc trên núi nhà tôi là thuốc hoang nên hình dáng không đẹp lắm.

Nhưng nếu trồng được, làm chủ được số lượng, vẫn là nguồn thu nhập không tồi.

Ngay hôm đó, tôi đã đem rễ đã xử lý kỹ chôn xuống đất.

Từ đó trở đi, mỗi ngày sau khi giúp ông bà làm ruộng xong, tôi lại dành thời gian chăm mảnh ruộng nhỏ của riêng mình.

Ông bà thấy vậy, vừa vui lại vừa xót:

“Lúc trước còn sợ Diêu Diêu buồn vì không được vào thành phố, giờ thấy con bé mỗi ngày đều có tinh thần thế này, ông bà yên tâm rồi.”

“Nhà quê thì cực thật. Nhìn Diêu Diêu xem, sinh ra trắng trẻo xinh xắn là thế, giờ cũng đen nhẻm rồi.”

Nghe ông bà thì thầm bên tai, trong lòng tôi lại thấy ấm áp.

Cây địa hoàng và hà thủ ô tôi trồng đã bắt đầu nhú mầm.

Ngày cuối cùng trước khi nhập học, hà thủ ô trong ruộng đã mọc rễ.

Cùng lúc đó, dì Vương lại mang điện thoại đến – ba mẹ gọi.

Mộng Mộng đã được cho đi học.

5

“Cho chị tôi nghe điện thoại đi~”

Giọng Mộng Mộng bên đầu dây kia nghe ra không giấu nổi vẻ đắc ý.

“Tôi đây.”

Tôi vẫn đang gọt phần rễ dược liệu, tâm trí chẳng mấy tập trung.

Nhưng trong tai Mộng Mộng, giọng tôi lại trở thành u sầu, ghen tỵ. Cô ta cố ý nâng tông giọng, càng thêm khoe khoang:

“Chị ơi~ ba mẹ sắp cho em học trường trung học tư thục rồi đó! Em vui lắm luôn!”

Tư thục?

Tay tôi khựng lại giữa chừng.

“Ba mẹ lấy đâu ra tiền?”

“Hehe, là dì chủ công trường thấy em ngoan ngoãn, giỏi giang nên trả tiền giúp đó~”

Sau đó, ba mẹ cướp máy.

Là giọng hớn hở của họ:

“Con bé là vợ ông chủ đấy, giàu lắm! Mấy hôm trước bà ấy dẫn con trai đến công trường, tự nhiên Mộng Mộng hứng chí chạy theo người ta học bài. Ai ngờ bà chủ nghe kể nó chưa được đi học, thế là cho luôn nó học chung với con trai bà.”

“Haiz, không ngờ con gái nhà mình còn có cái phúc ấy, đúng là số may mắn nha!”

Tôi đứng bên, lắng nghe, chỉ thấy buồn cười.

Cùng một con đường, mà em gái tôi lại rẽ sang một ngã khác.

Kiếp trước, ba mẹ cũng chẳng hề muốn cho tôi đi học.

Tôi khi ấy chỉ vì nhặt ve chai bên đường mà gặp được hai vợ chồng giáo sư già. Họ thấy tôi tội nghiệp, liền đến tìm ba mẹ, xin cho tôi được đi học, còn trả cả học phí và sinh hoạt phí.

Còn “dì chủ công trường” và “cậu con trai” mà Mộng Mộng nói đến — tôi cũng nhớ rất rõ.

Bọn họ… không phải người tốt gì cho cam.

Rồi ba mẹ bắt đầu so sánh, mắng tôi bất tài, bảo sau này chắc chắn không bằng em.

Mộng Mộng cũng tranh thủ châm chọc, bóng gió mỉa mai suốt buổi.

Ngay cả dì Vương và ông bà tôi ngồi bên cũng nghe thấy hết.

“Thôi nào, nghe hai đứa ở thành phố ổn là ông bà yên tâm rồi. Dì Vương còn có việc, không nên chiếm máy lâu quá, để hôm khác nói chuyện tiếp.”

Ông tôi chủ động lên tiếng cắt ngang, kết thúc cuộc gọi.

Dì Vương nhìn tôi đang ngồi trên ghế chẻ vỏ củ, khẽ xoa đầu tôi, dịu giọng:

“Con à, rồi đến lúc ba mẹ làm ăn khá hơn, thế nào cũng đón con lên thành phố thôi.”

Tôi ngẩng đầu, cười hiền hậu:

“Con không muốn lên thành phố đâu. Ở quê được ở bên ông bà, vẫn có thể học được như thường mà.”

