Chương 6

15

Chu Đình Viễn là kẻ ngu ngốc.

Ban đầu, việc hủy bỏ hôn ước cũng chưa đến mức khiến Chu gia và Trấn Quốc phủ trở mặt. Thế mà y lại bị kẻ khác xúi giục, nhân lúc ta và Ân Minh Châu ra ngoại thành du ngoạn, liền giả làm sơn tặc, toan tính bắt cóc.

Hắn dẫn theo bốn tên bộ khúc, dồn ta đến một căn nhà cũ hoang tàn, cười gằn với vẻ mặt tàn độc:

“Lâu Tâm Nguyệt, chẳng trách ngươi toan tính hại ta. Không ngờ a, thì ra ngươi là nữ nhi của Lâu Thanh Hà.”

Ta đặt tay lên hông, nhàn nhạt hỏi: “Minh Châu đâu?”

Chu Đình Viễn cười lạnh:

“Nàng ta ngủ bên phòng kế rồi. Rượu mời không uống, lại đòi uống rượu phạt. Đợi chúng ta chơi đùa ngươi cho thỏa rồi, ta sẽ giả vờ làm anh hùng đến cứu nàng.

Khi ấy, nàng còn không cầu xin ta cưới nàng ư?”

Nếu chuyện bắt cóc này truyền ra ngoài, danh tiết của Ân Minh Châu sẽ hoàn toàn bị hủy, chỉ có hai con đường: một là viễn giá khỏi kinh thành, hai là gả cho Chu Đình Viễn để giữ thể diện.

Ta đảo mắt nhìn qua bốn tên bộ khúc đang vây quanh. Chu Đình Viễn thấy vậy, càng đắc ý:

“Sao? Sợ rồi à? Nếu ngươi biết điều mà tự mình cởi sạch, quỳ xuống cầu xin ta, chưa biết chừng…”

Chưa dứt lời, hắn đã bụm lấy cổ — nơi bất chợt xuất hiện một đường máu đỏ rực. Mắt hắn trợn lớn kinh hoàng, rồi ngã xuống cùng bốn tên kia, dáng chết giống hệt nhau.

Ta thong thả lau máu trên thanh nhuyễn kiếm, nhìn thi thể Chu Đình Viễn còn đang co giật, khẽ thở dài:

“Phù Âm, lúc ngươi xúi hắn tìm đường chết này, chẳng lẽ không bảo hắn rằng, ta giết người rất nhanh sao?”

Bên ngoài truyền đến mùi hương nhài thoang thoảng, cánh cửa mục nát bị đẩy ra. Phù Âm mặc trường y đỏ thẫm, tay cầm kiếm, chậm rãi bước vào.

Hôm ấy tại Vọng Nguyệt Lâu, khi ta thấy nàng tựa vào lòng Chu Đình Viễn, ta đã đoán trước sẽ có biến.

Ta vẫn bình thản lau kiếm, ngẩng đầu nhìn nàng:

“Ngươi muốn giết ta?”

Phù Âm đích thực là một thanh đao tốt.

Hai năm qua, những ám vệ từng theo Dung Quyết đến nhà ta hành hung đều lần lượt “mất tích” một cách kỳ lạ, hoặc thất bại trong nhiệm vụ mà bỏ mạng.

Tất cả bọn họ đều chết dưới tay nàng — giống như Ám Thất.

Ta biết, nàng sẽ thay ta lần lượt trừ khử những kẻ đó.

Những gì Ám Thất đoán được, đám ám vệ cùng đến hôm đó cũng có thể đoán ra.

Mà nàng — không cho phép bất kỳ ai biết sự thật bẩn thỉu giữa mình và Dung Quyết.

Sự tồn tại của họ là bằng chứng cho nỗi nhục nhã và đáng thương của nàng. Và trong số đó — có cả ta.

Huống hồ, rõ ràng nàng và ta đều là con cờ trong tay Dung Quyết, đều bị hắn đùa bỡn, nhưng cách hắn đối đãi hai người lại khác biệt một trời một vực.

