Chương 3

9

Tối hôm đó, khi tôi đang rửa vết thương ở cổ tay và băng bó lại,

Cửa phòng vang lên tiếng gõ.

Mở ra, mùi rượu nồng nặc xộc tới.

Tiêu Trì đứng ngay trước cửa.

Dáng người cao lớn, khí chất tỏa sáng như xưa.

Chói mắt đến mức hoàn toàn không hợp với khu tập thể cũ kỹ này.

Tôi ngẩn ra, hỏi:

“Anh đến làm gì?”

Ánh mắt cậu ấy u tối, giọng nói lạnh băng:

“Tôi không đến tìm cô.”

“Tôi tìm chồng cô.”

Không đợi tôi trả lời, Tiêu Trì đã nghiêng người bước vào phòng.

Cậu ấy đảo mắt nhìn quanh, chân mày lập tức nhíu lại.

“Anh ta đâu?”

Tôi cúi đầu, giọng nhỏ nhẹ:

“Anh ấy tăng ca.”

“Gọi cho anh ta, bảo về ngay.”

Tiêu Trì ngồi xuống sofa, ngực phập phồng, cố kiềm chế cảm xúc.

Tôi làm gì có chồng nào để đóng kịch?

Cũng chẳng muốn trò chuyện với cậu ấy trong bộ dạng thảm hại thế này.

Tôi siết chặt lòng bàn tay:

“Anh tìm anh ấy làm gì?”

“Nếu là chuyện tiền sửa xe, tôi chuyển cho anh ngay.”

“Còn nếu không phải, thì anh có thể đi được rồi.”

“Chúng ta từng là người yêu.”

“Giờ anh có hôn thê, tôi có chồng.”

“Chúng ta không thể ngồi lại mà bình thản nói chuyện được nữa.”

Tôi kéo cửa ra, giơ tay mời cậu ấy đi.

Tiêu Trì lập tức đứng dậy, bước nhanh về phía tôi,

Một tay đẩy cửa đóng sầm lại.

“Tôi đến làm gì?”

“Cô còn bênh anh ta à?!”

“Tôi đến để hỏi chồng cô một câu.”

“Hỏi xem anh ta có còn là đàn ông không?!”

“Để vợ mình đang mang bầu phải ra ngoài kiếm sống?!”

Cậu ấy cáu đến mức giật bung cổ áo, chống hông đi lại quanh phòng để hạ hỏa.

“Diệp Kỳ, không phải cô nói muốn dựa vào nhan sắc để kiếm tấm chồng tốt sao?”

“Đây là người cô chọn đấy à?”

“Chúng ta mới chia tay bao lâu, cô đã mang thai con của hắn rồi?”

“Cô không có đàn ông là sống không nổi à?!”

Lời của Tiêu Trì khiến tôi nghẹn thở.

Đầu óc trống rỗng, sống mũi cay xè.

Tôi giơ tay, mạnh mẽ tát cậu ấy một cái.

Gương mặt Tiêu Trì nghiêng hẳn sang một bên.

Tay tôi cũng khựng lại giữa không trung.

Tôi chưa bao giờ nghĩ có ngày mình sẽ ra tay với người duy nhất từng yêu thương tôi.

Càng không ngờ cậu ấy lại nói ra những lời tổn thương như vậy.

Khi quay lại nhìn tôi, trong mắt Tiêu Trì tràn đầy hối hận và tự trách.

“Xin lỗi, Diệp Kỳ.”

“Xin lỗi… xin lỗi…”

Cậu ấy ôm chặt lấy tôi,

Vòng tay siết chặt bờ vai.

Tôi không vùng ra được,

Chỉ có thể để cậu ấy vùi đầu vào hõm cổ mình,

Lặp đi lặp lại lời xin lỗi trong nghẹn ngào.

10

Tiêu Trì ngủ rồi.

Trong vòng tay tôi.

Tôi phải gắng sức lắm mới dìu cậu ấy lên giường.

Ngồi bên mép giường nhìn gương mặt khi ngủ của cậu ấy.

Cậu ấy gầy đi.

So với năm tháng trước còn gầy hơn.

Xương quai hàm sắc nét hơn, ánh mắt cũng lộ vẻ lạnh lùng.

Tôi vẫn thích Tiêu Trì của ngày xưa.

Bởi tôi hiểu rất rõ, Tiêu Trì bây giờ không còn thuộc về tôi nữa.

Điện thoại cậu ấy reo hết lần này đến lần khác.

Đều là Thẩm Tri Ý gọi tới.

Tôi không thể bắt máy.

Cũng không thể để Tiêu Trì ngủ lại đây.

Khó khăn lắm mới có được quyết tâm này.