Dì Vương nghe xong, sống mũi cũng cay cay:

“Con bé này… thật là đứa trẻ tốt!”

Cùng lúc đó, Mộng Mộng bên kia dập máy, bĩu môi tỏ vẻ khó chịu.

Cô ta còn chưa nói đủ, lại bị ông bà tôi mượn cớ ngắt lời — tức đến nỗi nổi cáu.

“Mộng Mộng, mai đến trường rồi, phải ngoan ngoãn học hành, nhớ giữ quan hệ tốt với Tiểu Tiêu nhé.”

Mẹ tôi vừa nói vừa cẩn thận trải lại giường cho cô ta, ân cần như chưa từng có.

“Con gái à, là ba mẹ đưa con vào thành phố, con phải cố gắng, để sau này ba mẹ cũng được nở mày nở mặt.”

Ba tôi uống một ngụm rượu trắng, giọng nằng nặng men cay:

“Ba mẹ ngày xưa dốt nát, không biết học hành là gì. Con nhất định phải giành lại thể diện cho nhà này!”

Mộng Mộng chẳng buồn đáp, trong đầu chỉ cảm thấy những lời đó chẳng khác gì gió thoảng.

Cô ta chẳng làm vì ai hết — chỉ vì chính mình.

Kiếp trước, dù được ông bà cưng chiều, không phải động tay việc gì, nhưng chỉ cần nghĩ đến việc tôi ở thành phố được sung sướng, lòng cô ta đã ấm ức không nguôi.

Nhất là khi biết tôi thi đậu Thanh Hoa – Bắc Đại, mà bản thân lại mang thai ngoài giá thú, cô ta tức đến phát bệnh.

Mộng Mộng cúi đầu nhìn cơ thể còn trẻ trung của mình, siết chặt nắm tay.

Kiếp này, dù có sinh con, cô ta cũng sẽ sinh cho loại đàn ông như Tiểu Tiêu.

Hôm đó, Tiểu Tiêu đi cùng mẹ đến công trường, ngồi chán chường trong văn phòng đọc sách.

Mộng Mộng chỉ thấy anh ta trông bảnh bao, liền định bắt chuyện.

Ai ngờ đúng lúc đó, bà chủ bắt gặp, cô ta đành vội nói dối rằng mình cũng thích đọc sách.

Không ngờ lời nói dối ấy lại khiến bà ta yêu thích, khen là “cô bé ham học”, lập tức đề nghị tài trợ học phí, cho theo học cùng con trai mình ở trường tư.

Ba mẹ tôi thấy có người chịu “nâng đỡ” con gái, tất nhiên mừng rơn — ở công trường xới cơm nấu nướng mãi có ra gì đâu.

Trường tư lại là loại nội trú, Mộng Mộng thậm chí không cần quay về cái lán tồi tàn đó nữa.

Thế là, trong suy nghĩ của cô ta, cuộc sống mà mình hằng khao khát — cuối cùng cũng đã bắt đầu.

6

Từ khi nhập học, cuộc sống của tôi lại càng bận rộn. Sáng sớm dậy chăm ruộng xong là phải vội vàng chạy đến trường cấp hai trên xã học.

Lớp ít học sinh, thầy cô dạy nghiêm túc nhưng trình độ có hạn, bài vở cũng khá dễ.

Thế lại hay — tiết kiệm được không ít thời gian.

Tan học, tôi liền đến ruộng sớm, lang thang trên bờ thửa quan sát và nghiên cứu.

Chỉ trong vòng một tháng, tôi đã trồng hơn mười loại cây khác nhau.

Hôm nay, khi đang cắm cúi làm cỏ, bỗng phía sau vang lên giọng đàn ông:

“Bé con, ruộng này nhà cháu à?”

Giọng nói bất ngờ làm tôi giật mình. Ngoảnh lại thì thấy đó là một người đàn ông trung niên đội nón rộng vành.

Ông ấy mặc đồ lao động, đi dép nhựa, che mặt bằng khăn thấm mồ hôi.

“Dạ, ruộng nhà cháu.”

“Ai chỉ nhà cháu cách trồng như thế?”

“Cháu tự học trong sách.”

“Cháu?” – nghe vậy, đôi lông mày lộ ra của ông ta nhướng cao.