Hắn ra lệnh cho nàng lần lượt bò lên giường từng nam nhân, dùng thân thể để mở đường cho dã tâm. Còn ta, hắn lại bồi dưỡng thành một tiểu thư khuê các thanh cao trong sạch.

Khi ta học lễ nghi cùng ma ma trong cung, học cầm kỳ thư họa với tiên sinh, ta luôn cảm nhận được ánh mắt dõi theo từ phía sau.

Ánh mắt ấy vừa ghen tị, vừa giễu cợt, tựa hồ muốn nói cho ta biết — hoặc là tự lừa bản thân rằng:

“Cho dù Dung Quyết đối xử với ngươi khác biệt thì sao? Chúng ta đều như nhau — đều là công cụ cho dã tâm của hắn mà thôi.”

Trong ánh mắt đó mang một vẻ cao ngạo, tự cho mình là kẻ duy nhất hiểu rõ chân tướng.

Nàng muốn giết ta — từ rất lâu rồi.

“Chu Đình Viễn bắt cóc Ân Minh Châu, toan hủy hoại thanh danh nàng; mà ngươi lại giết y. Trấn Quốc phủ và Chu gia từ đây đoạn tuyệt.

Trấn Quốc Công yêu thương ái nữ như sinh mệnh, tuyệt đối không thể tiếp tục đứng về phía Thái tử.

Cánh tay thứ hai của Thái tử đã bị chặt đứt, nhiệm vụ của ngươi đã hoàn thành, điện hạ không cần ngươi nữa.

Những việc còn lại… ta sẽ thay ngươi làm.”

Ta và Phù Âm đều là người được Dung Quyết đích thân dạy dỗ, cũng xem như xuất thân đồng môn. Ta không chắc mình có thể giết được nàng.

Ta bật cười khẽ, vứt khăn tay thấm máu xuống đất:

“Phù Âm, ngươi chắc rằng trò tự tác đa tình của mình… không nằm trong tính toán của điện hạ sao?”

Đột nhiên, bên ngoài vang lên tiếng vó ngựa dồn dập, quân binh ùn ùn kéo đến, bao vây nơi này.

Kẻ cưỡi trên hắc mã dẫn đầu, chính là Dung Quyết.

Phù Âm kinh hoàng quay đầu lại, thấy hắn phi thân xuống ngựa, bước nhanh về phía căn nhà nhốt Ân Minh Châu.

Hắn ôm nàng ra ngoài, nhẹ nhàng nâng niu như đang bảo vệ vật báu, đưa nàng lên xe ngựa.

Từ đầu đến cuối, hắn không liếc nhìn ta và Phù Âm lấy một cái.

Chưa đầy một canh giờ sau, cả kinh thành đã lan truyền tin tức:

“Ái nữ Trấn Quốc Công bị bắt cóc, được nhị hoàng tử anh dũng cứu thoát.”

Dung Quyết muốn binh quyền Trấn Quốc Công — thì cưới Ân Minh Châu chính là con đường nhanh nhất.

Ta nhìn Phù Âm, giọng lạnh nhạt:

“Xem ra… điện hạ sắp cưới chính phi rồi.”

Phù Âm biến sắc, trên mặt lộ rõ vẻ đau đớn.

Những năm qua, hậu viện của Dung Quyết vẫn không có nữ nhân.

Hắn chưa từng nói rõ, nhưng đã ngầm trao nàng vô số ám chỉ, khiến nàng ngỡ rằng… hắn cũng yêu nàng.

Ngỡ rằng mình là người đặc biệt.

Nàng không biết — những lời ám chỉ hắn từng nói với nàng, cũng từng nói với ta.

Cái thứ gọi là yêu — nàng chỉ tự tưởng tượng ra mà thôi.

Nàng không hiểu Dung Quyết.

Cũng vì vậy, nàng thua.

Từ lúc nàng tự ý tiếp xúc Chu Đình Viễn, mọi hành động sau đó đều nằm trong mắt Dung Quyết.

Hắn thuận nước đẩy thuyền, lấy kế trị kế.

Hắn đúng là tàn nhẫn. Biết rõ Phù Âm yêu hắn, lại cố tình lợi dụng nàng để giành lấy Minh Châu.

Đúng là đúng với thói ác thú trong lòng hắn.