Khó khăn lắm mới mỗi người bình yên riêng.

Do dự rất lâu, tôi vẫn bấm gọi cho mẹ Tiêu Trì.

Bà nhanh chóng dẫn người tới đưa cậu ấy về.

Trước khi đi, ánh mắt bà dừng lại trên bụng bầu của tôi.

Tôi vốn gầy, bụng cũng nhỏ hơn so với những người cùng tuần thai.

Chưa chắc nhìn bằng mắt thường đã biết được bao nhiêu tuần.

Hồi lâu, bà chỉ cất tiếng hỏi han vài câu:

“Dạo này vẫn ổn chứ?”

“Nếu cần tiền thì nói với tôi, đừng tìm Tiêu Trì.”

Tôi đáp: “Bác yên tâm, cháu sẽ không chủ động tìm anh ấy.”

Mẹ Tiêu Trì gật đầu, lại hỏi:

“Tiêu Trì sao lại ngủ say thế?”

“Chắc trước khi đến đây đã uống nhiều rượu?”

“Không làm chuyện gì khác chứ?” Ánh mắt bà thoáng nghi ngờ.

Tôi có chút bị xúc phạm, khẽ xoa bụng bầu:

“Tôi đang mang thai.”

Mẹ Tiêu Trì xua tay: “Cô đừng hiểu lầm.”

“Tiêu Trì cậu ấy…”

Bà dừng một chút: “Dạo này ngủ không ngon lắm.”

“Tôi tiện miệng hỏi thôi.”

Bà vỗ nhẹ vai tôi, giọng vẫn nhã nhặn nhưng có phần xa cách:

“Cô làm tốt lắm, nhưng nếu còn lần sau…”

“Tôi khuyên cô đừng mở cửa cho Tiêu Trì.”

“Cô gái nhà họ Thẩm tính tình hẹp hòi, hay đa nghi.”

“Không có lòng bao dung.”

Nói xong, bà lại nhìn xuống bụng tôi:

“Cô hãy chăm sóc mình cho tốt.”

Sau khi mẹ Tiêu Trì rời đi.

Đêm hôm đó, tôi lại mơ thấy Tiêu Trì.

Khác biệt duy nhất là, trong mơ không còn chỉ có tôi và cậu ấy.

Còn xuất hiện cả Thẩm Tri Ý.

Khi tôi và Tiêu Trì đùa nghịch trong căn phòng trọ ấy,

Thẩm Tri Ý đẩy cửa bước vào.

Cô ấy khóc thút thít, hỏi Tiêu Trì tại sao làm chuyện có lỗi với mình.

Chỉ trích tôi xen vào tình cảm giữa họ.

Gọi tôi là kẻ thứ ba hạ tiện.

Tôi bừng tỉnh trong mơ, người đẫm mồ hôi lạnh.

“Tiểu tam”, “kẻ thứ ba” – những danh xưng nhục nhã ấy,

trong tuổi thơ tôi đã nghe không biết bao lần.

Mẹ tôi chính là “người thứ ba”.

Bà hay than ông trời cho bà gương mặt đẹp,

nhưng không cho bà xuất thân tốt.

Thế nên khi tôi mới chào đời không lâu, bà ngoại tình với một ông chủ nhỏ.

Ngày vợ cả tìm đến đánh ghen, tôi mới ba tuổi.

Khóc xé ruột xé gan nhìn người ta xé áo, giật tóc bà.

Khạc nhổ vào mặt, chửi bà là hồ ly tinh, là tiểu tam.

Cha tôi biết chuyện xấu bà làm.

Nhưng lại không nỡ ly hôn.

Ông vừa tham luyến nhan sắc của bà,

vừa ghê tởm cái “mũ xanh” bà đội lên đầu mình.

Ông chửi còn khó nghe hơn cả người ngoài.

“Đồ rẻ rúng”, “đồ đàn bà hư hỏng” – những từ ấy tôi gần như nghe mỗi ngày.

Cha mẹ tôi quấn lấy nhau trong hận tình.

Còn tôi – đứa con gái – không có yêu thương, cũng chẳng có bù đắp.

Có lẽ vì gia đình đặc biệt ấy, cảm xúc tôi luôn ổn định.

Việc gì cũng nhạt nhẽo, không buồn không vui.

Chỉ riêng sự xuất hiện của Tiêu Trì mới làm mặt hồ phẳng lặng ấy gợn sóng.

Cậu ấy khác hẳn những chàng trai khác trong lớp.

Không liếc nhìn cơ thể tôi đang phát triển sớm.

Không nhăn nhở hỏi mẹ tôi có phải “tiểu tam” không.