“Chú không tin ạ?” Tôi vỗ sạch đất trên người, rồi chỉ từng mảnh ruộng giải thích:

“Chỗ kia gần ruộng lúa, đất ẩm, tính axit nhẹ. Cà chua rất hợp trồng nơi ẩm, chịu được dao động nhiệt, có thể trồng quanh năm, năng suất cao, giá trị dinh dưỡng tốt.”

“Khu kia không phải đất hoang đâu. Dưới đám lá mục là lớp phôi nấm. Nơi ấy khuất nắng, đất có tính cát, trồng nấm bụng dê là chuẩn bài.”

“Còn đây, thế đất cao, thoát nước tốt, cháu trồng dâu rừng. Đến mùa thu là có quả rồi.”

“Còn mấy luống kia thì…”

Tôi còn chưa nói xong, ông ấy đã tiếp lời: “Là dược liệu.”

“Đúng rồi ạ, toàn là cây thuốc rừng cháu đang thử nhân giống.”

Trong lúc chúng tôi trò chuyện, lại có thêm bốn, năm người trẻ ăn mặc tương tự từ trên đồi đi xuống.

Họ cũng nghe được phần cuối cuộc trao đổi.

Một người trong nhóm chỉ vào tôi, nói:

“Đấy nhé, tôi đã bảo là con bé đang kiểm tra pH đất, ông cứ nhất quyết bảo nó chơi bùn.”

Cả đám cười ầm lên, tôi cũng khẽ nhếch môi cười nhẹ.

“Cháu gái này giỏi thật đấy!” – người đàn ông tháo khăn, lộ ra gương mặt rám nắng, tuổi chưa đến bốn mươi.

“Tôi là thầy ở Học viện Nông nghiệp, họ Tùy. Đây là mấy sinh viên của tôi.”

“Cháu có thể dẫn bọn chú về gặp người lớn trong nhà được không?”

Thấy tôi có vẻ nghi ngờ, thầy Tùy giải thích:

“Bọn chú muốn thuê đất trong làng để làm ruộng thử nghiệm, định bàn bạc với người lớn nhà cháu.”

Nghe đến đây, mắt tôi sáng rỡ.

Tôi lập tức nhập vai tiểu đội trưởng, nói rành rọt:

“Đi, cháu dẫn đường!”

Kiếp trước, tôi không biết rõ tình hình đất đai trong nhà. Nếu giờ có thể cho thuê làm ruộng thử nghiệm, sẽ được hỗ trợ kỹ thuật.

Ông bà cũng sẽ đỡ vất vả hơn, lại có thêm thu nhập.

Tôi chạy vội về nhà, không ngờ đã thấy ông trưởng thôn ngồi cùng ông bà ở sân.

“Thầy Tùy, anh đã xem đất nhà Cố gia chưa?”

“Xem rồi, vượt ngoài mong đợi.” – thầy Tùy quay sang nhìn tôi:

“Không ngờ kỹ thuật canh tác chính xác mà bọn tôi muốn thử, lại được cô bé này làm trước rồi.”

Ông ấy chỉ vào tôi.

Trưởng thôn, ông bà đều mơ hồ, nghe thầy Tùy giải thích xong cũng nhìn tôi bằng ánh mắt đầy tán thưởng.

“Haiz, con bé Diêu Diêu mà được vào thành phố học hành, kiểu gì cũng thành tài lớn!”

Ông bà tôi rất sẵn lòng chuyện cho thuê đất.

Đất mà, ai trồng chẳng là trồng. Trước đây cũng từng có cán bộ kỹ thuật đến hướng dẫn, dù không có hiệu quả rõ rệt nhưng đúng là lời lãi cũng khá hơn.

Trong lúc mọi người bàn đến chi tiết hợp đồng, một sinh viên nhặt lấy cuốn vở của tôi bị để quên trên bàn, tiện tay lật thử vài trang.

“Thầy Tùy…” – cậu ấy đưa vở cho thầy.

Thầy Tùy nghiêng đầu nhìn, rồi cũng không nhịn được mà nhận lấy.

Là quyển ghi chép tôi viết. Từ kỹ thuật canh tác, đến phân tích thị trường nông nghiệp – chi chít đầy kín từng trang.

Thầy đọc hết, không hỏi gì, chỉ lặng lẽ gấp vở lại, đặt về chỗ cũ.

Chẳng bao lâu, hợp đồng được ký xong.

Trước khi rời đi, thầy Tùy bỗng kéo tôi đến trước mặt ông bà:

“Ông bà ạ, con bé này không tệ đâu. Tôi muốn nhận nó làm học trò. Hai bác có đồng ý không?”