Chương 3
13
Nhưng dường như số phận luôn thích trêu đùa con người.
Một tháng trước, Tống Trì Lễ còn đứng trên bục vinh quang, tận hưởng hoa và tiếng vỗ tay. Một tháng sau, khi tôi gặp lại anh, anh lại tiều tụy đến mức không nhận ra.
Lúc chạy thể dục thấy anh cũng thẫn thờ, như cây cà bị sương muối đánh. Tôi nghĩ đến một khả năng nào đó, bèn chặn Lâm Uyển Bạch lại.
“Tống Trì Lễ bị sao vậy?”
Lâm Uyển Bạch vẻ mặt khó xử, ấp úng mãi. Điều này dường như càng khẳng định suy đoán của tôi.
“Đường còn dài lắm, hai cậu đừng để ảnh hưởng đến kỳ thi chung.”
Lâm Uyển Bạch trợn mắt nhìn tôi một cái.
“Hứa Nghi, đầu óc cậu chứa toàn những gì vậy?”
“Thế Tống Trì Lễ dạo này bị sao?”
Lâm Uyển Bạch nghiến răng: “Mẹ Tống Trì Lễ bị bệnh.”
Cô ấy thở dài một hơi: “Ung thư.”
14
Dường như tôi chưa bao giờ thực sự hiểu Tống Trì Lễ.
Tôi chỉ biết anh là gia đình đơn thân, mẹ anh đặt kỳ vọng rất cao vào anh.
Kiếp trước mẹ anh cũng chỉ xuất hiện lúc chúng tôi kết hôn, ngoài ra tôi không biết gì thêm.
Tôi không biết mình mang tâm trạng gì để theo dõi anh.
Anh xin nghỉ học buổi tối, chỉ vì phải chạy đến quán ăn để bưng bê. Sau khi quán đóng cửa, anh lại phải rửa chén đĩa cho người ta.
Cho đến khi trăng lên đỉnh trời. Anh mới kéo lê cơ thể mệt mỏi, vai rũ xuống trở về.
Gánh nặng cuộc sống cứ thế đè nặng lên vai anh, khiến anh khó thở.
“Tống Trì Lễ là người rất kiêu ngạo.” Lâm Uyển Bạch nói.
Cô ấy lại thở dài: “Cậu ấy hình như không muốn đi học đại học nữa.”
“Không đi học thì làm gì?”
“Làm gia sư, hoặc tái thi ở trường khác để kiếm tiền.”
Tôi không nói nên lời.
Bệnh của mẹ anh cần tiền.
Và điều anh có thể làm, là dùng thành tích học tập xuất sắc của mình để đổi lấy tiền.
“Tôi phải giúp cậu ấy.”
Lâm Uyển Bạch muốn nói lại thôi.
Lâu sau, cô ấy vẫn mở lời.
“Hứa Nghi, có lẽ cậu ấy không cần sự giúp đỡ của cậu thì sao?”
15
Hình như những người ở tuổi này đều thích chặn đường người khác.
Lâm Uyển Bạch như vậy, Tống Trì Lễ cũng vậy.
Anh kế của Lâm Uyển Bạch cũng thế.
Lần này hắn không dẫn người, một mình cưỡi chiếc xe máy “quỷ hỏa” phát sáng. Tiếng còi kỳ quái vang vọng xung quanh tôi.
Thật kỳ lạ, rõ ràng là hắn bóp còi, nhưng người ngượng nghịu lại là tôi.
“Hứa Nghi, tao đã biết tên mày rồi.”
Hắn ngậm thuốc lá, vẻ mặt lêu lổng trông rất đáng ghét.
“Trùng hợp thật, tao cũng họ Hứa, Hứa Vi Lan.”
Thật đáng tiếc, cái tên hay như vậy lại bị phí hoài.
“Làm bạn gái tao đi, sau này tao đưa đón mày đi học.”
Câu nói tục tĩu kiểu xã hội đen kinh điển, nghe xong khiến người ta muốn đâm đầu vào tường.
Tôi chỉ cúi đầu bước đi về phía trước. Bị mất mặt, hắn nhanh chóng nóng giận.
Hắn giật ba lô của tôi.
“Hứa Nghi, tao nói chuyện mày có nghe không?”
Tôi bất đắc dĩ dừng lại: “Tôi đã nói rất rõ rồi, không yêu.”
Hứa Vi Lan không hiểu: “Tại sao?”
“Không thích.”