Ta thậm chí hoài nghi, mấy ám vệ chết dưới tay Phù Âm, hắn đã sớm biết rõ.

Chuyện Phù Âm đã phát hiện ra chân tướng về cái chết của cả nhà nàng — hắn cũng chắc chắn đoán được.

Hắn muốn tận mắt nhìn thấy nàng vứt bỏ thù nhà, vứt bỏ tự tôn, dù bị lợi dụng đến thân tàn ma dại, vẫn cam tâm tình nguyện bò dưới chân hắn, vì chút yêu thương giả dối.

Chỉ có như thế… hắn mới cảm thấy hài lòng.

Vì nàng đã trở thành đúng cái dáng vẻ mà hắn mong muốn.

Cũng chính là dáng vẻ… mà hắn từng muốn ta trở thành.

16

Chu Đình Viễn chết trong tay ta, Chu Thái phó tự nhiên không chịu buông tha, đòi ta phải đền mạng.

Nhưng Chu Đình Viễn hành động bất chính trước, lại có Trấn Quốc Công đứng ra tranh luận đến cùng, đôi bên giằng co bất phân, cuối cùng ta bị nhốt vào Đại Lý Tự.

Tới đêm thứ ba trong ngục, Dung Quyết tới gặp ta.

Hắn khoác hắc bào, đứng trong nhà lao âm u một lúc lâu, ánh mắt tối sẫm phủ kín lấy ta, sau đó mới chậm rãi mở miệng:

“Bản vương không cứu ngươi… ngươi trách sao?”

Ta cúi mắt cung kính:

“Điện hạ tự có dụng ý của điện hạ.”

Hắn bật cười khẽ, tiếng cười thấp trầm như tiếng gió thoảng:

“Ngươi sắp được thả rồi.

Không ngờ đúng không? Ngươi đoán thử ai cứu ngươi?”

Ta chỉ dùng ánh mắt hỏi lại.

Dung Quyết càng cười sâu:

“Là Thái tử.”

Ta khựng lại trong thoáng chốc.

Dung Quyết đưa tay lên, ngón tay mơ hồ lướt dọc mặt ta:

“Thái tử nói, ngươi là người hắn có ý muốn, đã dâng tấu xin phụ hoàng phong ngươi làm trắc phi.”

Những năm này, hắn vẫn luôn như vậy.

Càng lớn, thái độ của hắn với ta càng thêm mập mờ, từng cử chỉ đều mang theo ý dụ hoặc, chẳng khác nào những gì hắn từng làm với Phù Âm.

Hắn rất tự tin, cho rằng chỉ cần một chút “tình yêu”, có thể khống chế ta như từng khống chế Phù Âm.

Ngón tay cái của hắn cuối cùng dừng lại trên môi ta, nhẹ nhàng day ấn, cho đến khi môi ta sưng đỏ như đoá hoa ướt át:

“Đi đi, đến bên Thái tử, chia rẽ hắn và Chu Thái phó, chặt đứt cánh tay cuối cùng của hắn… rồi giết hắn.

Ngươi vốn là con cờ ta chuẩn bị riêng cho hắn.”

17

Đêm ta vào Đông Cung, Chu Thái phó xách kiếm xông vào, toan giết ta, bị Thái tử ngăn lại.

Khi ấy ta đang ngồi trong phòng điều chế mùi hương mới, nghe thấy bên ngoài vọng lại tiếng quát giận dữ của Chu Thái phó:

“Đình Viễn là biểu đệ của ngươi! Ả đàn bà kia giết biểu đệ ngươi, chẳng lẽ không nên chết sao?!”

Giọng Dung Dận trầm thấp, truyền vào:

“Là hắn ra tay trước.”

Chu Thái phó tức giận đến hơi thở rối loạn:

“Là hắn bị kẻ khác xúi giục! Nàng ta là cố ý, nàng ta là con gái của Lâu Thanh Hà, là đến báo thù Chu gia!”

Dung Dận chỉ hỏi một câu:

“Nàng vì sao phải báo thù Chu gia?”

Chu Thái phó cứng họng.

Giọng Dung Dận chứa đầy mỏi mệt:

“Ngoại tổ, chuyện Lâu gia… là do người làm sao?”