Trên người cậu ấy lúc nào cũng mang mùi hương trong trẻo dễ chịu.

Mỗi lần ánh mắt chạm nhau, cậu ấy chỉ cười nhạt,

không xâm phạm cũng không xa cách.

Tựa vào thành giường hồi lâu, tôi nghĩ, mình nên chuyển nhà.

Hợp đồng chưa hết hạn, chắc tôi cũng không lấy lại được tiền đặt cọc.

Bà chủ nhà có chút tiếc rẻ.

Bà giữ tôi lại: “Cô với tôi có duyên lắm.”

“Căn phòng cô dọn dẹp sạch sẽ gọn gàng thế này.”

“Hay để tôi giảm chút tiền thuê, cô tiếp tục ở?”

Tôi nghĩ một lúc, vẫn từ chối.

Tôi hiểu Tiêu Trì, cậu ấy đã biết chỗ ở của tôi.

Sẽ còn tìm đến nữa.

Tôi không muốn để cậu ấy biết tôi vẫn độc thân.

Càng không muốn cậu ấy biết đứa bé trong bụng là con cậu ấy.

Nếu không, mọi thứ lại lặp lại.

Vài ngày sau, hành lý tôi đã dọn gần xong.

Không ngờ Thẩm Tri Ý cũng tìm đến.

Cô mặc chiếc váy dài màu nguyệt bạch, tóc dài hơi xoăn.

Cách nói chuyện vẫn dịu dàng đàng hoàng.

“Cô Diệp Kỳ, có thể nói chuyện với cô một chút không?”

11

Cánh cửa khép lại, trong căn phòng chật hẹp chỉ còn lại tôi và cô ta.

Nhìn thấy đống hành lý to nhỏ đặt trên sàn, Thẩm Tri Ý mỉm cười nhìn tôi:

“Cô Diệp Kỳ, định chuyển nhà à?”

Tôi gật đầu. Cô ta khẽ cười khẽ một tiếng.

“Cô hẳn phải biết rõ.”

“Nếu Tiêu Trì muốn tìm cô, cô chuyển đi đâu anh ấy cũng có thể tìm được.”

“Nếu cô thật sự muốn dứt khoát với anh ấy…”

“Vậy thì kết hôn đi.”

Tôi sững người ngẩng đầu, còn cô ta thì bình thản bước đến ghế sofa, ngồi xuống.

Cô ta đưa cho tôi một tập hồ sơ.

“Đây là thông tin của Từ Hạo Triết.”

“À, chính là người đàn ông đã đỡ cô hôm trước.”

“Cô xem thử đi, điều kiện cũng ổn, hoàn toàn…”

Thẩm Tri Ý dừng lại một nhịp, chậm rãi nhả ra mấy chữ:

“Xứng với cô.”

Khóe mắt cô ta nhướng lên, cười nhàn nhạt.

Vẫn là nụ cười mềm mại ấy, nhưng khác hẳn lúc đứng cạnh Tiêu Trì.

Thấy tôi không mở tập hồ sơ, cô ta tiếp tục giới thiệu:

“Anh Từ, ba mươi tuổi, từng ly hôn, không con.”

“Người bản địa, có nhà có xe.”

“À phải rồi, anh ta bị vô sinh, sẽ không để tâm chuyện cô có con.”

Tôi không thể nghe tiếp được nữa, ném tập hồ sơ trả lại cho cô ta.

“Cô Thẩm, rốt cuộc cô đang sợ điều gì?”

“Tôi và các người vốn không cùng một thế giới.”

“Cô Thẩm mất tự tin đến mức…”

“Nghĩ rằng một người phụ nữ đang mang thai như tôi có thể giành lấy Tiêu Trì sao?”

Nụ cười của Thẩm Tri Ý cứng lại nơi khóe môi.

Có vẻ cô ta không muốn dây dưa thêm, liền lấy ra một tấm thẻ, đặt lên bàn trà.

“Một triệu.”

“Nếu tôi đoán không sai, cô Diệp Kỳ rất cần tiền.”

“Cô không muốn Tiêu Trì vì cô mà trở mặt với gia đình nữa…”

“Vậy thì nhận lấy, làm điều cô nên làm.”

Cô ta nói đúng. Tôi thật sự rất cần tiền.

Nếu thời gian quay lại năm tháng trước,

chắc chắn tôi sẽ ngẩng cao đầu, ném trả lại thẻ.

Nhưng giờ thì…

Tôi cúi nhìn bụng bầu đang ngày một lớn.

Tôi không sợ khổ.

Nhưng con tôi không thể khổ theo tôi.

Tôi suy nghĩ một chút, rồi đưa tay ra.

“Năm triệu.”

“Tôi không có ý định kết hôn.”