“Mày không thích tao ở điểm nào? Tao sẽ sửa.”
“Tôi không thích người hút thuốc, không thích người có hình xăm, không thích người không chịu học hành tử tế, không thích người suốt ngày cưỡi xe máy quỷ hỏa đi lung tung.”
Hứa Vi Lan hất tóc, lộ ra nụ cười tự tin: “Hứa Nghi, tao không thích cái lý do của mày.”
“Hơn nữa, anh dẫn người chặn một cô gái trong hẻm, bắt nạt kẻ yếu, rất mất phẩm chất.”
Vẻ mặt Hứa Vi Lan thay đổi, hắn quăng điếu thuốc, giẫm mạnh hai cái.
Hắn chỉ tay vào tôi: “Hứa Nghi, mày hay lắm!”
Có người chắn giữa tôi và Hứa Vi Lan.
Tôi ngẩng đầu lên, là Tống Trì Lễ.
Anh che chở tôi phía sau: “Còn quấy rối bạn học nữ nữa là tôi báo cảnh sát.”
Hứa Vi Lan cười phá lên: “Sao, đồn cảnh sát là của trường trung học số 3 à? Hay là ngay trong trường?”
Tôi kéo Tống Trì Lễ rời đi: “Đừng phí lời với hắn ta.”
Hứa Vi Lan phía sau bóp còi inh ỏi như trời long đất lở.
“Hứa Nghi, tao sẽ theo đuổi mày!”
Thật mất mặt!
Đi được một quãng rất xa, tôi mới buông tay ra.
“Cuối cùng cậu cũng xuất hiện rồi.”
Tôi ngẩng đầu nhìn anh: “Chuyện của mẹ cậu, cậu không cần lo lắng, tôi sẽ tìm cách giúp cậu.”
Sắc mặt Tống Trì Lễ đột nhiên trắng bệch.
“Cậu cứ yên tâm học hành, chuyên tâm nghiên cứu Vật lý mà cậu yêu thích nhất. Ngoài những việc này, cậu không cần phải lo lắng.”
Tôi vỗ ngực: “Mọi chuyện khác cứ để tôi lo.”
Tống Trì Lễ đã cúi gằm đầu xuống. Lâu sau anh mới ngẩng đầu lên, mắt đỏ hoe, nước mắt chực trào.
“Hứa Nghi, đây là chuyện của riêng tôi.”
Tôi vỗ vai anh: “Không cần khách sáo với tôi.”
Tất cả đều là những gì tôi nợ anh.
“Tôi không cần.” Tống Trì Lễ khó khăn lắm mới thốt ra được câu này.
Trước đây không biết, hóa ra anh lại cứng đầu đến vậy.
“Hơn nữa, tôi không thích Vật lý.”
Anh bỏ lại câu đó rồi rời đi.
Dưới ánh đèn đường, lưng anh thẳng tắp. Ở tuổi này, trẻ con dễ nhạy cảm, lòng tự trọng cũng mạnh.
Lâm Uyển Bạch nói đúng, anh là một người kiêu ngạo. Nhưng tôi không hề có ý coi thường anh.
Tôi chỉ đơn thuần muốn dùng cách của mình để cố gắng bù đắp một chút.
Tôi hít hít mũi, lại muốn khóc.
16.
Tôi cố gắng thuyết phục bố mẹ tài trợ cho Tống Trì Lễ. Nói anh học giỏi, phẩm chất tốt, sau này sẽ thành công lớn.
Nói anh sẵn lòng giúp đỡ người khác, việc toán học của tôi tiến bộ là nhờ cả vào anh. Rồi kể về hoàn cảnh bất hạnh, gia đình bi thảm của anh.
Nhưng hiểu con không ai bằng bố mẹ.
Những toan tính nhỏ bé trong lòng tôi làm sao thoát khỏi ánh mắt của bố mẹ.
Mẹ đẩy cửa phòng tôi vào, dịu dàng hỏi tôi.
“Con yêu, con thích cậu ấy phải không?”
Tôi thẳng thắn gật đầu: “Mẹ, giúp cậu ấy đi.”
Mẹ xoa đầu tôi, không nói thêm gì nữa. Bố mẹ tôi tài trợ cho Tống Trì Lễ dưới danh nghĩa công ty.
Bao gồm toàn bộ chi phí điều trị tiếp theo cho mẹ anh, cũng như học phí và sinh hoạt phí sau này của anh.