Chu Thái phó giận dữ quát lên:

“Dĩ nhiên không phải ta!”

Dung Dận hỏi tiếp:

“Vậy có phải người từng nhúng tay che đậy án của Lâu gia?”

Chu Thái phó lại một lần nữa rơi vào trầm mặc.

Lão không thể nói, cũng không dám nói.

Lão không dám nhắc tới bản tấu chương của phụ thân ta.

Không dám nhắc tới chuyện Chu thị một tộc ở Giang Nam đã làm những gì.

Cuối cùng, lão chỉ có thể nói:

“Điện hạ, ả ta cố tình phá hoại hôn sự giữa Chu gia và Trấn Quốc phủ. Đình Viễn trước bắt nàng và Ân Minh Châu, Nhị hoàng tử liền lập tức đến cứu người. Ngươi không thấy trùng hợp sao?

Nữ nhân này là tai họa, giữ nàng bên người, chỉ tổ hại thân. Lời ta, đến đây là hết.”

Ngoài phòng, yên lặng rất lâu.

Chỉ còn tiếng côn trùng đêm hạ thưa thớt vang vọng.

Khi Dung Dận đẩy cửa bước vào, mùi hương mới vừa chế cháy lên trong lò xông chạm vàng. Ta khép nắp lò lại, quay đầu mỉm cười hỏi hắn:

“Điện hạ, mùi hương này thế nào?”

Làn khói mỏng manh lượn lờ che phủ nét mặt tuấn tú của hắn, hắn trầm mặc hồi lâu, mới khẽ đáp:

“Ngoại tổ phụ làm loạn trước mặt Thánh thượng, nhất quyết đòi lấy mạng nàng. Đưa nàng nhập phủ, chỉ là biện pháp ứng biến nhất thời.

Nếu nàng muốn rời đi, qua thời gian nữa, ta sẽ nghĩ cách sắp xếp.”

Tính ra, đây mới chỉ là lần thứ ba ta và Dung Dận thực sự đối mặt.

Lần đầu, ta là kẻ ăn mày áo rách giữa thành Giang Nam.

Lần thứ hai, ta là sát thủ máu lạnh trong dòng Vọng Nguyệt Hà.

Lần này, ta là trắc phi của hắn.

Chúng ta… vốn chẳng quen nhau là bao.

Trước mặt Thánh thượng nói “tâm ý”, đương nhiên là lời giả.

Đôi mắt phượng của hắn, mang vài phần giống Dung Quyết. Nhưng khi nhìn ta, nhiều hơn thương xót là hổ thẹn.

Ta biết, từ sau đêm ở Vọng Nguyệt Hà, Đông Cung vẫn luôn âm thầm tìm ta — tìm đứa trẻ còn sống sót sau thảm án Lâu gia.

Dung Quyết đã gắp lửa bỏ tay người rất thành công.

Dù Chu Thái phó có phủ nhận, Dung Dận cũng khó tránh khỏi nghi ngờ lão là chủ mưu năm xưa.

Hắn quả thực không phải là bậc thánh quân hoàn mỹ như dân gian đồn đãi, nhưng cũng không phải hạng gian tà hiểm độc như lời Dung Quyết vu vạ.

Hắn muốn bù đắp.

Cho nên hắn mới phái người mang đến cho ta lệnh bài Đông Cung.

Dung Dận nói xong liền quay người rời đi.

Ta đứng dậy, từ phía sau ôm chầm lấy hắn, thân thể mềm mại của ta áp sát vào lưng hắn.

Giữa mùa hè, áo mỏng vải nhẹ, nhiệt độ thân thể ta và hắn, cách một lớp lụa mỏng cũng truyền đến nhau.

Thân hình hắn bất giác cứng lại, hơi thở dồn dập thêm vài phần, định gỡ tay ta ra — trên bàn tay trắng ngần của hắn, mấy dấu răng đỏ nhạt lọt vào mắt ta.

“Ngươi không cần như thế.”

Ta ngắt lời hắn, càng siết chặt hơn, giọng khẽ như mưa:

“Điện hạ, đừng đi.”