“Nhưng tôi sẽ phối hợp với cô để diễn hết vở kịch này.”

“Sau đó, tôi sẽ rời khỏi thành phố này.”

“Để cô Thẩm không còn vướng bận gì nữa.”

Lông mày Thẩm Tri Ý khẽ nhướn, trong mắt hiện rõ vẻ khinh thường.

“Cô cũng biết hét giá thật đấy.”

Cô ta đứng dậy, phủi nhẹ váy như thể vừa chạm phải thứ gì bẩn thỉu.

“Tối nay tôi sẽ chuyển nốt phần tiền còn lại.”

“Cô và anh Từ tốt nhất nên ‘bồi dưỡng tình cảm’ một chút.”

“Đừng để Tiêu Trì nhìn ra sơ hở.”

Sau khi Thẩm Tri Ý rời đi, tối hôm đó cô ta thật sự chuyển toàn bộ số tiền vào tài khoản của tôi.

Cầm tiền thì phải giúp người giải họa.

Sau khi suy nghĩ rất lâu, tôi chủ động kết bạn với Từ Hạo Triết trên WeChat.

Có lẽ Thẩm Tri Ý đã đưa tiền cho anh ta từ trước.

Nên cần làm gì, anh ta còn hiểu rõ hơn cả tôi.

Chúng tôi gặp nhau vài lần, trao đổi một vài thông tin cơ bản.

Từ Hạo Triết dáng người cân đối, ngũ quan rõ nét.

Tướng mạo và khí chất đều rất đàng hoàng.

Mặc vest vào nhìn càng chững chạc, chỉnh tề.

Trước đây tôi từng nói với Tiêu Trì về tiêu chuẩn chọn bạn đời của mình:

Người bản địa, gia đình hòa thuận,

tính cách và ngoại hình đứng đắn là đủ.

Xem ra, Từ Hạo Triết đúng là đáp ứng được tất cả.

Có lẽ đó cũng là lý do khiến Tiêu Trì nhầm anh ấy là chồng tôi.

Vài ngày sau, tôi và Từ Hạo Triết chủ động đến công ty của Tiêu Trì.

12

Sau khi nói rõ mục đích, lễ tân gọi một cuộc điện thoại.

Thư ký dẫn chúng tôi đến phòng tiếp khách.

Tiêu Trì bây giờ khá bận, chúng tôi đợi hơn nửa tiếng cậu ấy mới xuất hiện.

Từ Hạo Triết có chút lúng túng đứng dậy,

Tiêu Trì đang nghe điện thoại, chỉ phất tay ra hiệu cho anh ấy ngồi xuống.

Cậu ấy cúp máy, ngồi xuống sofa đối diện, chân dài bắt chéo.

“Chuyện gì?”

Tiêu Trì liếc nhìn tôi một cái, sắc mặt lạnh nhạt, không có chút cảm xúc nào.

“Xin lỗi đã làm phiền anh, anh Tiêu.”

Từ Hạo Triết gật đầu chào, đặt một xấp tiền đã được xếp gọn lên bàn trà.

Theo đúng kịch bản đã chuẩn bị từ trước, anh nói:

“Tôi nghe vợ tôi kể lại rồi.”

“Hôm đó cô ấy vô tình quẹt phải xe…”

Tiêu Trì hơi cau mày, không kiên nhẫn nghe tiếp.

Cậu ấy phất tay ngắt lời:

“Chuyện sửa xe, trợ lý tôi sẽ liên hệ với anh sau.”

“Nếu không còn chuyện gì khác, hai người có thể đi được rồi.”

Tiêu Trì không nhìn chúng tôi thêm lần nào, đứng dậy quay người đi về phía cửa.

Cậu ấy lạnh nhạt đến mức khiến tôi cảm thấy việc nhờ Từ Hạo Triết “diễn” có vẻ hơi dư thừa.

Nhưng Từ Hạo Triết vẫn kiên quyết hoàn thành vai diễn.

“Tôi nghe vợ tôi nói, hai người từng quen nhau.”

“Anh Tiêu, giờ chúng tôi đang sống rất hạnh phúc.”

“Tuy không giàu có, nhưng tôi và Diệp Kỳ đều thấy mãn nguyện.”

“Nên mong anh đừng làm phiền cuộc sống của chúng tôi nữa.”

Tiêu Trì khựng lại, quay đầu nhìn chúng tôi.

Sắc mặt bình thản, điềm nhiên.

Cậu ấy nói:

“Trước đây quả thực có chút không cam lòng.”

“Nhưng bây giờ nhìn thấy Diệp Kỳ có được cuộc sống mình muốn…”

“Tôi chúc cô ấy hạnh phúc.”