Tôi nghĩ Tống Trì Lễ ít nhất cũng sẽ dễ thở hơn. Nhưng anh lại càng thêm trầm lặng, ít nói.
Ngay cả lúc chạy thể dục, tôi nhìn thấy anh, anh cũng chỉ vội vàng quay đầu đi.
Lòng tự trọng đang lên tiếng chăng.
Tôi nghĩ như vậy.
17
Kỳ thi Đại học cận kề, tôi không còn thời gian để suy nghĩ.
Ngay cả khi được sống lại lần nữa, tôi vẫn lo lắng về kỳ thi Đại học. Tôi chẳng hề được hưởng bất kỳ phúc lợi nào của việc tái sinh.
Kiếp trước tôi gần như phát điên.
Chớ nói đến bài tập, ngay cả kiến thức cũng gần như quên sạch.
Sau lễ tuyên thệ, gần như là ba ngày một lần thi. Thi thử lần một, lần hai, lần ba, thi liên trường cấp thành phố, cấp tỉnh, cấp trường.
Bài thi được phát xuống, rồi lại được thu lên. Chưa kịp giảng xong bài sai, lại có bài thi mới đến.
Thức khuya đến mức quầng thâm mắt, mặt đầy mụn trứng cá. Rõ ràng mỗi ngày mệt mỏi vô cùng, nhưng cân nặng vẫn tăng vùn vụt.
Giống như một sợi dây căng hết cỡ, tôi đã gần đạt đến giới hạn. Cho đến khi tiếng chuông kết thúc vang lên, tất cả đứng dậy.
Bài thi và phiếu trả lời môn Tiếng Anh được thu lại.
Đám đông học sinh ồ ạt bước ra khỏi tòa nhà giảng đường.
Bên tai là những âm thanh ồn ào. Vui mừng, tiếc nuối, và cả tiếng khóc nức nở.
Tôi chỉ thở phào một hơi dài.
Dường như đây chỉ là một ngày bình thường, nhưng tôi lại đã sống lén lút hai lần.
Trong nhóm lớp ồn ào náo nhiệt, mọi người thảo luận về những kế hoạch sắp tới. Tôi nhìn vào ảnh đại diện của Tống Trì Lễ, muốn hỏi thăm anh thi cử thế nào.
Gõ xong tin nhắn, tôi mới nhớ ra anh đã được tuyển thẳng.
18.
Lễ tốt nghiệp được tổ chức tại sân vận động. Thầy hiệu trưởng đặc biệt thuê địa điểm, còn dựng sân khấu tạm thời.
Tôi tìm kiếm rất lâu mới thấy Tống Trì Lễ.
Anh và Lâm Uyển Bạch ngồi ở một nơi rất khuất phía sau, lặng lẽ xem các tiết mục biểu diễn trên sân khấu.
Có người lợi dụng tiết mục biểu diễn để tỏ tình. Giữa đám đông là tiếng reo hò, la hét, là hơi thở đặc trưng của tuổi trẻ.
Má Lâm Uyển Bạch ửng hồng, nhìn sang người bên cạnh.
Bước chân tôi khựng lại tại chỗ.
Mọi thứ nên dừng lại ở đây.
Hoàn trả trọn vẹn cuộc đời vốn có của anh.
Nhìn anh tỏa sáng, bay cao, bay xa hơn.
Đó mới là cuộc sống mà anh nên có.
Thế là tôi quay bước, đi về phía sau sân khấu. Ở đó có một khoảng sân rất lớn, và rất ít người.
Cuối cùng tôi cũng có thời gian để suy nghĩ về tương lai của mình.
“Hứa Nghi.” Giọng nói lạnh lùng, quen thuộc gọi tôi lại.
Cơ thể tôi cứng đờ, mặt tôi bỗng dưng nóng bừng. Gió tháng Sáu thổi vào người, mang theo hơi ấm.
Tống Trì Lễ đứng rất xa.
“Cảm ơn cậu.”
Anh đứng ngược sáng: “Tiền, tôi sẽ trả lại.”
“Không, không cần đâu.” Tôi có chút hoảng loạn bước tới.
Tống Trì Lễ lại lùi lại nửa bước.
“Hứa Nghi, tôi không muốn nợ cậu, tôi muốn đường đường chính chính.”
Pháo hoa nổ tung trên bầu trời, chiếu sáng khuôn mặt anh.
Anh đang khóc: “Tôi thích cậu.”